Hace no mucho nos maravillábamos con lo que eran capaces de hacer los robots cuadrúpedos. Hoy, los robots humanoides acaparan todos los focos y las acrobacias que son capaces de ejecutar dejan por los suelos lo que en su día nos parecía impresionante. Aunque hay varias empresas en la carrera de los robots humanoides, hay una que está liderando esta transformación y está a un paso de hacerse con el dominio global: Unitree Robotics. Su estrategia sigue a pies juntillas lo que otros gigantes como DJI o BYD hicieron anteriormente.

10.000 unidades. Es la cifra clave para entender la ventaja de Unitree en el emergente mercado de los robots humanoides. Tesla y Figure nos han sorprendido al mostrar de lo que son capaces sus robots, pero ninguna ha logrado algo clave: ponerlos a la venta en masa. Según Semianalysis, en las próximas semanas Unitree habrá distribuido 10.000 unidades de sus robots. 

Crecimiento imparable. El imperio de Unitree comenzó con robots cuadrúpedos y no fue hasta 2023 cuando introdujeron su primer humanoide, el Unitree H1. El crecimiento financiero de los últimos años refleja perfectamente esta explosión: en 2022 facturaban 122 millones de yuanes (unos 15,5 millones de euros) y en 2025 facturaron 1.167 millones de yuanes sólo en los primeros nueve meses, casi 150 millones de euros. La combinación de soluciones de alto rendimiento a precios competitivos ha hecho que Unitree sea la primera empresa en empezar a democratizar una tecnología que hasta hace poco era terreno de la ciencia ficción. 

El camino que DJI inició. Lo está haciendo Unitree con la robótica es lo mismo que hizo en su día DJI con los drones. En 2013, lanzaron el DJI Phantom, un producto muy barato e incompleto, pero en aquel momento las alternativas eran drones de juguete o drones profesionales con un coste muy superior, DJI estaba creando el mercado de los drones de consumo. Con cada nueva generación fueron añadiendo funciones y abriendo más submercados, desde investigación,  profesionales de la foto y el vídeo y por supuesto aficionados. 

Integración vertical. Es la estrategia clave de DJI y otros gigantes chinos como BYD. Se trata de controlar al máximo la cadena de suministro, fabricando los componentes críticos de forma que les permite iterar técnicamente mucho más rápido y, a la larga, abaratar los costes drásticamente. Además, DJI se aprovechó del enorme ecosistema de electrónica chino, en el que los precios bajaron muchísimo en poco tiempo. Cuentan en Semianalysis que los GPS pasaron de costar 800 dólares en 2003 a menos de 14 dólares en 2013, los controladores de vuelo costaban 2.000 dólares en 2006 y en 2011 sólo 400 dólares. 

DJI empezó fabricando el componente más caso y complejo, el controlador de vuelo, y BYD hizo lo mismo con las baterías. Así se comieron el mercado, controlando los componentes críticos y creando una estructura de costes inalcanzable para cualquier competidor.

La estrategia de Unitree. La empresa, que por cierto fue fundada por un exempleado de DJI, está siguiendo el camino de DJI en cuanto a que fabrican el componente crítico (el actuador, que es lo que se encarga de mover las extremidades del robot) y han abierto nuevos mercados para la robótica. Primero perfeccionaron y abarataron los cuadrúpedos, y después dieron el salto a los humanoides. Su primer modelo, el Unitree H1, costaba unos 90.000 dólares, pero hoy el Unitree G1 se puede conseguir por sólo 13.500 dólares. 

Por el camino se han topado con muchos problemas, como el sobrecalentamiento cuando el robot sostenía peso durante unos minutos, pero el hecho de controlar muchas de las piezas clave les ha permitido iterar rápidamente y solventarlo. Dicho de otro modo, puede que no sea el mejor robot, es su capacidad para mejorarlo la que no tiene rival.

El bloqueo del Pentágono. Ayer mismo contábamos que EEUU ha añadido más empresas chinas a su lista negra, entre las que se encuentra Unitree. El motivo que han dado es que consideran que está vinculada directamente con el ejército chino. Estar en esta lista significa que, a partir de ahora, el Pentágono tiene prohibido contratar directamente a estas empresas y a partir del año que viene tampoco podrán hacerlo a través de terceros. Todas las empresas de la lista compiten directamente con otras empresas estadounidenses, por lo que parece haber una intención de frenar sus avances. Quizás lleguen tarde. 

