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Descubren más de 20 variantes genéticas que predisponen al COVID-19 grave

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COVID-19

El mayor estudio genético mundial sobre COVID-19, en el que han participado más de 57 mil personas, ha revelado más de 20 variantes genéticas que predisponen a sufrir la forma grave de la enfermedad, unos hallazgos que ayudarán a desarrollar nuevos tratamientos y a priorizar algunas terapias.

Los resultados de la investigación se publican hoy en “Nature”.

La forma grave de COVID-19 provoca unos daños pulmonares mediados por el sistema inmunitario del paciente, pero mientras que unas personas mueren, otras no desarrollan ningún síntoma. La diferencia entre unos y otros está en unos factores genéticos que los científicos apenas empiezan a entender.

Para este estudio, investigadores del consorcio GenOMICC -una colaboración mundial para el estudio genético de enfermedades-, dirigido por la Universidad de Edimburgo en colaboración con Genomics England, secuenciaron los genomas de siete mil 491 pacientes de 224 unidades de cuidados intensivos del Reino Unido.

Después, los compararon con los de otras 48 mil 400 personas que no habían padecido COVID-19, participantes en el proyecto 100 mil genomas de Genomics England, y con los de otras  mil 630 personas que habían sufrido coronavirus leve.

Esto les permitió identificar 16 nuevas variaciones genéticas vinculadas a la forma grave de COVID-19, algunas de ellas relacionadas con la coagulación de la sangre, la respuesta inmunitaria y la intensidad de la inflamación.

Además, confirmaron la implicación de otras siete formas genéticas que habían sido descubiertas en estudios anteriores.

Un gran paso en la búsqueda de tratamientos contra el COVID-19

El estudio revela que una de las variantes, que altera una molécula mensajera clave en la señalización del sistema inmunitario -llamada interferón alfa-10-, es suficiente para aumentar el riesgo de enfermedad grave de un paciente.

Este hallazgo no solo revela la importancia de este gen en el sistema inmunitario, sino que sugiere que tratar a los pacientes con interferón -proteínas liberadas por las células inmunitarias para defenderse de los virus- podría ayudar a controlar la enfermedad en sus primeras fases.

El estudio también descubrió que variaciones en los genes que controlan los niveles de ‘factor 8’ (un componente central de la coagulación de la sangre) están asociadas a la forma crítica de COVID-19, lo que podría explicar algunas de las anomalías de coagulación que sufren los casos más graves de esta enfermedad.

“El estudio explica por qué algunas personas desarrollan COVID-19 grave y otras no presentan ningún síntoma, pero lo más importante es que nos proporciona un profundo conocimiento del proceso de la enfermedad y supone un gran paso adelante para encontrar tratamientos más eficaces”, destaca Kenneth Baillie, experto en Medicina de Cuidados Críticos en la Universidad de Edimburgo.

Para el director médico de Genomics England, Rich Scott, “el estudio ilustra la importancia de secuenciar genomas completos para detectar variantes raras y comunes que influyen en las enfermedades críticas que exigen cuidados intensivos”.

Cambios en las zonas asociadas al olfato y la memoria

También hoy, “Nature” publica otro artículo que describe los cambios que la infección por SARS-Cov-2 produce en el cerebro humano (incluso en las zonas asociadas al olfato y la memoria), aunque los autores advierten de que para saber si estos efectos persisten a largo plazo, o si se pueden revertir parcialmente, hace falta seguir investigando.

El equipo de Gwenaëlle Douaud, de la Universidad de Oxford, investigó los cambios en el cerebro de 785 participantes del Biobanco del Reino Unido (de entre 51 y 81 años) que se sometieron a dos escáneres cerebrales, con una media de 38 meses de diferencia, y a pruebas cognitivas.

401 dieron positivo a la infección por el SARS-CoV-2 entre los dos escáneres (15 fueron hospitalizados), y 384 eran controles emparejados por edad y sexo.

Los autores identificaron varios efectos a largo plazo tras la infección, como mayor reducción del grosor de la materia gris en el córtex orbitofrontal y circunvolución parahipocampal (regiones asociadas con el olfato y la memoria).

