El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ironizó con la ausencia de Italia en el Mundial al señalar que con un eventual aumento de 48 a 64 selecciones “quizás” lograría clasificarse, después de que haya quedado fuera por tercera vez consecutiva, unas palabras criticadas este viernes en el país.

“Por ahora disfrutamos de este primer Mundial histórico con 48 equipos. Quizás Italia se clasificaría con 64 equipos. Podría ampliarlo a 228 para ver si se clasifican”, dijo en declaraciones a la televisión brasileña CazéTV antes del partido inaugural del Mundial entre México y Sudáfrica.

Estas palabras, pronunciadas en tono distendido, se volvieron virales este viernes en Italia después de que diversos medios deportivos las difundieran, lo que generó críticas hacia el dirigente.

Los aficionados de la “Azzurra” lo consideraron inapropiado y una falta de respeto hacia la tetracampeona del mundo, que atraviesa una profunda crisis tras quedarse fuera de la competición y cuyos seguidores aún arrastran la resignación de ver cómo la gran cita comienza sin su selección.

Las declaraciones de Infantino se produjeron después de que se le preguntara por la posibilidad de ampliar en el futuro el número de selecciones participantes en el Mundial.

El dirigente explicó que la cuestión fue planteada en el Consejo de la FIFA, aunque subrayó que por ahora el organismo está centrado en la primera edición del torneo con 48 equipos.

“El punto es que incluso con 64 equipos no necesariamente habría más partidos, o bien habría el mismo número de partidos pero con una participación cada vez más amplia de selecciones de todo el mundo. No lo sé”.

Italia no disputa un Mundial desde Brasil 2014, donde cayó en la fase de grupos, y encadena tres ausencias consecutivas en Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canada 2026.

Una victoria casi redonda…

La Selección Mexicana se presentó con un triunfo 2-0 sobre  Sudáfrica en el Mundial 2026, encuentro correspondiente al Grupo A, celebrado este jueves ante cerca de 85 mil aficionados en el Estadio Ciudad de México (Azteca), que vivió su tercera inauguración mundialista en su historia, tras las ediciones de 1970 y 1986.

¡Triunfo en una atmósfera Incondicional 👊

Nos llevamos los primeros 3 puntos contra Sudáfrica en nuestro debut, en nuestra casa y con nuestra gente.

¡Vamooos! #SomosMéxico 🇲🇽 pic.twitter.com/ur3o2R9OdW

— Selección Nacional (@miseleccionmx) June 11, 2026

El conjunto mexicano logró el primer triunfo en ocho partidos inaugurales de Copa del Mundo, gracias a los tantos de Julián Quiñones al minuto 9 y Raúl Jiménez al 67′; sin embargo, la alegría no fue completa, ya que sufrió la expulsión del capitán César Montes en tiempo agregado al 90+2′.

En tanto, Sudáfrica terminó con nueve hombres el encuentro, debido a las expulsiones de Sphephelo Sithole al minuto 49 y Themba Zwane al 84′.

Al minuto 4, Raúl Jiménez ensayó un fogonazo raso de pierna izquierda, tras un servicio por derecha de Israel Reyes, que atajó el arquero sudafricano Ronwen Williams para salvar su marco.

Y justo cuando en la grada la gente entonaba el “Cielo Lindo”, México encontró la recompensa a sus esfuerzos al minuto 9, cuando el equipo sudafricano intentó salir con balón dominado entre Ronwen Williams y Sphephelo Sithole, pero Erick Lira ejerció la presión alta, apretó al zaguero rival y el balón quedó al arribo de Julian Quiñones, cuyo disparo potente y raso fue imposible para el arquero rival.

La presión mexicana agobió al conjunto africano que no logró hilvanar tres pases y acusó el desgaste físico con el correr de los minutos, pero encontró un respiro al 25′, cuando el silbante brasileño Wilton Sampaio pausó el partido para la rehidratación ordenada por FIFA.

Tras la pausa los sudafricanos tocaron más el balón y adelantaron líneas, al tiempo que el Tricolor levantó el pie del acelerador y la afición se empezó a impacientar en las tribunas.

El conjunto mexicano volvió acercarse al marco rival hasta el minuto 41, gracias a un gran remate de cabeza de Raúl Jiménez que obligó el lance salvador de Williams en el fondo. Y un minuto después, Quiñones disparó de pierna derecha y el balón se estrelló en el poste izquierdo.

Tener a Julián Quiñones te genera jugadas de peligro, pero recuerden cuando Javier Aguirre no quería convocarlo y hoy responde en la cancha.pic.twitter.com/9C552tbjy3

— 🦅🏆 El HINCHA 🏆🦅⚽ (@El_Hincha12) June 11, 2026

La respuesta sudafricana llegó al 45′, cuando Mbekezeli Mbokazi probó de larga distancia, pero Raúl Rangel apagó el fogonazo con gran seguridad de manos.

Sobre el final de la primera parte, Brian Gutiérrez tuvo la gran oportunidad de ampliar la ventaja al 45+3′, tras quedar solo frente a Williams, luego de una gran asistencia de Quiñones, pero el jugador de Chivas del Guadalajara le pegó de manera defectuosa al balón y éste se escapó por un costado.