Imagen | Xataka con Magnific

En Xataka | La robótica humanoide es llamativa, pero China tiene claro cuáles son los robots que dan dinero

Que Akio Toyoda presida una compañía con la que prácticamente comparte nombre no es una casualidad. El presidente de Toyota es el nieto de Sakichi Toyoda, fundador de una  Toyoda Automatic Loom Works, una empresa de telares fabricados a máquina. Esa compañía abrió en los años 30 del siglo pasado su división de coches con Kiichiro Toyoda al frente. El hijo mayor levantó un imperio que ahora preside Akio Toyoda. 

No es casual tampoco que Akio Toyoda haya mamado la pasión por el automóvil desde niño. Y eso, ahora, define por completo su posición al frente de la compañía. 

“Me siento muy solo”. “Soy el único que lo hace. Me siento muy solo”. Esas son las palabras que Akio Toyoda ha respondido a Auto Express, un medio inglés que ha podido mantener una conversación con el presidente de Toyota en relación a los pasos que está dando la compañía. 

De lo que habla Akio Toyoda es de su defensa del motor de combustión. “Hace tres o cuatro años, era el único que decía que le encanta su olor, que le encanta su sonido, que le encantan los motores y que quería mantener los empleos de los proveedores de motores”. Toyoda asegura que se siente muy solo en esta defensa. 

El mayor miedo. Preguntado sobre cuál es su peor temor en la industria del automóvil, Toyoda lo tiene claro: “que todo el mundo se estuviera pasando al coche eléctrico, era mi mayor miedo”. Y el motivo, asegura, no tiene nada que ver con llegar tarde a la tecnología o que el camino tomado por Toyota no fuera el correcto. 

“Si solo busco cuadrar las cuentas y conseguir rentabilidad o si solo busco la neutralidad de carbono… eso no es interesante”, ha defendido Toyoda. “Si alguien me dice, ‘eh, habéis llegado demasiado tarde, deberíais haber saltado antes al eléctrico’, bueno, somos personas que aman los coches y esas personas, incluso yo mismo, tienen que pelear dentro de las empresas“, ha recalcado. 

El eléctrico de Toyota. La relación de Toyota con el coche eléctrico está siendo poco menos que tumultuosa. Los dirigentes siempre han defendido que el coche eléctrico no será el futuro del automóvil. O, al menos, no será la posición dominante en todos los mercados, lo que ha marcado su línea de negocio hasta ahora. 

Y es que el Toyota Bz4X era hasta hace muy poco el único coche de la compañía. Llegó, además, con problemas de fabricación y un precio demasiado alto que enterró sus posibilidades en el mercado. Con una actualización, la compañía ha conseguido disparar sus ventas y el Toyota C-HR eléctrico también busca dar un buen impulso a esta parte de su tecnología. 

Además, la empresa ha ido anunciando nuevos lanzamientos para los próximos años y tiene una hoja de ruta claramente marcada para la producción de baterías de estado sólido. Decisiones que parecen ir en contra de lo dicho por su propio presidente y que explican esas declaraciones en las que dice que el mismo tiene que luchar dentro de su compañía. 

A cada mercado, lo suyo. La decisión de Toyota tiene que ver mucho con la practicidad. Cuando la Unión Europea anunció una hoja de ruta para prohibir los motores de combustión, buena parte de sus fabricantes se lanzaron a los brazos del coche eléctrico y anunciaron que paraban el desarrollo de estos motores. 

Toyota, al contrario, siguió apostando por los híbridos, consciente de que seguirían siendo muy importantes en el futuro. El tiempo les ha dado la razón en parte porque la Unión Europea ha abierto ligeramente la mano pero, sobre todo, porque nuestro mercado es una parte muy pequeña de las ventas mundiales de automóviles. 

