Tecnologia
Científicos detectan onda gravitacional gigante que jamás se había encontrado
Los científicos que operan los detectores LIGO y Virgo detectaron la mayor fuente de ondas gravitacionales registrada hasta ahora y admitieron que su hallazgo genera en realidad más preguntas que respuestas.
Así lo consideró Alan Weinstein, miembro de LIGO (Observatorio de ondas Gravitacionales por Interferometría Láser) y profesor de física en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), al presentar el hallazgo.
Una onda gravitacional es una onda invisible que se desplaza a la velocidad de la luz.
Albert Einstein postuló su existencia ya en 1915, como parte de la teoría de la relatividad general, pero el fenómeno solo se detectó experimentalmente en 2015 precisamente a través de LIGO.
Son difíciles de detectar y tanto LIGO como Virgo (observatorio localizado cerca de Pisa, en Italia, en el que participan también Francia, España, Holanda, Polonia y Hungría) fueron creados especialmente para ello; el hallazgo comunicado este miércoles puede haber sido el más importante hasta la fecha.
La fusión de dos agujeros negros es un fenómeno que no genera luz, por lo que solo puede apreciarse mediante estas olas cósmicas que sirven para avanzar en el conocimiento del universo.
Weinstein agregó sobre el descubrimiento que de momento se opta por darle la explicación más sencilla, que es la de atribuir el surgimiento de las ondas gravitacionales a la fusión de dos agujeros negros binarios.
“El listón para afirmar que hemos descubierto algo nuevo es muy alto. Así que normalmente aplicamos la navaja de Occam: la solución más simple es la mejor, que en este caso es un agujero negro binario“, agregó.
Sin embargo, los científicos no ocultan que la dimensión del hallazgo es algo sin precedentes y que la señal que se detectó fue mucho más fuerte que en las otras ocasiones en que se pudieron rastrear ondas gravitacionales.
“Esto no se parece mucho a un chirrido, que es lo que normalmente detectamos”, dijo este miércoles el miembro de Virgo Nelson Christensen, investigador del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS).
Las ondas gravitacionales detectadas y de las que ahora se dan detalles desarrollaron, según los científicos, una energía similar a la de ocho masas solares.
La señal se detectó el 21 de mayo de 2019 por LIGO, que está compuesto de dos observatorios localizados en Estados Unidos, y por el de Virgo en Italia, y se le ha atribuido la identificación GW190521.
Se asemeja a unos cuatro movimientos cortos, y es de duración extremadamente breve, menos de una décima de segundo, explicaron los científicos.
Eso indica, según los investigadores, que GW190521 fue generada por una fuente que se encuentra aproximadamente a 5 gigaparsecs de distancia, cuando el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual, lo que lo convierte en una de las más distantes detectadas hasta ahora.
El gigaparsec es una medida astronómica que equivale aproximadamente a 3 mil 260 millones de años luz.
Casi todas las señales de ondas gravitacionales confirmadas hasta la fecha provienen de una fusión binaria, ya sea entre dos agujeros negros o dos estrellas de neutrones, por lo que esa es la primera hipótesis que barajan los científicos, que creen estar ante la fusión más grande entre dos agujeros negros con masas de 85 y 66 veces la masa del sol.
La nueva señal probablemente viene del instante en que los dos agujeros negros se fusionaron. La fusión creó un agujero negro aún más grande, de unas 142 masas solares, y liberó una enorme cantidad de energía, equivalente a alrededor de 8 masas solares, esparcida por el universo en forma de ondas gravitacionales.
El equipo internacional de científicos informó de sus hallazgos en dos artículos publicados este miércoles.
Uno, que aparece en Physical Review Letters, detalla el descubrimiento, y el otro, en The Astrophysical Journal Letters, analiza las propiedades físicas de la señal y las implicaciones astrofísicas.
Las masas excepcionalmente grandes de los dos agujeros negros originales así como del agujero negro final plantean una gran cantidad de preguntas sobre su formación.
Todos los agujeros negros observados hasta la fecha encajan en una de dos categorías: por una parte se han detectado agujeros negros que miden desde unas pocas masas solares hasta decenas de masas solares y se cree que se forman cuando mueren las estrellas.
Por otro lado, se han encontrado agujeros negros supermasivos, como el del centro de la Vía Láctea, que miden desde cientos de miles hasta miles de millones de veces el de nuestro sol.
Sin embargo, el último agujero negro de 142 masas solares producido por la fusión GW190521 se encuentra dentro de un rango de masa intermedio entre los agujeros negros de masa estelar y supermasivos, el primero de su tipo jamás detectado.
Los dos agujeros negros que produjeron el agujero negro final también parecen ser únicos en su tamaño. Son tan grandes que los científicos sospechan que uno o ambos pueden no haberse formado a partir de una estrella que colapsa, como ocurre con la mayoría de los agujeros negros de masa estelar.
