AP.- Mide apenas cinco manzanas de alto y es originaria de los suburbios de Londres, pero a sus casi 50 años, Hello Kitty, tiene todo un imperio mexicano.

La chica creada por la diseñadora japonesa Yuko Shimizu, y que tiene a un gato como mascota, posee en México una sólida base de fans que compran todo tipo de artículos con su imagen: ropa, joyería, productos de higiene personal, juguetes y maquillaje que se venden en supermercados, tiendas departamentales y mercados callejeros. También hay cafés dedicados a ella en los que hay que reservar con antelación.

A diferencia de personajes como Mickey Mouse o superhéroes, Hello Kitty surgió desde un inicio como un personaje meramente comercial para adornar productos, aunque ahora ya tiene series animadas.

Sanrio Co., la empresa matriz de Kitty con sede en Tokio, acumuló una ganancia anual de 118 millones de dólares en el año fiscal que finalizó en marzo, más del doble que el año anterior, sobre casi 671 millones de dólares en ventas.

Entre abril y junio de este año, sus ventas aumentaron un 42% con respecto al año anterior.

Estos son algunos de los puntos más emblemáticos de la fiebre por Hello Kitty en México, el ícono que cumplirá medio siglo de vida el 1 de noviembre.

La carrera

Quizá una de las expresiones más claras del entusiasmo que genera Hello Kitty es la carrera anual Hello Kitty Fun Run que este año, en su séptima edición, convocó a 10 mil participantes en Ciudad de México. Los corredores no llegaron solos, iban en muchos casos con familiares y amigos y buena parte de ellos llevaba ropa y artículos de Hello Kitty.

La carrera surgió cuando Francisco Estrada, director general de Fhinix Sports, recibió una publicación de una amiga sobre una competencia similar en Japón. Quiso replicar el formato: una carrera de cinco kilómetros y una caminata de tres kilómetros. Actualmente, también se hace una carrera de 10 kilómetros.

“No sabíamos qué impacto iba a tener el proyecto en México”, dijo Estrada.

El primer año la convocatoria era para 5 mil participantes. Las inscripciones se agotaron en días, por lo que agregaron mil cupos más. La pandemia no frenó carrera; la llevaron a formato virtual durante dos años. Este año se corrió el 13 de octubre.

Está abierta a hombres y mujeres, aunque más del 90% de las participantes son mujeres.

“La caminata sobre todo está enfocada en la familia”, dijo Estrada. “La mayor parte de los fans o las fans de Kitty son mujeres de arriba de 30 años que quizá vivieron mucho al personaje en su infancia y su juventud”.

Incluso hay quienes vienen desde afuera de Ciudad de México, excorredores olímpicos y fans de más de 50 de años que siguen a Hello Kitty desde que surgió la marca.

“Cuenta con todos los aspectos técnicos que tiene que tener una carrera, hay cronometraje electrónico, está perfectamente bien montada la salida y la meta, hay hidratación cada dos kilómetros y medio, se le entrega medalla a todos los participantes”, explicó Estrada.

Una de las corredoras orgullosa con su medalla fue la enfermera Itzel Ramos, de 36 años, que corrió los cinco kilómetros con un enorme peluche de Hello Kitty de varios kilos de peso. “Cada año la corro y cada año traigo el peluche de Kitty”, dijo.

No muy lejos estaba Guadalupe Manzano, de 34 años, una médica veterinaria e investigadora en el Instituto de Cardiología que ha participado desde la primera edición. “Se ha hecho muchísimo más popular, ahorita hasta se vienen más producidos, más diseñados”, dijo Manzano, quien corrió con un traje tejido a mano con tutú y gorra con Hello Kitty y personajes de Sanrio que comenzó a crear con su madre hace casi un año.

Este año habrá una primera edición de la carrera en Guadalajara el 10 de noviembre y hay planes para ampliarse a Monterrey el próximo año.

El mercado callejero

En redes sociales abundan los videos de personas maravilladas al visitar un mercado callejero o tianguis dedicado a Hello Kitty, donde se pueden encontrar todo tipo de productos artesanales, desde galletas a espejos cortados a mano, calcomanías, bolsos, termos y lápices.

Uno de los más solicitados son las paletas heladas con forma de Hello Kitty. Son creación de Mar Silva, una ingeniera en alimentos y chef repostera, de 35 años, que tiene un tatuaje de Hello Kitty en el brazo. Surgieron gracias a un molde que compró pensando que le serviría para hacer panqueques.

Silva es una de las primeras vendedoras del tianguis, integrado principalmente por mujeres. Al principio, ofrecían sus productos de Hello Kitty en bazares y exposiciones de cultura pop, pero con la pandemia comenzaron a hacer sus entregas en el Metro hasta que las autoridades de la ciudad las retiraron. El siguiente paso fue la calle, a un costado de la estación del Metro Chabacano, en la capital. Su fama se extendió más allá de México.

