La última novedad china en inteligencia artificial no tiene forma de chatbot ni de chip. Tiene forma de una enorme base eléctrica prefabricada para alimentar centros de datos orientados a cargas intensivas de cálculo. Puede sonar menos llamativo, pero explica muy bien uno de los problemas de fondo del sector: los centros de datos necesitan cada vez más electricidad, y esa electricidad debe llegar de forma estable, eficiente y con plazos de construcción razonables. China está intentando resolver esa parte menos visible de la IA convirtiendo la base energética en una pieza industrial pensada para replicarse.

Una base eléctrica prefabricada. Según CCTV, el 6 de junio entró en funcionamiento en Qingdao lo que la cadena presenta como la primera base prefabricada del mundo para centros de computación. Explican que se trata del “corazón” energético del centro, la pieza encargada de suministrar electricidad continua y estable. No hablamos de una sala llena de servidores, sino de la parte que hace posible que esa sala trabaje. Fabricada por TGOOD, tiene unos 53 metros de largo, 41 de ancho y ocupa alrededor de 2.200 metros cuadrados.

De la obra a la fábrica. Para entender el cambio, imaginemos la escena al revés: en lugar de levantar sobre el terreno cada parte de la infraestructura eléctrica, una parte importante llega ya integrada desde fábrica. En paralelo, Xinhua describe la solución como una estación que agrupa transformadores de alta tensión, equipos de media tensión, sistemas de protección, control, comunicaciones y otros componentes necesarios para conectar el centro a la red. La compañía asegura que sus 167 módulos funcionales se prefabrican y calibran antes de llegar al proyecto.

Construir antes, ocupar menos. La parte interesante no está solo en que la infraestructura llegue más preparada, sino en lo que eso promete cambiar en el calendario de un proyecto. La base prefabricada promete reducir casi un 70% el ciclo de construcción frente a una solución tradicional, ocupar más de un 30% menos de superficie y rebajar el coste global en torno a un 20%. También se habla de un ahorro cercano al 80% en obra civil y de una ejecución que, en el escenario más rápido, podría completarse en cinco meses.

El otro frente. Hay otra parte de la propuesta que conviene separar de los plazos de construcción: cómo se alimenta el centro una vez está en marcha. Según CCTV, esta base puede conectarse directamente a energía verde y favorecer su aprovechamiento local al 100%, apoyándose además en almacenamiento para coordinar mejor suministro eléctrico y demanda de computación. Según las cifras comunicadas por TGOOD y recogidas por Xinhua, el coste eléctrico por token podría reducirse alrededor de un 30% si el sistema funciona como plantea la compañía.

Un problema que ya no es marginal. El interés por este tipo de soluciones se entiende mejor cuando miramos alrededor. La Agencia Internacional de la Energía prevé que el consumo eléctrico global de los centros de datos se duplique hasta alcanzar unos 945 TWh en 2030, y recuerda una diferencia importante: un centro de datos puede estar operativo en dos o tres años, pero ampliar la red, la generación y el resto del sistema energético suele requerir plazos más largos.

No es magia. La lectura más razonable es esta: China está probando una forma concreta de responder a algunos de los problemas que trae la expansión de los centros de datos. No todos, ni de manera definitiva. Esta base prefabricada apunta a retos muy físicos, como el espacio disponible, la velocidad de construcción, la conexión al suministro eléctrico y, según las cifras comunicadas por sus impulsores, un mejor encaje con energía más limpia. En otros países veremos estrategias distintas, porque cada red, cada territorio y cada regulación tienen sus propias limitaciones.

Imágenes | TGOOD

En Xataka | España produce tanta energía solar que es la envidia de Europa. Y aun así importa el 70% de la que consume

Si sueles moverte en metro por Madrid, sobre todo por las estaciones de Plaza Elíptica u Oporto, es probable que te hayas encontrado con la escena: sales del apeadero y de repente percibes un intenso olor a carne asada que te hace salivar y una voz que anuncia ‘empanadas’, ‘humitas’ o ‘patatas rellenas’. No es cosa de ningún bar de la zona empeñado en ofrecer su mercancía a los pasajeros, sino el negocio de vendedores ambulantes (normalmente inmigrantes, con y sin papeles) que han hecho del entorno de las estaciones su particular mercadillo.

