Los maniquíes y el cine de terror son dos cosas que se llevan especialmente bien. Me viene a la cabeza la mediocre —por decirlo de alguna manera— “Tourist Trap”, una cinta de 1979 que podéis ver en YouTube, pero que es ciertamente olvidable. En ella, hay maniquíes que acechan a un grupo de jóvenes. Puede parecer que eso de un pueblo en el que habitan más muñecos que personas es algo reservado al cine, pero en un pueblecito de Japón es algo real. Muy real.

Japón tiene un serio problema demográfico. No llega al nivel de alarmismo de países como Taiwán o Corea del Sur, pero llevan años en un invierno demográfico que está cambiando la sociedad por dos motivos: no se está produciendo relevo generacional y, además, no hay trabajadores. Para agravar las cosas, como en muchos otros países, se ha ido produciendo un éxodo rural de personas que buscaron oportunidades en las ciudades y nunca regresaron al pueblo natal.

Ichinono es uno de esos casos. En este pequeño pueblo viven apenas 60 personas y no solo es que haya pocos habitantes, sino que la mayoría están jubilados y únicamente hay un niño de dos años por un motivo muy simple: tras la pandemia, sus padres quisieron alejarse de la bulliciosa vida en Osaka y se mudaron al pueblo, desde donde pueden trabajar. Los amigos de ese niño de dos años son… maniquíes.

Este padre y su hijo, con ropa real y mirando lo que parece ser un cartel de información, son dos ejemplos de esos títeres. Es un ejercicio interesante pasear por Ichinono a golpe de Street View para ir descubriendo los puntos en los que los habitantes han colocado a los diferentes muñecos.

También son maniquíes estos ¿niños? que están frente a la casa que verás a continuación, así como el resto de figuras que ilustran este artículo. Hisayo Yamazaki es una persona de 88 años que vive en Ichinono y cuenta que es una de las que empezó a hacer maniquíes hace unos años.

“Probablemente, somos menos que los títeres”, afirma la mujer, que también reniega de los incentivos que se dieron a los jóvenes para ir a estudiar a las ciudades y hacer su vida allí. “Ahora estamos pagando el precio”, comenta Yamazaki.

Yesos maniquíes están colocados por todo el pueblo realizando actividades cotidianas como trabajar en la granja o simplemente divirtiéndose en un triciclo, en los columpios o junto a su peluche. Todos están vestidos con ropas viejas, la mayoría son niños y el motivo es tan triste como tierno: los residentes los confeccionaron con sus propias manos para hacer que el pueblo se sintiera menos solitario.

Desde el Gobierno se han ido adoptando medidas para revitalizar estos pequeños pueblos envejecidos. Aparte del teletrabajo, desde la administración se empezó a ofrecer un millón de yenes por niño, unos 6.300 euros aproximadamente, para que las parejas de grandes ciudades con hijos de 18 años o menos se muden a estas zonas rurales menos pobladas. Desde Vice se pusieron en contacto con personas que podrían acogerse a las ayudas y parecían no estar muy interesadas.

Por triste que parezca, es un problema que no atañe solo a Japón. No podemos hablar de España vaciada, sino de una Europa vaciada en la que la población se ha ido desplazando a las grandes ciudades en las últimas décadas. Desde los gobiernos se están poniendo medidas para paliar esa despoblación y, con suerte, revertir la situación. Y sí, medidas como el teletrabajo, la mejora en infraestructuras y vivienda gratuita son incentivos de peso, pero queda trabajo por hacer.

¿Será suficiente el esfuerzo de las comunidades locales y los incentivos gubernamentales para revertir la despoblación, o estamos destinados a ver más pueblos convertidos en pequeños Ichinono?

Imágenes | Google Maps

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Había un libro muy extenso que contaba anécdotas fascinantes. El relato de una decía que un hombre al que seguían las multitudes por sus milagros tenía a una legión haciendo fila esperando verle. Esta masa de gente llevaba allí tanto tiempo que comenzó a estar muerta de hambre. Aquella celebridad desafió a toda lógica y, tomando cinco panes y dos peces, la comida comenzó a multiplicarse y distribuirse entre todos. El evento se encuentra en los cuatro evangelios de la Biblia y es uno de los “milagros” más conocidos de Jesús. Ahora la ciencia tiene algo que decir.

El significado de un milagro. El nuevo trabajo científico no trata de darle legitimidad a Jesús y su existencia, ni siquiera trata de darle significado o interpretación a las posibles simulaciones de la Biblia para explicar el mundo a través de los insólitos “recursos” del Mesías. En cambio, lo que sí buscaba era darle una vuelta a un evento imposible científicamente a todas luces, ¿o quizás no tanto?

La investigación recientemente publicada en Water Resources Research revela que, en realidad, podría haber una explicación científica bastante simple detrás de uno de los milagros más famosos de Jesús. Sí, parece que los extraños sucesos que se relatan en el mar de Galilea pueden ser el resultado de un curioso fenómeno natural.

