Como no podía ser de otra manera, las empresas que más se están beneficiando de la crisis de la RAM son precisamente aquellas que tienen el producto y, por tanto, son las que ponen el precio. Micron es una de esas pocas compañías que se está lucrando de la desmesurada demanda de este componente clave para cualquier cacharro, demanda provocada por la fiebre de la IA. Las cifras de su último informe financiero han superado incluso las expectativas. Aunque hay algunos matices que comentar. Vamos al lío.

Qué ha pasado. Micron acaba de publicar los resultados de su segundo trimestre fiscal con unos números que han dejado a los analistas sin palabras. Sus ingresos casi han triplicado a los del año anterior, alcanzando los 23.900 millones de dólares, muy por encima de las estimaciones de Wall Street, que esperaban unos 20.000 millones. 

El beneficio por acción se ha disparado a los 12,20 dólares, frente a los 9 que se proyectaban. Y para el tercer trimestre, la compañía anticipa unos ingresos de aproximadamente 33.500 millones de dólares, casi diez puntos por encima de lo que esperaba el mercado.

Las que se reparten el beneficio. La inteligencia artificial lo ha cambiado todo en el mercado de la memoria. Los centros de datos que alimentan los modelos de IA requieren cantidades masivas de memoria de alto rendimiento, y la oferta disponible no da para satisfacer esa demanda. Micron, junto a Samsung y SK Hynix, forma el trío que controla prácticamente todo el suministro mundial de chips de memoria de alto ancho de banda (HBM, por sus siglas en inglés), que son básicamente uno de los componentes clave para echar a correr las ansiadas GPUs de NVIDIA.

Los que compran a cualquier precio. El propio CEO de Micron, Sanjay Mehrotra, contaba al medio CNBC que la compañía solo puede cubrir entre el 50% y los dos tercios de lo que sus principales clientes necesitan. Dicho de otra manera: hay una cola de compradores dispuestos a pagar lo que haga falta, y Micron simplemente no tiene RAM para todo el mundo. Según el presidente de SK Group, Chey Tae-won, la escasez global podría prolongarse entre cuatro y cinco años más debido a los cuellos de botella estructurales en la producción de semiconductores.

Lo que viene. Consciente de que lo que está pasando ahora no va a durar para siempre, Micron está invirtiendo a una velocidad que ha puesto nervioso al mercado. La compañía prevé superar los 25.000 millones de dólares en gasto de capital solo en 2026, y ya ha adelantado que en 2027 ese número subirá otros 10.000 millones más. Entre otras operaciones, ha cerrado la compra de una planta de fabricación de la taiwanesa Powerchip por 1.800 millones de dólares, que empezará a producir obleas de DRAM en la segunda mitad de 2027.

La compañía también ha iniciado los envíos en masa de su nueva memoria HBM4 de 12 capas, que irá dirigida a la nueva plataforma Vera Rubin de NVIDIA. Precisamente el cuánto dependerá NVIDIA de Micron para esta nueva generación frente a sus rivales es la gran pregunta abierta para todos los inversores.

Todo les va bien, pero bajan las acciones. Ha habido cierta reacción fría en la bolsa, pues las acciones han caído cerca de un 5% en la sesión posterior a los resultados, a pesar de que los números han batido todas las previsiones. La razón es la misma que ocurrió con NVIDIA hace unas semanas: cuando las expectativas son altísimas, incluso los buenos resultados pueden decepcionar.

Desde Goldman Sachs contaban que el valor podría moverse en un rango estrecho a corto plazo tras un trimestre “muy sólido con una guía muy por encima del consenso, en un contexto de expectativas ya elevadas”. Eso no ha impedido que bancos como Wells Fargo o Barclays actualizaran sus previsiones al alza hasta 550 y 670 dólares por acción, respectivamente.

La foto grande. Micron lleva acumulada una revalorización superior al 60% en lo que va de año, y se ha convertido en el valor más rentable del PHLX (índice de semiconductores de Filadelfia). Mehrotra afirma que Micron es “la capa invisible que alimenta la IA hoy”. Pero parece que a la empresa se le está cayendo poco a poco esa capa de invisibilidad.

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Si hay un órgano con mala fama en la anatomía humana, ese es el apéndice. Para la inmensa cantidad de personas, esta pequeña bolsa en forma de gusano conectada al intestino grueso solo sirve para una cosa: inflamarse, causarnos una apendicitis de urgencia y hacernos pasar por el quirófano. Pero la verdad es que es más útil de lo que pensábamos, ya que la ciencia ha visto que tiene un gran impacto en nuestro sistema inmune y también en la esperanza de vida. 

