Warren Buffett es uno de los inversores más respetados del mundo, y acumula una experiencia a sus espaldas de más de 60 años invirtiendo en empresas. El conocido como ‘Oráculo de Omaha’ ha obtenido parte su fortuna invirtiendo de forma estratégica en momentos de crisis, para luego recoger grandes beneficios en época de bonanza.

Sin embargo, en los últimos meses su estrategia de inversión ha dado un giro importante, en la que el millonario parece no fiarse de la valoración bursátil de las empresas. El resultado: una liquidez acumulada de más de 325.000 millones de dólares y una factura milmillonaria en concepto de impuestos.

Adiós Apple, adiós. El pasado mes de agosto, Warren Buffett daba la orden de venta del 55,8% de las acciones de Apple que controla desde su empresa Berkshire Hathaway. Hace unos días, Warren Buffett presentaba las cuentas de su compañía en la que se revelaba que la venta de acciones de Apple había continuado.

Según los datos contables de Berkshire Hathaway, la participación en Apple había pasado de los 174.300 millones de dólares que registraba al cierre de 2023 a un valor de 69.900 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2024. Esto supone una venta de casi dos tercios de su posición en Apple.

Cambio de estrategia. La venta de acciones de Apple implica un cambio de visión con respecto a la tecnológica, en la que ha confiado ciegamente durante la última década, rompiendo así su doctrina de inversión a largo plazo.

Este cambio supone un enfoque mucho más conservador ya que también ha vendido acciones por valor de 10.000 millones de Bank Of America durante el último trimestre. Otras posiciones importantes en la cartera de Berkshire Hathaway, como Coca-Cola, Chevron o American Express, no se han visto afectadas por este volantazo a su estrategia.

325.200 millones listos para invertir. Las recientes ventas de acciones no han hecho más que incrementar la enorme montaña de efectivo que Warren Buffett lleva acumulando desde antes de verano, sumando un total de 325.000 millones en líquido preparado para ser invertido de nuevo. Por ponerlo en contexto, con esa cifra podría comprarse compañías como Coca-Cola, Disney, Nike, Netflix o Goldman Sach.

Berkshire Hathaway ha utilizado parte de todo ese efectivo para recomprar acciones de la compañía, incrementando así el valor de sus propias acciones. Sin embargo, ese proceso se detuvo en junio y no se han emitido nuevas órdenes de recompra. Ni de sus acciones ni de ninguna otra.

La factura de Hacienda. Según un informe de la consultora fiscal Barron’s Warren Buffett podría pagar una enorme factura fiscal por la liquidación de las acciones de Apple. Esta factura fiscal vendría incrementar los cálculos de 15.000 millones que ya se esperaban tras el verano.

“Barron’s estima que Berkshire podría deber más de 20.000 millones de dólares en impuestos por las ventas de acciones de Apple, que probablemente representaron casi la totalidad de los 97.000 millones de dólares de ganancias imponibles por las ventas de acciones que Berkshire generó en los primeros tres trimestres de 2024”, asegura la consultora. Este importe se habría calculado aplicando la tasa impositiva federal que asciende hasta el 21% y la corporativa que puede llegar al 5% en Nebraska, donde tributa la empresa de Buffett.

¿Por qué no los invierte? Resulta extraño que un inversor tan experimentado como Buffett prefiera pagar un peaje tan elevado por no reinvertir el líquido obtenido por la venta de acciones. Nicholas Colas, cofundador de DataTrek Research, explicaba a CNBC: “Buffett ve las acciones como sobrevaluadas, incluidas las suyas, y por lo tanto susceptibles a una corrección profunda o un mercado bajista absoluto”

El experto asegura que, en la actualidad, el índice S&P 500 cotiza a un múltiplo precio-beneficio del 21,5, uno de los más altos desde 2021 y a solo un 2,5% de su máximo histórico. Según Colas, esto podría indicar que el mercado está cerca de una corrección significativa que implicaría pérdidas millonarias para sus inversores. En resumen, Warren Buffett se ha asomado al abismo de los mercados y no le ha gustado lo que ha visto en el fondo.

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Imagen | Flickr (Fortune Live Media)

Si pensamos en el impacto de China en la automoción, pensamos en coches eléctricos, en baterías, en aranceles y en las fábricas europeas. Pero su impacto en la industria del automóvil está yendo mucho más allá.

De hecho, los coches eléctricos son la punta del iceberg del impacto chino en la industria automotriz europea. Aunque la Unión Europea ha levantado aranceles contra los vehículos eléctricos que llegan desde allí, impactando directamente en la industria europea, los vehículos con motores de combustión (incluidos los híbridos enchufables) tienen las puertas abiertas de par en par.

