La NASA y SpaceX aplazaron este domingo hasta nuevo aviso el lanzamiento de la misión Europa Clipper, que tenía previsto despegar desde Florida (EE.UU.) el próximo jueves 10 de octubre y que ahora se ha puesto en pausa debido al previsible impacto del huracán “Milton“.

Se espera que este ciclón tropical, formado este fin de semana en el Golfo de México, toque tierra a mediados de la próxima semana en la costa oeste de Florida, desde donde atravesará la península en su trayecto rumbo al este y en un desplazamiento en el que descargará fuertes lluvias y vientos en Cabo Cañaveral.

Tras el paso del huracán y “una vez que tengamos el visto bueno, seguido de la evaluación de las instalaciones y las acciones de recuperación, determinaremos la próxima oportunidad de lanzamiento para esta misión insignia de la NASA“, dijo hoy Tim Dunn, directivo en el Programa de Servicios de Lanzamiento de la agencia espacial estadounidense.

La nave Europa Clipper había sido trasladada el viernes hasta el hangar de la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, como parte de los preparativos finales de cara al viaje que emprenderá hasta la helada luna del planeta Júpiter.

Según señaló la NASA, la nave se halla asegurada en el centro Kennedy, el cual empezó hoy mismo los preparativos ante la esperada llegada de Milton, que se pronostica impacte Florida como un huracán mayor (categoría 3, 4 o 5 en la escala Saffir-Simpson).

Europa Clipper, la nave más grande jamás construida por la NASA para la exploración planetaria, orbitará la helada luna Europa, de Júpiter, y buscará determinar si ésta puede albergar vida.

Tras despegar desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, la nave cubrirá mil 800 millones de millas (2 mil 900 millones de kilómetros) hasta llegar a Júpiter en 2030 para observar la luna Europa, que se cree que sustenta bajo su superficie condiciones adecuadas para la vida: agua, energía y química.

La agencia espacial estadounidense maneja hasta el próximo 6 de noviembre otras posibles fechas de lanzamiento para esta misión, que durará cuatro años.

Con información de EFE

La primera misión de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA) ‘Hera‘ despegó este lunes desde Cabo Cañaveral en un cohete Falcon 9 de SpaceX a las 10:52 h local.

Liftoff! ESA’s Hera mission lifted off on a SpaceX Falcon 9 from Cape Canaveral Space Force Station in Florida, USA, on 7 October at 10:52 local time (16:52 CEST, 14:52 UTC). pic.twitter.com/FODxNQsteh

— European Space Agency (@esa) October 7, 2024

Después de horas de incertidumbre provocada por la meteorología en esta zona de Florida -ayer, domingo, la posibilidad de lanzamiento era muy baja y el día de hoy comenzó con un 50 por ciento de probabilidades-, la nave emprenderá finalmente viaje a su destino, el sistema binario de asteroides Didymos, al que llegará en otoño de 2026.

Su objetivo, escudriñarlo, fijándose sobre todo en el más pequeño de los dos cuerpos, llamado Dimorphos, de 150 metros de diámetro. Este, en septiembre 2022, fue impactado por la nave DART de la NASA, que consiguió, por primera vez en la historia, desviar la órbita de un asteroide.

Separation complete: Hera is alone in space. Thanks for the ride, @SpaceX!

THe #HeraMission will soon power up its core systems and start transmitting its first signals from space. Next up: the all-important reception of these signals at NASA’s Goldstone station in California.… pic.twitter.com/PETbuiC7uf

— ESA’s Hera mission (@ESA_Hera) October 7, 2024

Hera es, junto a DART, una misión de defensa planetaria y ambas están integradas en la colaboración AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment). Con ellas las dos agencias espaciales pretenden demostrar la tecnología capaz de desviar asteroides para proteger a la Tierra de un eventual impacto.

Sobre la hazaña de DART hay ya bastantes datos gracias a su cámara y a un pequeño satélite italiano (LICIACube) que se desprendió de la nave unos días antes y obtuvo imágenes de la pluma de fragmentos eyectados en la colisión, además de la mirada de varios telescopios terrestres y los espaciales Hubble y James Webb.

Sin embargo, falta información crucial para comprender realmente lo que allí sucedió y para afinar los modelos para desviar asteroides.

 Del tamaño de una caja de zapatos

Por eso Hera y sus dos pequeños satélites del tamaño de una caja de zapatos (cubesats) inician ahora un largo viaje al lugar de los hechos para analizar las secuelas de ese impacto cinético.

Bautizada así en honor de la diosa griega del matrimonio, en su viaje Hera necesitará la asistencia gravitatoria de Marte para coger impulso. Tiene 12 instrumentos -el sistema de guiado, navegación y control lo ha liderado la española GMV- y estará en el entorno de estos asteroides seis meses.

La misión determinará con precisión el tamaño y masa de estos -esta última fundamental para medir la eficacia de la desviación- y analizará la composición de sus superficies, así como sus características térmicas.

También medirá la estructura de sus interiores por medio de un radar a bordo de uno de los dos cubesats que se desprenderán de la sonda principal, y el campo gravitatorio del sistema con la ayuda de un gravímetro realizado por la empresa española EMXYs y el Real Observatorio de Bélgica.

La intención es que la misión finalice con la nave y sus dos pequeños satélites posándose en alguno de los dos asteroides.

Los asteroides del tamaño de Dimorphos suponen un peligro para la vida en la Tierra en caso de colisionar con nuestro planeta, explicó vía correo electrónico a EFE, Susana Infante, jefa de proyecto de Hera en Thales Alenia Space, empresa que desde España lideró el sistema de comunicaciones, que permite controlar la nave desde el centro de control durante todo el transcurso de la misión.