Un éxito evolutivo. Algo que me maravilla de la evolución es que sí elimina todo lo que no tiene un uso para el humano, pero si la rama filogenética lo ha ido manteniendo, es por algo. Y aquí un estudio de 2013 analizó la anatomía de 361 especies de mamíferos y los resultados fueron demoledores: el apéndice no es exclusivo de los humanos y los grandes simios, sino que ha evolucionado de forma independiente al menos 32 veces. Y la pregunta es: ¿por qué?

Esta teoría se fue reforzando posteriormente con un análisis de 2017 que identificó entre 29 y 41 ganancias evolutivas del apéndice, frente a las poquísimas pérdidas que se situaron en menos de siete. Y es que en biología, cuando un rasgo evoluciona repetidas veces en linajes totalmente distintos, significa una cosa: aporta una ventaja adaptativa crucial para la supervivencia.

Su utilidad. Si no sirve para digerir hojas como creía Darwin, entonces… ¿Qué hace? Las investigaciones más recientes, incluyendo una exhaustiva revisión de 2023 publicada en The Anatomical Record, confirman que el apéndice actúa como un reservorio microbiano y un soporte del sistema inmune.

De esta manera sabemos que el apéndice está repleto de tejido linfoide y está estratégicamente situado fuera del “flujo principal” del intestino. Y es que funciona como una especie de búnker para nuestro microbioma, y de esta manera, cuando sufrimos una infección intestinal severa que “barre” con nuestra flora bacteriana, el apéndice libera bacterias beneficiosas ocultas en su interior para recolonizar rápidamente el intestino. 

Y probado. Un estudio de 2023 demostró que los primates que poseen apéndices tienen un riesgo relativamente menor de sufrir episodios de diarrea grave en etapas tempranas de la vida, reforzando su papel vital como escudo protector frente a las infecciones mortales. 

Su relación con la longevidad. El descubrimiento más fascinante sobre el apéndice llegó en 2021, donde un equipo de investigadores publicó en la revista Ecology and Evolution un estudio en el que cruzaron los datos de 258 especies de mamíferos. Controlando variables como el tamaño corporal y la filogenia, buscaron patrones entre la presencia de apéndice y la vida útil de la especie.

La conclusión que sacaron no fue otra que determinar que la presencia del apéndice está directamente correlacionada con una mayor longevidad máxima. Y el porqué está en la selección natural positiva. De esta manera, al reducir drásticamente la mortalidad causada por enfermedades infecciosas y diarreas, las especies con apéndice tienen una clara ventaja de supervivencia que les permite alargar su esperanza de vida.

Imagen | Eugene Chystiakov

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EFE.- La popular banda surcoreana de K-pop BTS, que este sábado celebra un megaconcierto de retorno en el corazón de Seúl que se espera congregue a cientos de miles de fans, ha vendido alrededor de cuatro millones de copias de “Arirang”, su primer álbum de estudio en casi cuatro años, en las 24 horas posteriores a su estreno.

El sello discográfico de la “boy band”, BigHit Music, informó hoy del número de copias vendidas de “Arirang” en el primer día desde su lanzamiento el viernes, cifra que supera el número de ventas en la semana posterior al estreno del cuarto álbum de estudio de BTS,  “Map of the Soul: 7”.

Así lo recogió la agencia surcoreana de noticias Yonhap, que difundió asimismo que “Arirang”, que marca una nueva etapa del grupo tras una pausa durante el servicio militar obligatorio de sus integrantes, se ha posicionado en el primer puesto de los álbumes más vendidos del reproductor iTunes en 88 países y regiones, entre ellos México, Italia y Suecia, según BigHit.

El disco, cuyo título alude a la canción folclórica más representativa de Corea del Sur, considerada un símbolo cultural de identidad nacional, se compone de 14 canciones y supone el primer álbum de estudio del septeto desde ‘Proof’ (2022).

BTS, la realeza del K-pop, da este sábado su primer concierto desde 2022 en el corazón de la capital surcoreana, en un evento que se espera que congregue a cientos de miles de fans frente al escenario, erigido en la emblemática plaza de Gwanghwamun, así como en sus alrededores.

El concierto, gratuito, arrancará a las 20:00 hora local y será retransmitido en directo en todo el mundo por la plataforma Netflix.

El líder de la banda, RM, actuará con una escayola y movilidad reducida tras haber sufrido una lesión en el tobillo en un ensayo el jueves, dijo BigHit y recogió Yonhap la víspera.