No es algo anecdótico. Su actividad ha crecido tanto que Hostelería de España (HDE) ya advierte de sus riesgos.

Buscándose la vida. Que hay vendedores ambulantes que han convertido las estaciones de Madrid y sus inmediaciones en mercadillos improvisados no es nada nuevo. Tampoco que parte de esos comerciantes se dedican a la alimentación. Mucho antes de la pandemia ya era posible encontrar gente vendiendo empanadillas calientes en los alrededores de La Elipa, igual que otros vendedores se dedicaban a ofrecer camisetas de fútbol falsificadas, carteras, cinturones o gafas de sol.

En 2024 ABC incluso dedicó un amplio reportaje a un grupo de peruanos que vendían en el metro chupa chups Bon Bon Bum, un dulce de la marca Colombina. A pesar del control de los vigilantes, había 50 inmigrantes que vivían de ese negocio, una tarea que organizaban a través de WhatsApp y a la que llegaban a dedicar hasta 15 horas cada jornada. Los chupa chups los obtenían a través de una “tienda completamente legal”, argumentaba uno de ellos, que aseguraba no entender por qué las autoridades les requisaban la mercancía.

¿Qué ha cambiado? Que lejos de frenarse o estancarse, la venta ambulante irregular de comida en el entorno de ciertas estaciones de metro parece haberse agravado en los últimos años. Así lo revelaba hace unos días Alfredo Herrera en El Confidencial, en una crónica en la que describe la actividad de varios ambulantes que venden su mercancía (sobre todo empanadas, patatas, refrescos y helados) a los pasajeros que salen de las estaciones de Plaza Elíptica, Entrevías, Oporto o incluso la terminal de Renfe de Alcalá de Henares.

Con calor y frío, lluvia o viento. Habitualmente se trata de inmigrantes latinoamericanos. Algunos tienen papeles. Otros no y dudan que puedan conseguirlos en algún momento. La mercancía se la compran a proveedores, familiares o la preparan ellos mismos en casa y luego la transportan en cajas o neveras térmicas con las que se instalan fuera de las estaciones, expuestos al sol, el calor, el frío, la lluvia o el viento. 

Se afanan en captar a los pasajeros que salen y entran de las terminales porque saben que la seguridad contrada por Metro puede ponerles problemas si trasladan su negocio al interior. Cobran en cash, aunque también hay quien acepta pagos vía Bizum.

“Cada vez hay más”. Otra de las ideas que deja botando el reportaje de El Confidencial es que para muchos de ellos no se trata de una forma puntual de ganarse la vida. Alguno reconoce que lleva años subsistiendo básicamente de la venta ambulante de comida.

“Me dedico a esto porque no tengo papeles y es difícil que los consiga. En hostelería nunca me ha salido nada. De algo tengo que vivir y esto es una buena opción para quienes no tenemos documentación, por eso cada vez hay más personas haciendo lo mismo”, comenta Juan, un colombiano de 29 años que lleva dos dedicado a la venta de comida. “Cuando empecé éramos muy pocos, ahora ha aumentado el número de vendedores ambulantes por todo Madrid”.

Más de 1.200 euros al mes. Su testimonio es parecido al de Camila, peruana, 39 años. Desde que llegó a España, más o menos en 2023, se ha dedicado básicamente a vender comida en una estación de la red de Renfe en la Comunidad de Madrid. Reconoce que se saca más de 1.200 euros al mes, pero a costa de trabajar más de 10 horas al día en la puerta de una estación y exponerse a que la policía le requise la mercancía y pierda, de golpe, género por valor de más de 100 euros. Ya le ha pasado. 

Asegura que se dio de alta como autónoma para regularizar su negocio, pero eso solo le permite “mover alimentos, no venderlos”. Ya está buscando otro trabajo en bares y restaurantes, aunque también admite que hasta la fecha “no ha salido nada”.

“Irregularidad absoluta”. Prueba de que la venta callejera de comida ha aumentado en los últimos años es que ya preocupa a Hostelería de España, una asociación que aglutina a miles de empresas del sector de la restauración.

