El mayor reactor experimental de tipo tokamak para fusión nuclear que existe se llama JT-60SA y está en Naka, una pequeña ciudad no muy alejada de Tokio (Japón). La construcción de este ingenio comenzó en enero de 2013, pero no lo hizo desde cero; lo hizo tomando como punto de partida el reactor JT-60, su precursor, una máquina que entró en operación en 1985 y que durante más de tres décadas ha alcanzado hitos muy importantes en el ámbito de la energía de fusión.

El ensamblaje del JT-60SA finalizó a principios de 2020, y desde finales de 2023 está listo para iniciar las primeras pruebas con plasma. Esta máquina es un dispositivo tokamak que al igual que JET y el futuro ITER recurre al confinamiento magnético del plasma ionizado. Aunque el objetivo final de la fusión es usar deuterio y tritio, el JT-60SA utiliza inicialmente solo deuterio para sus experimentos, ya que no está diseñado para manejar las altas cargas de neutrones del tritio (esa será una tarea de ITER). Sea como sea, esta máquina es titánica. Colosal.

De hecho, tiene una altura de 15,4 metros y un diámetro de 13,7 metros. No obstante, las más impactantes son las “especificaciones” que nos permiten formarnos una idea acerca de su rendimiento. Y es que es capaz de confinar un plasma con un volumen de 130 m³, así como de generar un campo magnético toroidal de 2,25 teslas y sostener una corriente en el interior del plasma de 5,5 MA (5,5 millones de amperios). Estas cifras son impresionantes, y presumiblemente cuando ITER esté listo para iniciar las primeras pruebas con plasma sus cifras serán aún más asombrosas.

Un prodigio de la ingeniería

Durante los últimos dos años los ingenieros japoneses y europeos que trabajan en el reactor JT-60SA han instalado en esta máquina varios sistemas extraordinariamente sofisticados que tendrán un rol protagonista durante la próxima campaña de experimentos. Uno de estos sistemas está constituido por dos bobinas en forma de anillo de 8 metros de diámetro que han sido expresamente diseñadas para controlar el confinamiento del plasma que se está desplazando a muchísima velocidad en el interior de la cámara de vacío. Un apunte asombroso: estos dos dispositivos fueron bobinados directamente en el interior del reactor.

No obstante, otra de las soluciones tecnológicas que estos ingenieros han instalado en el reactor durante los últimos meses es si cabe más asombrosa. Cada vez que los investigadores que operan esta complejísima máquina llevan a cabo un experimento con ella necesitan conocer con la máxima precisión posible la temperatura y la densidad de los electrones del plasma. El principal problema al que se enfrentan es que no es posible obtener estos datos tomando medidas directas.

Para que la fusión de los núcleos de deuterio y tritio tenga lugar es necesario que el plasma que los contiene alcance una temperatura de al menos 150 millones de grados Celsius, y cualquier sensor que entre en contacto con él a esta temperatura no sobrevivirá. Este es el motivo por el que los ingenieros del reactor JT-60SA se han visto obligados a poner a punto un sistema de diagnóstico extraordinariamente sofisticado. Los componentes del equipo de medida de dispersión de Thomson han sido diseñados y fabricados en Italia, Rumanía y Japón.

A grandes rasgos este ingenio consigue medir la temperatura y la densidad de los electrones del plasma analizando la luz que emite con un haz láser de alta potencia dispersado, precisamente, por los propios electrones del plasma. De alguna forma la interacción entre el láser y el plasma es la que permite a los ingenieros calcular de forma indirecta la temperatura y la densidad. El reactor JT-60SA tendrá dos sistemas de diagnóstico de dispersión de Thomson. El del núcleo ha sido desarrollado en Japón, y el del borde del plasma ha sido ideado en Europa.

Este enorme esfuerzo ha merecido la pena. El reactor ya casi está preparado para iniciar la siguiente campaña de experimentos. Solo queda llevar a cabo un arranque gradual que permita probar los principales sistemas de esta máquina, y a finales de 2026 empezarán los experimentos. Se prolongarán durante seis meses. Lo más impactante es que esta campaña llevará al JT-60SA a un nivel de corriente sin precedentes, lo que permitirá sostener pulsos de plasma más largos y en estado estacionario. Los investigadores que operan el reactor confían en que todo lo que aprenderán durante estos experimentos resultará muy valioso a la hora de llevar el futuro ITER a buen puerto. Confiemos en que el rendimiento del JT-60SA esté finalmente a la altura de las expectativas.

Imagen | QST

Más información | Fusion For Energy

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En el hospital madrileño de Fuenlabrada están levantando algo que, desde fuera, no parece gran cosa: un edificio de dos plantas con paredes de hormigón de tres metros de grosor, un tejado que hubo que abrir con una grúa y unos cimientos diseñados para soportar decenas de toneladas de maquinaria. Dentro de ese búnker se guarda uno de los activos más valiosos que ha recibido la sanidad pública española en décadas.

