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La crisis del aceite de oliva ha disparado el fraude. Así está ayudando la ciencia a solucionar el problema
La semana pasada teníamos noticia de que una serie de operaciones de la Guardia Civil contra el fraude alimentario. Operaciones que se saldaron con al menos 32 detenciones y hasta 2.200 infracciones administrativas.
2024 ha sido un año en el que las noticias de este tipo no han escaseado. No es de extrañar, la escalada de precios causada por la paupérrima cosecha del año pasado, a su vez vinculada con la situación de sequía vivida entre 2023 y 2024, supuso las condiciones idóneas para la proliferación de este tipo de estafas.
En casos como el de la trama recientemente desarticulada en Bizkaia, las muestras fueron enviadas a un laboratorio organoléptico, donde se realizan análisis de las muestras. Los análisis organolépticos se basan en las propiedades de un producto que podemos percibir a través de nuestros sentidos: color, aroma, viscosidad o sabor.
Una de las estrategias comunes en la falsificación de aceites es la de vender aceites de semillas (como el de girasol) por aceite de oliva. Camuflar el color más transparente del aceite es relativamente sencillo con colorantes basados en clorofila y carotenos. Sin embargo estos fraudes lo tienen más difícil para replicar el aroma propio del aceite de oliva, un aroma marcado por la presencia de los químicos que conocemos como polifenoles.
Los análisis organolépticos son una herramienta clave a la hora de detectar el fraude alimentario, pero no son la única. En el último año distintos grupos de investigación han enfocado sus esfuerzos en el estudio y desarrollo de técnicas de laboratorio que nos permitan agilizar la detección de este tipo de fraudes.
En junio de este año, un equipo iraní de investigadores publicaba un estudio en en la revista Journal of Agriculture and Food Research en el que buscaban las técnicas punteras a la hora de identificar la adulteración de aceites de oliva. En el estudio presentaban algunos de estos desarrollos, como la resonancia magnética nuclear, la cromatrografía, métodos basados en el ADN y las “narices electrónicas”.
El equipo señala cómo cada una de estas herramientas permite llevar a cabo el análisis de una forma particular. Por ejemplo, el NMR permite detectar la composición y estructura química de los aceites, mientras que el análisis de ADN permite estudiar el aceite a través de la genética.
La cromatrografía, las “narices electrónicas” se basan en la automatización del análisis de las propiedades organolépticas, color y aroma/sabor, del aceite a estudiar. El uso de varias herramientas de análisis quimiométrico permiten a los equipos un análisis más certero de las muestras.
Otro trabajo semejante, este realizado por un equipo de la Universidad de Jaén y publicado en la revista TrAC Trends in Analytical Chemistry llevaba a cabo otra revisión de métodos para la autentificación del aceite. En este caso el estudio estaba enfocado en el aceite de oliva virgen y en herramientas basada en la espectrometría.
Entre las herramientas estudiadas se encontraban sistemas cromatográficos vinculados a espectrometría de masas (MS), uso directo de MS a través de distintas fuentes de ionización, o análisis elementales basados en MS, explica el propio equipo responsable del estudio. Estas herramientas pueden ser utilizadas no solo para detectar adulteraciones como la mezcla con aceites de peor calidad, sino también para verificar el origen del aceite o distinguir entre distintas categorías comerciales, añade el grupo.
La ciencia continúa avanzando. Otro estudio publicado este año, este a cargo de investigadores de la Universidad de Ghent y publicado en la revista Current Research in Food Science, proponía una nueva técnica para detectar la adulteración de aceites de oliva. Esta está basada en la integración de imágenes hiperespectrales en infrarrojo cercano con técnicas de aprendizaje automatizado (Machine learning).
La situación del mercado del aceite de oliva ha hecho más necesaria que nunca la lucha contra el fraude alimentario. No se trata solo de una del perjuicio económico para productores y consumidores: a veces la adulteración del aceite puede poner en riesgo nuestra salud.
Aunque por debajo de los problemas por incumplimiento de normativa y fraude, parte de los casos detectados por las autoridades europeas que vigilan la calidad de los aceites vendidos en la Unión están relacionados con la seguridad alimentaria. Al tratarse de operaciones clandestinas, no existe garantía alguna de que los aceites adulterados puedan cumplir con los estándares sanitarios vigentes, lo que implica un riesgo adicional asociado a la compraventa y consumo de estos productos.
Imagen | JillWellington
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Unos investigadores acaban de mandar el primer satélite de madera al espacio: apuntan a cambiar las reglas de juego
La mayoría de los satélites que se encuentran en órbita en este momento han sido fabricados con metales como el acero o el titanio. Se trata de materiales resistentes y ligeros que tienen como objetivo mantener a salvo los componentes internos de estos dispositivos de las adversas condiciones del espacio sin incrementar el peso.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Kioto liderado por el astronauta Takao Doi tiene una alternativa en mente. ¿Y si en lugar de utilizar los mencionados metales utilizáramos madera? La madera en nuestro planeta puede degradarse fácilmente, pero en el espacio podría ser sorprendentemente duradera.
El primer satélite de madera en el espacio
Doi lleva tiempo convencido de que los satélites de madera forman parte de un futuro prometedor. Por si eso fuera poco, se aventura a señalar que los satélites con aleaciones podrían dejar de ser utilizados en el futuro. Sus ideas finamente se encontrarán con la realidad. Después de años de trabajo, LignoSat ya está en el espacio.
