Maria Sakkari nació en Atenas, Grecia, el 25 de julio de 1995. Sin embargo, le han bastado sólo unos cuantos torneos en México para que la afición la adopte. Es la griega consentida de nuestro país y estará de nuevo en México en la Plaza de Toros.

Sakkari participará en el Tennisfest 2023, en un partido de exhibición contra Caroline Wozniacki. Sí, hablamos del mismo evento donde tendremos la participación de Carlos Alcaraz en su primera visita a nuestro país.

¿Quién es Maria Sakkari?

Lo dicho, nacida en Grecia en 1995, Maria Sakkari es la tenista griega más querida en México. Sus participaciones en el Guadalajara Open y las WTA Finals que se han celebrado en territorio mexicano fueron suficientes para ganarse el corazón de la afición mexicana.

La vida de Maria Sakkari ha estado ligada al deporte siempre. Su carrera empezó apenas a los 6 años de edad, pues su madre también fue tenista y su padre jugador de futbol.

No tardó en convertirse en una de las mejores jugadoras junior de Grecia, al grado de llegar a conformar el equipo griego de la Fed Cup en el 2012, a sus 17 años. Individualmente su primer gran logro llegó al conquistar el campeonato europeo Sub-18 y después el Mundial de la misma categoría.

Su debut en un Grand Slam llegó en el 2015 y nada menos que en el US Open. Ha ganado dos títulos WTA: el primero en el 2019 en Rabat, Marruecos, y el segundo en el Guadalajara Open que tuvo lugar este 2023. Su mejor posición en el ranking WTA lo alcanzó en marzo del 2022, cuando llegó al No. 3 del mundo.

El paso de Maria Sakkari por México

Antes de esa victoria, Maria Sakkari ya había venido a México en años anteriores. Primero en el 2021 a las WTA Finals de Guadalajara, donde se ganó a la afición y era la gran favorita. Cayó en semifinales, pero la nombraron campeona sin corona desde entonces.

Regresó a México para la primera edición del WTA 1000 Guadalajara Open, donde llegó hasta la final, Su derrota volvió a marcar a la afición tapatía que la soñaba coronándose en su nueva casa.

Pero la tercera fue la vencida. Maria Sakkari volvió al Guadalajara Open este 2023 y ahora sí no hubo quien la parara. La griega derrotó en la final a la estadounidense Caroline Dolehide, con lo que consiguió ganar cinco partidos en fila por primera vez en toda su carrera.

Además representó su primer título WTA 1000 (el de Marruecos fue un torneo WTA 250), y con eso se convirtió en la primera tenista griega que gana un torneo 1000 en la toda la historia.

“El año pasado dije que aquí se siente estar como en una gran familia”, dijo sobre jugar en México tras conquistar el GDL Open.

Tristemente su último antecedente en México antes del Tennisfest 2023 fue en las WTA Finals celebradas en Cancún y no le fue nada bien. Perdió sus tres partidos de la fase de grupos, quedando eliminada en la primera ronda.

Siempre orgullosa de cuidar su salud mental

Curiosamente, alcanzar su mejor puesto en el ranking WTA fue también un momento muy oscuro en la vida de Maria Sakkari. Grecia no es un país acostumbrado a tener deportistas en la cima, por lo que ponen mucha expectativa cuando alguien comienza a destacar.

Sakkari llegó a sentir que debía ganar absolutamente todos sus partidos porque en Grecia se había convertido en una heroína, una que no podía fallar por tener las esperanzas de todo un país sobre sus hombros.

“Fue una situación nueva para mí este año porque, obviamente, viniendo de un país que es muy pequeño, tienes todas las expectativas, todos los ojos puestos en ti“, dijo, según palabras retomadas por ESPN.

“Comenzó a tener ataques de pánico y se alejó de todo su juego, olvidó por completo cómo se suponía que debía jugar, se alejó de sus rutinas, se distanció de todos. No quería salir de la cama“, contó su entrenador sobre ese lapso de la tenista griega.

Es por ello que aunque hjabía dejado de ir con su psicóloga, volvió a hacerlo y no duda en recordar que fue la mejor decisión. Sakkari superó ese mal momento de la mano de su psicóloga y cada que puede recuerda la importancia de atender la salud mental para estar bien físicamente.

“Volver con mi psicóloga creo que probablemente fue la mejor decisión que he tomado“.

Maria Sakkari

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