Tecnologia
Desarrollan dispositivo que detecta el COVID-19 en saliva mediante luz

Una investigación española ha conseguido desarrollar un dispositivo que utiliza luz para detectar el COVID-19 en muestras de saliva en menos de 30 minutos.
El dispositivo, de bajo coste, portátil y no invasivo, puede detectar concentraciones muy bajas de SARS-CoV-2 con una sensibilidad del 91.2 por ciento y una especificidad del 90 por ciento, valores similares a los de una PCR, y ofrece una respuesta casi tan rápida como la del test de antígenos.
Según los científicos del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de la ciudad española de Barcelona y del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa), que han publicado su estudio en la revista Biomedical Optical Express, este nuevo test de diagnóstico mediante luz es más barato e igual de preciso que una PCR y no requiere de personal y equipamiento especializado.
Ante la importancia desde el inicio de la pandemia de detectar a las personas infectadas para controlar la propagación del virus, en IrsiCaixa decidieron buscar una alternativa a las pruebas PCR y los Test de Antígenos Rápidos (TAR) que combinara las ventajas y puntos fuertes de ambas pruebas y que detectara la infección de SARS-CoV-2 a partir de muestras de saliva, que son más fáciles de obtener y provocan menos molestias al paciente.
Contactaron entonces con un equipo del ICFO especializado en el desarrollo de biosensores para encontrar una solución al problema de las pruebas diagnósticas y desarrollar un nuevo dispositivo que pudiera detectar el SARS-CoV-2 a partir de muestras de saliva, a fin de evitar el muestreo nasal y obtener al mismo tiempo resultados precisos en un intervalo corto de tiempo, tan rápido como los TAR.
Así, desarrollaron un virómetro de flujo (flow virometer), un dispositivo que utiliza luz para detectar la concentración del virus en un líquido que fluye a través de un pequeño tubo, llamado canal microfluídico.
Según el ICFRO, el dispositivo utiliza “un par de gotas de saliva y marcadores de luz fluorescente. Cuando se recogen las muestras de saliva de los pacientes, las introducimos en una solución que contiene anticuerpos fluorescentes. Si en la muestra de saliva hay partículas virales, los anticuerpos fluorescentes se adhieren al virus”.
A research carried out by @ICFOnians & @IrsiCaixa reports on a light-based device that uses a few drops of saliva to effectively test #Covid-19 patients
Study published in #OSA_BOEx of @OpticaPubsGroup
news ???? https://t.co/jUp2DVGN8L pic.twitter.com/YI2MUrmsiQ— ICFO (@ICFOnians) February 22, 2022
Después, se introducen las muestras de saliva en el sensor y se hacen pasar por un canal microfluídico bajo la luz de un láser, que ilumina la muestra y, en caso de que contenga partículas virales, emite una señal gracias al marcador fluorescente.
En menos de un minuto, el lector transmite los picos detectados de la señal a una gráfica y alerta de que la muestra es positiva.
El equipo de investigadores del ICFO llevó a cabo una prueba a ciegas con 54 muestras de saliva y logró confirmar 31 de 34 casos positivos con solo tres falsos negativos.
Además, consiguió medir tres mil 834 copias virales por mililitro, unas tres órdenes de magnitud por debajo de las obtenidas con los TAR.
Esto significa que este dispositivo es capaz de detectar la presencia del virus en niveles de concentración muy bajos en una solución.
El ICFO asegura que el nuevo dispositivo “es muy versátil” y podría adaptarse para detectar otros virus, como coronavirus estacionales o la gripe, o incluso microorganismos presentes en el agua, como la legionella o el E. coli, “con un tiempo de respuesta más rápido que el de los análisis habituales a partir de cultivos”.
Con un solo dispositivo es posible hacer unas dos mil pruebas al día. Además, los componentes del mecanismo son de bajo coste y están disponibles en el mercado, lo que permite fabricar el aparato a gran escala.
“Esta técnica también podría ayudar a reducir el volumen de los residuos generados por los envoltorios de plástico de los materiales con los que se llevan a cabo las pruebas PCR y de antígenos”, añaden los investigadores, que ven su invento muy adecuado para los diagnósticos y control de propagación del virus en países en vías de desarrollo en los que existe un acceso limitado a las vacunas y con sistemas de salud frágiles.
Con información de EFE
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¿De verdad acudes con un profesional de la salud?