“Apenas hace poco vino una chica de Colombia. Vienen de Estados Unidos, hace como un mes una chava que venía de París”, dijo Silva, quien también ofrece repostería y sodas italianas con la temática.

Judith Zamora, de 49 años, es otra vendedora con un tatuaje de Hello Kitty. Comenzó ofreciendo productos en su casa y abrió su puesto en el tianguis hace unos meses.

“Si tú llegas algún día a ver mi casa, completamente es de Hello Kitty, incluyendo cubiertos, enseres de cocina, todo…”, dijo Zamora, quien es fan desde niña. “Ahorita es la época dorada”.

El tianguis de Chabacano no es el único lugar con productos de Hello Kitty en Ciudad de México, hay otro en la alcaldía Iztacalco y edificios en el centro histórico con pisos enteros con mercancía, y también piratería.

Carlos García ya ha visitado el mercado de Chabacano unas 10 veces. En esta ocasión, el empleado de una empresa de tarjetas de crédito iba acompañado de su hermano. “Ahora sí que lo que busques hay de Kitty, lo que quieras, cosas muy raras”, comentó.

El café

México es de los pocos lugares del mundo donde se puede beber en un café oficial de Hello Kitty. Y no es en un solo local, ya son tres.

Carolina Castellanos y Mauricio García, fundadores de Hello Kitty Café, tenían un restaurante de postres japoneses con el que crearon una campaña de crepas japonesas en asociación con Sanrio en 2019.

“La verdad es que iba a ser una colaboración temporal y se extendió dos o tres años”, dijo Castellanos.

El primer local abrió en el centro comercial Carso en 2021, al año siguiente se inauguró uno en el sur de la ciudad, en la zona de San Ángel, y en mayo de este año abrió el tercero en la zona turística de Cancún, inspirado en los cenotes locales.

El menú cuenta con comida salada, dulce, mocktails y barra de café. Sirven desayunos, comidas, platos fuertes, menú infantil, menú vegetariano, vegano, keto, sin gluten y muchos postres. La característica es que todo tiene uno o varios detalles de Hello Kitty, incluidos productos de temporada como su pan de muerto, que se coloca en los altares del Día de Muertos en México.

“Hay todo un equipo detrás, no es sólo un chef, sino varios”, dijo García “Trabajamos constantemente para que salgan con el mayor estándar de calidad y de estética”, añadió.

Los fundadores destacaron el diseño de los cafés. “El concepto que nosotros tenemos es un estilo mucho más sofisticado high end”, dijo Castellanos. “Quizá podría hasta describirse como no infantil, mucho más como elegante y sofisticado”.

Para el aniversario número 50 abrieron un local temporal en el centro comercial Plaza Satélite, al norte de la ciudad, y lanzarán un postre de edición especial.

“Tenía muchísimas ganas de venir”, dijo al salir del café en Carso Claudia Siluehn García, de 39 años, dueña de un restaurante argentino en Ciudad de México. “Los precios son como elevados… Ven como experiencia, pero prepárate para pagar mucho”, advirtió, recalcando que le gustó lo que consumió allí.

Nueva Zelanda es sin duda conocida por sus parajes naturales, algunos únicos en el mundo. Estos singulares entornos van más allá de lo que encontramos sobre el terreno, ya que este país cuenta también con un fenómeno de lo más especial: una nube tan particular que tiene su propio nombre: Taieri Pet.

Taieri Pet. Taieri Pet es una nube recurrente que surge en un área cercana a Middlemarch, un pueblo en la región de Otago, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. El peculiar aspecto de esta nube fue captado recientemente desde el espacio por uno de los satélites de observación terrestre de la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

La aparición recurrente de esta nube se debe a la singular interacción entre la orografía del terreno y a los vientos prevalentes en la región. Son los vientos del noroeste los que chocan con la cordillera de Patearoa, también conocida como Rock and Pillar Range. Esta cordillera transcurre prácticamente perpendicular a estos vientos lo que hace que el aire forme una especie de ola en la atmósfera

“Según se forman las nubes en la cresta de esta ola, [la nube] permanece quieta en el cielo y es moldeada por fuertes vientos que soplan a través de ella,” explicaba a la NASA John Law, del servivio meteorológico neozelandés.

Nubes lenticulares. Las nubes lenticulares (Altocumulus lenticularis) deben su nombre a su aspecto, semejante a una lente. Este tipo de nubes se forman en alturas de entre 2.000 y 5000 metros de altura (entre 6.500 y 16.500 pies) y no se asocian a precipitaciones.

Como Taieri Pet, estas formaciones aparecen cuando los vientos se topan con cordilleras montañosas o con otras barreras topográficas que obligan al viento a ascender hacia altitudes mayores en la atmósfera. El aire entonces se enfría de forma que la humedad transportada se condensa en estas nubes.

