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Unos investigadores acaban de mandar el primer satélite de madera al espacio: apuntan a cambiar las reglas de juego

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Unos investigadores acaban de mandar el primer satélite de madera al espacio: apuntan a cambiar las reglas de juego

La mayoría de los satélites que se encuentran en órbita en este momento han sido fabricados con metales como el acero o el titanio. Se trata de materiales resistentes y ligeros que tienen como objetivo mantener a salvo los componentes internos de estos dispositivos de las adversas condiciones del espacio sin incrementar el peso.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Kioto liderado por el astronauta Takao Doi tiene una alternativa en mente. ¿Y si en lugar de utilizar los mencionados metales utilizáramos madera? La madera en nuestro planeta puede degradarse fácilmente, pero en el espacio podría ser sorprendentemente duradera.

El primer satélite de madera en el espacio

Doi lleva tiempo convencido de que los satélites de madera forman parte de un futuro prometedor. Por si eso fuera poco, se aventura a señalar que los satélites con aleaciones podrían dejar de ser utilizados en el futuro. Sus ideas finamente se encontrarán con la realidad. Después de años de trabajo, LignoSat ya está en el espacio.

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Estamos hablando del primer satélite de manera del mundo. Se trata de un CubeSat fabricado en Japón de poco más de 900 gramos que llegó el pasado 5 de noviembre a la Estación Espacial Internacional a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX, y que dentro de aproximadamente un mes será liberado al espacio.

Cubesat 1

Profesor Koji Murata, uno de los miembros del proyecto

Si todo sale de acuerdo a lo previsto, LignoSat se podrá en órbita desde el módulo japonés de experimentos (JEM) de la ISS. Aunque es muy reducido en dimensiones, incorpora electrónica en su interior que se encargará de registrar parámetros como la tensión estructural de la madera, la temperatura y las condiciones de la radicación.

El objetivo final del experimento es comprobar si la madera puede considerarse realmente un material de grado espacial. Y no se trata de cualquier tipo de madera. Los investigadores han elegido a la madera de honoki, proveniente del árbol de magnolia utilizado históricamente para fabricar espadas de samuráis.

La elección del tipo de madera no se tomó a la ligera. En 2022, la Universidad de Kioto envió varios bloques de madera a la ISS (magnolia, cerezo y abedul). Los mismos fueron sometidos a las condiciones extremas del espacio exterior durante varios meses. Los datos fueron analizados y la madera de magnolia resultó ser la más resistente.

Imágenes | Universidad de Kioto/JAXA (1, 2, 3)

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Unos investigadores acaban de mandar el primer satélite de madera al espacio: apuntan a cambiar las reglas de juego

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Javier Marquez

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13 años después del desastre, un robot se ha adentrado en Fukushima para buscar el combustible nuclear fundido

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Durante el terremoto y tsunami de 2011, la central de Fukushima Daiichi perdió sus principales sistemas de refrigeración, lo cual provocó fusiones en sus tres reactores. Se estima que dentro de ellos quedan unas 880 toneladas de combustible fundido, pero un nuevo proyecto busca analizarlo.

Recuperación de un combustible fundido. Por primera vez, un robot ha recuperado combustible fundido del reactor primario nº2 de Fukushima. Gracias a ello, los investigadores podrán determinar cómo se han degradado los materiales de la planta con el paso del tiempo.

El robot Telesco. La compañía que administra actualmente la planta, Tokio Electric Power Company Holdings (TEPCO), ha detallado que usaron un robot a remoto extensible con un brazo telescópico y una pinza, el cual ha podido cortar con éxito un trozo de combustible. Después controlaron a Telesco a un contenedor cerrado en la superficie para que dejara la muestra para su análisis posterior.

¿Si se encuentra radioactividad? Si encuentran radioactividad en el análisis, Telesco deberá volver al interior del reactor para recuperar otro fragmento. Los responsables de la empresa japonesa han declarado que la muestra tiene que pesar menos de tres gramos por seguridad y almacenaje. Además, es suficiente para proporcionar información.

Retraso en las misiones. Aunque es la primera vez que se realiza, estaba previsto para agosto. Durante el proceso hubieron dos contratiempos, el primero un error de procedimiento y luego fallaron las dos cámaras del robot.

El proceso de limpieza. Tanto el Gobierno nipón como TEPCO han establecido un objetivo de 30 a 40 años para la limpieza, pero los expertos consideran que debe revisarse porque puede alargarse en el tiempo. Además, no hay un plan específico sobre la eliminación de los restos del combustible.

A esta situación, también habría que recordar que hace un año se comenzó a verter las aguas residuales de Fukushima al mar, como unos 10.000 tanques radioactivos.

Otros reactores. En otro orden de cosas, también se ha reabierto un reactor nuclear afectado por el accidente de Fukushima. Sin embargo, una noticia reciente del lunes 5 de noviembre ha anunciado que se ha detenido su apertura debido a un problema con los instrumentos de medición.

Imagen | TEPCO y IAEA

Xataka | 2.500 millones para reconvertir el corazón del desastre nuclear de Fukushima en el epicentro de las energías renovables

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los principales eventos astronómicos de noviembre 2024 y dónde se verán

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Estamos casi tocando con la punta de los dedos el final del año, y en clave astronómica eso se traduce en una serie de eventos muy particulares en cuanto a lluvia de estrellas junto a su particular Luna Llena. Ya sabes, prepara tu equipo, ya sea una simple cámara o telescopio, porque el mes de noviembre se presenta realmente apasionante.

Luna nueva

El momento en que el satélite atravesará su fase menos luminosa y se perderá de vista al quedar “de espaldas” a nuestro Sol.