No es nuevo que lamentablemente aparezcan noticias donde un procedimiento de cirugía plástica o estética sale mal. Recientemente existe un caso abierto en la ciudad de Puebla, donde una mujer acudió a solicitar informes acerca de un procedimiento estético para bajar de peso y el día de hoy se encuentra desaparecida tras una aparente complicación fatal.
Actualmente cada vez son más las personas que, siendo médicos —o incluso sin serlo—, ofrecen realizar “procedimientos estético-quirúrgicos” o “cirugías estéticas”, pero ¿esto es correcto?
Es importante conocer que un médico estético y un cirujano plástico o dermatólogo no tienen el mismo grado de preparación. Mientras que el médico estético es un profesional con formación en medicina general que puede cursar una maestría o diplomado en medicina estética, su labor se limita a realizar procedimientos de carácter ambulatorio; es decir, aplicaciones de toxina botulínica (Botox), ácido hialurónico y otros procedimientos no quirúrgicos.
Por otro lado, los cirujanos plásticos y dermatólogos realizan años de formación médica especializada y entrenamiento clínico-quirúrgico enfocados no solamente en la realización de procedimientos, sino también en el manejo y resolución de posibles complicaciones, las cuales siempre pueden existir en cualquier procedimiento invasivo o quirúrgico.
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El objetivo de este texto no es desacreditar la labor del médico estético, sino informar acerca de las limitaciones y competencias de cada profesional de la salud. El médico estético puede participar en el seguimiento y manejo de múltiples procedimientos de medicina estética y rejuvenecimiento, siempre y cuando cuente con la preparación adecuada y reconozca los límites de su práctica profesional.
Es ahí donde las personas deben corroborar que únicamente acudan a realizarse procedimientos quirúrgicos con cirujanos plásticos certificados. Para verificar que un especialista cuenta con el aval correspondiente, puede ingresar al buscador oficial del CONACEM.
Ahí podrá consultar la especialidad médica, el nombre del médico tratante y verificar si cuenta con certificación vigente ante el consejo correspondiente.
Recuerde acudir únicamente con profesionales de la salud actualizados, certificados y preparados para realizar procedimientos de acuerdo con su especialidad. Asimismo, quienes realizan este tipo de procedimientos deben actuar con ética, reconocer los límites de su conocimiento y evitar caer en intrusismo profesional.
Las autoridades deben verificar y sancionar a quienes usurpen funciones que no les corresponden; sin embargo, también cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de cuidar su vida y su salud, verificando siempre en manos de quién las pone.
Dr. Maximiliano Téllez-Girón
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Google reinventa con Gemini la publicidad y el comercio
Google Marketing Live (GML) presentó la nueva generación de soluciones desarrolladas con Gemini para ayudar a empresas a crecer de forma más inteligente y eficaz en la Búsqueda y YouTube.
Gemini se está convirtiendo en el motor que impulsa nuevas formas para que las marcas potencien el descubrimiento, la creatividad, el comercio y la medición.
Gemini se está convirtiendo, de la IA de una herramienta operativa, a un motor de crecimiento inteligente.”
La próxima generación de anuncios en la Búsqueda
La búsqueda se está convirtiendo en una herramienta aún más completa para el descubrimiento y la toma de decisiones gracias a la IA generativa.
Por ello, Google está reinventando la publicidad para esta nueva era, con el fin de responder a las necesidades de los consumidores, inspirando al mismo tiempo.
En Estados Unidos ya se prueban anuncios en modo IA:
- Con los anuncios de descubrimiento conversacional en modo IA, los modelos de Gemini toman el contexto profundo de la pregunta del usuario y generan un anuncio personalizado de una empresa que ofrece una solución, destacando características relevantes específicas.
- El segundo formato aparece cuando el modo IA crea una lista de recomendaciones. Un anunciante puede aparecer como recomendación destacada en las respuestas resaltadas. Esto solo ocurre si la recomendación es de alta calidad y relevante para la búsqueda.
También, Google están introduciendo dos nuevos formatos de anuncios diseñados para ser más útiles y contextualizados:
Los anuncios de compras impulsados por IA muestran anuncios relevantes junto con una explicación basada en IA sobre por qué podría ser la opción correcta, anticipándose a necesidades específicas incluso antes de que la persona las pregunte.
Business Agent for Leads, creado con Gemini, coloca a un agente de marca directamente dentro del anuncio, lo que permite al comprador conversar con un agente capacitado en el sitio web del anunciante. Esto ayuda a convertir una interacción útil en un cliente potencial valioso.
