¿Alguna vez se han preguntado qué significa el porcentaje de lluvia en la aplicación del Clima de tu teléfono? Ya sabes, ese pequeño número junto al dibujo de una nube que tiene la capacidad de arruinarte los planes de la tarde. Si jamás te habías hecho esta pregunta, te tenemos una noticia: probablemente los habías estado leyendo mal todo este tiempo.

¿Significa, por ejemplo, que va a llover el 50% del tiempo a la hora que dice? ¿Significa —como algunas teorías de internet sospechan— que va a llover en el 50% de la superficie en tu Ciudad? ¿Significa solamente la probabilidad de que llueva en ese momento?

La realidad es que ese porcentaje de lluvia en tu app del Clima te da más información de la que esperas. Tan solo ese número significa la posibilidad de que llueva, la superficie que se va a mojar y además, la intensidad con la que te va a llover.

El porcentaje de lluvia en tu app de Clima

Lo primero que tenemos que saber al ver el porcentaje de lluvia en tu app —como siempre que hablamos del pronóstico del clima— es que existe la posibilidad de que lo que te aparece en la pantalla no se cumpla.

“Si no es un ‘0%’ o un ‘100%’, hay incertidumbre”, nos explicaba José Martín Cortés, un especialista en ciencias atmosféricas que seguramente conocen con su seudónimo de InfoMeteoro, como se llama en Twitter.

“Así diga que hay un 99 de porcentaje de lluvia, existe un 1 por ciento de que no llueva”, cuenta Cortés, al explicarnos que todo se calcula con modelos matemáticos. “Eventualmente, ese 1% se puede cumplir”.

Ahora bien, ya que sabemos que se usan fórmulas específicas o modelos matemáticos, tenemos que contarles que este porcentaje de lluvia se calcula de una manera interesantísima. Oficialmente, los meteorólogos lo llaman Probability of Precipitation o PoP.

¿Qué tiene de interesante? Pues… ¡que toma en cuenta la posibilidad de que llueva en el territorio específico que le señales! Vámonos por partes.

Las matemáticas detrás del porcentaje de lluvia en tu app del Clima

La fórmula oficial del Probability of Precipitation (PoP) o el porcentaje de lluvia que vemos en nuestras apps del Clima no es taaan complicada. Vamos a explicarlo con un ejemplo sencillo:

Veamos que el modelo dice que hay un 50% de lluvia para nuestra ubicación el domingo. Todo normal, ¿no?

Ese resultado aparece gracias a una multiplicación que —para facilidad de lectura— la mayoría de las apps del Clima no te explican directamente. Como señala el Servicio Meteorológico de Estados Unidos, surge de multiplicar la certeza de lluvia, por el área cubierta por las nubes con lluvia.

Eso quiere decir que, al 50% que tenemos de porcentaje de lluvia en nuestro ejemplo, pudieron llegar de maneras distintas:

• La más sencilla —aunque irreal— es que existe 100% de certeza de que va a llover en el 50% de la Ciudad de México, por lo que verás 50% de posibilidades lluvia en cualquier momento.
• También podría ser un 80% de posibilidad de que llueva, en un 60% de la Ciudad de México, por lo que también verías un 50% de posibilidades —lo redondean a la decena más cercana.
• O podría funcionar al revés: un 60% de posibilidades de que llueva, pero cubriendo el 80% de la superficie de la Ciudad de México.

¿Ahora ven que está un poquito complicado? Pero bueno, ahora que sabemos cómo se calculan los porcentajes de lluvia y la posibilidad de que nos caiga el aguacero, tenemos que fijarnos en los milímetros.

Fíjate en los milímetros para entenderle a la lluvia

José Martín Cortés, o InfoMeteoro para los cuates, nos explicaba que algunas apps del Clima te incluyen medidas de milímetros. Esa es la medición del acumulado de lluvias y te puede decir qué tanto te vas a mojar.

Por ejemplo, aquí abajo tenemos una imagen en la que muestra que el sábado van a caer 1.7 mm de lluvia. ¿Eso qué significa? ¿Es mucho o poco? Pues, como nos explican, todo depende.

“Ese 1.7 mm es una pequeña acumulación de agua”, señala José Martín Cortés, calculándole con los dedos un espacio pequeñito —si tienen una regla a la mano, las va a servir para saber que es prácticamente nada. “Pero en otras situaciones, esos mismos 1.7 mm puede ser bastante”.

“Puede estar lloviendo todo el día y caer 1.7 milímetros. Eso sería una llovizna muy muy ligera; pero esos 1.7 milímetros podrían caer todos en un minuto y sería una lluvia muy fuerte”.

Para evitar esa confusión, o aprender un poco más, es donde tenemos que fijarnos en los pronósticos de lluvia que vienen cada hora marcados en nuestras apps. Vean aquí abajo, el mismo día que usamos en este ejemplo, pero ahora separado por horas:

En una lectura veloz, ya sabemos que a las 3 de la tarde existe un 60% de probabilidad de que llueva, pero solo 0.4 mm. Entonces podemos estar tranquilos. Más tarde, a las 6, van a dejarse caer 1.3 mm de lluvia; y ahora sí vamos a tener que cargar paraguas.

¿Otras maneras de aprender de tu app del Clima?

Además del porcentaje de lluvia, la cantidad de agua que te va a caer en la precipitación o las posibilidades de mojarte, las apps del Clima son bastante más avanzadas de lo que esperarías y tienen un montón de información que puede ser útil. Una de ellas, es el porcentaje de humedad.

“Ese porcentaje es la cantidad de vapor que hay en la atmósfera”, explica Cortés. Lo más interesante de todo es que puedes pronosticar la lluvia con ese porcentaje. “Generalmente, cuando llueve, puede ser que antes decía 10%, pero suba al 90 o al 100%”, señala el experto.

Los cambios en la concentración de humedad pueden anticipar la llegada de lluvia. “Si está muy alto, es que estamos saturados de vapor de agua en nuestro entorno, se pueden formar nieblas, se pueden formar nubes, volver a llover”.

Quién diría, ¿no? Normalmente solo checamos el porcentaje de lluvia para acomodar nuestros planes del día o para saber si cargamos un paraguas. Lo que no sabíamos —o al menos no con tanto detalle— es la cantidad de información que podemos aprender de nuestras apps de Clima. Ahora sí, a refugiarnos de la lluvia.

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