Tras terminar la primera fase de Neom, Arabia mostró hace dos semanas orgullosa las fotos de lo que será una especie de puerto en el desierto para millonarios. Unos días después, la nación volvía a ser noticia con el inicio de una especie de cubo rascacielos donde cabrían 20 Empire State. Hoy parece que todo se desinfla un poco. Sin previo aviso, el jefazo de Neom se ha largado del proyecto.

El CEO se va. Lo contaba esta semana en primicia The Wall Street Journal, Sin aviso ninguno, Nadhmi al-Nasr, el hasta ahora director ejecutivo de Neom, se ha marchado de forma abrupta. El movimiento representa una más que significativa reestructuración en uno de los proyectos de construcción más grandes del mundo. Aunque el diario contaba que se desconocen las razones específicas de su salida, la decisión se produce en medio de desafíos financieros y organizativos.

Neom, liderado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, incluye megaproyectos como un resort de esquí en una zona desértica, un distrito flotante de negocios y dos rascacielos kilométricos y más altos que el Empire State Building. Sin embargo, casi al mismo tiempo, desde Arabia se ha intentado “normalizar” la situación.

The Line va viento en popa. En una publicación de la web del proyecto se añadía un render y se aseguraba que Arabia Saudita sigue avanzando en la construcción de The Line, además de dar a conocer nuevos detalles sobre el proyecto. Las autoridades han informado sobre el progreso actual y han anunciado los nombres de los estudios de arquitectura encargados de transformar esta ambiciosa idea en realidad.

Recordamos que el objetivo final de The Line es extenderse a lo largo de 170 km, aunque en esta primera etapa solo abarcará 2.4 km. Con una altura de 500 metros y una anchura de 200, albergará una ciudad con capacidad para unos 300.000 habitantes, con sistemas de aire acondicionado que controlarán el clima dentro de esta estructura en el desierto.

Las empresas a cargo. Entre los estudios seleccionados para el proyecto se destaca la firma estadounidense Gensler, responsable de la Torre de Shanghái, el tercer edificio más alto del mundo. Gensler aportará su experiencia en planificación urbana y diseño de transporte, además de encargarse de los espacios públicos. La firma austríaca Delugan Meissl Associated Architects ha sido designada como la urbanista principal y trabajará en el diseño detallado de la primera fase. Su enfoque incluirá, según comentan, aspectos de microclima, ecología, movilidad, logística y sostenibilidad.

Por su parte, la británica Mott MacDonald se encargará de la ingeniería de infraestructura de la ciudad, una tarea crítica en el desierto. Gestionará sistemas esenciales como agua, energía y alcantarillado, además de implementar tecnología de IA y vigilancia para maximizar la eficiencia.

Dificultades y retrasos. Qué duda cabe, aunque el proyecto tenga nuevas firmas y parezca seguir en pie, no ha estado exento de problemas. De hecho, Neom ha enfrentado numerosos desafíos, incluidos retrasos, sobrecostes y alta rotación de personal. Contaba el WSJ que los ejecutivos sauditas reconocen que los fondos son insuficientes para abarcar todos los proyectos inicialmente planeados, y el Fondo de Inversión Pública (PIF) del país ha tomado un rol de mayor control.

Tras la huida inesperada del director ejecutivo, Aiman al-Mudaifer, un ejecutivo inmobiliario del PIF, ha pasado al puesto de CEO interino de Neom, en un movimiento que el consejo describe como una “decisión estratégica”. Por cierto, el diario detalla también que además de Nasr, otros ejecutivos de alto nivel, como Wayne Borg, responsable de la división de medios, y Antoni Vives, encargado de desarrollar el proyecto Line, también han dejado la empresa.

Inversión extranjera. Es la última pata por tratar. El proyecto ha encontrado dificultades para atraer la inversión extranjera esperada, a pesar de varios intentos. En particular, el proyecto The Line, originalmente planificado y luego reducido en su primera fase, enfrenta altos costes que podrían superar los 2 billones de dólares, cifra mucho mayor a lo que Arabia Saudita puede (o pensaba) destinar.

Aunque el PIF cuenta con activos valuados en 1 billón de dólares, el WSJ explica que muchos están invertidos en activos difíciles de liquidar, al menos de forma rápida, como participaciones en Aramco y fondos de capital privado. En definitiva, el CEO huye, aunque desde Arabia insisten en demostrar que nada ha cambiado la hoja de ruta.