Su secretario general, Emilio Gallego, advierte de que negocios como el de Juan o Camila suponen una “irregularidad absoluta” e insiste en que “lo de menos” es que los bares y cafeterías de los barrios en los que trabajan estos ambulantes puedan perder clientes. “El principal problema radica en la vulneración de la seguridad alimentaria”, subraya tras recordar que los negocios de catering legales deben ceñirse a una regulación “más rigurosa y estricta” que los locales.

El gran riesgo: las intoxicaciones. “Además, estas ventas incumplen normativas de comercio, fiscales y laborales. Sin contar que pueden constituir incluso un delito para la salud pública si alguien sufre una intoxicación”, añade. 

No es el único que pone el acento en ese último punto. Los expertos recuerdan lo difícil que es controlar el origen y la trazabilidad de un alimento que se vende al margen de los cauces legales. Quizás huela bien, puede que incluso sea sabrosa, pero… ¿De dónde han salido los ingredientes? ¿Se han mantenido a una buena temperatura? ¿Qué pasa con los alérgenos? ¿Y si hay una intoxicación?

“Grave repercusión”. En su web oficial el Ayuntamiento de Madrid recuerda que desarrolla campañas dedicadas precisamente a la “lucha contra la venta ambulante ilegal, especialmente de alimentos y bebidas”. Sus últimos datos son de 2020, con lo que quedan desdibujados por la pandemia, pero antes de eso el número de actas levantadas por casos de venta ambulante irregular (en general, no solo de comida) estaba aumentando de forma clara: de las 16.518 de 2018 se pasó, al año siguiente, a más de 17.100. 

El Consistorio madrileño también recuerda que, más allá de la normativa laboral y fiscal, hay legislación estatal, autonómica y municipal que regula directamente el comercio callejero.

Más allá de las estaciones. El aumento de la venta ambulante de comida en Madrid coincide con otro fenómeno igual de importante, sobre todo si se tiene en cuenta el tipo de mercancía y quién la vende: el boom de la inmigración latina. 

A finales de 2024 la Comunidad de Madrid registró un hito histórico: la población originaria de América latina superó el millón de personas, una cifra considerable si se tiene en cuenta dos datos. Primero, que apenas 25 años antes ese colectivo rondaba las 81.500 personas. Segundo, que representa una parte considerable de la población de la región: uno de cada siete habitantes.

Imagen | Eleni Afiontzi (Unsplash)

Vía | El Confidencial

En Xataka  | Puede que Madrid ya no sea una ciudad para todos los madrileños, pero sin duda lo es para los multimillonarios

Ayer Nintendo cerró el no-E3. La feria de videojuegos tal y como la conocíamos murió hace unos años, pero su espíritu sigue vivo en forma de conferencias que se aglutinan en la primera mitad de junio y en las que las compañías muestran las novedades que llegarán a sus plataformas a lo largo de los próximos meses. PlayStation, la mencionada Nintendo, el Summer Game Fest o el PC Game Show han sido algunas de ellas, pero si hay una que está llamando la atención, esa es la de Xbox.

Y resulta que no está dando de qué hablar por sus juegos (muchos viejos conocidos que ahora, simplemente, tienen fecha), sino por el cambio de estrategia tras la llegada de Asha Sharma como nueva CEO de la división de videojuegos de Microsoft. Porque donde antes había juegos propios que saldrían hasta para PlayStation, ahora hay una vuelta a las exclusividades en consola. Y dentro de esas consolas se encuentra una Project Helix que, supuestamente, será la nueva máquina de Microsoft y que no lo va a tener fácil.

Hasta el punto de que se están replanteando qué tiene que ser Project Helix, cuánto debería costar o si estamos preparados para consolas tan caras. Y Asha Sharma añade una cuestión más: un modelo de negocio que nunca habríamos esperado y que podría arrancar este mismo año.

Vamos poco a poco porque hay bastante que desgranar.

Del “¿se puede arreglar Xbox?” a un una Project Helix que llega en el peor momento posible

Después de una conferencia como la que vimos el domingo, es lógico que surjan preguntas. Toda la conversación está girando alrededor del asunto de la vuelta a las exclusivas, implicando que una Microsoft a la que le cuesta mantener stock de sus propias consolas abandona un parque de consolas de Sony que supera, por varias decenas de millones de unidades, al instalado de Xbox.