Google también lanzó un programa piloto de Ofertas Directas en Estados Unidos en enero y ahora las está ampliando con dos nuevas funciones: la agrupación de promociones y nuevas ofertas de viajes. Ahora las marcas pueden subir promociones como descuentos, sorteos y cupones locales, y Gemini las combinará para presentar la oferta más atractiva. Próximamente, la herramienta también incluirá ofertas de reserva de hoteles de socios de viajes como Booking y Expedia en los Estados Unidos, directamente en la planificación de viajes asistida por IA del usuario.
Nuevas herramientas creativas, campañas impulsadas por IA y medición avanzada
Con un nuevo catálogo de Google Maps, Demand Gen conecta a las marcas con personas que exploran sus áreas locales en momentos clave de descubrimiento y consideración. Google también está lanzando la posibilidad de integrar videos de productos de Merchant Center directamente en las campañas de generación de demanda para ayudar a los minoristas a dar vida a sus productos a gran escala.
Tener una visión clara del rendimiento en todos los canales permite tomar decisiones de inversión más inteligentes. Por ejemplo, Meridian, el modelo de marketing mix de código abierto de Google, se integrará ahora directamente en Google Analytics 360 para ayudar a las empresas de todo el mundo a analizar datos multicanal y de primera mano en un solo lugar. Google también está lanzando la función de Conversiones Futuras Cualificadas para ayudar a los profesionales del marketing a medir qué sucede mucho después de que alguien vea su anuncio por primera vez.
Google está actualizando Asset Studio, plataforma creativa impulsada por IA, para facilitar aún más la creación de recursos necesarios para mejorar el rendimiento en Google y YouTube.
Ahora los usuarios pueden generar anuncios atractivos y fieles a la marca simplemente insertando una descripción en lenguaje cotidiano.
Dado que Asset Studio está integrado directamente en Google Ads, la herramienta ya conoce el rendimiento de campañas anteriores y los objetivos comerciales. Pero ahora, puede incorporar mucha más información, lo que permite a los usuarios subir informes de marketing completos, imágenes de referencia, directrices de marca y mucho más.
Posteriormente, la IA de Google utilizará estas nuevas importaciones para generar y perfeccionar recursos personalizados de texto, imagen y vídeo, adaptados a la visión exacta del usuario. Cuando los recursos creativos estén listos, se pueden probar con un solo clic mediante la prueba A/B de 1 clic para encontrar el que mejor funcione. Estas funciones estarán disponibles a nivel mundial y en inglés.
Nuevos agentes de IA
Desarrolladas con Gemini, las herramientas de publicidad y comercio de Google están pasando de la automatización del marketing a la inteligencia de marketing, convirtiéndose en socios estratégicos para las empresas.
La nueva herramienta Ask Advisor funciona con las herramientas integradas de Google (Google Ads, Google Analytics, Google Marketing Platform y próximamente Merchant Center) para ofrecer recomendaciones personalizadas y proactivas que ahorran tiempo a los profesionales del marketing y les ayudan a alcanzar sus objetivos comerciales. Ask Advisor está disponible actualmente en versión beta para cuentas en inglés y se irán incorporando nuevas funciones en los próximos meses.
Próximamente, el proceso de pago integrado en los anuncios de Shopping de YouTube, impulsado por UCP, facilitará la compra de productos al instante. En los próximos meses, las experiencias de Google basadas en UCP también se extenderán a Canadá y Australia, y más adelante al Reino Unido. Además, en los próximos meses, UCP se expandirá a nuevas categorías, como la reserva de hoteles y la entrega de comida a domicilio.
La gente está usando el modo IA y Gemini para comprar más que nunca, así que para ayudar a los comerciantes a ser descubiertos en estos momentos, Google está implementando la herramienta de información sobre el rendimiento de la IA en Merchant Center en los próximos meses en Australia, Canadá, India, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Esta nueva herramienta ayuda a las marcas a comparar su cuota de voz con marcas similares en todos los recorridos de compra, desde el modo IA, las Vistas generales de IA y la aplicación Gemini. Google también lanzó atributos conversacionales a nivel mundial que permiten a los comerciantes actualizar las descripciones de sus productos para reflejar la forma más conversacional en que la gente busca.
A principios de este año, Google anunció el Protocolo de Comercio Universal (UCP) y lo desarrolló en colaboración con socios líderes en todo el ecosistema minorista. UCP resuelve el desafío fundamental de escalar el comercio basado en agentes a través de toda la web, al permitir que los agentes se conecten a los sistemas empresariales de forma segura y sin interrupciones.
