Uno de los propósitos originales del telescopio espacial James Webb era la observación directa de exoplanetas: mundos lejanos que orbitan sistemas estelares distintos al Sol. Las últimas imágenes del observatorio de 10.000 millones de dólares demuestran el nivel de detalle que es capaz de captar.

Jóvenes y gaseosos. El telescopio Webb, operado por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), ha estado observando un sistema planetario a 130 años luz de la Tierra. A la tierna edad de 30 millones de años, este vecindario llamado HR 8799 es mucho más joven que nuestro sistema solar, que tiene 4.600 millones de años.

Los cuatro planetas de la foto que giran alrededor de la estrella HR 8799 son gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno. Al ser tan jóvenes, además de gigantes, conservan el calor residual de su formación, lo que hace que emitan una gran cantidad de luz infrarroja. Esta luz es lo que ha permitido al telescopio espacial Webb capturar imágenes claras y directas de los exoplanetas.

Un hallazgo importante. Uno de los aspectos más sorprendentes de estas observaciones es la presencia notable de dióxido de carbono en las atmósferas de los cuatro planetas gigantes. Un estudio publicado por The Astronomical Journal asocia el CO2 a una gran cantidad de elementos pesados como carbono, oxígeno y hierro en el cuerpo gaseoso de estos exoplanetas.

El estudio respalda la teoría de formación por acreción del núcleo, que es el mismo mecanismo propuesto por los astrónomos para la formación de Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar. Según esta teoría, los planetas gigantes comienzan formando núcleos sólidos que después atraen grandes cantidades de gas del disco protoplanetario que rodea a una estrella joven.

Cocinado a fuego lento. La composición química observada por el Webb en el sistema HR 8799 es una pista de que los planetas se formaron por acumulación lenta de materiales pesados, en lugar de procesos alternativos más rápidos.

Los científicos han podido analizar también diferencias importantes entre los planetas. Por ejemplo, HR 8799 b, el más alejado de su estrella, muestra una mayor riqueza en dióxido de carbono, mientras que HR 8799 e, el más cercano a su estrella, parece haberse formado en condiciones muy diferentes, en una región más cálida y con una composición distinta.

Otro trabajo de NIRCam. Gracias a la cámara NIRCam y su coronógrafo, que bloquea la luz brillante de la estrella central, el Webb no solo ha podido observar el sistema HR 8799, sino también 51 Eri b, un planeta relativamente frío y joven situado en el sistema 51 Eridani, a 96 años luz de la Tierra.

Este planeta orbita a una distancia considerable de su estrella, semejante a una ubicación entre Saturno y Neptuno de nuestro sistema solar. En este caso, el Webb también ha detectado una atmósfera rica en dióxido de carbono, lo que apoya aún más la hipótesis del núcleo sólido como mecanismo de formación.

Imágenes | NASA, ESA, CSA, STScI, JHU

En Xataka | Acabamos de descubrir un planeta diminuto donde cada año son tres días. Está orbitando la estrella más cercana al Sol

EFE.- La banda de rock U2 se convirtió este jueves en miembro de honor (“Fellowship”) de la Academia Ivors, el máximo reconocimiento otorgado por esta asociación profesional británica para autores musicales y compositores.

El conjunto formado por Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. son los primeros compositores irlandeses que la Academia ha incluido entre sus miembros de honor tras 81 años de historia, explicó Ivors en un comunicado.

“Éramos una banda antes de saber tocar, y mucho menos componer canciones… De hecho, fue nuestra incapacidad para interpretar canciones de otros lo que impulsó nuestra propia composición. Héroes musicales de la primera época como The Ramones, Patti Smith y The Clash fueron nuestra inspiración”, recordó el vocalista de U2, Bono, tras conocer la noticia.

Clayton calificó asimismo el reconocimiento como “un honor que nos llena de humildad” tras casi 50 años de trayectoria, a lo que Mullen Jr. agregó que hacer música colectivamente es el testimonio de una banda que “valora la creatividad individual y la independencia mental”.

El presidente de la Academia Ivors, Tom Gray, afirmó que U2 ha “redefinido” el tejido de la música popular con su “lirismo poético intrépido” y siempre en el centro de las escenas musicales.

“Sus canciones son catalizadores arrolladores: himnarios y gritos de guerra. La incorporación de U2 a la comunidad honra sus contribuciones fundamentales a la música a través de su excepcional talento compositivo”, añadió Gray.

La incorporación como miembro de honor a la Academia Ivors es un reconocimiento reservado para “compositores legendarios que han dominado y definido su arte” y con la adición de U2 el número total de componentes con el nivel más alto de membresía asciende a 32.

Se unen así a una lista en la que también se encuentran Paul McCartney, Kate Bush o Bruce Springsteen, que se convirtió en el primer compositor internacional en recibir este reconocimiento el año pasado. 

Puede que el nombre Foxconn no te suene demasiado, pero si tienes un iPhone, es muy probable que haya salido de una de sus fábricas. Es el mayor fabricante por contrato del mundo y un socio clave de Apple. Desde sus plantas, esta compañía taiwanesa ensambla cada pieza: procesadores de TSMC, pantallas de Samsung, baterías de Amperex y otros componentes esenciales para dar forma al dispositivo estrella de la firma de la manzana.

Foxconn no solo ensambla productos para Apple. También está detrás de dispositivos de Microsoft, Amazon, Google, Dell, Sony y HP. Pero su ambición va más allá de la electrónica. Según Financial Times, el gigante taiwanés lleva años intentando entrar en la industria de la automoción y ahora está a punto de lograrlo. De hecho, el medio asegura que “en las próximas semanas” anunciará un acuerdo con Mitsubishi Motors.

Mitsubishi y Foxconn, a un paso de cerrar un acuerdo

Hace poco supimos de Mitsubishi por un movimiento que pudo haber cambiado la industria. La marca japonesa firmó un memorando de entendimiento para explorar una fusión histórica con Nissan y Honda, una estrategia para afrontar las dificultades que atraviesa en plena expansión del coche eléctrico. El acuerdo no prosperó, pero Foxconn no tardó en aparecer en escena como un actor clave en medio de esta compleja situación.

Inicialmente se especuló con la posibilidad de que Foxconn adquiriera una participación en Nissan para fortalecer su presencia en la automoción. Sin embargo, la compañía ha dejado claro que su intención con el fabricante japonés se enmarca en una colaboración y no en una compra. Ahora todas las miradas están puestas en Mitsubishi, donde Nissan, uno de sus mayores accionistas, podría tener influencia en el rumbo que tome este acuerdo.

Foxconn, por su parte, ve en Mitsubishi un socio con experiencia en la industria automotriz que le permitiría seguir expandiendo su negocio. Aunque su enfoque principal ha sido la electrónica, la compañía taiwanesa ya fabrica vehículos eléctricos para clientes en su país. Sin embargo, hasta ahora no tenía vínculos con fabricantes tradicionales. Si el acuerdo se concreta, dará un paso clave en su estrategia de diversificación.

El presidente de la compañía que ensambla dispositivos electrónicos, Young Liu, dejó una pista clave sobre este movimiento. A principios de mes, adelantó a los inversores que estaban en negociaciones avanzadas con un fabricante japonés y que la firma del contrato se esperaba en “uno o dos meses”. Aunque no mencionó el nombre de la compañía, todo apunta a Mitsubishi Motors. Ahora solo queda esperar la confirmación oficial.

Imágenes | BezeVision | Tan Xin Kun (CC BY-SA 4.0)

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