Fiel a su afán por dejar huella, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el domingo su 80 cumpleaños con una noche de combates de artes marciales mixtas de la UFC en la Casa Blanca, una escena sin precedentes que convirtió la residencia presidencial en una suerte de Coliseo romano.

Los jardines de la Casa Blanca han acogido en el pasado conciertos y recitales, pero nunca habían sido escenario de un espectáculo de puñetazos, patadas y rostros ensangrentados como el que dejaron las peleas de esta disciplina, considerablemente más agresiva que la lucha libre.

El presidente, antigua figura televisiva y magnate de la construcción decidido a romper convenciones, quiso celebrar por todo lo alto su entrada en el club de los octogenarios y mandó instalar en el jardín sur de la Casa Blanca un gran estadio con gradas para más de 4,000 invitados, mientras negociaba el fin de la guerra con Irán.

Bajo una imponente estructura metálica de 30 metros de altura, denominada “La Garra” y dotada de espectaculares focos, se ubicó el octágono en el que combatieron en siete peleas 14 de las principales estrellas de la UFC, ante la atenta mirada de Trump y la primera dama, Melania.

El luchador hispano-georgiano Ilia Topuria cayó derrotado en el combate estrella, ya en la medianoche del lunes, frente a su rival, el estadounidense Justin Gaethje.

No hubo combates de mujeres, aunque no faltaron las edecanes con falda corta, y los luchadores se pasearon por los elegantes salones de la Casa Blanca, incluido el Despacho Oval.

Trump busca atraer desde hace tiempo el voto de los seguidores de esta disciplina, en general hombres jóvenes, seducidos por su discurso combativo, aunque solo el 16 % de los estadounidenses considera adecuado usar la Casa Blanca para tal espectáculo, según una encuesta reciente.

Para sus críticos, que suelen calificar a Trump como un rey al que acusan de una deriva autoritaria, la imagen era más propia de un emperador romano observando a los gladiadores y alimentando su culto al líder. Incluso uno de los luchadores vencedores, Josh Hokit, honró a Trump entregándole su cadena.

La pelea fue anunciada como parte de las conmemoraciones por el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, aunque se hizo coincidir estratégicamente con el cumpleaños del mandatario, quien el año pasado celebró sus 79 años con un desfile militar.

En un parque contiguo a la Casa Blanca, el mismo punto donde Trump se dirigió a sus seguidores en 2021 antes del asalto al Capitolio, más de 80,000 personas siguieron las peleas en pantallas gigantes, en una “fan zone” marcada por el patriotismo estadounidense, la testosterona y los patrocinios de marcas de cerveza, bebidas energéticas, apuestas y criptomonedas.

Detrás de toda esta organización está Dana White, el influyente presidente de la UFC, que mantiene una larga amistad con Trump desde que este organizaba peleas en sus casinos, hasta el punto de que fue él quien lo presentó como candidato en la Convención Republicana de 2024.

White siempre se ha opuesto a celebrar combates de esta disciplina al aire libre, por quedar expuestos a la lluvia- como la que hizo retrasar el evento de este domingo- e incluso a los mosquitos atraídos por los focos, pero esta vez hizo la vista gorda para complacer a su amigo.

El evento ha costado a la UFC cerca de 60 millones de dólares, aunque se espera que recaude jugosos beneficios entre derechos televisivos y patrocinios, pues todos los ojos estuvieron puestos en un escenario sin precedentes para un evento de este tipo.

Un grupo ciudadano llamado Public Integrity Project intentó frenar el combate con una demanda al considerarlo un descarado caso de corrupción, dado el uso de la Casa Blanca para un espectáculo privado con fines comerciales que, además, puede redundar en beneficios para la familia Trump, que tiene acciones en la empresa matriz de la UFC, pero un juez descartó paralizarlo.

No es el único acto inédito que el cumpleaños de Trump deja en la ciudad, pues el pasado viernes las estrellas de la UFC protagonizaron una multitudinaria rueda de prensa en el icónico Monumento a Lincoln y descendieron por su escalinata como dioses del Olimpo.

