Hace un poco más de 50 años, un tipo llamado Sydney Brenner presentó al mundo un gusano nematodo llamado Caenorhabditis elegans. Brenner ganaría el novel en 2002 “por sus descubrimientos en la regulación genética del desarrollo de órganos y la muerte celular programada”, pero lo del gusano fue casi más importante.

El C. elegans era transparente, tenía todas los tipos de células especializadas, era fácilmente manipulable y se generaba con rapidez. Era el sueño de todos los que trabajaban en genética y, por eso mismo, no es raro que dos estudiantes posdoctoral, en dos continentes distintos, se obsesionaran con él.

Historia de una obsesión

Ambros, 2008

Victor Ambros y Gary Ruvkun se conocieron en el laboratorio de Robert Horvitz (otro de los Nobels de 2002) a principios de la década de los 80 trabajando en un problema que llevaba años trayéndolos de cabeza: por qué algunos de esos gusanos ‘mutantes’ adquirían estructuras, formas y soluciones tan aberrantes.

Durante años, su trabajo se centró en algo tan aparentemente sencillo como clonar (y manipular) varios tipos de nematodos mutantes. Pero no había manera. El problema se les resistía y eran incapaces de dar con la tecla. De hecho, las becas postdoctorales de ambos concluyeron sin conseguirlo y cada uno siguió su camino profesional por su cuenta.

Ambros acabó en la Universidad de Harvard y Ruvkun en el Hospiral General de Massachusetts. Estaban cerca, pero no lo parecía: cada uno siguió trabajando por su cuenta en un problema que todo el mundo pensaba que era imposible de solucionar. Ambros descubrió que había unas piezas muy cortas de ARN, pero no sabía para que servían. Ruvkum, por su lado, identificó el momento en el que los genes se activaban, pero no comprendía qué podías activarlos o bloquearlos.

El 11 de junio de 1992, casi una década después de que empezar a colaborar, se volvieron a encontrar y, a lo largo de aquella tarde, compartieron los avances que había hecho cada uno.

Ahí ocurrió la magia.

El gran (des)orden de la vida

Pero, para entender bien lo que descubrieron, conviene repasar el problema en el que trabajaban. El ADN es una especie de manual de instrucciones en el que figuran todas las células y procesos de nuestro cuerpo. Lo interesante es que cada una de las células contiene ese mismo manual de instrucciones, pero cada célula atiende solo a una parte de él. ¿Qué es lo que garantiza que solo el conjunto correcto de genes esté activo en cada tipo de célula?

Esa es la pregunta esencial que Ambros y Ruvkun trataban de responder, pero era endiabladamente difícil.

Sobre todo, porque uno de los elementos claves de esos mecanismos de regulación genética son mucho más pequeños de lo que podíamos imaginar. Desde los 60 conocíamos algunas proteínas especializadas en la regulación, pero en los 80 éramos conscientes de que esas proteínas no eran suficientes.

Habría descubierto el microARN

Ambros tenía una pieza y Ruvkun un hueco: juntos descubrieron que había todo un nivel de regulación desconocido. Uno que, años después, tendría una importancia enorme. Pero, como de costumbre, nadie les hizo demasiado caso.

Y no porque no fuera interesante, sino porque la mayoría de expertos consideró que lo más probable es que el mecanismo fuera una rareza del C. elegans. El laboratorio de Ruvkun tardó casi otra década en encontrar otro caso de microARN, pero en esta ocasión en un gen muy común en todos los seres vivos.

Ahí estalló la situación: decenas de laboratorios se pusieron a trabaja en ello y en los últimos años hemos aprendido que “la regulación anormal por microARN puede contribuir al cáncer, y se han encontrado mutaciones en los genes que codifican microARN en humanos, causando afecciones como pérdida de audición congénita y trastornos oculares y esqueléticos”.

Hoy, muchos de los grandes avances terapeuticos, penden de su trabajo. Y tienen un Nobel.

Imagen | Mattias Karlén | Wikimedia

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Estamos en la segunda semana de octubre, lo que quiere decir que estamos a tan solo unas horas de que comience el nuevo Prime Day de Amazon. Este evento, que durará 48 horas, nos permitirá llevarnos a casa chollos de todo tipo. Ahora bien, como viene siendo costumbre, podemos aprovechar las horas previas para adelantarnos y hacernos con algunos gadget o dispositivos que ya cuentan con rebajas de lo más interesantes.