Cuando será: 1 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo

Luna cuarto Creciente

Evento donde el aumento de la iluminación lunar será ya una constante en cuanto a la visibilidad desde la Tierra, en un camino hacia la Luna llena.

Cuando será: 9 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo

Pico de Táuridas

Es una lluvia débil, con unos cuatro destellos a la hora. Los meteoros parecen irradiar de la constelación de tauro y de ahí del nombre. Los científicos creen que la fuente de esta lluvia de meteoros es el asteroide 2004 TG10, el mismo que alguna vez perteneció a un objeto mucho más grande llamado Complejo Encke. La teoría sugiere que hace unos 20.000 años, este gran objeto se desintegró, creando el cometa Encke, junto con varios asteroides y lluvias de meteoros.

Cuando será: 12 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo, aunque este año el pico de la lluvia de meteoros coincide con la Luna gibosa creciente, la cual opacará la mayoría de los meteoros. Por ello, las Táuridas del Norte serán difíciles de observar.

Urano en oposición

Atención, porque estamos ante la mejor ocasión del año para observar el planeta helado. El tránsito orbital llevará a este planeta a transitar por el punto más cercano a la Tierra, lo que también implica que Urano estará plenamente iluminado por el Sol.

Cuando será: 13 de noviembre

Desde dónde se verá: ver este planeta no es fácil ya que necesitaremos instrumentos ópticos como un telescopio.

Luna Llena (Superluna)

Sin duda, uno de los momentos del mes, cuando la cara visible de la Luna quedará plenamente iluminada por el Sol. Como siempre, la rareza viene en el nombre: Superluna del Castor. ¿La razón? El nombre proviene de tribus nativas americanas, que solían nombrar a las lunas llenas basados en características peculiares de cada mes en particular.

Cuando será: 15 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo.

Leónidas

Estamos, otra vez, ante una lluvia de estrellas que podrá verse durante la mayor parte del mes, aunque será esta precisa noche cuando los destellos alcancen su pico, que podría rondar los 13 a la hora.

Cuando será: 18 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo.

Luna Cuarto Menguante

La última fase lunar que tendrá lugar en el mes de noviembre.

Cuando será: 23 de noviembre

Desde dónde se verá: en todo el mundo.

El cometa 2333P/LINEAR pasa por su perihelio

Terminamos con el momento de 333P/LINEAR, un cometa periódico de la familia de Júpiter descubierto por el proyecto LINEAR en 2007 que tiene una órbita retrógrada y un período orbital de 8.7 años.

Cuando será: 29 de noviembre

Desde dónde se verá: el cometa podría volverse visible a través de grandes binoculares o un pequeño telescopio en ambos hemisferios.

Imagen | NASA

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presenta su nuevo caza J-35A, rival de F-35 estadounidense

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China ha presentado públicamente su nuevo caza de última generación. Estamos hablando del Shenyang J-35A, un avión de combate del que ya habíamos visto imágenes que apuntaban a similitudes de diseño con el F-35 estadounidense. Aunque el proyecto ha avanzado de manera significativa, todavía queda camino por recorrer antes de que podamos verlo en acción.

Por lo pronto, el J-35A será exhibido por primera vez en la XV Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China, también conocida como Airshow China. Se trata de un evento que se celebrará en la ciudad de Zhuhai entre el 12 y el 17 de noviembre. Eso quiere decir que pronto tendremos más información sobre el avión que prepara el gigante asiático.

El nuevo caza de combate chino

Cuando hablamos del J-35A estamos haciendo referencia a un avión de combate furtivo. Es decir, ha sido diseñado para evadir sistemas de rastreo como radares. La idea es que puedan realizar misiones sin ser detectados o interceptados. Aquí, precisamente, entran en juego muchos elementos que incluyen desde el diseño exterior hasta los materiales utilizados.

Medios chinos señalan que esta familia parece destinada a convertirse en la primera en ser utilizada de manera compartida por la Armada y la Fuerza Aérea. Se espera que en el futuro se diseñe una variante del J-35 que pueda ser utilizada en portaviones. Además, estiman que también habrá una versión de exportación que ampliará su utilización a otras fuerzas.

First Norwegian F 35 Lightning Ii At Luke Air Force Base
First Norwegian F 35 Lightning Ii At Luke Air Force Base

Lockheed Martin F-35

Como podemos ver en las imágenes, el J-35 tiene muchas similitudes con el F-35 estadounidense, avión con el teóricamente rivaliza. Sin embargo, todavía es muy pronto para realizar una comparación. Los detalles publicados sobre el proyecto son realmente escasos, lo que dificulta esta tarea y nos deja con la única posibilidad de analizar la fotografía publicada al principio del artículo. 

En cualquier caso, las intenciones de China de mostrarle al mundo su músculo militar están claras. Uno de los grandes objetivos del país asiático por estos tiempos es igualar las capacidades de defensa de Estados Unidos. No será tarea fácil y probablemente necesitará años para conseguirlo, pero parece estar sentando bases sólidas, por ejemplo, con sus aviones de combate.

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) también cuenta con otro caza de última generación. El Chengdu J-20 entró formalmente en servicio en 2017, pero su producción en grandes cantidades no llegó hasta 2019. Una investigación de la firma de análisis OSINT Janes señala que la flota operativa de cazas J-20 está muy cerca de las 200 unidades.

Imágenes | Ministerio de Defensa de China |  Fuerza Aérea de EEUU

En Xataka |  Aviones propulsados con aguas residuales en vez de queroseno: Estados Unidos está a punto de conseguirlo

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