China ha vuelto a demostrar la importancia del observatorio Einstein en la comprensión del universo. Con sus sensores de rayos X, el telescopio espacial registró un destello breve, pero muy intenso. El fenómeno transitorio sin precedentes podría indicar que un objeto lejano está experimentando procesos energéticos extremos que los astrónomos aún desconocen.

Un destello sin precedentes. El 8 de abril, mientras hacía observaciones de calibración, el telescopio Einstein del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China (CAS) registró cómo un objeto distante emitía un destello de rayos X increíblemente intenso.

El fenómeno duró apenas 12 segundos, pero hizo que el brillo del objeto, denominado EP240408a, se multiplicara por 300. La cantidad de energía liberada en tan poco tiempo fue espectacular, a juzgar por el flujo intenso de rayos X.

Después desapareció. Tras el destello inicial, el objeto mantuvo una emisión de rayos X relativamente estable durante cuatro días, seguida de una rápida disminución de la intensidad hasta volverse indetectable diez días después.

Lo más intrigante es que los astrónomos no detectaron emisiones similares en las longitudes de onda visibles y del infrarrojo cercano, aunque empezaran a rastrearlas solo 17 horas después del estallido inicial.

Qué demonios ha sido eso. El análisis espectral de EP240408a reveló que la emisión de rayos X no pudo ser de origen térmico. La conclusión es que podría tratarse de un nuevo tipo de evento transitorio, un fenómeno astronómico que engloba procesos físicos rápidos y extremos observados en el universo.

China ha demostrado la sensibilidad del observatorio Einstein, un proyecto identificando más de 60 eventos transitorios hasta ahora. Incluyen enanas blancas, estrellas de neutrones, agujeros negros, supernovas y estallidos de rayos gamma. Entre estos últimos se encuentra EP240315a, un estallido que el telescopio Einstein logró detectar a una distancia increíble: 25.600 millones de años luz.

Imagen | CAS

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Warren Buffett es uno de los inversores más respetados del mundo, y acumula una experiencia a sus espaldas de más de 60 años invirtiendo en empresas. El conocido como ‘Oráculo de Omaha’ ha obtenido parte su fortuna invirtiendo de forma estratégica en momentos de crisis, para luego recoger grandes beneficios en época de bonanza.

Sin embargo, en los últimos meses su estrategia de inversión ha dado un giro importante, en la que el millonario parece no fiarse de la valoración bursátil de las empresas. El resultado: una liquidez acumulada de más de 325.000 millones de dólares y una factura milmillonaria en concepto de impuestos.

Adiós Apple, adiós. El pasado mes de agosto, Warren Buffett daba la orden de venta del 55,8% de las acciones de Apple que controla desde su empresa Berkshire Hathaway. Hace unos días, Warren Buffett presentaba las cuentas de su compañía en la que se revelaba que la venta de acciones de Apple había continuado.

Según los datos contables de Berkshire Hathaway, la participación en Apple había pasado de los 174.300 millones de dólares que registraba al cierre de 2023 a un valor de 69.900 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2024. Esto supone una venta de casi dos tercios de su posición en Apple.

Cambio de estrategia. La venta de acciones de Apple implica un cambio de visión con respecto a la tecnológica, en la que ha confiado ciegamente durante la última década, rompiendo así su doctrina de inversión a largo plazo.

Este cambio supone un enfoque mucho más conservador ya que también ha vendido acciones por valor de 10.000 millones de Bank Of America durante el último trimestre. Otras posiciones importantes en la cartera de Berkshire Hathaway, como Coca-Cola, Chevron o American Express, no se han visto afectadas por este volantazo a su estrategia.

325.200 millones listos para invertir. Las recientes ventas de acciones no han hecho más que incrementar la enorme montaña de efectivo que Warren Buffett lleva acumulando desde antes de verano, sumando un total de 325.000 millones en líquido preparado para ser invertido de nuevo. Por ponerlo en contexto, con esa cifra podría comprarse compañías como Coca-Cola, Disney, Nike, Netflix o Goldman Sach.

Berkshire Hathaway ha utilizado parte de todo ese efectivo para recomprar acciones de la compañía, incrementando así el valor de sus propias acciones. Sin embargo, ese proceso se detuvo en junio y no se han emitido nuevas órdenes de recompra. Ni de sus acciones ni de ninguna otra.

La factura de Hacienda. Según un informe de la consultora fiscal Barron’s Warren Buffett podría pagar una enorme factura fiscal por la liquidación de las acciones de Apple. Esta factura fiscal vendría incrementar los cálculos de 15.000 millones que ya se esperaban tras el verano.

“Barron’s estima que Berkshire podría deber más de 20.000 millones de dólares en impuestos por las ventas de acciones de Apple, que probablemente representaron casi la totalidad de los 97.000 millones de dólares de ganancias imponibles por las ventas de acciones que Berkshire generó en los primeros tres trimestres de 2024”, asegura la consultora. Este importe se habría calculado aplicando la tasa impositiva federal que asciende hasta el 21% y la corporativa que puede llegar al 5% en Nebraska, donde tributa la empresa de Buffett.