Esa joya tecnológica que protegen con hormigón es el acelerador de protones donado por la Fundación Amancio Ortega: una de las diez máquinas de última generación que el fundador de Inditex acordó ceder al sistema público de salud en octubre de 2021 en una donación valorada en 280 millones de euros. El objetivo es instalarlas en siete comunidades autónomas y transformar el tratamiento del cáncer en España.

Un búnker de hormigón a medida. Construir este tipo de tecnología no es como instalar un escáner o un aparato de rayos X. La radiación que emite un acelerador de protones obliga a levantar un edificio específico que actúe como barrera de contención. En Fuenlabrada eso se ha convertido en paredes de hormigón de tres metros de grosor. Las obras del búnker comenzaron en julio de 2024 y el gobierno autonómico ha destinado 13 millones de euros a financiar la construcción del nuevo edificio.

Según un comunicado de la Comunidad de Madrid, el resultado es una estructura de dos plantas con más de 2.000 metros cuadrados de superficie total, conectada parcialmente con la zona de oncología ya existente. La planta baja, de unos 1.300 metros cuadrados, albergará las áreas de diagnóstico, tratamiento y preparación de pacientes. La primera planta, de 875 metros cuadrados, se destinará a mantenimiento, suministros, despachos médicos y formación.

Las piezas que entraron por el tejado. El equipo de protonterapia se compone de dos elementos principales, y ambos ya se encuentran dentro del búnker. El primero es el Ciclotrón, el dispositivo que genera y acelera los protones que luego se usan como “munición” contra las células cancerígenas. Mide ocho metros de altura y pesa casi 50 toneladas. Para colocarlo en su sitio fue necesario abrir el tejado del edificio y recurrir a una grúa de gran tonelaje para instalarlo en el interior del búnker.

El segundo elemento es el Gantry, el brazo giratorio que dirige la radiación hacia el tumor con precisión milimétrica. Este componente supera los 11 metros de altura y alcanza las 75 toneladas de peso. Su capacidad de rotación completa es lo que permite atacar el tumor desde cualquier ángulo y reducir los daños en los tejidos sanos del entorno. En este vídeo se muestra el proceso de instalación de una de estas máquinas en el New York Proton Center, utilizando un proceso muy similar al que se ha utilizado en el hospital de Fuenlabrada.

Los protones cambian las reglas del juego. La protonterapia no es una versión mejorada de la radioterapia convencional, sino que trabaja con haces de protones de alta energía capaces de concentrar el impacto exactamente en el tumor y detenerse ahí, sin seguir irradiando los tejidos que hay detrás. Eso la convierte en una herramienta especialmente útil para tratar tumores de difícil acceso, como tumores cerebrales, en cuello, médula espinal, pulmón, oculares, sarcomas, etc., y para pacientes pediátricos, donde minimizar los efectos secundarios a largo plazo es crítico.

Hasta ahora, en España solo existían dos centros con esta tecnología, ambos privados: el Hospital Quirón de Pozuelo de Alarcón y la Clínica Universidad de Navarra. Gracias a la donación de la Fundación Amancio Ortega, en breve se inaugurarán 10 nuevos centros de protonterapia en hospitales públicos distribuidos por todo el territorio nacional.

Un reactor nuclear en el sótano. La llegada de las dos piezas principales no significa que el equipo esté listo para usarse. Solo se han instalado los elementos principales en su lugar. A lo largo de los próximos 12 meses los ingenieros llevarán a cabo el ensamblaje completo de ambos componentes, su calibración y la puesta en marcha del acelerador.

Es un proceso que implica pruebas continuas para verificar y controlar la radiación antes de que se acerque cualquier paciente. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ya emitió en diciembre de 2025 una autorización favorable, con condiciones, para la instalación radiactiva del hospital: un requisito imprescindible antes de que la unidad pueda operar.

No será el primero, pero suma. El de Fuenlabrada no será el primer dispositivo de estas características de la sanidad pública en ofrecer tratamientos de protonterapia. El centro de Galicia, en Santiago de Compostela, es el que va más avanzado en su instalación y ya tiene completamente instalado el acelerador Proteus One.

En este caso han sido necesarios dos búnkeres (uno para tratamiento y otro para investigación) y prevé atender a los primeros pacientes a finales de 2026 o principios de 2027, con capacidad para 250 pacientes al año por sala. El hospital madrileño, por su parte, apunta a que su unidad estará operativa a lo largo del primer trimestre de 2027.

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Imagen | GTRES, New York Proton Center

A menudo vemos que las grandes empresas cambian el diseño de sus logos. Lo hacen para mantener una coherencia con el producto que impulsan en ese momento, pero una cosa es el logo y otra muy distinta el nombre y toda la marca. Facebook se lanzó sin miedo a la piscina en octubre de 2021 cambiando su nombre a Meta, de ‘metaverso’. Tras perder decenas de miles de millones y con el metaverso enterrado, Meta confirmaba lo inevitable: cerrará la plataforma Horizon Worlds este año.