A continuación, os dejamos una selección de algunas de las ofertas y chollos más interesantes que podemos encontrar ahora mismo:

• Amazon Fire TV Stick 4K por 36,99 euros: un gadget económico con el que darle una segunda vida a una televisión vieja.
• PC gaming con i5 y RTX 4070 por 817,44 euros: un PC gaming muy equilibrado, potente y con una relación calidad-precio altísima.
• Xiaomi Electric Scooter 4 Pro por 385,95 euros: uno de los mejores patinetes eléctricos con buena velocidad y gran autonomía.
• Kindle Paperwhite por 131,40 euros: un dispositivo genial para llevar nuestra lectura a todas partes, con gran batería y una pantalla muy cómoda de leer.
• Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G por 288,43 euros: un smartphone con gran autonomía, una muy buena pantalla y a un precio difícil de batir
• Nintendo Switch Lite + Animal Crossing por 199 euros: la versión más económica de la consola de Nintendo que viene con un juego gratis.

Amazon Fire TV Stick 4K

Uno de los mejores dispositivos de Amazon es este Fire TV Stick 4K. Se trata de un gadget capaz de revivir por si solo una televisión vieja o con algunos años de más, y todo a un precio bastante atractivo. Este modelo es capaz de reproducir contenido en resolución 4K, además de que es compatible con WiFi 6, que nos permitirá tener una conexión rápida y sin cortes.

Este modelo en concreto es compatible con tecnologías de imagen como Dolby Visión y HDR10+. Cuenta también con compatibilidad con Dolby Atmos, y con él podremos disfrutar de todo tipo de aplicaciones en nuestra Smart TV, como Netflix, Twitch o Crunchyroll (por solo citar unos ejemplos). Ahora mismo lo tenemos disponible por solo 36,99 euros.

Amazon Fire TV Stick 4K | Dispositivo de streaming compatible con Wi-Fi 6, Dolby Vision, Dolby Atmos y HDR10+

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

PC gaming Medion con i5 y RTX 4070

Los PC gaming premontados son una opción muy interesante si queremos un equipo para jugar y no queremos preocuparnos de la selección de piezas. Este Medion es bastante interesante, un equipo que ahora mismo cuesta 817,44 euros y que está pensado para exprimir cualquier juego actual a 1440p. Eso será posible gracias a su RTX 4070, una de las mejores gráficas calidad-precio de la tecnología actual de NVIDIA.

El resto de piezas del equipo van muy en sintonía con su GPU. Utiliza un Intel Core i5-14400F como CPU, y viene con 16 GB de memoria RAM y un SSD de 512 GB que vendrá genial para reducir los tiempos de carga al máximo. Además, es compatible con WiFi 6, algo que nunca viene mal.

PC gaming – Medion ERAZER® Recon P10 MD34950, Intel® Core™ i5-14400F, 16 GB RAM, 512 GB SSD, GeForce RTX™ 4070, Windows 11 Home (64 Bit), Negro

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Xiaomi Electric Scooter 4 Pro

La movilidad urbana se ha convertido en una obsesión para muchos usuarios. Nada mejor para desplazarnos rápidamente por la ciudad que un buen patinete eléctrico, y este Xiaomi Electric Scooter 4 Pro es de las mejores opciones que podemos elegir. El Día sin IVA de MediaMarkt nos lo deja ahora mismo por 385,95 euros, el que es su mínimo histórico hasta la fecha.

Este patinete de Xiaomi cuenta con 1000 W de potencia, pudiendo ascender cuestas con hasta un 22 % de pendiente y pudiendo llegar a una velocidad máxima de 25 Km/h. Sus neumáticos hacen que la conducción sea cómoda y segura, y su gran batería hace que tengamos 60 Km de autonomía sin necesidad de cargarlo.

Patinete eléctrico – Xiaomi Xiaomi Electric Scooter 4 Pro 2ndGen, Pot. máx. 1000W, Pot. nominal 400W, 60km autonomía, Vel. 25 km/h, Negro

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Kindle Paperwhite

La comodidad de un buen libro electrónico a la hora de leer, no tiene precio. Son varias las opciones que tenemos disponibles, siendo quizás una de las mejores este Kindle Paperwhite. Este modelo, disponible con 16 GB de almacenamiento, está disponible justo antes del Prime Day de Amazon por 131,40 euros, un precio bastante atractivo.

Este modelo viene con una gran pantalla de 6,8 pulgadas en la que es un auténtico gustazo leer. Esta, además, tiene bordes reducidos en comparación a generaciones anteriores, luz cálida ajustable e incluso una autonomía de hasta 10 semanas. Cabe destacar que cuenta con una certificación IPX8, lo que lo hace muy resistente tanto al polvo como al agua.

