Cuando recibimos una caja embalada para proteger el producto interior viene con unas partículas pequeñas llamadas poliestireno, que también podemos encontrar en otro tipo de envases. Este material, que cuesta mucho de reciclar, sigue estando presente en nuestro día a día, a pesar de que hace casi una década se empezó a prohibir en muchas partes del mundo. Un estudio ha encontrado la forma de reutilizarlo.

Generador de electricidad. Un grupo de investigadores, de la Universidad RMIT de Australia en colaboración con la Universidad Técnica de Riga en Letonia, ha desarrollado un dispositivo que genera electricidad estática utilizando poliestireno residual con el paso del aire. El invento podría reducir el consumo de energía en aplicaciones como aires acondicionados.

El proyecto. Los investigadores han reutilizado el poliestireno para crear un parche de múltiples capas del grosor de un cabello humano. Las capas son comprimidas y separadas para frotarse entre sí y comienzan a generar electricidad estática, lo que consigue que las cargas producidas se alineen en una sola dirección. Finalmente, al pasar aire sobre el parche, este genera una corriente de electricidad estática que puede recogerse.

Por ese motivo, el grupo de estudio ha estimado que abre la posibilidad de aprovechar la energía del aire acondicionado, reduciendo la demanda energética hasta en un 5%.

Las pruebas. Durante los experimentos, el dispositivo alcanzó voltajes de hasta 230 V, aunque con una potencia baja es una cantidad comparable a la red eléctrica doméstica para el estudio. La eficiencia de la generación de energía depende del movimiento del aire, siendo mayor en zonas de alta velocidad y compresión.

Además de su uso en sistemas de aire acondicionado, el parche podría instalarse en áreas de alto tráfico, como pasillos subterráneos, para complementar el suministro de energía local sin aumentar la carga en la red eléctrica. La durabilidad del poliestireno asegura que estos dispositivos mantendrán su capacidad para generar electricidad durante un largo período de tiempo.

Dentro del campo de los nanogeneradores triboeléctricos. Este sistema TENG (por sus siglas en inglés) consiste en la generación de electricidad mediante la fricción de dos materiales. El enfoque del proyecto australiano se basa en el reciclaje del poliestireno y en su capacidad de funcionar de forma estable a largo plazo. Aunque no es la primera vez que se aplica, un grupo de científicos chinos han creado un dispositivo que recolectan energía de las gotas de lluvia que caen en los paneles solares.

Imagen | Universidad RMIT  

Xataka | En la carrera de las placas solares, China ha ido más allá: usar su tecnología para crear energía con gotas de lluvia

Apple ha admitido en su informe anual, el formulario 10-K, que sus futuros productos podrían no alcanzar la rentabilidad histórica que le ha supuesto el iPhone, entre otras advertencias hechas de cara al futuro hacia sus inversores.

Por qué es importante. Es la primera vez que Apple reconoce tan abiertamente que sus próximos productos podrían no alcanzar los niveles de rentabilidad del iPhone. Supone un cambio en su comunicación con los mercados, como destaca Financial Times.

Tampoco es algo que no se viera venir. Si bien Apple lleva lustros adentrándose en nuevas gamas e industrias, un éxito como el del smartphone, tan universal, tan importante, con un precio promedio de tres cifras y con un ciclo de renovación de entre uno y cinco años, es algo que será muy difícil de volver a ver. La diferencia es que ahora Apple habla abiertamente de ello.

Las advertencias clave.

• Productos futuros: podrían generar “ingresos menores y márgenes de beneficio más bajos”.
• Impacto financiero: estos cambios puede afectar “materialmente” al negocio y a sus resultados.
• Riesgos de la IA. Primera mención específica sobre los riesgos de seguridad de las nuevas funciones de IA.
• Tensiones geopolíticas. Vuelven a aparecer como factor de riesgo tras años de ausencia.

En perspectiva. El documento revela a una Apple particularmente cautelosa de cara al futuro. Antes solo mencionaba que los nuevos productos podrían tener “estructuras de costes más altas”. Ahora advierte explícitamente sobre márgenes más bajos.

También incluye por primera vez una alerta sobre seguridad en IA, justo en el cierre del año en el que Apple Intelligence vio la luz, y ha ampliado la sección de riesgos geopolíticos.

Preocupaciones.

