Hace aproximadamente un siglo nos dimos cuenta de que el universo no era estático sino que se extendía. Algunas teorías estiman incluso que lo hace a velocidades cada vez mayores, pero medir esta velocidad se ha convertido en un quebradero de cabeza mayúsculo, tanto como explicar los mecanismos que subyacen en esta inflación cósmica.

Pero quizás le estemos dando demasiadas vueltas al asunto.

No tan predecibles. Un estudio ha observado que las supernovas asociadas a las estrellas enanas blancas no son tan predecibles como hasta ahora creíamos. El estudio nos presenta con un problema, y es que el papel de estas explosiones como marcadores de la distancia cósmica se tambalea ahora.

Hitos kilométricos estelares. Los objetos y eventos cósmicos regulares y predecibles son de gran ayuda para los astrónomos a la hora de analizar un cosmos vasto y diverso. Saber con qué intensidad brilla un objeto o un evento lejano nos abre la vía a calcular con precisión su distancia basándonos solo en la intensidad con la que brilla en nuestro firmamento.

Es por eso que estas supernovas nos habían resultado útiles para calcular distancias y con ello los cambios en la distancia a lo largo del tiempo, es decir la velocidad. La velocidad a la que los objetos del cosmos se alejan entre sí.

Explosiones de lo más variado. El nuevo estudio ha revelado que las supernovas asociadas a las enanas blancas no están en este grupo de eventos cósmicos regulares como creíamos. A través de sus observaciones, el equipo constató “múltiples y exóticas maneras” en las que las enanas blancas podían explotar. Estas incluían las colisiones entre dos estrellas y el canibalismo estelar en los sistemas binarios.

“La diversidad de formas en las que las enanas blancas pueden estallar es mucho mayor de lo que antes se creía, lo que resulta en explosiones que abarcan desde las tan tenues que apenas son visibles a otras que son tan luminosas que pueden verse durante muchos meses y hasta años despues”´, señalaba en una nota de prensa Kate Maguire, coautora del estudio.

4.000 supernovas. El hallazgo fue posible gracias al uso de herramientas capaces de detectar señales muy tenues y a la acumulación de una gran cantidad de datos para la muestra. El equipo recurrió a los datos del sondeo ZTF (Zwicky Transient Facility), a partir del cual obtuvieron información de un total de 4.000 supernovas, una muestra, explican, mucho mayor que las compiladas anteriormente.

“Gracias a la capacidad única de ZTF para escanear el cielo rápida y profundamente, ha sido posible descubrir nuevas explosiones de estrellas hasta un millón de veces más tenues que las estrellas más tenues visibles al ojo desnudo”, añadía Maguire.

Los detalles del estudio fueron publicados recientemente en un número especial en la revista Astronomy & Astrophysics.

La energía oscura. El hallazgo supone a la vez un problema y es que si perdemos una de las herramientas utilizadas para calcular la distancias en el cosmos. A pesar de ello es una gran noticia ya que saber que los estallidos de las enanas blancas son más diversos de lo que creíamos evitará que caigamos en errores de cálculo a la hora de medir la distancia a la que se encuentran estos elementos y la velocidad a la que se alejan de nosotros.

En Xataka | Lo que los astrónomos creían iba a ser una aburridísima supernova ha desvelado un enigma del polvo galáctico

Imagen | Trinity College Dublin

La película de Disney “Mufasa: El rey león” es la cinta que más recaudación ha acumulado en México en lo que va del año, al reportar 613.5 millones de pesos, de acuerdo con la Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica (Canacine). 

“Mufasa” se estrenó el pasado 19 de diciembre en el país y en sus más de ocho semanas acumula 8.2 millones de espectadores. Se ha mantenido como una de las tres películas más visitas desde su estreno. 

Esta precuela de “El rey león” relata el origen del padre de Simba a partir de efectos y personajes creados por computadora y tuvo un costo de 200 millones de dólares para su producción y otros 100 millones de dólares para su promoción, de acuerdo con la revista Variety. 

La segunda cinta con mayores ingresos en el país es “Sonic 3”, con 452.3 millones de dólares y 6.4 millones de espectadores desde su estreno el pasado 25 de diciembre. 

Esta tercera entrega de la saga narra la travesía de Sonic, Knuckles y Tails frente a Shadow, un erizo espacial que se escapa del Ejército y busca vengarse de la humanidad.

La película cuenta con la participación de Jim Carrey, Keanu Reeves y Ben Schwartz; en la versión doblada el youtuber Luisito Comunica da voz a Sonic. 

De acuerdo con Canacine, “Flow” es la tercera película con mayores ingresos en el país al registrar 124.6 millones de pesos en taquilla. 

La cinta letona, nominada a los Óscar por mejor película internacional y mejor película de animación, estrenó el 1 de enero en México. 

En seguida, el ingreso en taquilla en las primeras semanas del año, de acuerdo con Canacine:

1. “Mufasa: El rey león”: 613.5 millones de pesos
2. “Sonic 3”: 452.3 millones de dólares
3. “Flow”: 124.6 millones de pesos
4. “Mesa de Regalos”: 105.1 millones de pesos
5. “Interestelar” (restreno): 89.1 millones de pesos
6. “Las Aventuras de Dog Man”: 27.3 millones de pesos
7. “Amenaza en el Aire”: 26.1 millones de pesos
8. “Compañera Perfecta”: 18.1 millones de pesos

A pesar de sus múltiples nominaciones a los Óscar, la película ambientada en México del director francés Jacques Audiard, “Emilia Pérez” debutó en octavo lugar y en su segunda semana salió del listado de las 10 películas más vistas en el país. En su semana de estreno, recaudó 9.4 millones de pesos.  