Para Toyota, Estados Unidos sigue siendo un mercado gigantesco donde el año pasado vendió 2,5 millones de coches. Es el mismo mercado que ha paralizado la promoción del coche eléctrico. Solo en Japón vende los mismos coches que en toda Europa. Y en China, aunque ha intentado ir por libre, sigue teniendo la obligación de asociarse con una marca local por lo que el rendimiento de los eléctricos allí lanzados es menor.

Una alternativa. Toyota defiende que el coche eléctrico no pasará de un 30% de cuota de mercado. No sabemos si Akio Toyoda ha cambiado su percepción desde que hiciera esa declaración pero siempre ha dejado claro que las baterías de estado sólido son las que de verdad pueden cambiar el juego. Hasta entonces, y como otras marcas japonesas, Toyota sigue investigando nuevas alternativas.

De ellas, el hidrógeno aseguran que es la más interesante. De momento, su Toyota Mirai (el coche de pila de combustible) sigue siendo excepcional en Europa y en Estados Unidos se enfrenta a demandas por publicidad engañosa. El alto coste para trasladar el hidrógeno con seguridad hasta una estación de servicio y, antes, producirlo encarecen demasiado el producto que sigue sin tener ventajas claras. 

Pero Toyota ha encontrado otro camino a seguir estudiando: quemar hidrógeno. Esto, aseguran, permite hacer funcionar un motor de combustión sin expulsar CO2 (aunque sí otras sustancias contaminantes como NOx) y a su vez mantener el sonido y las sensaciones propias de este tipo de propulsores. Aunque es todavía menos eficiente que la pila de hidrógeno, eso parece darle igual a Toyoda. 

Una defensa. Y llegados a este punto, voy a hacer una defensa de Akio Toyoda. El presidente de Toyota, una compañía que inventó una nueva forma de trabajar y que perfeccionó al máximo el just in time y con ellos sus ganancias, tiene razón a la hora de defender que no todo se debe hacer pensando en la rentabilidad. 

Toyota se ha convertido en una de las pocas marcas que sigue lanzando coches puramente pasionales sin ningún objetivo concreto. No hay un coche como el Toyota GR Yaris en el mercado, hace años aprovecharon su colaboración con Subaru para lanzar el Toyota GT86 (luego GR86) e invirtieron junto a BMW para lanzar el nuevo Toyota Supra. En los últimos meses hemos conocido que lanzan un nuevo y espectacular coche de carreras adaptado para la calle, el Toyota GR GT. Hace unos días presentaron una edición especial radicalmente deportiva del Toyota Corolla que no llegará a Europa. 

Todos estos lanzamientos no producen un impacto directo en las cuentas de la compañía pero sí generan afición entre los clientes potenciales. Son vehículos halo que dan valor a la compañía en sí misma. Stellantis, con Carlos Tavares al frente, ha demostrado que pensar únicamente en las cuentas a final de mes induce a cometer errores como los motores PureTech por ahorrar unos euros y diluye el estatus de marcas como Maserati, Lancia o Alfa Romeo. Compañías cuya supervivencia pasan por un carácter propio y diferencial pero que sin producto alternativo a todo lo que ya se hace en el mercado, pierden valor.

Hay que mirar las cuentas, sí, porque eso es lo que da de comer. Pero, por suerte, el coche sigue teniendo un componente pasional al que Akio Toyoda no está dispuesto a renunciar. Y eso, a largo plazo, también da de comer.

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En Xataka | “No sobreviviremos”: Toyota quiere meter el turbo para igualar el ritmo de las marcas chinas

Si hay algo que no gusta nada a la Comisión Europea es que las empresas tecnológicas usen su poder para crear monopolios. Lleva años combatiendo activamente estas prácticas con persecuciones y multas históricas. El objetivo es favorecer la competencia y cuando Meta introdujo su chatbot de IA en WhatsApp, se colocó bajo la lupa de la Comisión. Ahora, han tomado una decisión histórica: ordenar a Meta que abra WhatsApp a cualquier chatbot rival.

Y eso abre la puerta, por ejemplo a que un Mistral o un ChatGPT puedan colarse en WhatsApp.

En corto. Este martes 9 de junio, la Comisión Europea ordenó al gigante estadounidense a restaurar el acceso gratuito a WhatsApp para asistentes de IA de la competencia. Se trata de revertir una situación que Meta ha ido haciendo más y más complicada para la competencia desde octubre de 2025. 