Contexto bíblico y el Mar de Galilea. El Mar de Galilea, conocido también como Lago Tiberíades o Kinneret, es un lago de agua dulce en Israel que se menciona en varias ocasiones en torno a los milagros de Jesús, siendo dos, los de la multiplicación de los panes y los peces y la pesca milagrosa, de los más “populares”.

En la primera historia que recordábamos al inicio, Jesús alimenta a nada menos que 5.000 personas con tan solo esos cinco panes y dos peces que tenía un niño. En la segunda, los apóstoles logran una gran pesca tras seguir las instrucciones de Jesús.

Lo que dice la ciencia. Las investigaciones recientes indican que estos “milagros” pueden tener una explicación científica relacionada con un fenómeno de “muerte de peces” en el lago. ¿Qué? Sí, al parecer, este tipo de eventos se dan con grandes cantidades de peces muertos cerca de la orilla, lo que podría explicar por qué hubo abundancia de peces, por supuesto, de haberse dado un evento como el de los relatos bíblicos.

El estudio señala que este fenómeno es producto de un proceso denominado como “upwelling”, uno que ocurre cuando el agua de baja oxigenación de las capas profundas sube a la superficie debido a ondas internas generadas por vientos. Ocurre preferentemente durante el verano, cuando el lago se estratifica en capas: una capa cálida en la superficie, una fría en el fondo, y una intermedia con un fuerte gradiente de temperatura. ¿Qué pasa? Que cuando las capas se mezclan, los peces quedan atrapados en aguas pobres en oxígeno, asfixiándose en la superficie.

Eventos documentados y conclusión. Aunque el fenómeno es raro en el lago Kinneret, se han documentado casos recientes en 2012 y otros en 2007 y los años 90, siempre cerca de la zona de Tabgha, un área vinculada a los “milagros de Jesús”. No solo eso. También se han dado casos similares en otros lugares, como el Lago Erie y el estuario del río Neuse en Carolina del Norte.

En conclusión, la investigación sugiere que estos eventos de muerte de peces, o la simple concentración de peces vivos cerca de la orilla por el afloramiento parcial, podrían haber sido el origen de las historias bíblicas hace algo más de dos mil años. Los autores, además, concluyen que la ubicación y las condiciones climáticas podrían haber facilitado la ocurrencia de tales eventos, proporcionando así una explicación algo más certera a los milagros de los peces en el Mar de Galilea.

Imagen | eutrophication&hypoxia, Dominio Público

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La capacidad renovable en España ha logrado que la mitad de la producción energética provenga de energías limpias. El factor más importante estuvo en las hidroeléctricas, gracias a la generación y almacenamiento de energía. De este modo, España ha encontrado en estas baterías no convencionales una forma de cerrar muy bien el año.

Almacenamiento de energía. La reserva hídrica española está en 51,7% de su capacidad (este dato puede variar en los próximos días por las precipitaciones), este es un buen dato para las centrales reversibles o de bombeo. De hecho, los datos de la Red Eléctrica Española (REE) han indicado que estas centrales han generado 4.747 GWh de electricidad el pasado mes de octubre. En otras palabras, han aumentado un 10% con respecto al año pasado y están bombeando el doble que en los últimos 15 años.

Las centrales de bombeo, ¿una solución? A pesar de los problemas para construir este tipo de plantas reversibles, durante al menos 10 años con las centrales existentes han mantenido los 3.337 MW instalados en España, según datos del PNIEC. Ante el aumento de renovables intermitentes, como la solar y la eólica, las centrales de bombeo se convierten en una forma de gestionar el almacenamiento y suministro de la electricidad en momentos de alta y baja demanda.

¿Qué ocurre con las renovables? La energía solar y la energía eólica han incrementado su capacidad instalada en España en los últimos años. Sin embargo, al ser fuentes no gestionables, es decir, dependen de las condiciones climáticas y no pueden ajustarse directamente a la demanda. Por ese motivo, en momentos de exceso o nula demanda necesitan de almacenamiento y en los embalses de energía se puede aprovechar para ello.

Centrales de bombeo puro no mixtas. Existen unas diferencias entre ambas plantas. Las de bombeo puro se dedican exclusivamente a almacenar y producir energía mediante el ciclo de bombeo y turbinación de agua entre dos embalses. En cambio, las centrales mixtas pueden combinar la generación hidroeléctrica tradicional con el bombeo, lo que les permite producir electricidad tanto con la energía almacenada como con la energía que fluye naturalmente.

¿Y cómo afecta al precio de la luz? La generación eléctrica a partir de las renovables está influyendo en el precio de la luz. En las horas que no hay sol, las centrales de bombeo pueden soltar la energía y venderla en situación de alta demanda y altos precios, para buscar un equilibrio frente a los ciclos combinados. Sin embargo, al actuar en horas de máxima demanda podrían elevar el precio medio de la electricidad.

Los embalses en España están encontrando su forma de adaptarse como un actor importante en el futuro de las renovables. Esta situación en los próximos años con un aumento de la capacidad renovable, el precio de la luz podría fluctuar hacia la disponibilidad de tecnologías de almacenamiento y de estabilidad en la demanda eléctrica.

Imagen | Iberdrola

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