Además, los que tenían COVID-19 presentaban evidencias de daño tisular en regiones asociadas a la corteza olfativa y una reducción del tamaño del cerebro.

De media, los pacientes infectados también mostraron un mayor deterioro cognitivo, asociado a la atrofia de una región cerebral conocida como cerebelo.

Los autores también realizaron un análisis de control en personas que desarrollaron una neumonía no relacionada con el COVID-19 para demostrar que estos cambios se debían al coronavirus y no a la enfermedad respiratoria.

Estos hallazgos pueden indicar la propagación degenerativa del COVID-19, ya sea a través de las vías olfativas, la inflamación del sistema nervioso o la falta de entrada sensorial debido a la pérdida de olfato.

Con información de EFE

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Elon Musk considera que 2025 será un “año crucial” para la historia de Tesla

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El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, declaró este miércoles que 2025 será un “año crucial” en la historia de la compañía con el inicio de la circulación de vehículos autónomos sin supervisión, incluso más importante que el lanzamiento del Model 3 o del Model Y.

Musk reveló en una teleconferencia con analistas que su plan es lanzar un servicio de pago de conducción autónoma no supervisada en la ciudad texana de Austin en junio de este año.

“Ya tenemos Teslas operando de forma autónoma, sin supervisión en la planta de Fremont en California, y pronto haremos eso en la factoría de Texas. Así que miles de coches cada día están circulando sin nadie en la planta de Fremont. Pronto lo haremos en Austin y luego en todo el mundo”, afirmó Musk.

El empresario añadió que Tesla iniciará el servicio de forma gradual con “la seguridad del público y los ocupantes del vehículo como la principal prioridad”.

Leer también: Científicos restauran arrecifes coralinos en los Cayos de Florida

Musk también se refirió al otro proyecto que considera hará Tesla la compañía más valiosa de la historia junto con la conducción autónoma, el robot Optimus.

Afirmó que su objetivo es producir en 2025 10 mil unidades del Optimus aunque a continuación reconoció que “probablemente” no lo conseguirá e insistió que quiere que Tesla aumente la producción del robot “un ritmo nunca visto antes” con el objetivo “ideal” de llegar a fabricar 100 millones de unidades al año.

El controvertido empresario añadió que “Optimus tiene el potencial de representar 10 o 20 billones de dólares en ingresos, aunque a continuación declaró: “Claramente estas predicciones de ingresos son totalmente una locura, me doy cuenta de eso. Pero creo que son acertadas”.

Sobre los resultados de 2024, cuando la compañía redujo sus beneficios netos un 52.7% a 7 mil 091 millones de dólares y su producción de automóviles se redujo un 1%, por primera en la historia de Tesla, Musk explicó que están trabajando en aumentar los volúmenes anuales.

“Las limitaciones actuales son las baterías, pero estamos trabajando para responder a esas limitaciones”, dijo.

Musk también afirmó que Tesla está planeando lanzar un modelo más asequible a mediados de 2025 y que todas las plantas de montaje de la compañía empezarán a producir la nueva versión del Model Y en febrero.

“Seguiremos ampliando nuestra gama de vehículos. Creemos que tenemos la mejor gama del sector y seguiremos mejorándola”, afirmó.

Con información de EFE.



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Microsoft incorpora el modelo de DeepSeek en su nube y elogia sus “innovaciones reales”

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Microsoft anunció este miércoles que ha incorporado el modelo de inteligencia artificial (IA) generativa R1 de la china DeepSeek en su servicio de la nube, y su máximo ejecutivo, Satya Nadella, elogió las “innovaciones reales” de la nueva competidora asiática que ha sacudido al mercado.

El gigante estadounidense incorporó el modelo R1, que destaca por su código abierto y bajo coste de desarrollo, en el catálogo de modelos de sus servicios de la nube Azure AI Foundry y GitHub con funciones automatizadas de “seguridad”, dijo Nadella en una conferencia sobre los resultados trimestrales.

Leer también: OpenAI investiga si DeepSeek utilizó sus modelos para entrenar a su innovador ‘chatbot’

Además, anotó que los desarrolladores de aplicaciones “pronto” podrán usar el modelo R1 de DeepSeek “localmente en PCs con Copilot+ y en el vasto ecosistema de GPUs (procesadores gráficos) disponibles en Windows”.

