Tras usar por séptima vez la gravedad de Venus como una honda que la impulsa hacia el Sol, la Sonda Solar Parker de la NASA está lista para hacer historia otra vez.

24 de diciembre, fium fium fium. En Nochebuena, la sonda solar Parker volará más cerca del Sol que nunca. A 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, la pequeña nave de 50 kg se adentrará en la atmósfera de la estrella. No durante mucho tiempo, pero sí el suficiente para que su escudo térmico alcance temperaturas de 1.371 ºC.

Todo esto mientras la sonda vuelve a batir su propio récord de velocidad: 692.000 kilómetros por hora, lo más rápido que habrá viajado un objeto creado por el hombre jamás; y aun así, el 0,064% de la velocidad de la luz.

Para qué. La NASA quiere encontrar el lugar donde nace el viento solar, un flujo invisible pero incesante de materia y energía que emana del Sol y afecta a todo el sistema solar, desencadenando, entre otros fenómenos, las auroras polares. Para ello, la sonda Parker tiene que adentrarse en la corona del Sol.

La misión Parker recoge datos para entender cómo se transfiere la energía, por qué la corona es más caliente que la fotosfera, cómo se acelera el viento solar y el origen de partículas solares de alta energía. Esta información ayudará a comprender mejor el impacto del Sol en la Tierra y mejorar las predicciones del clima espacial que afecta a los satélites y sistemas eléctricos.

No es fácil llegar al Sol. Para empezar, tiene un campo gravitatorio enorme, por lo que hubo que combinar la potencia de un cohete pesado como el     Delta IV Heavy con múltiples asistencias gravitacionales de Venus para que la nave pueda acercarse. Es su velocidad lo que evita que caiga en el Sol.

El otro gran reto es la temperatura. La corona del Sol está a millones de grados, por lo que la NASA tuvo que invertir mucho dinero en materiales. Todo el cableado es electrónico fabricado a partir de niobio y reforzado con cristal de zafiro.

La copa Faraday, el instrumento que mide los flujos de iones y electrones del viento solar, está hecho de titanio-circonio-molibdeno, un material con un punto de fusión de 2.349 ºC. La sonda no llega a calentarse a esas temperaturas gracias a su escudo térmico de carbono reforzado con fibra de carbono, de 11 cm de grosor.

Un regalo póstumo. La Sonda Solar Parker debe su nombre a Eugene N. Parker, el astrofísico que predijo la existencia del viento solar en la década de 1950; una idea ridiculizada por la comunidad científica hasta que, en 1962, la sonda Mariner 2 de la NASA logró detectarlo.

Parker presenció el lanzamiento de la sonda en 2018, cuando tenía 91 años, y aunque falleció en 2022, las mediciones que haga la sonda solar en Nochebuena serán de alguna forma su regalo de Navidad para el mundo.

Imagen | NASA

En Xataka | Los secretos de la sonda solar Parker, el prodigio de la ingeniería que “tocó” el Sol sin derretirse

Penúltimo sábado del año. Pero el Hoy No Circula sabatino no descansa. De nuevo, llegan las restricciones específicas de este día hoy 21 de diciembre de 2024. Porque aunque el año está a punto de llegar a su fin no lo están las emisiones contaminantes presentes en nuestra atmósfera.

Precisamente por eso, para reducir la contaminación que respiramos el programa ideado por la Secretaría del Medio Ambiente de la CDMX (SEDEMA) vuelve a poner en marcha sus restricciones específicas para este día de la semana.

¿De qué estamos hablando? Como seguramente ya estés familiarizado con ello, te recordamos que el Hoy No Circula es el plan pensado para mejorar la calidad del aire allí donde se aplica. Esto se consigue reduciendo el número de coches que están en las calles.

Las restricciones no se aplican ni mucho menos en todo México. De hecho, este proyecto se extiende por las 16 alcaldías en la Ciudad de México y en los siguientes municipios conurbados del Estado de México:

• Atizapán de Zaragoza
• Coacalco de Berriozábal
• Cuautitlán
• Cuautitlán Izcalli
• Chalco
• Chicoloapan
• Chimalhuacán
• Ecatepec de Morelos
• Huixquilucan
• Ixtapaluca
• La Paz
• Naucalpan de Juárez
• Nezahualcóyotl
• Nicolás Romero
• Tecámac
• Tlalnepantla de Baz
• Tultitlán
• Valle de Chalco

A qué autos y placas afecta el Hoy No Circula sabatino

Teniendo todo esto en cuenta, ¿qué debemos tener en cuenta con el programa Hoy No Circula? Este programa contempla restricciones para algunos coches. Cuanto más contaminante es el coche, menos circula en unas restricciones que van rotando.

Así, teniendo en cuenta el número de holograma, se decide qué coches pueden circular cada día. En la imagen superior tienes más detalles de quiénes y cuándo están afectados. Pero los sábados, hay algunos cambios concretos que nos ponen ante la siguiente situación:

• Autos que pueden circular todos los sábados
• Autos que tienen que descansar todos los sábados
• Autos que descansan un sábado sí y otro no

Estas restricciones se aplican entre las 05:00 y las 22:00 horas y hay que dejar claro que es por la noche cuando podremos circular sin ningún tipo de problema. Así, debemos tener claro que hay vehículos que rotan y, por tanto, no siempre descansan los mismos autos.

Ahora que hemos aclarado esto, ¿quiénes circulan y quiénes descansan? Realmente, los que no tienen que estar atentos a qué pasa con ellos son los coches que menos contaminan y, también, los que menos. Vamos a explicarnos.