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Estamos hablando del primer satélite de manera del mundo. Se trata de un CubeSat fabricado en Japón de poco más de 900 gramos que llegó el pasado 5 de noviembre a la Estación Espacial Internacional a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX, y que dentro de aproximadamente un mes será liberado al espacio.
Profesor Koji Murata, uno de los miembros del proyecto
Si todo sale de acuerdo a lo previsto, LignoSat se podrá en órbita desde el módulo japonés de experimentos (JEM) de la ISS. Aunque es muy reducido en dimensiones, incorpora electrónica en su interior que se encargará de registrar parámetros como la tensión estructural de la madera, la temperatura y las condiciones de la radicación.
El objetivo final del experimento es comprobar si la madera puede considerarse realmente un material de grado espacial. Y no se trata de cualquier tipo de madera. Los investigadores han elegido a la madera de honoki, proveniente del árbol de magnolia utilizado históricamente para fabricar espadas de samuráis.
La elección del tipo de madera no se tomó a la ligera. En 2022, la Universidad de Kioto envió varios bloques de madera a la ISS (magnolia, cerezo y abedul). Los mismos fueron sometidos a las condiciones extremas del espacio exterior durante varios meses. Los datos fueron analizados y la madera de magnolia resultó ser la más resistente.
Imágenes | Universidad de Kioto/JAXA (1, 2, 3)
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Unos investigadores acaban de mandar el primer satélite de madera al espacio: apuntan a cambiar las reglas de juego
fue publicada originalmente en
Xataka
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Javier Marquez
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China ha presentado públicamente su nuevo caza de última generación. Estamos hablando del Shenyang J-35A, un avión de combate del que ya habíamos visto imágenes que apuntaban a similitudes de diseño con el F-35 estadounidense. Aunque el proyecto ha avanzado de manera significativa, todavía queda camino por recorrer antes de que podamos verlo en acción.
Por lo pronto, el J-35A será exhibido por primera vez en la XV Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China, también conocida como Airshow China. Se trata de un evento que se celebrará en la ciudad de Zhuhai entre el 12 y el 17 de noviembre. Eso quiere decir que pronto tendremos más información sobre el avión que prepara el gigante asiático.
El nuevo caza de combate chino
Cuando hablamos del J-35A estamos haciendo referencia a un avión de combate furtivo. Es decir, ha sido diseñado para evadir sistemas de rastreo como radares. La idea es que puedan realizar misiones sin ser detectados o interceptados. Aquí, precisamente, entran en juego muchos elementos que incluyen desde el diseño exterior hasta los materiales utilizados.
Medios chinos señalan que esta familia parece destinada a convertirse en la primera en ser utilizada de manera compartida por la Armada y la Fuerza Aérea. Se espera que en el futuro se diseñe una variante del J-35 que pueda ser utilizada en portaviones. Además, estiman que también habrá una versión de exportación que ampliará su utilización a otras fuerzas.
Lockheed Martin F-35
Como podemos ver en las imágenes, el J-35 tiene muchas similitudes con el F-35 estadounidense, avión con el teóricamente rivaliza. Sin embargo, todavía es muy pronto para realizar una comparación. Los detalles publicados sobre el proyecto son realmente escasos, lo que dificulta esta tarea y nos deja con la única posibilidad de analizar la fotografía publicada al principio del artículo.
En cualquier caso, las intenciones de China de mostrarle al mundo su músculo militar están claras. Uno de los grandes objetivos del país asiático por estos tiempos es igualar las capacidades de defensa de Estados Unidos. No será tarea fácil y probablemente necesitará años para conseguirlo, pero parece estar sentando bases sólidas, por ejemplo, con sus aviones de combate.
La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) también cuenta con otro caza de última generación. El Chengdu J-20 entró formalmente en servicio en 2017, pero su producción en grandes cantidades no llegó hasta 2019. Una investigación de la firma de análisis OSINT Janes señala que la flota operativa de cazas J-20 está muy cerca de las 200 unidades.
Imágenes | Ministerio de Defensa de China | Fuerza Aérea de EEUU
En Xataka | Aviones propulsados con aguas residuales en vez de queroseno: Estados Unidos está a punto de conseguirlo
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Repatriación del cuerpo de Liam Payne: reportan que fue trasladado al aeropuerto de Argentina
Reuters.— El cuerpo de Liam Payne, el excantante de One Direction, fue trasladado en la mañana del miércoles del Cementerio Británico de Buenos Aires al aeropuerto internacional argentino de Ezeiza, dijo a Reuters una alta fuente del cementerio donde hasta hace poco yacían los restos de la estrella pop.
Payne, quien había alcanzado notoriedad mundial en la banda que compartió con Harry Styles y otros cantantes, falleció en Buenos Aires a mediados de octubre, luego de caer del balcón de su cuarto de hotel, en un tercer piso, causando una fuerte conmoción internacional.
Un fiscal vinculado a la causa para determinar los detalles de la muerte del artista británico había dicho a fines del mes pasado que el cuerpo de Payne sería entregado a su familia una vez finalizados los informes toxicológicos y de laboratorio.
De acuerdo a la investigación, Payne murió el pasado 16 de octubre por múltiples traumatismos y hemorragias internas debido a la caída, que se había producido después del abuso de sustancias, aunque esto necesitaba ser confirmado por expertos.
Reuters se comunicó con la embajada Británica en Buenos Aires, pero la sede diplomática no realizó declaraciones sobre el estado del proceso de repatriación del cuerpo de Payne, señalando que acompañaban a la familia del cantante y que estaban en contacto con las autoridades locales.
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