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Inventan un plástico que se autodestruye al final de su vida útil

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Un equipo internacional de investigadores abrió un halo de esperanza frente a uno de los problemas ambientales más graves, la contaminación por plástico, al diseñar un material biodegradable compuesto de unas bacterias con la capacidad de descomponerse al final de su vida útil.

El ‘plástico vivo‘, como lo definen los científicos en un estudio recogido por la revista Nature Communications, es un material de poliuretano termoplástico blando que puede ser usado comercialmente para fabricar calzado, alfombrillas, cojines o espumas con memoria.

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Bolitas de poliuretano termoplástico y polvos de esporas que se mezclan para fabricar el nuevo material de termoplástico biocompuesto degradable, preparación del nuevo material de poliuretano termoplástico resistente y biodegradable. Foto de EFE/ Han Sol Kim

Está compuesto de esporas bacterianas de una cepa de ‘Bacillus subtilis’, una bacteria común en el suelo que al exponerse a los nutrientes presentes en el compost, germina y descompone este material plástico al final de su ciclo de vida.

“Se trata de una propiedad inherente a estas bacterias”, explica uno de los autores, Jon Pokorski, profesor de nanoingeniería de la Universidad de California en San Diego.

Los investigadores utilizaron esporas bacterianas debido a su resistencia a las duras condiciones ambientales.

A diferencia de las esporas fúngicas, que cumplen una función reproductora, las esporas bacterianas poseen un escudo proteico protector que permite a las bacterias sobrevivir en estado vegetativo.

 Bacterias ‘come plástico’

Para fabricar el nuevo plástico biodegradable, los investigadores introdujeron esporas de ’Bacillus subtilis’ y gránulos de poliuretano termoplástico en una máquina de prensado donde ambos componentes se mezclaron y fundieron a 135 grados Celsius.

Posteriormente, evaluaron la biodegradabilidad del material resultante colocándolo sobre restos de compost biológicamente activos y estériles a 37 grados Celsius, con una humedad relativa de un 44 al 55 por ciento.

El agua y otros nutrientes del compost desencadenaron la germinación de las esporas dentro del plástico, que a los cinco meses de ser depositado se había biodegradado en el 90 por ciento.

“Lo más probable es que la mayoría de estos plásticos no acaben en instalaciones de compostaje ricas en microbios. Así que esta capacidad de autodegradarse en un entorno sin microbios adicionales hace que nuestra tecnología sea aún más viable”, añade Pokorski en un comunicado.

Los investigadores reconocen que aún no han estudiado los restos del material degradado pero creen que la “espora bacteriana persistente en el mismo sería inofensiva”, ya que el ‘Bacillus subtilis’ es una cepa utilizada en probióticos y, en general, se considera inocua para humanos y animales y hasta beneficiosa para la salud de las plantas.

En este estudio, las esporas bacterianas fueron modificadas para soportar las altas temperaturas necesarias para la producción de polímeros.

“Evolucionamos las células una y otra vez hasta llegar a una cepa optimizada para tolerar el calor”, explica otro de los autores, Adam Feist, investigador de la misma universidad.

Aunque el estudio actual se centra en la producción de pequeñas cantidades del nuevo material plástico a escala de laboratorio para ver su viabilidad, los investigadores están trabajando en la optimización del proceso para producir el plástico que se autodestruye al final de su vida útil a escala industrial.

Con información de EFE

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Gaceta UNAM: Doman bacterias a los antibióticos

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Daniel Hiram Serrato, estudiante de Michoacán, gana el primer lugar en programa de la NASA

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Daniel Hiram Serrato Robledo, estudiante del tercer semestre de Ingeniería Mecatrónica en el Tecnológico de Monterrey campus Morelia, obtuvo con un proyecto el primer lugar en el International Air and Space Program (IASP) de la NASA.

🤩 ¡Orgullo michoacano! Después de una semana de entrenamiento y competencia en la NASA, el estudiante Daniel Serrato…

Publicado por Instituto de Educación Media Superior y Superior del Estado de Michoacán en Domingo, 17 de noviembre de 2024

Serrato obtuvo dicho galardón con Luminys, proyecto que busca proteger las futuras estructuras  en la superficie de la luna a partir de cianobacterias extremófilas y regolito lunar.

En los próximos seos meses, en conjunto con su equipo, Serrato trabajará en desarrollar el proyecto para que llegue a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde será puesto a prueba en el módulo MISSE para probarlo en el espacio.

El joven estudiante fue seleccionado en este programa internacional de la NASA, realizado a este noviembre en el el U.S. Space & Rocket Center en HuntsvilleAlabama, en donde compitió junto a otros estudiantes de México, Guatemala y los Estados Unidos.

El joven agradeció llamó a las personas a pensar en grande y tener objetivos fijos.

“Luchen por sus sueños, busquen oportunidades, piensen en grande y siempre tengan un objetivo fijo el cual les permita estar enfocados en lo que deseen lograr. Lo más importante, agradecer a todas las personas que me apoyaron, en especial a mi familia”, señaló.

Con información de Nmás



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Un estudio confirma que el trastorno del sueño de fase REM es precursor del párkinson

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Investigadores del Hospital Clínic Barcelona-IDIBAPS han demostrado que el trastorno de la conducta del sueño en fase REM aislado, que se caracteriza por pesadillas y conductas anormales, es un estadio precoz de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.

El estudio, publicado en la revista ‘The Lancet Neurology’, es el primero que confirma de forma detallada el vínculo entre este trastorno aislado de la conducta del sueño, con movimientos oculares rápidos (iRBD, por sus siglas en inglés), y la acumulación de α-sinucleína.

Esta proteína está implicada en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la atrofia multisistémica (MSA).

Según ha informado el Hospital Clínic, la evidencia se ha obtenido a partir del estudio en detalle de los cerebros y médulas espinales post mortem de 20 pacientes diagnosticados con iRBD.

Los hallazgos presentan un vínculo “claro” entre el iRBD y la acumulación de α-sinucleína en varias áreas del cerebro, de manera que los investigadores lo ven como “un signo muy precoz de neurodegeneración”, ha destacado el Clínic.

Leer también: Daniel Hiram Serrato, estudiante de Michoacán, gana el primer lugar en programa de la NASA

En este sentido, el estudio muestra que la identificación temprana del iRBD podría servir como un biomarcador clave para la progresión a α-sinucleinopatías (enfermedades que tienen en común un depósito anormal de esta proteína), lo que resulta importante en la detección precoz y en la intervención clínica.

El estudio, que ha recibido el apoyo de un Contrato de Investigación Avanzada Fundación BBVA–Hospital Clínic Barcelona Joan Rodés–Josep Baselga, lo ha liderado el doctor Álex Iranzo, jefe de la Unidad de trastornos del sueño del Clínic y jefe del grupo Neurofisiología clínica del IDIBAPS, junto con el doctor Gerard Mayà, neurólogo e investigador del mismo equipo.

El iRBD es un trastorno del sueño caracterizado por pesadillas y conductas durante el sueño anormales, como gritar o dar puñetazos, asociadas a un sueño REM sin relajación muscular.

Este trastorno ya ha sido anteriormente considerado un precursor de enfermedades neurodegenerativas por este mismo grupo de investigadores, en una línea de investigación que se remota al 2006.

No obstante, hasta ahora se carecía de evidencias definitivas que pudieran confirmar su vínculo con trastornos mayores como el Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.

Con información de EFE.



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