Pero hay un girito: tras anunciar el cierre, ahora dicen que lo mantendrán vivo un tiempo más. ¿Cuánto? Misterio.

En corto. Uno de los momentos más icónicos de las presentaciones de tecnología fue cuando, en un salón a reventar, Mark Zuckerberg paseaba entre filas de periodistas que llevaban un casco Quest. El metaverso había llegado, o eso quería Zuckerberg. Años después, la realidad es muy distinta al futuro que esperaban en Facebook Meta, pero el cambio de nombre ya estaba hecho y había que apechugar. ‘Horizon Worlds’ era la plataforma en la que podríamos llevar una segunda vida, una que ni los empleados de la propia Meta usaban.

Al metaverso le estaba yendo mal, extremadamente mal, y Meta intentó que cuajara de todas las formas posibles llevándolo a móviles e integrándolo con Instagram, Facebook y WhatsApp. Meta anunció el plan como uno para llevar el metaverso a todas partes, pero hace unas horas, Meta dio el paso definitivo: anunció que el 15 de junio cerraría ‘Horizon Worlds’ en los cascos Quest.

Bajando la persiana. Aunque el metaverso esté en todas partes, es evidente que la forma más natural de acceder es mediante la realidad virtual. Sin embargo, es evidente que no está yendo por el camino que les habría gustado y, en un comunicado en Discord, la compañía confirmó que ya no se podrían crear, publicar ni acceder a los mundos virtuales en realidad virtual después de esa fecha.

Se anunció que el cierre se realizaría por etapas, fulminando aplicaciones de la tienda de Quest a partir de este 31 de marzo para que no puedan sumarse más usuarios, culminando con el cierre definitivo de los mundos VR el 15 de junio. En el anuncio, Meta confirmó que ‘Horizon Worlds’, de ahora en adelante, será una aplicación exclusivamente de móvil. Parecía la culminación de un proceso que, aparte de quemar dinero, ha llevado a Meta a despedir a cientos de trabajadores y a pegar un hachazo del 30% en el presupuesto de la división Reality Labs.

El metaverso de Schrödinger. Pero se ve que a los que sigan en el metaverso no les gustó nada la noticia, hasta el punto de que Meta ha tenido que salir a matizar el mensaje… y a recular. Aunque lo han hecho de una forma curiosa. En una sesión de preguntas en Instagram, el CTO de la empresa, Andrew Bosworth, salió a la palestra para comentar que el muerto está muy vivo, que se lo han pensado mejor y que ‘Horizon Worlds’ se mantendrá en VR durante “un futuro próximo”. Las declaraciones son las siguientes:

En las unidades de medida, “futuro próximo” no es que sea demasiado concreto, pero al menos parece que no lo matan aún debido a, según Bosworth, mostrar apoyo “a los fans que se han puesto en contacto con nosotros”. Lo ha comentado en historias (algo que, convenientemente, se borrará), pero aquí tienes el vídeo:

Otro tipo de gafas. Vamos, que donde dije digo, digo Diego y el metaverso de las Quest seguirá vivo un tiempo más. Como usuario, no me liaría la manta a la cabeza porque es evidente que planean un cierre más pronto que tarde, pero siempre es buena noticia que hayan escuchado a aquellos que sigan usando la plataforma. Porque las Quest, más allá de ‘Horizon World’ son un visor extremadamente interesante para jugar y consumir contenido, pero Meta lleva un tiempo apostando por otro tipo de gafas.

Ahí están las Ray-Ban Meta, unas gafas “normales” que sirven no para consumir, sino para crear. Ya en 2024 contamos que Meta estaba dando un volantazo de sus gafas de VR a sus gafas del día a día porque las Ray-Ban Meta no sólo son una herramienta para creadores de contenido y quien quiera grabar su día a día: es un dispositivo por el que Meta puede distribuir su IA. Y uno extremadamente polémico, a tenor de lo que ahora sabemos sobre dónde pueden acabar las imágenes que grabemos con esas gafas.

Y la IA, cómo no. Porque si hace años era el metaverso, ahora la obsesión de Meta es la IA. La compañía se está volcando en esta tecnología en la que no es que esté muy bien posicionada. Se centraron mucho en preparar y presentar modelos muy buenos, pero poco amigables con el consumidor y fue la gran perdedora de la carrera de la IA el año pasado.

Su cambio de estrategia busca ganarse un hueco en un segmento en el que ya están ChatGPT, Grok, Claude o las chinas, y para ello tiene una doble estrategia. Por un lado, un superequipo de estrellas de la IA cuya máquina deberá empezar a funcionar en algún momento. Por otro, una colaboración con NVIDIA y otra con AMD para entrenar a la IA, así como el desarrollo de chips propios para la inferencia.

Hay 135.000 millones de dólares en juego, una inversión en un año que supera a la total del Metaverso y que indica por qué es lógico que Meta abandone cualquier cosa que ahora mismo no le funcione lo más mínimo para destinar todos los recursos posibles a perseguir el nuevo objetivo.

Imágenes | Meta

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