En el mismo lugar donde Martin Luther King pronunció su afamado discurso antirracista ‘I have a dream’, Topuria y Gaethje casi llegaron a las manos y tuvieron que ser separados por White.

Frente a los luchadores lucía el estanque de Lincoln restaurado recientemente por Trump como parte de su plan para moldear Washington a su antojo, al igual que ha ordenado construir un gran salón de baile en la Casa Blanca y un arco de triunfo en una entrada de la ciudad.

Trump ha bromeado con dejar de forma permanente el ring en la Casa Blanca y lo compara con la Torre Eiffel, concebida inicialmente como una estructura temporal. Sus detractores prefieren otra analogía: el Coliseo de Roma.

(Crónica de Eduard Ribas i Admetlla/EFE)

Al impedir que estrellas como Vinícius Jr., Achraf Hakimi y Frenkie de Jong respondan en español durante las ruedas de prensa, la FIFA abrió una polémica en el Mundial 2026: la exclusión del idioma oficial de México, uno de los países anfitriones.

Previo al debut de Brasil ante Marruecos, un periodista español preguntó en inglés a Vinícius Jr., en cumplimiento a las reglas del organismo rector del fútbol, que solo permite tres idiomas en las conferencias: los de las selecciones que diputarán el partido y el inglés.

La estrella brasileña lo interrumpió y le pidió que continuara en español, pero el oficial de la FIFA explicó que no era permitido por razones logísticas.

“Nosotros no tenemos español en interpretación remota. Pregunta en inglés o en las lenguas que usamos hoy”, zanjó.

Contrariado, el delantero del Real Madrid se puso los auriculares para escuchar la traducción.

Pese a que otras estrellas dominan el idioma oficial de México y el segundo más hablado en Estados Unidos, la autoridad del futbol fue inflexible.

Su prohibición desató críticas en redes sociales que obligaron a la FIFA a reaccionar.

Una fuente cercana a la organización dijo el domingo a la AFP que los traductores disponibles en las ruedas de prensa son solicitados directamente por cada selección según sus intereses, pero precisó que a partir de ahora se integraría el español en las traducciones.

La AFP constató que en la página web de la FIFA ya está habilitada la opción de traducción simultánea en este idioma. En México, el país con más hispanohablantes del mundo, la lengua es una cuestión de identidad respecto a su vecino del norte.

Si bien la mayor parte de los partidos del torneo se disputan en Estados Unidos y otros pocos en Canadá, los aztecas reciben 13 juegos del Mundial en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.

Además, ocho de los 48 países que lo disputan tienen el español como idioma.

Vinícius Jr., que desde 2018 vive en Madrid, reía. “Sí sí puedes”, decía alentando al periodista que siguiera en español. Pero después perdió esa pequeña batalla.

Idéntica situación sucedió con Achraf Hakimi, nacido en la capital de España, que sonrió cuando un periodista mexicano fue cortado al formular su pregunta.

“Ok, ok, le entiendo…”, dijo Hakimi en un intento de permitir que el comunicador no fuera detenido. Al final la pregunta se hizo en español y la respuesta la dio en inglés.

En un tercer turno el neerlandés De Jong fue protagonista en la previa del duelo de este domingo ante Japón.

“No me importa”, dijo el centrocampista del Barcelona al escuchar el idioma de Cervantes, pero finalmente el diálogo fue en inglés.

En las redes sociales, las quejas crecieron: “Sesgo cultural a los periodistas y jugadores que saben español”, escribió un usuario en X.

“Estamos en México, somos anfitriones y aquí se habla español“, publicó otro.

La norma contrasta con la inyección anímica de los mariachis mexicanos en algunos de los escenarios: el domingo en el estadio de Houston sonaron durante las pausas clásicos de la música mexicana como “Volver, volver” y “Cielito lindo”. (AFP)

La selección de Alemania arrancó este domingo su camino en el Mundial con un contundente 7-1 contra la debutante Curazao en el NRG Stadium de Houston, luciendo poderío ofensivo y fútbol coral para tomar impulso en el exigente grupo E, en el que también están encuadrados Ecuador y Costa de Marfil.

