Si hablamos de grandes proyectos de geoingeniería seguramente lo que nos venga a la cabeza sean grandes infraestructuras para la captura del carbono atmosférico, siembra de nubes o alguna tecnología semejante. Pero existen, al menos sobre el papel, soluciones a mitad de camino entre la geoingeniería tradicional y las soluciones “verdes”.

Nuevo proyecto. En esta categoría podríamos enmarcar los planes de para “fertilizar” el agua de los océano como la presentada recientemente por el consorcio ExOIS (Exploring Ocean Iron Solutions). La idea detrás de este proyecto es fomentar el crecimiento del fitoplancton oceánico para acelerar el ritmo al que este captura dióxido de carbono de la atmósfera.

Fertilizar el mar. Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) no han dejado de crecer en las últimas décadas, lo que implica que la concentración atmosférica de este y otros gases de efecto invernadero siga en continuo ascenso. Para paliar esta acumulación no solo debemos reducir lo que emitimos, también debemos aumentar el ritmo al que retiramos estos gases de la atmósfera.

Los bosques y, de manera general las plantas, son los principales sumideros de carbono de nuestro planeta: al realizar la fotosíntesis absorben CO2 y asimilan el carbono para su crecimiento, acumulándolo en sus propias células. Pero las plantas terrestres no son los únicos agentes que realizan la fotosíntesis: las algas y el fitoplancton también lo hacen.

Es por eso que desde hace ya algunos años diversos proyectos hayan considerado la posibilidad de fomentar el crecimiento de organismos como el fitoplancton para así acelerar el ritmo al que estos organismos absorben CO2 de la atmósfera.

10.000 km². La propuesta del consorcio ExIOS pasa por un proyecto piloto que consistiría en la fertilización de una región oceánica de hasta 10.000 km², un cuadrado de 100 kilómetros de lado ubicado en el noreste del océano Pacífico. La idea es dar comienzo a este ensayo en 2026.

Según explican los promotores del proyecto en un artículo en la revista Frontiers in Climate, el proyecto, una de las técnicas de fertilización se basa en la utilización de sulfato de hierro (II) (FeSO4) acompañado de hexafluoruro de azufre (SF6), este último utilizado solamente para facilitar el seguimiento del vertido. El equipo señalaba en el artículo que el uso del sulfato de hierro cuenta con ventajas e inconvenientes, por lo que otras fórmulas no podrían descartarse.

El objetivo del proyecto no es otro que hacer un experimento de esta técnica a “pequeña” escala para asegurarse así de que la metodología es eficaz a la hora de extraer carbono de la atmósfera; y, quizás más importante, que no genera impactos indeseados sobre los ecosistemas marinos.

Experimento natural. La fertilización oceánica no es del todo descabellada: contamos con experimentos naturales que nos indican que puede funcionar. En 2013, un equipo en el que participaban investigadores de la NASA observó cómo la ceniza volcánica expulsada por la erupción del volcán Kasatochi, ocurrida en 2008 afectó a estos organismos.

Los vientos elevaron notablemente estas cenizas ricas en hierro, lo que facilitó que estas alcanzaran zonas muy lejanas en el mar. El equipo constató el aumento en la retención de carbono asociada a la mayor presencia de fitoplancton en el océano. Un aumento pequeño en comparación a las emisiones anuales del gas, pero aún así perceptible.

Financiación y permisos. El proyecto cuenta por ahora con dos trabas. La primera, la financiación: el equipo estima que el coste total de la evaluación estaría en torno a los 290 millones de dólares (unos 259M €), con un presupuesto de 160 millones (unos 143M €) de presupuesto dedicado al proyecto ExOIS.

La segunda es legal. El protocolo y convención de Londres, un tratado para la prevención de la polución marítima prohíbe en principio este tipo de prácticas. Existe la posibilidad de realizarlas, eso sí, cuando se realiza de forma no comercial y debidamente monitorizada.

No siempre a gusto de todos. La cautela está justificada. En 2009 un estudio observó cómo el enriquecimiento acuático fomentaba la aparición de un grupo de diátomos tóxicos cuya propagación podía resultar contraproducente.

Los ecosistemas marinos son sistemas complejos por lo que adelantarse a todas las consecuencias de un cambio inducido es imposible. El problema de estos ensayos es que aun demostrando su seguridad y eficacia en un ecosistema podrían no ser escalables en otros contextos con diferentes características ambientales y biológicas.

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Imagen | Pixabay / Blaque X

Cuando Dara Khosrowshahi cogió el testigo de Uber en 2017, las cosas no iban especialmente bien. En estos siete años el directivo, exCEO de Expedia, ha logrado no solo consolidar el liderazgo de la empresa en su segmento, sino expandir su oferta. Ahora quiere expandirla aún más para incluso robarle la cartera a Amazon en uno de los ámbitos en los que precisamente Uber puede aprovechar su infraestructura.