Y no es la única puerta de entrada que está utilizando el país asiático para encontrar su propio camino en Europa. Todo tipo de componentes llegan desde China. También los neumáticos, lo que está dejando consecuencias en uno de los fabricantes estrella europeo: Michelin.

Miles de despidos en Michelin

Esta semana, Michelin sorprendía en Francia anunciando el cierre de dos plantas. Cholet y Vannes, al oeste del país, bajarán la persiana si los planes de la compañía de neumáticos se consolidan. Una medida que dejará sin trabajo a 1.250 personas.

Explican en Motorpasión que ambas plantas están íntimamente ligadas. En la primera de ellas trabaja un millar de personas para fabricar neumáticos para turismos ligeros. La segunda de las fábricas produce los componentes que, posteriormente, son utilizados en los neumáticos y emplea a las restantes 250 personas.

Florent Menegaux, presidente de Michelin, ha puesto en el foco el aumento de ventas de neumáticos chinos en suelo europeo. Sus bajos precios están permitiendo que se coman su cuota de mercado pese a que la calidad es inferior.

De hecho, recuerda en Les Échos que defendieron con dureza que la Unión Europea impidiera la venta de neumáticos que se desgastaran demasiado rápido pero que la negociación ha terminado por extenderse “seis o siete años y la nueva norma entrará en vigor a finales de 2027”.

Al mismo ritmo que China se ha propuesto convertirse en el mayor exportador de automóviles del mundo, el país asiático está intentando hacer lo propio con sus neumáticos, señalan en Global Times. “Los neumáticos chinos tienen muy buen rendimiento a un precio bajo, lo que es muy valorado por los consumidores extranjeros”, señalaba uno de los directivos de Sentury Tire al medio.

Según los datos de aduanas de China, la exportación de neumáticos del país creció un 20,29% hasta alcanzar las 2.863.600 toneladas en 2023. Para ello fue clave una caída del 3,98% en el precio medio de la tonelada de neumático. En sus gráficas se puede comprobar cómo las exportaciones a Europa crecieron sensiblemente en comparación a 2022.

La preocupación de la Unión Europea es evidente, ya que en octubre de 2023 comenzó una investigación antidumping para comprobar si el Estado chino está dopando económicamente a estas empresas para ganar cuota de mercado a nivel europeo.

Los últimos datos apuntan a un crecimiento de las exportaciones de neumático en China del 15,34% entre enero y agosto de 2024. Sin embargo, es Reino Unido, Brasil y Rusia los principales compradores de las gomas chinas. En 2023, los datos ya apuntaban a un repunte de las exportaciones a Rusia por parte del país asiático.

Todas las plantas de Michelin en Europa

Falta de competitividad

Además de la entrada de mayor número de neumáticos chinos en suelo europeo, desde Michelin también se han quejado de la falta de competitividad europea frente a China y Estados Unidos.

Menegaux ha disparado contra la Unión Europea, sus obligaciones en materia medioambiental, los altos costes productivos y la excesiva lentitud a la hora de tomar nuevas decisiones. “Cuando Estados Unidos introdujo el IRA (Decreto de Reducción de la Inflación), lo hizo en cuestión de semanas. Se tarda un año en construir una planta en Texas. En el mismo plazo, en Europa ni siquiera tenemos autorización para presentar los planos”.

Esta medida económica para fomentar la atracción de inversiones a Estados Unidos está impactando directamente sobre otros fabricantes europeos, como Volkswagen, que están levantando fábricas en suelo americano y que, como Michelin, alegan que los costes energéticos en Europa son tan altos que la alternativa europea pierde fuerza.

Desde Michelin también apuntan a las obligaciones medioambientales. La Unión Europea se ha propuesto reducir su huella de carbono un 55% en 2030 respecto a las emisiones de 2021. Para ello tendrá que crear un rastreo de las emisiones generadas con sus productos, lo que entra en vigor, por ejemplo, con la nueva normativa de emisiones que se desplegará en 2025.

“Debemos evitar una regulación excesiva en Europa. Garantizar la trazabilidad del caucho natural, por ejemplo, nos va a costar entre 150 y 200 millones de euros al año, pero ninguno de nuestros competidores cumplirá esta normativa y no se realizará ningún control”, se queja Menegaux.

El celo que está mostrando la Unión Europea en materia medioambiental ha sido criticado por algunos expertos y las compañías por los costes añadidos del mismo y el freno que supone a la producción.