El efecto de tal impacto sería devastador si llegara a un área poblada, capaz de destruir una ciudad entera o de generar un tsunami si cayera en el mar, agrega la experta.

Se calcula que hay unos 30 mil asteroides con tamaños entre los 100 y 300 metros y con órbitas cercanas -en términos astronómicos- a la Tierra (los llamados NEO).

La frecuencia de impacto de cuerpos de estas dimensiones con la Tierra es de aproximadamente una vez cada 10 mil años, detalla Infante: “Se estima que el 82 por ciento de ellos no han sido detectados todavía, así que debemos permanecer en alerta y preparados para actuar en caso de necesidad”.

“Hera es un complemento esencial a la misión DART de la NASA. Sabemos que DART consiguió modificar con éxito la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos (…); sin embargo, los científicos necesitan información más detallada sobre Dimorphos para poder evaluar la eficiencia del impacto cinético como método de defensa planetaria”.

Hera aportará datos esenciales sobre su masa, composición y estructura, concluye.

Con información de EFE

El Panorama de Amenazas para México muestra que en el país se registraron 138 millones de ataques de malware en 2023. De acuerdo con los datos de Kaspersky, estos impactaron en algunas de las principales entidades industriales del país; el top 5 lo conforman la Ciudad de México con 14.11% de los ataques, le siguen el Estado de México (11.60%), Nuevo León (7.11%), Jalisco (7.02%) y Guanajuato (5.52%).

Este es un hallazgo relevante considerando que estas entidades sostienen algunos de los sectores industriales más importantes para la economía mexicana, como el de energía, petróleo, gas y manufactura que, en general, fueron los más atacados en América Latina durante el segundo semestre de 2023. En este mismo periodo, los expertos de Kaspersky identificaron que México fue el cuarto país con más ataques de malware (34.64%) en computadoras de Sistemas de Control Industrial (ICS) en la región.

Se trata de equipos que se utilizan para supervisar y almacenar datos o desarrollar software industrial, o como estaciones de trabajo de ingenieros y operadores. Suelen ser un objetivo atractivo para los cibercriminales por la información altamente sensible que poseen, desde registros financieros, propiedad intelectual y datos de los procesos de producción, así como de proveedores, clientes y empleados.

Porcentajes de bloqueo de malware en equipos ICS de la región en el segundo semestre de 2023
La investigación identificó entre los ataques una gran variedad de malware proveniente de Internet y correos electrónicos, principalmente. Se registraron, por ejemplo, objetos maliciosos que incluyen páginas de phishing y scripts, los cuales buscan redirigir al usuario a sitios peligrosos, con el objetivo de recopilar información e instalar otros tipos de malware en los sistemas, como software espía o ransomware.

También se detectaron documentos maliciosos y, de hecho, México se posicionó como el segundo país a nivel mundial con el mayor porcentaje de computadoras de sistemas de control industrial en las que se identificaron este tipo de archivos (8.5%). Los criminales los envían adjuntos en mensajes de phishing con enlaces a malware que puede descargar otros archivos peligrosos y realizar cambios en un sistema conectado.

De acuerdo con Jaime Berditchevksy, director general para México en Kaspersky, el que este tipo de amenazas estén presentes en el país es preocupante. Esto porque llevan a las organizaciones con operaciones de producción e infraestructura crítica a enfrentar un creciente número de incidentes de seguridad que pueden causar graves consecuencias, desde la interrupción de sus actividades, pérdidas financieras, daños legales y reputacionales, así como un impacto en su cadena de valor y en la vida diaria de los usuarios.

El sector industrial mexicano ha tenido avances importantes en su transformación digital para incrementar su productividad y competitividad. Sin embargo, estos avances estarán en riesgo si las organizaciones industriales no tienen una estrategia adecuada para proteger su información sensible y la de clientes, proveedores o empleados, contra los ciberataques. Para sobrevivir en esta era digital, solo necesitan de tres ejes básicos: inteligencia de amenazas, para tomar decisiones proactivas e informadas; una herramienta de seguridad adecuada a sus necesidades, pues cada proceso industrial es único; y capacitar a los empleados de todos los niveles, al ser el eslabón más débil en la cadena de ciberseguridad industrial”, concluyó el directivo.

Adicionalmente, para proteger los sistemas de control industrial, los expertos de Kaspersky recomiendan:

-Realizar evaluaciones de seguridad periódicas de los sistemas de tecnología operativa (OT), es decir, el hardware y software utilizado para monitorear y controlar procesos físicos, dispositivos e infraestructura; a fin de identificar y eliminar posibles problemas de ciberseguridad.

-Actualizar los componentes clave de la red OT de la empresa; aplicar correcciones y parches de seguridad o implementar medidas compensatorias rápidamente. Es crucial para prevenir un incidente grave que podría llegar a costar millones debido a la interrupción del proceso de producción.

-Mejorar la respuesta ante técnicas maliciosas nuevas y avanzadas desarrollando y reforzando las capacidades de prevención, detección y respuesta de tus equipos. Una de las medidas clave para lograrlo, es la capacitación en ciberseguridad del personal de todos los niveles, incluyendo los profesionales de TI.

-Evitar que los ataques de malware y otras amenazas avanzadas afecten a los procesos industriales críticos, utilizando soluciones, como Kaspersky Industrial CyberSecurity, que monitoreen de manera confiable todo lo que sucede en su red, desde el punto de vista de ciberseguridad; asimismo que ayuden a detectar y bloquear amenazas de manera oportuna.

Con información de Kaspersky