Imagen | Neom

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Desde que las riadas asociadas a la última DANA arrasaran varios municipios de la vertiente mediterránea, especialmente en la provincia de Valencia, las advertencias por parte de las autoridades públicas y otros agentes han ido más allá de lo meteorológico. Las riadas han dejado tras de sí otros riesgos para la salud, especialmente el relacionado con enfermedades transmisibles.

Escombros, lodo y agua. El martes 29 de octubre la última DANA causaba sus peores destrozos en varios municipios del área metropolitana de Valencia, así como en otros puntos del este de la península Ibérica. Las riadas dejaron tras de sí toneladas de lodos y aguas estancadas, lo que resulta en un potencial riesgo para la salud. Sin embargo, conviene no sobredimensionar el riesgo que suponen estas circunstancias.

Enfermedades infecciosas. Existe un riesgo agravado de sufrir infecciones tras una inundación. Según explica el Ministerio de Sanidad, este riesgo puede ser moderado en el caso de enfermedades transmitidas por agua y alimentos, leptospirosis y legionelosis, en las primeras semanas tras los eventos, reduciéndose tras cuatro o cinco semanas.

Sanidad también indica que existe un riesgo bajo de sufrir otros tipos de infecciones, como las asociadas a heridas, las infecciones víricas respiratorias o las transmitidas por vectores.

La leptospirosis es probablemente la principal amenaza a tener en cuenta en este contexto. Según indica Sanidad, esta enfermedad de origen bacteriano puede aparecer después de lluvias torrenciales e inundaciones.  El riesgo se asocia al contacto con orina o fluidos de animales infectados y con agua o tierra contaminados por estos o la ingestión de alimentos contaminados por este agua. Señalan, eso sí, que la transmisión entre personas es “extremadamente rara”.

Vectores. Uno de los factores de riesgo ya mencionado es el de los animales que, generalmente a través de su picadura, sirven de vector para la expansión de enfermedades infecciosas. Este puede ser el caso de artrópodos como garrapatas y mosquitos, o mamíferos como los roedores.

Los mosquitos suelen ser en este contexto uno de los más preocupantes. Estos insectos utilizan aguas estancadas para reproducirse y algunas especies pueden transmitir diversas enfermedades, algunas de ellas graves. Es por eso que las autoridades recomiendan evitar la acumulación de agua en recipientes y utensilios y cubrir aquellos destinados al almacenamiento de agua.

Prevención. Mantener el riesgo bajo también depende de que cada persona tome las debidas precauciones. A tal efecto, las autoridades sanitarias han publicado también una lista de recomendaciones, entre ellas utilizar ropa larga y calzado adecuado para evitar exponer nuestra piel y, especialmente, nuestras heridas; prestar especial atención a la protección de nuestros ojos y mucosas, utilizando gafas y mascarillas; o mantener nuestras manos limpias con agua y jabón, entre otras.

Tal y como recuerda la Consejería de Sanidad del Gobierno Valenciano, “los niños, las mujeres embarazadas y las personas con problemas respiratorios, como asma, o con el sistema inmunitario debilitado no deben participar en las tareas de limpieza”.

Aunque señalan que por el momento “no es necesaria una campaña de vacunación masiva para toda la población”, las autoridades sanitarias han publicado una guía de vacunación frente a la DANA con información adicional.

Síntomas a tener en cuenta. Otra forma de prevención es estar alerta ante la posible aparición de síntomas de riesgo. Síntomas como la fiebre elevada y persistente, diarrea o vómitos, dolores abdominales, tos o dificultad para respirar, cambios en la coloración de la piel u orina, o aparición de erupciones, entre otros, pueden servirnos de aviso ante una incipiente infección.

Más allá de las enfermedades transmisibles. La salud mental es otra de las grandes damnificadas tras una catástrofe natural. La pérdida de seres queridos o la incertidumbre pueden pasar factura, lo que implica la aparición de síntomas asociados tanto a la ansiedad como a la depresión. De nuevo aquí las autoridades han emitido una serie de recomendaciones a seguir en estos casos.

¿Hay un riesgo real? El riesgo de aparición de enfermedades infecciosas aumenta en este tipo de contextos, pero la aparición de un brote infeccioso grave es improbable. En este sentido, Sanidad aclara también algunas dudas, como por ejemplo sobre el riesgo que implican los cadáveres o si existe la posibilidad de brotes de enfermedades como el cólera.

Respecto a esta última posibilidad, Sanidad indica que enfermedades como el cólera o el tifus no circulan en nuestro territorio. Para que exista un brote, los agentes infecciosos deben estar presentes, de lo contrario, por mucho que las condiciones sean idóneas, la epidemia es imposible.

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Imagen | Pacopac, CC BY-SA 4.0