Desde el espacio. La imagen fue capturada el pasado 7 de septiembre por el instrumento OLI (Operational Land Imager) a bordo del satélite Landsat 8. Este satélite de observación terrestre fue lanzado en febrero de 2013 en un Atlas-V, fruto de la colaboración entre la agencia espacial estadounidense y el USGS.

OLI es uno de los dos instrumentos de observación a bordo del satélite (el otro es el Thermal Infrared Sensor o TIRS). En conjunto, estas dos herramientas permiten al satélite captar imágenes de la tierra con una reslolución espacial de 30 metros (100 metros en el caso de la cámara térmica y 15 metros en imágenes pancromáticas).

NASA Earth Observatory. Las imágenes publicadas cada día por NASA Earth Observatory nos permiten ver el mundo desde una perspectiva distinta. Más allá de la curiosidad que nos generen estas imágenes y de su belleza, el trabajo de esta división de la agencia espacial estadounidense nos permite conocer mejor el mundo que nos rodea.

Las imágenes satelitales sirven a geólogos, meteorólogos y oceanógrafos (entre otros expertos) para obtener datos cada vez más precisos de tierra, mar y aire, también con una perspectiva difícil de mantener en otras circunstancias. Estos satélites nos permiten desde monitorizar incendios hasta medir los recursos forestales de una región o país.

En Xataka | Los mapas de Google se ponen al día. Y mientras, Google Earth nos permite viajar hasta 80 años al pasado

Imagen | NASA Earth Observatory, Lauren Dauphin / Whites Aviation Ltd: Photographs. Alexander Turnbull Library

Para China los procesadores de Loongson son críticos debido a que los emplea para aplicaciones militares, además de utilizarlos en otros escenarios. Tanto es así que su valor estratégico ha llevado a este país asiático a prohibir su exportación a Rusia, un socio al que le vendrían de perlas para aliviar la presión a la que está siendo sometido por Occidente en su conjunto. Durante muchos meses Loongson pudo evadir las sanciones de EEUU y continuó mejorando sus microprocesadores, pero a principios de 2023 el panorama se le complicó drásticamente.

Loongson implementa sus procesadores sobre la arquitectura MIPS, pero la microarquitectura de estos chips ha sido diseñada expresamente por los ingenieros de la Academia China de Ciencias. Al no utilizar las arquitecturas x86-64 o ARM esta empresa ha podido continuar refinando sus diseños sin verse condicionada por las sanciones de EEUU, pero se ha topado con un problema: para diseñar estas CPU está empleando software estadounidense, y uno de los últimos paquetes de prohibiciones de Occidente también impide el acceso de las empresas chinas a estas herramientas.

Pese a las dificultades Loongson mejora sus CPU a buen ritmo

Esta empresa se dedica al diseño de microprocesadores, pero no tiene la capacidad de fabricarlos por sí misma. De esto se encarga SMIC, que es el mayor fabricante de semiconductores de China, de la misma forma en que TSMC produce los circuitos integrados que diseñan AMD, Apple, NVIDIA o Qualcomm. El problema es que algunos de los equipos de fotolitografía que utiliza SMIC para fabricar sus chips incorporan tecnologías de origen estadounidense, o bien de alguno de sus aliados, como Países Bajos o Japón. Y esta empresa también está en el punto de mira de EEUU. De hecho, al igual que Loongson, aparece en su lista negra.

Lo sorprendente es que a pesar de las dificultades a las que se enfrentan tanto Loongson como SMIC para diseñar y fabricar las CPU que concibe la primera de estas compañías, su competitividad goza de buena salud. Según la publicación Fast Technology la tercera generación de chips de Loongson, a la que pertenecen las CPU 3A6600, 3B6600 y 3C6600, tiene un rendimiento equiparable al de los procesadores Intel Core de 12ª y 13ª generación. Curiosamente, según Fast Technology el modelo 3B6600 en particular es el que rivaliza con estas CPU de Intel y las propuestas equiparables de AMD. De ser así no cabe duda de que es un logro notable para Loongson.

Actualmente los ingenieros de esta compañía están trabajando en su cuarta generación de microprocesadores. Por el momento no han desvelado cuándo estarán listas estas CPU, pero parece razonable prever que si siguen el ritmo de mejora que hemos observado en las generaciones que las han precedido cabe la posibilidad de que el rendimiento de estos chips sea similar al que entregan los procesadores ‘Arrow Lake’ de Intel y ‘Zen 5’ de AMD. Ya veremos si finalmente se consolida este pronóstico, y de ser así con toda seguridad la litografía de 7 nm de tipo multiple patterning de SMIC interpretará un papel protagonista.

Más información | Fast Technology

En Xataka | Esta batalla la ha perdido EEUU. China tiene acceso a todos los chips para inteligencia artificial que necesita