Aunque el éxito internacional de los Monty Python llegó con películas de la envergadura de ‘Los caballeros de la Mesa Cuadrada’ o ‘La vida de Brian’ (chupito cuando alguien diga en los comentarios que ahora no podría hacerse), la destilación más pura de su humor está en el ‘Flying Circus’, o como lo ha titulado Netflix en español, ‘El circo volador de los Monty Python‘. Sus cuatro temporadas están en la plataforma, pero por muy poco tiempo: el 31 de octubre se irán para volver no se sabe cuándo (ese cuándo puede ser el 1 de noviembre… o no).

Se trata de la forma más perfecta de la formación, en pequeñas píldoras de seis o siete minutos, cuando Graham Chapman aún estaba vivo y John Cleese no había abandonado la serie, cosa que hizo de cara a la cuarta temporada. Y allí tenemos sketches que revolucionaron la comedia para siempre, gracias a su mezcla de guiños culturales, las animaciones tronadas de Terry Gilliam, sátira cien por cien británica y un peculiarísimo sentido del absurdo.

El Ministerio de Andares Tontos, la Inquisición española a la que nadie esperaba, el loro muerto, la canción de los lumberjacks, el drama del tenedor sucio, el Centro de Discusiones o el Mejor Chiste del Mundo son parte de su legado, uno que llega tan lejos como hasta la actualidad, varias décadas después del estreno de la serie. Si decimos que el correo basura es “spam” es gracias a los Monty Python, y ni siquiera es la huella más profunda que han dejado en la cultura popular.

Ver hoy ‘El circo volador de los Monty Python’ es enfrentarse a una serie que aturde por su modernidad. Sus juegos con la edición y el montaje, sofisticadísimos pese al ridículo presupuesto que manejaban, podrían ser de una serie de hoy mismo. Y su humor sigue siendo tan cáustico hoy como entonces: nadie se salva de la ametralaldora satírica de los Monty Python. Un clásico que esperamos volver a ver muy pronto en streaming, porque por desgracia, los programas así de valiosos (y de tronchantes) escasean.

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La rivalidad entre Elon Musk y Bill Gates no es ninguna novedad. Sus desavenencias se remontan años atrás, cuando ambos millonarios protagonizaron un desencuentro por las inversiones que el fundador de Microsoft tenía en Tesla.

Ahora, esas diferencias se han acentuado por las donaciones que ambos millonarios han hecho a las candidaturas de Donald Trump y Kamala Harris durante la campaña electoral a la presidencia de Estados Unidos.

La discreta donación de Bill Gates. Según publicaba The New York Times, Bill Gates habría confirmado a fuentes cercanas al diario la donación de 50 millones de dólares a la campaña de la candidata demócrata a la Casa Blanca. En contraste a la efusividad en el apoyo a Trump mostrada Elon Musk, Gates ha evitado posicionarse públicamente en política durante los últimos 30 años. Sin embargo, como el propio millonario declaró al Times, “estas elecciones son diferentes”.

El millonario ha tratado mantener un perfil bajo y mantener esa discreción en su donación. Por ese motivo, la donación se llevó a cabo a través de Future Forward. Esta organización concentra las donaciones externas para la campaña de Kamala Harris, y opera bajo la sección 501(c)(4) de organizaciones sin ánimo de lucro que no están obligadas a revelar los datos de sus donantes, por lo que la identidad de Gates no se revelaría.

Gates preocupado por un segundo mandato de Trump. Según publica el digital estadounidense, el millonario habría mostrado su preocupación por las consecuencias de un segundo mandato de Donald Trump, aunque, preguntado por el NYT, aseguraba que podría seguir trabajando con cualquiera de los dos candidatos. “Tengo un largo historial de colaboración con líderes de todo el espectro político, pero estas elecciones son diferentes, con una importancia sin precedentes para los estadounidenses y las personas más vulnerables de todo el mundo”.

El millonario ha valorado positivamente el trabajo de la administración Biden-Harris en materia de cambio climático, ante el negacionismo climático que ha mostrado en distintas ocasiones el candidato republicano. Del mismo modo, el filántropo ha expresado su preocupación por los posibles recortes que una futura presidencia de Trump podría llevar a cabo en materia de salud mundial y cooperación.

Una vez se ha conocido su donación a Harris, el millonario ha declarado al NYT: “Apoyo a los candidatos que demuestran un claro compromiso con mejorar la atención médica, la reducción de la pobreza y la lucha contra el cambio climático en EE. UU. y en todo el mundo”.

Elon Musk no ha sido tan discreto. El CEO de Tesla, que mostró su apoyo a los candidatos demócratas durante anteriores citas electorales y ha tenido algunos desencuentros con Trump cuando este era presidente, trató de mantenerse al margen de la campaña presidencial durante las primeras semanas. Sin embargo, el atentado sufrido por Trump durante un mitin, cambió drásticamente su actitud inicial pasando a convertirse en uno de los principales apoyos financieros para Trump.

