Hay científicos serios encerrándose en cuevas durante meses, y lo llevan haciendo desde hace décadas por una buena razón, además de la aventura que supone. Sus expediciones han servido para, por ejemplo, estudiar cómo se adapta el reloj biológico del ser humano cuando no tiene la referencia del día y la noche. Y de entre los hombres que se han adentrado en cuevas y cavernas, pocos, o seguramente ninguno, como la historia de Floyd Collins.

La trágica odisea. El 30 de enero de 1925, Floyd Collins, considerado entonces como el “mayor explorador de cuevas de la historia”, emprendió su última expedición en Sand Cave, una caverna que esperaba explotar y convertir en una atracción turística.

¿Cómo? En aquel entonces nos encontrábamos en la era de las denominadas como Cave Wars, donde los propietarios de cuevas competían por atraer visitantes, un momento de la historia que motivó a Collins a buscar una entrada estratégica que le permitiera beneficiarse del creciente turismo en la región de Mammoth Cave.

El problema. Los historiadores concuerdan en que su ambición lo llevó a quedar atrapado cuando una roca de 12 kilogramos cayó sobre su tobillo, inmovilizándolo en un angosto pasadizo subterráneo. Lo que iba a ocurrir después hizo que su historia, aunque trágica, avivara el interés por la zona y contribuyera indirectamente a la creación del monumental Mammoth Cave National Park, que fue autorizado en 1926 y establecido en 1941. 

Por el camino, el incidente se convirtió en uno de los eventos mediáticos más grandes de la época.

Mapa de Mammoth Cave

Salvar a Collins. Cuando sus vecinos notaron su ausencia, se organizó un esfuerzo de rescate en el que participaron exploradores, geólogos y curiosos locales. Como explicaba el New York Times en un artículo de la época, un joven de 17 años, Jewell Estes, fue el primero en lograr comunicarse con Collins, aunque las condiciones de la cueva impedían llegar hasta él.

A medida que los días pasaban, la situación del explorador se deterioraba y, para el 3 de febrero, la historia llegó a los medios nacionales. La cobertura se convirtió en un fenómeno masivo, con miles de personas congregándose en el lugar tratando de conocer de primera mano la situación del explorador legendario. Fue tal la masificación de personas que tuvo que aparecer la Guardia Nacional, quienes se desplegaron para controlar a la multitud mientras la Cruz Roja instalaba campamentos (de hecho, atendieron más casos de intoxicación por alcohol que emergencias reales).

Rumorología. Y entonces la escena se convirtió en algo reconocible, un escenario que no está muy alejado de otros tantos que vivimos en la actualidad. Los rumores comenzaron a surgir, y luego las mentiras. Algunos periódicos sugirieron que todo era un engaño, mientras que otros comenzaron a teorizar sobre un posible asesinato. Y entre tanto ruido mediático, noticias falsas y teorías de la conspiración, la excavación de un pozo vertical de 17 metros avanzaba lentamente, demasiado.

Desafortunadamente, y a pesar del intenso esfuerzo de perforación, para cuando los rescatistas finalmente lograron alcanzar la figura de Collins el 16 de febrero, el explorador ya había muerto. Peor aún, la autopsia reflejó que había fallecido apenas 24 horas antes debido a la exposición, el agotamiento y la inanición.

Legado y aviso a exploradores. Antes de la tragedia, la idea de convertir Mammoth Cave en un parque nacional ya había sido discutida, pero sin avances concretos. Sin embargo, la fama de Collins puso nuevamente la región en el foco de atención, facilitando su inclusión en la lista de posibles parques nacionales. Aunque Sand Cave no forma parte directa del sistema de Mammoth Cave, su historia aceleró el reconocimiento del área y su posterior designación como parque en 1941.

Hoy, Mammoth Cave National Park es el sistema de cuevas más largo del mundo, con más de 686 kilómetros de pasajes explorados, uno que atrae a miles de visitantes cada año. No solo eso. La historia de Collins permanece como un recordatorio de los peligros de la exploración subterránea y del espíritu humano que desafía los límites, a veces con consecuencias fatales. 

Mientras, el parque mantiene viva su memoria a través de recorridos y eventos conmemorativos, asegurando que su historia no caiga en el olvido. Como destacan los guías del enclave, “Collins ayudó a crear este parque, y el parque mantiene viva su historia”.

Imagen | Daniel Schwen

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AP.- Karla Sofía Gascón, la actriz trans nominada al Óscar y estrella de la película “Emilia Pérez”, se disculpó por sus antiguas publicaciones en redes sociales que denigraban el Islam y que calificaban a George Floyd de “drogadicto y estafador”.