En todo caso eso es algo que pondría en cuestión parte de las teorías vigentes de la evolución estelar que podrían tener que ser reescritas.
“El hecho de que estemos viendo agujeros negros de estas dimensiones hará que muchos astrofísicos se rasquen la cabeza y traten de averiguar cómo se produjeron”, dijo Christensen.
Con información de EFE
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La Casa Blanca propuso reducir casi la mitad del presupuesto de la NASA para el año 2026 según avanzaron varios medios estadounidenses, tras una propuesta que el Ejecutivo envió al organismo.
Este recorte de casi el 50 por ciento disminuiría el monto total de la NASA para el 2026 hasta los tres mil 900 millones de dólares.
El plan contempla recortes de dos tercios en astrofísica, hasta 487 millones de dólares; de más de dos tercios en heliofísica, hasta los 455 millones de dólares; de más del 50 por ciento en ciencias de la Tierra, hasta los mil 33 millones de dólares; y uno del 30% en ciencias planetarias, hasta los mil 929 millones de dólares”, informó el portal especializado Ars Technica.
Aun así, esta propuesta no es oficial, ya que no ha sido enviada al Congreso, donde las dos cámaras, ahora con mayoría republicana, deberán dar el visto bueno después de analizarla en las distintas comisiones.
El legislador demócrata George Whitesides aseguró al portal que esta propuesta “no saldrá adelante”.
“Trabajaré junto a mis colegas del comité de Ciencia para dejar claro que esto mermaría el liderazgo estadounidense en el espacio e infligiría un gran daño a los centros de la NASA de todo el país”, explicó.
My statement on the huge cuts to NASA science proposed by the President, which would decimate American leadership in space and damage NASA facilities across the county — including JPL in California: pic.twitter.com/3moNX7XkMZ
— Rep. George Whitesides (@Rep_Whitesides) April 11, 2025
Algunos expertos señalan que este recorte pondría en una situación muy difícil a la agencia y complicaría la permanencia de algunas misiones y puestos de trabajo.
Esta noticia se conoce la misma semana que el elegido por el presidente Donald Trump para ser el próximo administrador de la agencia, el multimillonario Jared Isaacman, acudió a una audiencia en el Senado antes de que la cámara vote a favor o en contra de su candidatura.
En la comisión, Isaacman, cercano al magnate Elon Musk, el hombre que está detrás de la mayor parte de recortes de la Administración, se mostró a favor de que la NASA pudiese autoabastecerse en un futuro.
Además, fue muy crítico con las misiones a la Luna: “Los estadounidenses llevan pidiendo el regreso a la Luna en el camino para llegar a Marte desde 1989 y se han gastado más de 100 millones sin ver los resultados previstos”.
El nominado se alineó con los intereses del consejero delegado de Tesla y SpaceX y defendió los planes de llevar al ser humano a Marte.
Musk, por su parte, reaccionó a la noticia y señaló que estos recortes le parecían “preocupantes”.
“Estoy muy a favor de la ciencia, pero lamentablemente no puedo participar en las discusiones sobre el presupuesto de la NASA, debido a que SpaceX es un contratista importante de la agencia”, añadió en un mensaje en X.
Hace unas semanas su empresa amplió los contratos que tiene con la agencia para incluir en su lista de cohetes al enorme Starship de Space X, el mayor vehículo de transporte espacial del mundo, además de otros servicios que ya provee.
Con información de EFE
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El festival de Coachella regresa este abril con una transmisión en vivo mediante YouTube, que contará con funciones exclusivas para disfrutar todas las presentaciones.
Durante sus dos fines de semana de celebración, del 11 al 13 y del 18 al 20 de abril, el festival de música más icónico del mundo podrá disfrutarse en su canal oficial de YouTube.
YouTube ofrecerá una experiencia inmersiva con funciones innovadoras diseñadas para llevar la emoción del festival a nuevas alturas.
Con Watch With los usuarios podrán vivir la experiencia de Coachella junto a sus creadores favoritos, quienes reaccionarán en tiempo real a las actuaciones y compartirán sus impresiones con la audiencia.
- Semana 1:
Lady Gaga x Zach Campbell – Abril 12 / 12:10 AM (horario CDMX)
Alok x Blogueirinha – Abril 12 / 5:10 PM (horario CDMX)
Rawayana x SKabeche – – Abril 13 /12:00 AM (horario CDMX) - Semana 2:
Lady Gaga x NAOMI CLUB – Abril 19 / 12:10 AM (horario CDMX)
ENHYPEN x Ha Sisters – Abril 19 / 9:35 PM (horario CDMX)
Multiview permitirá ver cuatro escenarios simultáneamente en un solo televisor, controlando el audio para no perderte ni un solo momento de las presentaciones de cada artista.