Los juegos de Microsoft en PS5 funcionan a nivel comercial, con ejemplos destacados como ‘Forza Horizon 5‘ y, sobre todo, ‘Sea of Thieves‘. Pero Sharma quiere que Xbox se convierta en la número uno del gaming y considera que ese camino pasa por el regreso de las exclusivas. Es una maniobra algo extraña porque esos primeros escogidos serán ‘Gears of War E-Day‘ (que posteriormente nos enteramos que hasta hace unos pocos días estaba previsto para PS5) y ‘Clockwork Revolution‘.

Otros como ‘Halo: Campaign Evolved‘ para este 28 de julio o los futuros ‘State of Decay 3‘, ‘Fable‘ y ‘Senua‘ sí verán la luz en la consola de Sony. Si nada vuelve a cambiar, claro está. Matt Booty, jefe de la división de juegos de Xbox, avisó en la conferencia que cada caso se revisará de forma individual, dando a entender que tampoco tienen muy claro qué juegos sí llegarán a otras consolas y cuáles no.

Pero, de la manera que sea y más allá de los propios videojuegos, hay otra cosa flotando en el ambiente. Sabemos que Xbox está trabajando en su nueva consola, la mencionada Helix. Será una especie de híbrido entre consola y PC, algo que tiene mucho sentido si tenemos en cuenta el negocio de Microsoft y, sobre todo, que Steam está preparando exactamente lo mismo con su Steam Machine. 

Hace unas semanas, Asha Sharma comentó que el hardware existía y están cerrando los detalles para poder enviar los kits de desarrollo (necesarios para empezar a desarrollar los juegos) a los estudios de videojuegos a comienzos del año que viene. También ‘amenazó’ con el precio, apuntando que Project Helix no será una máquina barata porque la situación con los componentes es la que es.

Un hardware que tendrá una buena cantidad de memoria y de almacenamiento será muy, muy caro. Lo estamos viendo en móviles, routers y hasta en la Raspberry Pi, pero lo que nos ha metido miedo a muchos es el relanzamiento de una Steam Machine con un sobreprecio de casi 300 euros. Tras estar meses agotada por rotura de stock debido al suministro de componentes, la máquina volvió con varios cientos de euros de sobreprecio.

Esta situación no auguraba nada bueno ni para una Steam Machine que, supuestamente, llegará este verano… ni para una PS6 y Project Helix que deberíamos ver en algún momento de 2027. Visto todo el necesario contexto, vamos con Matthew Ball.

Ball es el nuevo jefe de estrategia de Xbox. Responde ante una Sharma que le preguntó una cosa antes de ficharlo: ¿se puede arreglar Xbox? Ball cree que sí, premiando a los jugadores que se han quedado en Xbox con esa vuelta de las exclusivas como modo de “validar la inversión histórica” de esos jugadores. Hay que recordar que alguien que compre un ‘Forza Horizon 6‘ en PS5 también es jugador de Xbox, por ejemplo, pero bueno.

Sobre Helix, Ball apunta en una entrevista que no tendría sentido para la compañía salir del negocio del hardware y que están realizando esa vuelta a las exclusivas, precisamente, para reforzar su plataforma. Ahora bien, también apuntala lo que ya dijo Sharma: la próxima Xbox llegará en un contexto en el que el ‘boom’ de la IA ha disparado el coste de los componentes.

Además de señalar que no pueden producir consolas al mismo ritmo que se demandan (de ahí esa rotura de stock en muchos mercados, con Xbox Series X mostrando un sobreprecio porque no son unidades que venda Xbox directamente), apunta algo interesante: están peleando para que el diseño de la consola no quede comprometido por la situación, pero a la vez intentando que sea asequible en un contexto de costes altos que prevén que se mantenga durante, al menos, los próximos dos años y medio.

Es decir: necesitan lanzar una nueva máquina, pero que no sea tan cara como sería la visión original que tenían para Helix. A su vez, debe ser más potente que las actuales, pero quizá no tanto porque, si no, se iría de precio. Esto es algo que la propia Asha Sharma, en una entrevista distinta, también comenta.