Kindle Paperwhite (16 GB) | Ahora con una pantalla de 6,8″ y luz cálida ajustable, con publicidad

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G

Si necesitamos un nuevo móvil, ahora tenemos un gran momento para lanzarnos a por uno. MediaMarkt tiene este Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G con 256 GB de oferta, concretamente por 288,43 euros. Este precio, su mínimo histórico hasta la fecha, lo deja ahora mismo como una gran opción calidad-precio para los que buscan un teléfono capaz de todo.

En él, destaca sin duda su gran pantalla AMOLED de 6,67 pulgadas, que cuenta con una gran resolución de 2712 x 1220 píxeles y una tasa de refresco de 120 Hz. El apartado fotográfico del mismo no está nada mal, puesto que incluye una cámara principal de 200 megapíxeles con las que podremos sacar fotografías de mucha calidad.

Por supuesto, no podemos olvidarnos de que se trata de un smartphone con gran autonomía. Monta una batería de 5.100 mAh, que además cuenta con carga rápida de hasta 67 W. Gracias a esto, podremos cargarlo por completo en apenas 44 minutos.

Móvil – Xiaomi Redmi Note 13 Pro 5G, Midnight Black, 256 GB, 8 GB RAM, 6.67″ AMOLED 1.5K, Qualcomm Snapdragon 7 Gen 2, 5.100 mAh, Android

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Nintendo Switch Lite + Animal Crossing

Por último, también tenemos disponible una buena alternativa si buscamos una consola económica, pero cargada de posibilidades. En MediaMark está disponible este pack de Nintendo Switch que incluye su versión Lite junto a Animal Crossing: New Horizons y 12 meses de Nintendo Switch Online por solo 199 euros.

Esta versión de la consola de Nintendo solo permite disfrutar de sus juegos en modo portátil, pero viene genial si la queremos para jugar mientras vamos a la universidad o al trabajo, por ejemplo. Además, el juego que incluye, Animal Crossing, es lo que podríamos llamar un auténtico pozo de horas. Con este combo vamos a tener diversión para rato, y todo a un precio de lo más atractivo.

Consola – Nintendo Switch Lite, Portátil, Controles integrados, Azul Turquesa + Juego Animal Crossing: New Horizons (preinstalado) + 12 meses NSO

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

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Imágenes | Amazon, Medion, Xiaomi, Nintendo

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Las Raspberry Pi 5 llevan ya un año con nosotros, y en estos doce meses hemos visto cómo este sorprendente miniPC sigue planteando una alternativa fantástica para todo tipo de proyectos de computación —incluidos los de visión artificial— o electrónica. Las cosas se ponen interesantes, porque hay posible nueva variante a la vista.

Teclado-miniPC. En 2020 The Raspberry Foundation nos asombró con la Raspberry 400. Era una forma estupenda de dar nuevas posibilidades a los usuarios de las Raspberry Pi 4, que quedaban “camufladas” en el interior de un simpático teclado que nos recordaba a los viejos ZX Spectrum o Commodore 64.

Raspberry Pi 500 a la vista. Ahora comienzan a aparecer indicios de que ocurrirá lo mismo con las Raspberry Pi 5. En Hackday revelan cómo las últimas revisiones del código de las Raspberry Pi incluyen referencias a una “rpi-500”. Eso parece apuntar claramente a que este dispositivo está en desarrollo y podría aparecer de forma inminente.

Las Raspberry 400 no tienen competencia. Es curioso, porque mientras que el formato “crudo” de las Raspberry Pi —la placa con sus conectores, sin más— ha acabado teniendo una gran cantidad de competidores, no ha ocurrido lo mismo con el formato teclado-miniPC de las Rpi 400. Es precisamente por eso por lo que The Raspberry Pi Foundation tiene aquí una nueva oportunidad de convertir este modelo en uno especialmente popular.

Qué podemos esperar. Si se sigue la línea de lo que se hizo con la Raspberry Pi 400, en la hipotética Raspberry Pi 500 deberíamos encontrarnos con al menos 4 GB de RAM, dos puertos USB 3.0, un puerto USB 2.0, dos salidas micro HDMI, una ranura microSD, Gigabit Ethernet, el conector GPIO y un conector USB-C para la corriente.

Cambios. La Raspberry Pi 400 usaba refrigeración pasiva con una gran placa de aluminio para disipar el calor generado por sus componentes. En la Raspberry Pi 5 es posible que sea necesario un ventilador. Es posible también que debido a esas necesidades de refrigeración el diseño del teclado que alberga la placa sea bastante distinto.

Lista de deseos. Teniendo en cuenta que la Raspberry Pi 5 es más potente y versátil en sus opciones de entrada/salida, sería fantástico poder contar con una ranura PCIe. Eso daría la oportunidad de conectar directamente unidades SSD en estos equipos, lo que sin duda la convertiría en especialmente intersante como alternativa en el segmento de los miniPCs.

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