• Las Vision Pro cuestan 3.500 dólares más impuestos y sus ventas iniciales han sido moderadas, algo esperable en un producto así… que hay que ver cómo evoluciona de cara al futuro.
• Los ingresos por el acuerdo con Google, que supone aproximadamente una quinta parte de su beneficio anual, están en riesgo por las decisiones antimonopolio.
• Se avecina una multa importante de la Unión Europea por prácticas con la App Store.

Entre líneas. Apple parece estar preparando el terreno para una era “post-iPhone” que aún tardará en verse pero que acabará llegando. El propio Cook ya ha anticipado algo así en alguna ocasión, dejando en el aire la posibilidad de que sean otros dispositivos quienes a largo plazo acaben reemplazando al iPhone.

En ese terreno cabría esperar la menor rentabilidad, mayores riesgos tecnológicos, una feroz competencia en IA y un escrutinio regulatorio cada vez mayor. Y Apple ya está anticipando algo así.

Imagen destacada | Apple

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Había un libro muy extenso que contaba anécdotas fascinantes. El relato de una decía que un hombre al que seguían las multitudes por sus milagros tenía a una legión haciendo fila esperando verle. Esta masa de gente llevaba allí tanto tiempo que comenzó a estar muerta de hambre. Aquella celebridad desafió a toda lógica y, tomando cinco panes y dos peces, la comida comenzó a multiplicarse y distribuirse entre todos. El evento se encuentra en los cuatro evangelios de la Biblia y es uno de los “milagros” más conocidos de Jesús. Ahora la ciencia tiene algo que decir.

El significado de un milagro. El nuevo trabajo científico no trata de darle legitimidad a Jesús y su existencia, ni siquiera trata de darle significado o interpretación a las posibles simulaciones de la Biblia para explicar el mundo a través de los insólitos “recursos” del Mesías. En cambio, lo que sí buscaba era darle una vuelta a un evento imposible científicamente a todas luces, ¿o quizás no tanto?

La investigación recientemente publicada en Water Resources Research revela que, en realidad, podría haber una explicación científica bastante simple detrás de uno de los milagros más famosos de Jesús. Sí, parece que los extraños sucesos que se relatan en el mar de Galilea pueden ser el resultado de un curioso fenómeno natural.

Contexto bíblico y el Mar de Galilea. El Mar de Galilea, conocido también como Lago Tiberíades o Kinneret, es un lago de agua dulce en Israel que se menciona en varias ocasiones en torno a los milagros de Jesús, siendo dos, los de la multiplicación de los panes y los peces y la pesca milagrosa, de los más “populares”.

En la primera historia que recordábamos al inicio, Jesús alimenta a nada menos que 5.000 personas con tan solo esos cinco panes y dos peces que tenía un niño. En la segunda, los apóstoles logran una gran pesca tras seguir las instrucciones de Jesús.

Lo que dice la ciencia. Las investigaciones recientes indican que estos “milagros” pueden tener una explicación científica relacionada con un fenómeno de “muerte de peces” en el lago. ¿Qué? Sí, al parecer, este tipo de eventos se dan con grandes cantidades de peces muertos cerca de la orilla, lo que podría explicar por qué hubo abundancia de peces, por supuesto, de haberse dado un evento como el de los relatos bíblicos.

El estudio señala que este fenómeno es producto de un proceso denominado como “upwelling”, uno que ocurre cuando el agua de baja oxigenación de las capas profundas sube a la superficie debido a ondas internas generadas por vientos. Ocurre preferentemente durante el verano, cuando el lago se estratifica en capas: una capa cálida en la superficie, una fría en el fondo, y una intermedia con un fuerte gradiente de temperatura. ¿Qué pasa? Que cuando las capas se mezclan, los peces quedan atrapados en aguas pobres en oxígeno, asfixiándose en la superficie.

Eventos documentados y conclusión. Aunque el fenómeno es raro en el lago Kinneret, se han documentado casos recientes en 2012 y otros en 2007 y los años 90, siempre cerca de la zona de Tabgha, un área vinculada a los “milagros de Jesús”. No solo eso. También se han dado casos similares en otros lugares, como el Lago Erie y el estuario del río Neuse en Carolina del Norte.

En conclusión, la investigación sugiere que estos eventos de muerte de peces, o la simple concentración de peces vivos cerca de la orilla por el afloramiento parcial, podrían haber sido el origen de las historias bíblicas hace algo más de dos mil años. Los autores, además, concluyen que la ubicación y las condiciones climáticas podrían haber facilitado la ocurrencia de tales eventos, proporcionando así una explicación algo más certera a los milagros de los peces en el Mar de Galilea.

Imagen | eutrophication&hypoxia, Dominio Público

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