UCP se está expandiendo a otros sectores y aportando nuevas funcionalidades a los minoristas en Google. Partiendo de la experiencia de compra de un solo artículo, que permite a los clientes comprar productos en Google sin salir del chat, la plataforma UCP está evolucionando y ahora permite a los compradores adquirir varios productos de una misma empresa a la vez.
Próximamente, los compradores también tendrán la opción de transferir artículos de Google al sitio web del vendedor para completar la transacción. Estas funciones se lanzarán inicialmente en Estados Unidos, en inglés, a través de distribuidores seleccionados.
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Niños con atrofia muscular logran ponerse en pie con un nuevo robot
Seis niños afectados por atrofia muscular espinal (AME) lograron mantenerse en pie sin ayuda gracias a un dispositivo robótico ligero que pesa menos de un kilo y que no solo logra la recuperación neuromuscular, sino que la mantiene en el tiempo tras interrumpir el entrenamiento.
La revista Nature da cuenta del hallazgo de un grupo de investigadores de universidades chinas y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, que presenta una nueva solución para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por esta patología que causa una degeneración y debilidad muscular progresiva que limita el movimiento.

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella, lo que repercute en la debilidad y atrofia de los músculos que se usan para gatear, caminar, sentarse y dominar los movimientos de la cabeza.
Los síntomas de la AME pueden controlarse con fisioterapia, como el entrenamiento de resistencia isocinética, que utiliza ejercicios con velocidad controlada para mejorar la fuerza.
El problema es que este entrenamiento requiere un equipo que solo está disponible en instituciones especializadas, y los dispositivos utilizados para el entrenamiento suelen ser demasiado voluminosos y difíciles de usar para los niños.
Un robot pequeño y ligero
Los autores han querido superar esta barrera diseñando un pequeño robot de rodilla portátil y ligero, que pesa 0.96 kilogramos para ayudar en el entrenamiento de niños con AME tipo II, una forma intermedia de la enfermedad.
En este primer ensayo clínico han probado el dispositivo seis niños (de entre 6 y 10 años) que no podían levantarse de una posición sentada sin contar con ayuda.
El entrenamiento con el robot es de resistencia isocinética: en lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio para estimular un desarrollo neuromuscular a largo plazo.
Se diferencia así de los exoesqueletos tradicionales diseñados para asistir el paso y reducir el esfuerzo.
El robot utiliza un motor de amortiguación que modula el par de frenado (resistencia) para garantizar que el usuario extienda la rodilla a una velocidad angular constante; y permite calibrar la resistencia hasta encontrar la “rigidez óptima” individual de cada pierna.
De esta forma, activa los músculos y promueve una hipertrofia muscular demostrable, incrementando significativamente el volumen y el área transversal anatómica y fisiológica del músculo cuádriceps.
Recuperación mantenida en el tiempo
Tras seis semanas de entrenamiento, usando el robot de rodilla ligero cinco veces a la semana, los investigadores han observado mejoras en el movimiento. Los seis niños han sido capaces de levantarse de una posición sentada sin la ayuda del robot, la función de la rodilla ha mejorado y el volumen muscular de los cuádriceps ha aumentado un 19 por ciento.
Los niños continuaron con otras seis semanas de entrenamiento isocinético de baja intensidad, utilizando el dispositivo tres veces por semana en lugar de cinco. Tras ese periodo, volvieron a recibir la fisioterapia convencional, con un seguimiento de 30 días.
El resultado es que todos ellos han mantenido las mejoras funcionales que lograron con el robot tras interrumpir el entrenamiento, lo que -según los investigadores- indica que la exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo.
Los autores confían en hacer nuevas modificaciones al dispositivo para trabajar diferentes músculos y mejorar su potencial. No obstante, reconocen que harán falta más ensayos futuros con cohortes más amplias para determinar con precisión la eficacia de este tratamiento.
La importancia de la robótica doméstica
“Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia y utilizando robótica puede modificar parámetros fisiológicos”, señalan Elena García y Carlos Cumplido, CEO y director, respectivamente, de Marsi Bionics, en una reacción a este estudio recogida por Science Media Centre.
Ambos investigadores españoles desarrollaron el primer exoesqueleto pediátrico del mundo para facilitar la movilidad a niños afectados por parálisis cerebral o atrofia muscular espinal; y Marsi Bionics es la empresa que fundaron para transferirlo a la sociedad.
Respecto a este nuevo estudio, García y Cumplido ponen en valor la importancia del uso domiciliario de la robótica para estos pacientes.
Con información de EFE
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