“Como alguien de una comunidad marginada, conozco muy bien este sufrimiento y lamento profundamente el dolor que he causado”, dijo la actriz en un comunicado el jueves a través de Netflix, donde se puede ver su película en Estados Unidos. “Toda mi vida he luchado por un mundo mejor. Creo que la luz siempre triunfará sobre la oscuridad”.

La cuenta de X de Gascón había sido desactivada para el viernes. La actriz dijo en un comunicado a The Hollywood Reporter que “ya no puede permitir que esta campaña de odio y desinformación afecte ni a mi familia ni a mí, por lo que a petición de ellos estoy cerrando mi cuenta en X”. Netflix no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press el viernes.

Gascón hizo historia como la primera intérprete trans en ser nominada al Óscar a la mejor actriz, ayudando a que el narcomusical “Emilia Pérez” se convirtiera en la película más nominada de cara a la próxima gala. Netflix espera que la controversia no afecte las posibilidades del filme en los Óscar.

Publicaciones de la cuenta de Gascón en Twitter resurgieron esta semana, algunas tan antiguas como de 2016, en las que criticaba el idioma, la indumentaria y la cultura de los musulmanes en su España natal. También sugirió que se prohibiera el Islam.

Y menos de un mes después de que George Floyd, un hombre negro, fuera asesinado por un oficial de policía blanco en Minneapolis en 2020, lo que provocó un ajuste de cuentas en Estados Unidos ante la brutalidad policial y el racismo, Gascón calificó a Floyd como un drogadicto por quien “muy pocas personas se preocuparon”.

Gascón actuó en telenovelas mexicanas antes de su transición en 2018. En “Emilia Pérez”, interpreta a un amenazante capo y a la mujer que emerge después de que este maleante finge su propia muerte, Emilia Pérez. Años más tarde, Emilia contacta a la abogada que facilitó su transición (Zoe Saldaña) para ayudarla a reunirse con su esposa (Selena Gómez) y sus hijos, también crea una fundación benéfica para buscar desaparecidos.

Viejos tuits han vuelto para atormentar a celebridades en otras ocasiones, incluidos James Gunn, Trevor Noah y Blake Shelton. Todos se han recuperado, Gunn, por ejemplo, fue recontratado para dirigir la tercera película de “Guardianes de la Galaxia” para Marvel y la próxima película de “Superman”; Noah será anfitrión de los Grammy de este fin de semana y Shelton fue durante años coach en “The Voice” de NBC.

Steven Spielberg no tenía muchas esperanzas en que la que, durante un tiempo, fue una de las películas más taquilleras de la historia (actualmente, con la inflación ajustada, está en el cuarto puesto del top de todos los tiempos), funcionara en taquilla. Hasta el punto de que por hacer una secuela “no había presión. Tenía unas expectativas muy bajas”, como explicó el director en el TCM Classic Film Festival: New York Pop-Up x 92N.

El motivo de la desconfianza de Spielberg en el gancho comercial de ‘E.T. el extraterrestre‘ (que, si quieres, puedes revisitar en Prime Video, Movistar Plus+, SkyShowtime y Filmin) estaba en que “pensé que estaba haciendo una película para gente muy joven. No esperaba ninguna taquilla, simplemente quería que sacar esto de mi cuerpo y que saliera a mi mundo (…) Sólo quería hacer la película para mí”.

Universal no tardó en pedir una secuela, y aunque Spielberg era reacio a la idea, estuvo dándole vueltas a la posibilidad. Su punto de partida era el libro ‘The Book of the Green Planet’, una secuela oficial que escribió en 1985 William Kotzwinkle, autor también de la novelización de la película original. En este segundo libro se continúa el argumento de la película: E.T. ha vuelto a casa, pero muchas cosas han cambiado. Y desde su planeta puede ver a Elliott, que también está cambiando. E.T. decide viajar a la Tierra de nuevo, contraviniendo las leyes de su planeta de origen, para visitar a su amigo.

Como se puede ver, un planteamiento que se distanciaba notablemente del estilo y las intenciones de Spielberg: a diferencia de películas anteriores del director, como ‘Tiburón o ‘En busca del arca perdida, ET. era una historia completamente suya, desde el principio. Por eso hizo uso del éxito que tuvo en todo el mundo para paralizar una hipotética secuela. Ni él ni nadie la sacarían adelante nunca.

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