Preguntado por la situación del mercado de la IA tras la irrupción de DeepSeek, el ejecutivo aludió a la “ley de Moore”, que cimentó la idea de crecimiento exponencial de la industria de los semiconductores, y aseguró que la “optimización” del software está llevando a que cada vez haya más mejoras en menos tiempo.

“Creo que DeepSeek ha tenido innovaciones reales; son algunas de las cosas que OpenAI encontró en (el modelo de IA generativa) o1, y ahora todo se está mercantilizando, va a usarse ampliamente y los grandes beneficiarios de cualquier ciclo de computación como ese son los clientes”, abundó.

Nadella enfatizó que la IA va a ser mucho más “ubicua” y que, para una empresa que incrementa el “escalamiento” de esa tecnología, como Microsoft, “todo eso son buenas noticias”, puesto que a medida que la IA se vuelve más eficiente y accesible “habrá exponencialmente más demanda”.

El ejecutivo no hizo referencia a una investigación de Microsoft y su socio OpenAI sobre si DeepSeek está detrás de una “gran extracción de información” por parte de un grupo vinculado a DeepSeek utilizando la interfaz de programación de aplicaciones (API) de OpenAI, reportada hoy por Bloomberg.

También preguntado sobre su alianza con OpenAI, Nadella destacó que la creadora del ChatGPT se ha “comprometido a lo grande con (la plataforma de la nube) Azure” y están “trabajando duro en las optimizaciones de software” que mejoran el producto y bajan sus costes.

“Su éxito es nuestro éxito”, resumió el ejecutivo.

Con información de EFE.



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OpenAI ofrecerá sus modelos de inteligencia artificial al Gobierno de EE.UU. para garantizar seguridad nuclear

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La tecnológica OpenAI anunció que los Laboratorios Nacionales de Estados Unidos -instituciones de innovación científica dependientes del Departamento de Energía– comenzarán a usar sus últimos modelos de inteligencia artificial (IA) para tareas de seguridad de armas nucleares e investigación.

OpenAI informó del acuerdo durante una reunión este jueves en Washington D.C., donde se detalló que hasta 15.000 científicos al servicio de EE.UU. dispondrán de tecnología de OpenAI que podrán implementar en sus estudios para venir enfermedades o en avanzar en ciberseguridad para proteger la red eléctrica del país.

Además, de acuerdo a OpenAI, sus herramientas permitirán a estos organismos federales “reducir el riesgo de una guerra nuclear y proteger materiales y armas nucleares en todo el mundo”, según un comunicado de la empresa responsable del famoso ChatGPT.

La firma tecnológica también operará junto con Microsoft, su principal inversor, la supercomputadora ‘Venado’ del Laboratorio Nacional con sede en Los Álamos (Nuevo México) impulsada por Nvidia, ofreciendo así su avanzado modelo ‘o1’.

Venado está diseñada para ayudar a generar avances científicos en áreas relacionadas con las materias primas, la astrofísica y la energía renovable.

El modelo también estará disponible para los investigadores de los Laboratorios Nacionales de Lawrence Livermore y Sandia (California).

Los Laboratorios Nacionales de EE.UU. desarrollan investigación científica habitualmente en ámbitos ligados a la energía y la tecnología, y se han erigido en las principales instituciones científicas dentro de EE.UU. en los últimos 60 años.

A principios de esta semana, OpenAI lanzó ChatGPT Gov, una plataforma de inteligencia artificial creada específicamente para el uso del gobierno de Estados Unidos, permitiendo a las agencias gubernamentales introducir “información confidencial no pública” en los modelos de OpenAI mientras operan en “entornos seguros”.

Estos nuevos esfuerzos de OpenAI, y de su director ejecutivo Sam Altman, por trabajar con la Administración de Donald Trump van en línea de su reciente cierre de filas con el presidente estadounidense, al que donó un millón de dólares para su investidura y quien lo ha incluido en el proyecto Stargate.

Una apuesta de Trump por la IA a la que se destinarán 500 mil millones de dólares para acometer el “proyecto de infraestructura de IA más grande de la historia”, según Trump.

Con información de EFE



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