¿Por qué no los invierte? Resulta extraño que un inversor tan experimentado como Buffett prefiera pagar un peaje tan elevado por no reinvertir el líquido obtenido por la venta de acciones. Nicholas Colas, cofundador de DataTrek Research, explicaba a CNBC: “Buffett ve las acciones como sobrevaluadas, incluidas las suyas, y por lo tanto susceptibles a una corrección profunda o un mercado bajista absoluto”

El experto asegura que, en la actualidad, el índice S&P 500 cotiza a un múltiplo precio-beneficio del 21,5, uno de los más altos desde 2021 y a solo un 2,5% de su máximo histórico. Según Colas, esto podría indicar que el mercado está cerca de una corrección significativa que implicaría pérdidas millonarias para sus inversores. En resumen, Warren Buffett se ha asomado al abismo de los mercados y no le ha gustado lo que ha visto en el fondo.

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Imagen | Flickr (Fortune Live Media)

En junio, la ciencia dio un pequeño paso para averiguar algo más de uno de los grandes misterios del cosmos: qué demonios son y de dónde provienen las ráfagas rápidas de radio del espacio. Entonces se descubrió por qué la mayoría se repiten una sola vez (las FRB singulares), y la clave estaba en la polarización. Ahora, la ciencia ha dado, quizás, el paso definitivo. Ha conseguido seguir el destello de una ráfaga hasta sus orígenes. Y es raro.

Las ráfagas rápidas de radio y las incógnitas. Cuando hablamos de este suceso en el espacio nos referimos a violentas emisiones de ondas electromagnéticas (ondas de radio, claro) que llegan desde puntos alejados en el espacio. Además, son capaces de transmitir millones de veces superior a la de nuestra estrella y solo suelen durar unos milisegundos sin procedencia obvia. De ahí la gran pregunta.

Ahora, en un nuevo análisis liderado por la astrónoma Kritti Sharma del Instituto de Tecnología de California, un equipo internacional ha encontrado indicios importantes sobre su procedencia, sugiriendo que estos FRB son más comunes en galaxias con poblaciones de estrellas jóvenes y de gran tamaño, una característica que ellos mismos han tildado como “muy rara”, ya que nadie lo esperaba.

Características y origen potencial de los FRB. Como decíamos, los FRB son emisiones muy intensas pero breves de luz de radio, unas que duran desde fracciones de milisegundo hasta varios segundos. Estos estallidos, imposibles de predecir, provienen de fuentes a millones o miles de millones de años luz, lo que dificulta su rastreo.

Aunque algunas investigaciones han especulado con la posibilidad de que fueran de origen extraterrestre, no lo parece, y lo cierto es que la primera detección de un FRB en nuestra galaxia, en el año 2020, ya tuvo un indicio más o menos claro: se relacionó con un magnetar, un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente poderoso. Este tipo de estrellas, además, puede emitir estallidos de luz de radio debido a lo que se denomina como “terremotos estelares”, una acción provocada por la interacción de su campo magnético y su gravedad.

Rastreando una ráfaga. Y aquí volvemos al trabajo que se acaba de publicar en Nature con el equipo de Sharma siguiendo la estela de una ráfaga rápida. Los investigadores utilizaron el interferómetro de radio Deep Synoptic Array para observar y localizar la FRB, y lo hicieron estudiando 30 galaxias que albergan estas emisiones.

Con los datos obtenidos concluyeron que los FRB suelen surgir en galaxias con estrellas jóvenes pero de la galaxias bastante grandes, lo cual, además de ser raro, apoyaría la teoría de que los magnetares, estrellas jóvenes y masivas que resultan del colapso del núcleo de una estrella tras una supernova, son en realidad una fuente principal de las ráfagas de radio rápidas. Dicho de otra forma, todo hace indicar que los entornos estelares masivos y jóvenes son la clave en la formación de “progenitores” de FRB.

Posible Formación de un magnetar a través de fusiones estelares. Así todo, hay un “pero” o discrepancia, como sugieren los investigadores: si los magnetares que producen FRB se formaran exclusivamente a través de supernovas “de colapso”, estas ráfagas deberían estar distribuidas de forma similar a las supernovas, pero no es el caso. Esto da pie a otra teoría. La investigación sugiere que los magnetares “productores” de ráfagas de radio rápida podrían, en realidad, formarse mediante fusiones de estrellas binarias, un fenómeno más probable en galaxias con estrellas masivas.

En conclusión, el estudio fortalece la teoría de que los magnetares son los principales responsables de los FRB, pero con ciertos asteriscos, ya que también es probable que se necesiten condiciones especiales para que estos emitan estallidos de radio de este calibre. Una cosa parece clara: cada nuevo descubrimiento, los astrónomos obtienen más datos para esclarecer el misterio de estos enigmáticos estallidos.

Imagen | ESO

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