El caso al que se refiere el presidente de Michelin no es único, el sector de las baterías también lo está sufriendo justo cuando Europa está decidida a traer el minado de algunos materiales a Europa para reducir su dependencia China. Sin embargo, las normas medioambientales, los costes energéticos y los suelos europeos están desanimando las inversiones.

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Donald Trump ha ganado las elecciones presidenciales de EEUU y se convertirá en su presidente número 47 el próximo 20 de enero de 2025. Su anterior mandato ya tuvo impacto claro en el mundo de la tecnología, sobre todo al iniciar la guerra comercial con China. En los próximos años se espera también que haya cambios notables en el sector. Estos son los más destacables a corto plazo.

Elon, el gran beneficiado. Como señalan en The New York Times, Elon Musk ha sido uno de los principales bastiones de la reelección: no solo fue uno de sus mayores donantes de fondos, sino que ha llenado la red social X (Twitter) de mensajes favorables a Trump, animando a la gente a votar por él. El efecto inmediato ya se ha dejado notar en Tesla, que en las dos últimas sesiones en bolsa ha pasado de los 260 a los 290 dólares por acción.

Besando el anillo del rey. Los líderes de las grandes empresas tecnológicas tienen claro que enfrentarse a Trump puede tener serias consecuencias, y su reacción ha sido clara. Sam Altman (OpenAI), Tim Cook (Apple), Michael Dell (Dell), Andy Jassy (Amazon), Satya Nadella (Microsoft), Sundar Pichai (Alphabet/Google) y Mark Zuckerberg (Meta), entre otros muchos CEO, felicitaron rápidamente a Trump tras la victoria.

Bezos no quería problemas. Jeff Bezos, fundador de Amazon, explicó hace años cómo perdió un contrato de 10.000 millones de dólares como “vendetta personal” de Trump contra el propietario de The Washington Post. Todo apunta a que el propio Bezos hizo que su periódico no apoyara públicamente a la candidata demócrata, Kamala Harris. En Amazon —como en otras muchas empresas— querían evitar posibles represalias si Trump era reelegido. Meta también levantó las restricciones a los perfiles de Trump, probablemente como muestra de apoyo (o al menos neutralidad9 en caso de victoria del candidato.

Impulso las criptomonedas. Aunque Donald Trump mostró su escepticismo con la industria cripto, en el último año su postura ha cambiado y ha apoyado las criptos a cambio de donaciones a su campaña. En junio partició en la conferencia Bitcoin en Nashville y allí proclamó que convertiría a los EEUU en “la capital cripto del planeta”. La salida de Gary Gensler —enemigo público número uno de esta industria— y el control republicano del Senado apuntan a un apoyo a medidas favorables a las criptomonedas. De momento el efecto ya se ha dejado notar, y bitcoin ha alzanzado su máximo histórico.

Monopolios, pocos. Los procesos antimonopolio inciados por la administración de Joe Biden podrían acabar afectados. El puesto de Lina Khan, responsable de la Federal Trade Commision y de estos procesos, parece estar pendiendo de un hilo, y es probable que Trump haga cambios en el Departamento de Justicia. Eso podría tener impacto en los casos contra Amazon, Meta o Apple, por ejemplo. El propio Tim Cook ya mantuvo una reciente conversación con Trump y éste dejó claro que no dejaría que la UE se aproveche de las empresas estadounidenses. Con Google puede no ocurrir lo mismo: este gigante es percibido por Trump y sus seguidores de forma negativa, y eso podría ser un problema para el devenir de su caso antimonopolio.

La IA seguirá a toda máquina. Donald Trump no había hecho demasiadas declaraciones relativas al frenético segmento de la inteligencia artificial. Tanto Elon Musk como Marc Andreessen, impulsores de la campaña de Trump, podrían influir en cómo aborda Trump este ámbito. Ambos defienden el avance de esta tecnología y el círculo cercano de Trump también parece favorable a desarrollarla al mismo ritmo que se está haciendo ahora, quizás incluso más.

Guerra comercial con China y precios. Biden no relajó la presión con China, sino que la incrementó por ejemplo con el veto a las exportaciones de chips de IA. Trump podría ir más allá, y se habla ya de imponer impuestos notables a todo tipo de electrónica importada desde China. Eso podría ser un duro golpe para las empresas de EEUU que fabrican allí —Apple incluida—, pero quienes lo notarían más serían los consumidores: se espera que los precios de portátiles, móviles y consolas suba si en efecto Trump recrudece esa guerra comercial con China. No solo para EEUU, sino para todo el mundo.

Imagen | Blokowsky con Midjourney

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