España no pasa por su mejor momento demográfico. Los datos publicados ayer por el INE muestran que el país roza los 49,1 millones de habitantes, su mayor marca de la serie histórica, con casi 1,7 millones de residentes más que a comienzos de esta misma década. Y sin embargo, pese a esa cifra récord, de que nunca había vivido tanta gente en España como ahora, lo cierto es que la demografía afronta un reto enorme: el desplome de la natalidad, lo que hace que el crecimiento se apoye básicamente en la inmigración.

Y hay un dato que lo revela con claridad: el número de nacimientos ha caído más de un 50% desde el baby boom.

España, en récord. España se enfrenta a un escenario poblacional peculiar. Nunca antes había residido tanta gente en el país ni había estado tan cerca de alcanzar la barrera de los 50 millones de habitantes, y sin embargo, a pesar de esa buena noticia adelantada ayer por el INE, España afronta también una profunda y preocupante crisis demográfica.

Quizás suene contradictorio, pero en el fondo ambas tendencias tienen poco de misterioso: el censo crece, sí, pero apoyado fundamentalmente en la llegada de inmigrantes, que ha sido la gran muleta demográfica del país a lo largo del último año. En lo que se refiere a la natalidad, las cosas son bien distintas. A la espera de conocer el balance final de 2024, los datos de 2023 reflejan que ese indicador está lejos, muy lejos, de pasar por su mejor momento.

Una cifra: 49,07 millones. Ese es el número oficial de población residente de España el primer día de 2025. El dato es bueno por varias razones. Como recuerda el INE, se trata del “valor máximo de la serie histórica” y muestra que en el último año el padrón estatal ganó unas 458.300 personas. La lectura es clara, igual que lo es su explicación: si España crece es básicamente por el saldo de inmigrantes.

“El crecimiento poblacional se debió al incremento de personas nacidas en el extranjero, ya que las nacidas en España disminuyeron”, señala el observatorio estadístico antes de pasar a los datos: a 1 de enero la población nacida en España había experimentado una caída trimestral del 0,05%, mientras que la nacida en el extranjero creció un 1,47%.

¿Y cómo fue la natalidad? A la espera de los datos definitivos y actualizados, de momento las pinceladas que deja el INE no son especialmente buenas. La natalidad en España cae o en el mejor de los casos se estanca con un ligerísimo crecimiento. Y eso siempre y cuando hablemos de comparativas a corto plazo. Si ampliamos el foco y comparamos el número de nacimientos actual con el que registraba España hace décadas, en el baby boom, la diferencia es abismal.

Las estimaciones provisionales del INE muestran que entre enero y noviembre de 2024 se registraron en el conjunto de España unos 296.100 nacimientos, más o menos igual que el año anterior (+0,8%). Si nos vamos a los datos cerrados de 2023 comprobamos que durante ese ejercicio nacieron en España 320.656 bebés, un 2,6% menos que en 2022 y lejos de los 425.700 que contabilizaba el INE solo una década antes.

Un porcentaje: el 50%. Lo anterior son comparativas anuales o mensuales. Las lecturas más interesantes se obtienen al abrir el foco, como ha hecho el catedrático de Geografía Humana Rafael Puyol en un artículo publicado en The Conversation. En él expone básicamente dos cifras: si durante los mejores años del baby boom (en términos demográficos), allá por los 50, 60 y la primera mitad de los 70, nacían en España entre 650.000 y 660.000 bebés, ahora esa cifra se ha recortado a la mitad. Desde 2017 no llega a los 400.000.

Con dos cifras concretas el salto se aprecia mejor. En 1960 se registraron en España 663.375 nacimientos. En 2023 fueron 320.656. En resumen: un desplome de más del 50% en cuestión de unas décadas, un porcentaje demoledor que para Puyol se explica básicamente por un combinación de factores económicos y sociales. ¿Cuáles?Entre otros los cambios en el modelo de familia y la jerarquía de valores, la educación y la incorporación de la mujer al mercado laboral.

Una tendencia, tres indicadores. Más allá de los datos de nacimientos en bruto, el experto anima a fijarse en tres indicadores demográficos clave. El primero es la fecundidad, el “número medio de hijos por mujer en edad de procrear”. En España esa media permanece por debajo de la barrera de 2,1 que se consideran necesarios para la renovación generacional desde los años 80. Es más, en 2023 se situaba en 1,12.

El segundo dato es el desplome del número de mujeres con edades comprendidas en la franja que habitualmente se asocian con la maternidad, entre los 25 y 39 años. Tras hacer cuentas Puyol advierte que en lo que va de siglo el número de mujeres con ese perfil en España ha caído en más de 700.000. “Las madres potenciales son cada vez más escasas”, advierte.

El tercer factor es que cada vez tenemos hijos más tarde. De hecho el número de alumbramientos entre madres de 40 o más años se ha disparado un 20% en cuestión de una década.

¿Por qué es importante? Porque la evolución de la natalidad no es solo una curiosidad estadística o un problema para los demógrafos. A mayor volumen de nacimientos, más se ensancha la pirámide poblacional por la base y menor es el envejecimiento de un país, lo que tiene implicaciones a nivel social, laboral y por supuesto para las arcas públicas.

El ejemplo más claro es la sostenibilidad de los sistema de pensiones. No es un problema exclusivo de España. Algo similar ocurre en otras naciones, tanto del resto de Europa como de países como Japón, Corea del Sur o incluso China, que se enfrenta también al desafío del envejecimiento.

Imágenes | Mikel Seijas Alonso (Flickr) 1 y 2

En Xataka | La inmigración ha impulsado el crecimiento demográfico y está afianzando las pensiones en España: la Seguridad Social lo confirma