Vivan los beneficios. Como destacan en Financial Times, hace site meses la empresa presentó unos resultados financieros en los que por primera vez podía presumir de haber obtenido unos beneficios operativos durante el año fiscal. Los 1.100 millones de dólares de beneficios fueron una gran noticia largamente esperada por los inversores, pero Khosrowshahi no quiere pararse ahí. Ni mucho menos.

Uber lleva tiempo siendo más que un VTC. Aunque es muy conocida por su plataforma VTC (Vehículo de Turismo con Conductor) , la empresa lanzó ya en 2015 Uber Eats y logró —pese a las críticas— convertirse en un referente para el envío de comida a domicilio. A esos dos negocios se le une su división más orientada a empresas, Uber Direct, que es más pequeña pero comienza a ser importante a la hora de transportar mercancías para grandes firmas como Walmart, Apple o McDonalds en EEUU. Con este servicio los productos se envían directamente vía Uber, pero sin interacción con la app de Uber, la integración con el comercio es total.

Superapps. Según indican en FT, los inversores creen que Uber debería plantear superaplicaciones como WeChat en China. Con ellas los ciudadanos chinos se envían mensajes, pero también juegan y pagan por compras. El propio Khosrowshahi coincide: en 2019 ya indicó que quería que Uber fuera “el sistema operativo para tu vida cotidiana”, y ahora comentaba en FT que la plataforma quiere convertirse en “la opción por defecto para mover a gente y cosas”. De hecho afirmaba que no están trabajando en una superapp, sino en tres para Uber, Uber Eats y Uber Driver.

A por Amazon. Aunque algunos analistas creen que los competidores —Lyft, Bolt y DoorDash en EEUU, Cabify en España, por ejemplo— en el transporte de viajeros hace las cosas difíciles, y que su servicio Uber Eats tiene un competidor aún más duro: Amazon (por no hablar de Glovo). Para Khosrowshahi eso no es un problema, sino una oportunidad: “La tecnología de Uber puede permitir a minoristas de todos los tamaños competir con Amazon. Mientras que ellos son el líder mundial en comercio electrónico, nosotros creemos que Uber puede ser el líder mundial en comercio local”.

La ambición es crucial, pero hay obstáculos gigantes. Uber recortó gastos —con despidos masivos, entre otras cosas— desde la pandemia, y a pesar de ello logró un crecimiento envidiable de usuarios: de los 45 millones de 2016 ha pasado a tener más de 150 millones a mediados de 2024, indican en FT. Eso no significa que no hayan tenido tropiezos, como el que sufrieron con Uber Freight. Intentar convertirse en ese referente para el comercio local parece ciertamente complicado.

Alianzas para fortalecerse. En los últimos tiempos hemos visto como Uber perseguía ese crecimiento apoyado por algunos aliados como Instacart en EEUU o por el fabricante de vehículos eléctricos BYD. Y como no acaba de lanzar un coche autónomo fiable, se ha aliado con los robotaxis de Cruise y Waymo.

Y cómo no, publicidad. Otro de los apartados en los que Uber está ganando terreno es en el publicitario. Los ingresos anuales de esta división —los comercios se promocionan en Uber como ya lo hacían en Amazon o Google— superan ya los 1.000 millones de dólares según las estimaciones.

Paquetizando que es gerundio. Esa diversificación de sus propuestas se aprovecha también de la estrategia de paquetización de servicios. Uber One cuenta con 19 millones de suscriptores  que pagan unos 10 dólares al mes para disfrutar de envíos gratuitos y descuentos en viajes y entregas de comida. Y como sucede con Amazon Prime, hay un efecto directo entre esos usuarios: Gastan tres o cuatro veces más al mes en compras con Uber que los que no son miembros de esa plataforma.

Fuente: Financial Times.

Y los conductores, ¿qué? El ambicioso objetivo de Uber se enfrenta a otro obstáculo enorme: el de cómo compensa a sus conductores, que critican sus duras condiciones de trabajo. El propio Khorowshahi lo sufrió en sus carnes al actuar como “jefe infiltrado”, y el propio Financial Times mostraba cómo según los datos actuales la pérdida de ingresos para estos trabajadores ha sido notable entre 2022 y 2023.

Uber como aliado del pequeño comercio. Pese a todo ello, Uber Direct quiere ser la opción para esos “negocios de vecindario” que no tienen acceso —o no les compensa— a la red logística de Amazon. Si todos esos pequeños comercios acaban usando Uber, puede que su suma sea efectivamente una poderosa fuente de ingresos para la firma, que podría así convertirse en una amenaza real para el gigante de comercio electrónico a nivel mundial. El reto es sin duda gigantesco.