Los autos con holograma 0 y 00 no tienen ningún problema los sábados y pueden circular con total libertad. Todo lo contrario le sucede a los autos con holograma 2. En este caso hablamos de los coches más contaminantes y, por tanto, no pueden circular ningún sábado del mes.

Los de holograma 1 son los que tienen que permanecer muy atentos. En este caso, estamos en el tercer sábado del mes de diciembre (21 de diciembre) y, por tanto, son los de holograma 1 y placa terminada en número impar los que tienen que quedarse en casa. La semana que viene serán los autos con holograma 1 y placa terminada en número par los que se queden en casa.

Eso sí, recordemos que las restricciones solo se aplican en el horario antes mencionado y que existen algunas excepciones en las que no se tiene en cuenta el holograma ni el número de placa. Así, los coches recogidos en los siguientes grupos podrán moverse sin restricciones:

• Aquellos que funcionan a electricidad, gas natural o sean híbridos
• Los que poseen placa para discapacitados
• Todos aquellos dedicados a servicios de transporte urbano (incluye los funerarios)
• Los que ofrezcan transporte escolar o de pasajeros
• Aquellos destinados a la seguridad pública y/o protección civil

En caso de incumplir estas restricciones, la multa será de 20 a 30 veces la Unidad de Medida y Actualización (UMA), lo que equivale a 1,924.40 pesos y hasta 2,886.60 pesos.

Imagen | Oleksandr P

En Xataka | La contaminación no sólo te está haciendo vivir menos y peor. También te está haciendo más tonto

A tan solo un mes para tomar posesión como presidente de los Estados Unidos, Donald Trump ha amenazado comercialmente a la Unión Europea.

Guerra comercial. El presidente electo, Donald Trump, ha advertido a Bruselas que debe comprometerse a comprar grandes cantidades de petróleo y gas a EE.UU para evitar una guerra comercial.

Trump ha publicado un mensaje amenazador en su cuenta de Truth Social: “Le dije a la Unión Europea que debían compensar su enorme déficit con Estados Unidos por la compra a gran escala de nuestro petróleo y gas. De lo contrario, ¡habrán aranceles hasta el final!”.

Mensaje de Donald Trump en la red social Truth Social

La Unión Europea. Actualmente, la situación de la UE se centra en la búsqueda de otras opciones para dejar de depender del gas ruso, y la compra de gas natural licuado estadounidense ha supuesto un salvavidas para el bloque.

Este mensaje del electo presidente ha tomado por sorpresa a los funcionarios de la UE, quienes han declarado al Financial Times que consideran extraña esta amenaza, dado que la presidenta del ejecutivo comunitario, Úrsula von der Leyen, nada más conocer los resultados electorales en EE.UU., escribió un tweet en el antiguo Twitter, ahora X, para apaciguar las aguas y pidió una asociación transatlántica. Además, antes de esta confrontación directa, la UE estuvo diseñando posibles medidas para evitar los aranceles y aumentar las compras de bienes estadounidenses, como el gas natural licuado o productos agrícolas.

La respuesta de los funcionarios de la UE al mensaje de Trump ha sido empezar a trabajar en posibles represalias comerciales en caso de que se impongan los aranceles. Sin embargo, como añaden los trabajadores del bloque, esta guerra comercial debe evitarse, ya que podría afectar a otras áreas, como la defensa.

¿Cómo se ve desde fuera? Estados Unidos es uno de los mayores proveedores de GNL y petróleo de la Unión Europea. En la primera mitad de 2024, proporcionó aproximadamente el 48% de las importaciones de GNL, mientras que el 16% provenía de Rusia. 

Sin embargo, los analistas energéticos han señalado que Estados Unidos necesita expandir su producción de GNL para satisfacer la creciente demanda de la UE. Los analistas del grupo Bruegel han recomendado a la UE que debería respaldar cualquier compromiso de comprar más productos estadounidenses con una amenaza creíble de represalia que podría implementarse si EE.UU decide imponer aranceles.

En cuanto al petróleo, según datos de Eurostat, Estados Unidos ha suministrado el 15% de las importaciones de la UE durante el tercer trimestre de 2024, lo que refleja una interdependencia energética.

Arancelando a todos. Durante la campaña electoral, Donald Trump prometió un plan de aranceles generalizados de hasta el 20% para todos, con un incremento del 25% para México y Canadá, y un 10% adicional para China. Esta medida tiene un carácter estratégico, ya que se presenta a menos de dos años de la regonización del USMCA, el tratado comercial de los países ubicados al norte de América. Esta situación sugiere que podría tratarse de una táctica de presión que de una política definitiva. De hecho, durante su primer mandato fue un enfoque común dado su estilo empresarial más que su experiencia política.

En esta situación las empresas tecnológicas serían las más afectadas, porque compañías como Foxconn, NVIDIA, Lenovo y LG se enfrentarían a problemas en sus cadenas de suministro, debiendo decidir entre asumir los nuevos sobrecostes o reorganizarse para evitar el incremento, una tarea que no sería fácil ni rápida.

En lo más inmediato. Mientras tanto, la advertencia de Trump llega en un contexto de tensiones en Washington, donde se libra una lucha de alto riesgo para asegurar la financiación continua del gobierno de EE. UU. Un posible cierre gubernamental se avecinaba el viernes después de que un plan apoyado por Trump para suspender el techo de la deuda fuera rechazado en la Cámara de Representantes. Además, habría que añadir que los líderes tecnológicos como Amazon, Meta y OpenAI han realizado donaciones para la ceremonia de investidura en 2025 para asegurarse un trato favorable para proteger sus inversiones. 

Imagen | Gage Skidmore y Stina Virkamäki

Xataka | Putin ha terminado el año con un baño de masas en la televisión. Incluso ha retado a EEUU a un duelo de misiles en Ucrania