Antes, otras empresas tenían acceso a la API de WhatsApp, pero Meta cambió sus condiciones para bloquear los servicios de IA rivales en la plataforma, algo que se empezó a aplicar el 15 de enero de este año. Había llegado su propio chatbot de IA y no querían que nadie le pisara lo fregado. 

La Comisión no empezó a investigar esto de la nada, sino a raíz de las quejas de varias empresas de asistentes de IA que denunciaban que Meta estaba aprovechando su posición de poder y dominio de las plataformas de mensajería para ‘colar’ a todos un único chatbot: el suyo.

Histórico. Meta tiene cinco días hábiles para restaurar ese acceso a los rivales y, casi tan importante como la medida de cara al usuario (que podrá elegir qué sistema de IA usa en WhatsApp), es la forma en la que se ha tomado. Porque supone la primera medida cautelar antimonopolio que la Unión Europea establece desde 2019 debido a que la investigación, realmente, no ha terminado.

La comisaria de competencia de la Unión Europea, Teresa Ribera, apuntó que esta orden cautelar es necesaria para que la competencia entre empresas sea justa en estos mercados en rápida evolución. Asegura que, de no tomarse una medida así, los daños serían “casi imposibles de reparar” y asegura que siguen revisando si las restricciones que Meta aplicó pueden vulnerar las leyes de competencia de la UE… o no. Es decir, la Comisión Europea lleva seis meses investigando este caso y no han terminado, pero ya han tomado la decisión de ordenar a WhatsApp que abra su API.

Respuesta de Meta. No sólo la Comisión Europea entró al trapo: Meta ya estaba siendo investigada por el mismo motivo por parte de la autoridad de competencia de Italia. Desde entonces, la compañía ha realizado algunas acciones para evitar que llegara una orden como esta, ofreciendo acceso a sus rivales mediante el pago de una tarifa y, hace apenas unas semanas, ofreciendo acceso gratuito a la API hasta cierto umbral para, cuando lo superaban, empezar a cargar por su uso.

Ni los denunciantes ni la Comisión aceptaron esas medidas porque consideraban que, en la práctica, era exactamente lo mismo que ya estaba aplicando Meta: no era un acceso libre, sino que, además, había que pagar por integrarse en la plataforma.

Evidentemente, a Meta no le está haciendo ni pizca de gracia esta situación, apuntando que la UE está utilizando su poder para permitir que algunas de las empresas más grandes del mundo usen su producto WhatsApp Business (de pago) de forma gratuita. Afirman que Europa está siguiendo el juego a OpenAI. Los denunciantes, como The Interaction Company, sí parecen satisfechos.

Ahora… qué. Pues hay tres opciones. O Meta cede y abre su API para que cualquiera pueda entrar en WhatsApp como chat de IA (como cuando Google en su navegador nos pregunta qué buscador queremos usar por defecto en lugar de asumir que queremos el suyo, vaya) o paga una multa. Esa multa no es pequeña: hasta el 10% de su facturación anual global si no cumple con esas medidas provisionales.

La tercera opción es que Meta recurra la orden cautelar ante los tribunales de la Unión Europea. 

Lo de Apple. Como decimos, la decisión de la Comisión Europea es histórica porque es una medida cautelar mientras aseguran que deben seguir estudiando el caso. Dan sólo cinco días a Meta para que abra sus herramientas y que la competencia se les ‘cuele’ en casa y luego a esperar para ver si se ratifica la decisión o si la Comisión da marcha atrás. 

De la manera que sea, es algo que llega justo cuando Apple ha vuelto a elevar el tono contra Europa tras la presentación de la nueva Siri AI al anunciar que muchas de sus funciones no estarán disponibles en iPadOS 27 y en iOS 27 debido a las políticas antimonopolísticas de la UE. Pero, al igual que ocurre con Meta, no es una pelea por la privacidad (como quiere vender Apple), sino una por el control de su plataforma y su producto para que no haya competencia y nadie más pueda jugar.

En Xataka | No, Meta AI de WhatsApp no se puede desactivar, pero así puedes hacer que moleste lo mínimo