Imagen | Fortune Brainstorm Tech

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A falta de políticas efectivas, ruegos. Ante el irrefrenable encarecimiento de los alquileres y con la amenaza de una huelga de inquilinos en el horizonte cercano, el Gobierno ha optado por dirigirse directamente a los caseros para que se replanteen sus precios. Lo ha hecho apelando a la “solidaridad” y por boca de la ministra del ramo, Isabel Rodríguez García, quien ayer defendió en la cadena SER que las rentas se ajusten a lo que pueden soportar los bolsillos de los inquilinos.

Es el último intento del Ejecutivo por atajar el gran reto de la vivienda, convertido en uno de los principales quebraderos de cabeza de los españoles, ante el pinchazo de su sistema de “tope de precios”, aplicado solo en un puñado de regiones.

La gran pregunta es… ¿Surtirá efecto la petición?

Un mensaje para los caseros. La ministra de Vivienda, Isabel Rodríguez, dejó ayer una demostración clara de hasta qué punto el encarecimiento de la vivienda se ha convertido en un problema de primera magnitud en España, algo que ya refleja incluso las encuestas demoscópicas del CIS. Durante una entrevista en el programa ‘La Ventana’, de la cadena SER, la dirigente socialista apeló a los caseros para pedirles que se replanteen los alquileres que cobran a sus inquilinos.

El mensaje fue claro. Y se centró en dos ideas principales. Primera, la “solidaridad”. Segunda, en centrar el foco en los pequeños propietarios, un colectivo menos mediático que los fondos buitre o grandes inversores, pero que aglutinan la inmensa mayoría de la oferta de vivienda alquilada en España.

¿Qué dijo exactamente? Que ante los límites con los que se ha encontrado el sistema de tope de precios diseñado por el Gobierno, cuya implantación depende en gran medida de las comunidades autónomas, hay otra solución para suavizar los alquileres: pedírselo directamente a los caseros. “Creo que España es un país solidario y, en su mayor parte, el parque de vivienda de alquiler pertenece a los pequeños propietarios”, arrancó Rodríguez durante la entrevista.

“Yo lo que les pido es que se hagan cargo también de esta causa, de esta necesidad social, y que valoremos las rentabilidades en términos sociales, que valoremos que esos precios estén de acuerdo con las capacidades de los españoles —reflexionó la titular de Vivienda— y desde luego creo que hay que protegerles, hay que cuidarles porque en sus manos está la mayor parte del parque de vivienda en alquiler”.

Con recado incluido. No fue el único mensaje que dejó sobre el precio de los alquileres. Rodríguez mostró también su malestar ante el hecho de que Madrid no aplique el índice de precios de la Ley de Vivienda, una decisión que en opinión de la ministra “está haciendo daño” a sus vecinos. “Podrían estar teniendo ventajas en el precio del alquiler, incluso los propietarios [tendrían] bonificaciones fiscales de hasta el 90%”, censuró la dirigente antes de acusar a la presidente de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, de actuar movida por el “dogmatismo ideológico”.

Tanto desde el Gobierno regional como el Ayuntamiento madrileños, ambas controladas por el PP, han tachado el índice de precios propuesto por el Gobierno de “ineficaz e intervencionista”. En general los territorios dirigidos por el PP —la mayoría en el mapa político actual— han descartado adoptar el índice de precios al considerarlo un “suicidio inmobiliario” que fomenta la economía sumergida.

Importan las palabras… Pero sobre todo importa el contexto, que es el que explica las declaraciones de Rodríguez. Y el contexto está marcado por una mezcla de factores, como la escasa eficacia de las medidas adoptadas durante los últimos años por el Gobierno para destensionar el mercado del alquiler residencial. Las tablas de Idealista muestran que el coste del arrendamiento llevan tiempo al alza. Su último dato, del mes pasado, sitúa la media en 13,1 euros el metro cuadrado. Hace una década, en el mismo mes de 2014, eran apenas 7,2 €/m2.

El desajuste entre oferta y demanda lleva además a que la competencia por la vivienda sea feroz en algunas provincias, con más de un centenar de aspirantes por cada piso disponible y caseros cada vez más exigentes al escoger arrendatarios. Tal es el panorama que el Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid ha convocado una manifestación para octubre precisamente por la escalada brutal de precios y ya se habla de una medida mucho más drástica: impulsar una huelga de alquileres.

Imágenes |La Moncloa 1 y 2 y Ján Jakub Naništa (Unsplash)

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