La CEO opina que las audiencias masivas no gastarán “miles de dólares en una nueva generación de consolas”. Eso va en la línea de lo que Ball deja entrever a la hora de decir que se están replanteando la situación y lo que lanzarán, pero dice algo más: “creo que empezaremos a ver modelos de negocio radicalmente diferentes y que nunca habríamos esperado que comenzaran a andar en un momento más adelante este mismo año”.

Y es ahí, en esas palabras de Sharma, donde está la salsa.

“Nuevos modelos de negocio radicalmente diferentes”

Hasta aquí, estaba repasando declaraciones oficiales y la situación del mercado, por lo que todo lo que comente a partir de ahora se basará en eso de “modelos de negocio radicalmente diferentes”. Entendiendo que se refiere a algo rompedor en el segmento de las consolas, y viendo cómo está la situación, sólo se me ocurren dos cosas.

La primera es que lancen una máquina con un precio muy atractivo, pero que los usuarios busquen comprar porque será la única en la que podrán acceder a esos juegos exclusivos y ese ecosistema que la nueva dirección de la marca busca reconstruir. Esto implicaría vender a pérdidas, algo que hay marcas que hacen o han hecho en el pasado, pero que en esta situación implicaría ir a pérdidas en un hardware que, de base, será bastante caro.

Porque no es lo mismo ir como iba Sony con PS3, a pérdidas en una máquina que al usuario le seguía costando 600 euros, que ir a pérdidas con una máquina que al usuario le cueste 800 o 900 euros. Es mucho dinero para arriesgarse con un lanzamiento así, sobre todo cuando no estamos en la misma situación que en 2006 en la que no había tantos medios de entretenimiento contra los que compitieran las consolas.

La segunda es mantener una estrategia de dos máquinas en el mercado, pero que una sea virtual. Xbox ya ha lanzado esa estrategia de una máquina muy potente para los entusiastas (Xbox Series X) y una menos capaz y sin soporte físico para los que quieran acceder a una biblioteca 100% digital (Xbox Series S).

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El cambio sería que Xbox Series X sería ahora la menos potente y la que Microsoft seguiría vendiendo de forma física, siendo ese Project Helix, simplemente, una consola en la nube, algo similar a GeForce Now de Nvidia. Y me explico.

Con Game Pass puedes jugar a la biblioteca por streaming y Microsoft se ha ido moviendo para que no sólo puedas jugar en la nube a los juegos del catálogo por suscripción, sino también a tus propios juegos digitales. Con una Project Helix que sea un servicio en la nube al que acceder desde cualquier dispositivo, Microsoft no tendría que empaquetar un hardware, sino simplemente usar la potencia de sus servidores y centros de datos.

Así, si quiero jugar un futuro ‘Halo’, puedo hacerlo en mi Xbox Series X, pero también a través de Game Pass en una suscripción más cara para jugarlo con mayor calidad en esa Helix a través de streaming. Ya ocurre en el PC, con una Nvidia que ofrece varios escalones de GeForce Now, cada uno con un hardware “virtual” al que acceder, siendo la opción más potente la más cara.

Eso resuena con la idea de ese “modelo de negocio radicalmente diferente” de la que habla Sharma y permitiría que Xbox pudiera seguir compitiendo en un escenario en el que estamos viendo que no podemos comprar hardware a buen precio porque o no hay o es, sencillamente, carísimo. Y más adelante, si la crisis se resuelve, empaquetar eso en forma de consola.

Al final, este segmento del artículo es especulación pura y dura, pero no creo que me esté tirando tanto el pisto atendiendo tanto a la situación como al modelo que está siguiendo una Nvidia que parece muy cómoda en este escenario del juego por streaming al no tener competencia. 

Porque Game Pass funciona bien por streaming, pero los juegos se siguen ejecutando en una Xbox Series X que no puede competir contra las RTX 5080 que Nvidia pone a tu disposición en su GeForce Now.

De la manera que sea, sólo el tiempo lo dirá, pero lo que está claro es que Asha Sharma tiene claro que quiere volver a los buenos tiempos de Xbox… y que quiere hacerlo en el momento más complicado.

Imágenes | Fortune Conversations (editada)

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