La transmisión en vivo vertical contará con el ritmo de las sesiones de DJ desde el Quasar Stage, transmitidas en vivo directamente en el feed de YouTube Shorts.
Mientras que YouTube Shopping será la opción ideal para los fanáticos que deseen acceder al stand de mercancía oficial de Coachella y de sus artistas favoritos, comprando productos exclusivos directamente desde la transmisión en vivo.
Transmisiones en vivo de estilo de vida acompañará a los principales creadores mientras exploran el festival, ofreciendo una mirada exclusiva detrás de cámaras con entrevistas a artistas y comentarios sobre lo que se vive tras bambalinas.
Durante el fin de semana 1, estarán disponibles las retransmisiones en directo de:
Además de las transmisiones en vivo, YouTube Music ofrecerá listas de reproducción exclusivas de Coachella, organizadas por género y escenario, para que los usuarios puedan encender motores previo al festival o una vez terminado, revivir los momentos emblemáticos.
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La fatiga y la falta de motivación de muchos enfermos de cáncer avanzado se consideran consecuencias inevitables, efectos secundarios, del deterioro de la salud física. Sin embargo, un nuevo estudio lo cuestiona y demuestra que estos cambios de comportamiento surgen de mecanismos biológicos distintos.
En concreto, la apatía tiene su origen en neuronas específicas del cerebro que detectan la inflamación.
El trabajo, realizado en ratones, se publica en la revista Science y lo firman investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louise y del Laboratorio Cold Spring Harbor, en Estados Unidos.
En su artículo, los científicos informan de que han identificado una conexión directa entre la inflamación relacionada con el cáncer y la pérdida de motivación característica del cáncer avanzado.
Estudiando ratones con caquexia asociada al cáncer, una afección típica de la enfermedad que conduce a la pérdida de masa muscular y de peso, descubrieron en el cerebro una vía desconocida hasta entonces. Esta detecta la inflamación y suprime activamente la dopamina -un factor clave de la motivación-, lo que provoca apatía y pérdida de motivación.
Al bloquear esta vía se restableció la motivación, aunque el cáncer y la pérdida de peso continuaron. Esto indica que la apatía puede tratarse por separado de la propia enfermedad, concluyen los investigadores.
Para Adam Kepecs, de la Universidad de Washington, las implicaciones de esta investigación son profundas.
“Hemos descubierto un mecanismo cerebral directo a través del cual la inflamación impulsa la apatía en el cáncer, y fuimos capaces de restaurar la motivación normal en ratones con caquexia, a pesar de la inflamación continua a medida que el cáncer progresaba”, resume en un comunicado este profesor de neurociencia y psiquiatría.
Alrededor del 70 por ciento de los pacientes con cáncer avanzado experimentan caquexia. Además del deterioro físico, estos suelen sufrir fatiga intensa, apatía y falta de motivación que afectan a su calidad de vida en general.
Mecanismos biológicos distintos
Para saber si estos síntomas psicológicos son efectos secundarios del deterioro físico o si surgen de mecanismos biológicos distintos, el equipo recurrió a un modelo de ratón de caquexia por cáncer. Se centraron específicamente en los síntomas conductuales, que no se habían investigado antes, y cartografiaron las regiones cerebrales implicadas.
Descubrieron que una estructura del tronco encefálico, una parte del cerebro que controla funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco, actúa como sensor de señales inflamatorias en el torrente sanguíneo, en particular una molécula llamada interleucina-6 (IL-6), que está elevada en la caquexia por cáncer.
Cuando aumentan los niveles de IL-6, las neuronas de esta región del tronco encefálico transmiten una señal a través de una vía definida que suprime la liberación del neurotransmisor dopamina en una parte del cerebro llamada núcleo accumbens, clave para la motivación y la recompensa.
El descenso de dopamina hizo que los ratones se sintieran menos motivados para realizar actividades.
Para ver si interfiriendo en esta respuesta se podía tratar la falta de motivación y la apatía, Kepecs y su equipo probaron dos enfoques: aumentaron los niveles de dopamina y bloquearon las neuronas del tronco encefálico que detectan la inflamación. Ambos métodos eliminaron o redujeron la apatía.
El tratamiento de los ratones con un anticuerpo contra la IL-6 similar a un fármaco para la artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria, también restableció la motivación de los animales, un hallazgo que apunta a un posible tratamiento de los síntomas psicológicos asociados al cáncer avanzado.
Dado que la IL-6 -la molécula inflamatoria que provoca este efecto- está elevada en muchas otras afecciones y que las regiones cerebrales implicadas son fundamentales para la motivación, es probable que este mismo circuito contribuya a la apatía en toda una serie de enfermedades crónicas.
Con información de EFE
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