Los goles de Felix Nmecha, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz (doblete), Jamal Musiala, Nathaniel Brown y Deniz Undav lanzaron al seleccionado de Julian Nagelsmann contra un Curazao que, pese a la derrota, hizo historia con la primera diana de su historia en una Copa del Mundo, obra de Livano Comenencia.

El gol del centrocampista del Zurich subió momentáneamente el 1-1 al luminoso en la primera mitad, antes de que Alemania impusiera la lógica en Houston.

Los cuatro veces campeones del mundo, que recuperaron a Manuel Neuer como titular en la portería, hicieron los deberes y se preparan ahora para exámenes de más nivel frente a Costa de Marfil en Toronto y Ecuador, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

Tiene hambre de revancha Alemania tras no pasar de la fase de grupos en los últimos dos Mundiales, y se notó en Houston en un arranque feroz del equipo de Julian Nagelsmann.

Con un once súper ofensivo en el que Nmecha acompañó a Wirtz, Musiala, Leroy Sane y Havertz en fase ofensiva, y con Nathaniel Brown constantemente sumado al ataque desde el carril izquierdo, el equipo de Julian Nagelsmann tan solo necesitó seis minutos para romper la igualdad.

Fue suficiente una combinación entre Wirtz y Nmecha, que fulminó al meta con un disparo de pierna derecha ajustado al poste. En los primeros quince minutos, Alemania tuvo al menos cuatro ocasiones claras, pero no las aprovechó.

Y Curazao, tras el comienzo traumático, logró responder de la forma más inesperada. En un contragolpe, Comenencia llegó primero en un rechace de la defensa alemana y superó a Neuer para firmar el primer gol histórico de su país en una Copa del Mundo.

Los miles de aficionados de Curazao presentes en el estadio lo celebraron por todo lo alto, pero Alemania no tardaría en arreglar la situación. En un saque de esquina, Brown colgó un perfecto centro que Schlotterbeck envió al fondo de las mallas para el 2-1 en el 35.

Superado el susto, Alemania jugó a placer en Houston. Amplió distancias en el último minuto de la primera mitad con un gol de penalti de Kai Havertz tras una falta de Riechedly Bazoer a Nmecha, y subió el 4-1 al luminoso nada más empezar la reanudación.

Fue Musiala en anotar con un gran disparo raso de pierna derecha con poco ángulo, tras una asistencia de Kimmich. Su gol convirtió la segunda mitad en una formalidad para los alemanes.

Nagelsmann aprovechó el momento para dar minutos a sus suplentes, y su equipo siguió buscando y consiguiendo más.

La defensa de Curazao no pudo contener la técnica de Alemania en línea de tres cuartos y acabó sucumbiendo ante los goles de Brown, Deniz Undav y Havertz, que castigó un fallo defensivo de los caribeños para anotar el definitivo 7-1 con un suave toque con la zurda ante la salida del portero.

7 – Alemania: Neuer; Kimmich (Anton, m.83), Schlotterbeck, Tah (Rudiger, m.73), Brown (Raum, m.73); Nmecha (Goretzka, m.73), Pavlovic; Musiala (Undav, m.64), Sané, Wirtz; Havertz.

Seleccionador: Julian Nagelsmann.

1 – Curazao: Room; Fonville, Bazoer, Obispo, Floranus; Comenencia, Leandro Bacuna, Juninho Bacuna; Hansen (Antonisse, m.46), Chong (Kastaneer, m.83), Locadia (Margaritha, m.65).

Seleccionador: Dick Advocaat.

Goles: 1-0, m.6: Nmecha; 1-1, m.21: Comenencia; 2-1, m.35: Schlotterbeck; 3-1, m.45+5: Havertz (penalti); 4-1, m.47: Musiala; 5-1, m.69: Brown; 6-1, m.78: Undav.

Árbitro: Jalal Jiyed (Marruecos). No hubo amonestaciones.

Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada del grupo E del Mundial disputado en el NRG Stadium de Houston (Texas), ante 68.021 espectadores. EFE