El apoyo de Elon Musk a la candidatura de Trump se ha intensificado en las últimas semanas llegando a compartir escenario con el candidato republicano, al tiempo que incrementaba el importe de sus donaciones a la causa de Trump. Una de sus últimas iniciativas ha sido el sorteo diario de un millón de dólares entre quienes registren su compromiso de voto al expresidente, algo que, según la CNN, la justicia norteamericana ya está estudiando por si fuera constitutivo de delito.

La polarización de las grandes fortunas. Tradicionalmente, las elecciones presidenciales siempre han contado con el soporte financiero de un nutrido grupo de millonarios y grandes corporaciones que han apoyado a uno de los dos partidos.

Sin embargo, tal y como destacaba Business Insider, la campaña que están protagonizando Trump y Harris está movilizando a los millonarios de ambos partidos, haciendo que fortunas como la de Bill Gates y Elon Musk que, en otras citas electorales han mantenido un perfil más discreto, tomen la iniciativa e incluso se suban a un escenario a defender públicamente a sus candidatos.

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Imagen | Flikr (NASA HQ PHOTO), Wikimedia Commons (UK Government)

La energía fotovoltaica en el espacio está más cerca de lo que pensábamos. Y no hablamos de naves que funcionan con paneles solares, porque esas existen desde los albores de la carrera espacial. Hablamos de granjas solares que captan la luz del Sol desde la órbita para aprovecharla como electricidad en la Tierra.

Un flujo constante e inagotable de energía limpia. La idea de captar energía solar en el espacio lleva rumiándose desde los años 80. Una órbita heliosíncrona ofrece un suministro constante de energía del Sol, sin las interrupciones de la noche o las condiciones meteorológicas de la Tierra.

Pero la energía solar espacial se ha tratado siempre como un concepto futurista, casi de ciencia ficción, que tardaremos décadas en ver. O tal vez no. Con un enfoque inspirado en las nuevas constelaciones de satélites, la empresa estadounidense Aetherflux promete hacerlo realidad en un par de años.

De las criptomonedas al espacio. Baiju Bhatt, cofundador de la plataforma de comercio de criptomonedas Robinhood, ha creado Aetherflux para demostrar la viabilidad de la energía solar en el espacio durante los próximos dos años.

“Nuestro enfoque es muy diferente”, dijo a Ars Technica. “En lugar de intentar construir algo del tamaño de una pequeña ciudad en órbita geoestacionaria, comenzamos de manera más modesta en órbita baja. Es una forma de demostrar la funcionalidad y superar el escepticismo”.

Si bien parte de una inversión inicial modesta de 10 millones de dólares, Aetherflux planea lanzar un prototipo a la órbita baja terrestre (a aproximadamente 500 kilómetros de altitud) en unos 15 meses.

La tecnología. El prototipo se lanzará en un bus de satélites fabricado por la empresa Apex. Sus paneles solares apuntarán directamente al Sol para alcanzar alrededor de 1 kilovatio de potencia, lo suficiente para alimentar un electrodoméstico del tamaño de un lavavajillas.

En cuanto a la transmisión de energía del espacio a la Tierra, no usará microondas, como otras soluciones en proyecto, sino un láser infrarrojo de alta potencia. El satélite apuntará a una estación terrestre móvil de unos 10 metros de diámetro para transmitir su energía.

El interés de los militares. Aetherflux dice estar en conversaciones con DARPA, la división de investigación y desarrollo de tecnologías del Pentágono, para demostrar la viabilidad de su sistema. Es un tema que interesa desde hace años al Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Si la misión inicial de los próximos meses tiene éxito, podría allanar el camino para desarrollar constelaciones de satélites que proporcionen energía continua en ubicaciones remotas, zonas de desastre o… por supuesto, instalaciones militares.

Los desafíos. La conversión y transmisión de energía desde el espacio tiene pérdidas significativas, pero al mismo tiempo tiene que transmitirse con una potencia segura para las personas y el medio ambiente. Un proyecto de esta magnitud requerirá coordinación entre múltiples países y agencias gubernamentales.

Por no hablar de dinero. Construir y lanzar una constelación de satélites a gran escala, aunque sea de una fracción del tamaño de Starlink, es prohibitivamente caro. A falta de cohetes totalmente reutilizables que abaraten el precio de los lanzamientos, demostrar la tecnología solo sería el primer paso de un camino muy inclinado y pedregoso para Aetherflux.

Que se lo digan a Europa. La Agencia Espacial Europea lleva años persiguiendo la energía solar espacial como solución para descarbonizar el sector eléctrico, pero los números todavía no cuadran. 

En 2022, un informe técnico inicial señalaba que cubrir un tercio de las necesidades energéticas de Europa requeriría satélites gigantes y miles de lanzamientos, el equivalente a cientos de miles de millones de euros. Aun así, la ESA no tira la toalla y sigue investigando su viabilidad con la misión SOLARIS.

Imagen | Aetherflux

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