En el inicio de la parte complementaria se presentó la jugada en la que Sphephelo Sithole trompicó en los linderos del área a Brian Gutiérrez y como último hombres se ganó la tarjeta roja por parte del árbitro brasileño.

Los dirigidos por Javier Aguirre tardaron en hacer pesar su superioridad numérica y a pesar de ser dueños del balón no inquietaron a Williams.

Fue entonces que El Vasco Aguirre ordenó los ingresos de Luis Chávez y Gilberto Mora por Brian Gutiérrez y Álvaro Fidalgo al minuto 66.

Y al 67′, llegó el gol de la tranquilidad para el conjunto nacional, gracias a un gran servicio por derecha para el remate de cabeza de Raúl Jiménez, quien llegó a 46 para igualar a Jared Borgetti como el segundo goleador histórico del Tricolor y a seis tantos de Javier Hernández (52).

Al minuto 72, el recién ingresado Gilberto Morona filtró el balón para el arribo de Jiménez Rodríguez, quien cayó en el área, tras un choque con Nkosinathi Sibisi, pero el silbante no marcó penal.

Aguirre Onaindia volvió a revolucionar a su equipo con los ingresos de Armando González, Edson Álvarez y Alexis Vega, para intentar cerrar el partido y la primera victoria de México en un partido inaugural de Copa del Mundo.

En la recta final, el recién ingresado Themba Zwane vio la tarjeta roja, debido a un manotazo sobre Roberto Alvarado al 84′, jugada que fue sancionada por Sampaio, tras una revisión en el VAR.

El resto del partido fue un mero trámite, ya que Sudáfrica optó por replegarse para evitar una goleada; en tanto, México se quedó con un hombre menos, de manera increíble, tras la expulsión al capitán César Montes por trompicar de manera infantil a Khuliso Mudau.

El siguiente partido de México será contra Corea del Sur el jueves 18 de junio en el Estadio Guadalajara a las 19:00 horas; mientras, Sudáfrica se medirá a República Checa en Atlanta a las 10:00 horas, tiempo del centro del país.

Ficha
Mundial 2026 / Grupo A
México 2-0 Sudáfrica
Estadio: Ciudad de México
Árbitro: Wilton Sampaio (Brasil)
Goles
1-0 (9′).- Julián Quiñones
2-0 (67′).- Raúl Jiménez

Alineaciones
México
Raúl Rangel
César Montes (Roja, 90+2)
Johan Vásquez
Israel Reyes
Jesús Gallardo
Erik Lira
(Edson Álvarez, 76′)
Álvaro Fidalgo
(Gilberto Mora, 66′)
Brian Gutiérrez (Amarilla 23′)
(Luis Chávez, 66′)
Raúl Jiménez
(Armando González, 76′)
Julian Quiñones
(Alexis Vega, 79′)
Roberto Alvarado
DT: Javier Aguirre

Sudáfrica
Ronwen Williams
Aubrey Modiba
(Oswin Appollis, 77′)
Mbekezeli Mbokazi
Nkosinathi Sibisi (Amarilla 74′)
Khuliso Mudau
Ime Okon
Teboho Mokoena (Amarilla, 17′)
Sphephelo Sithole (Roja, 49′)
Jayden Adams
(Themba Zwane, 62′) (Roja, 84′)
Lyle Foster
(halente Mbatha, 56′)
Iqraam Rayners
(Evidence Makgopa, 77′)
DT: Hugo Broos

El Mundial 2026 se ha convertido en una edición inédita al ser la que mayor número de selecciones nacionales ha concentrado en su historia, así como por el hecho de que ningún mandatario ha estado en las gradas del Estadio Ciudad de México este jueves en la jornada inaugural, ni siquiera la presidenta del país anfitrión, Claudia Sheinbaum.

En una imagen insólita, al recinto deportivo más emblemático de México, sede mundialista en tres ocasiones, no acudió ningún jefe de Estado extranjero, dejando la representación política en funcionarios de segundo nivel para el torneo futbolístico más importante a nivel global.

Los líderes de Estados Unidos y Canadá (Donald Trump y Mark Carney, respectivamente), los otros dos países que celebran esta edición de la Copa del Mundo, también se ausentaron.

Tampoco estuvo en las gradas el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, cuya selección jugó el partido de apertura contra la selección mexicana.

Como personalidad más destacada se encontraba el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, máximo dirigente del futbol a nivel mundial.

Esta circunstancia tan excepcional ya había sido adelantada por Sheinbaum hace días, cuando afirmó que algunos líderes extranjeros que iban a venir a México cancelaron su viaje “por razones de sus países”.

Para Ricardo Domínguez, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), esta ausencia no debe interpretarse como un “desaire” al gobierno del país anfitrión, sino que la contextualizó en la situación internacional actual y las críticas a la FIFA por la organización de esta cita deportiva.

“En el pasado, estos eventos eran una oportunidad para mostrar al mundo el estado en el que se encontraba un país. Hoy la situación ha cambiado porque ha cambiado la forma de comunicación mundial”, dijo a EFE el experto.

En su opinión, en la actualidad “no hacen falta esos viejos esquemas promocionales” gracias al “poder” de internet y las redes sociales.

Como última referencia, en el Mundial Qatar 2022 acudieron los mandatarios de Turquía, Egipto, Palestina, Ruanda, Senegal, Argelia o algunos monarcas de los países del Golfo, incluido el emir del país anfitrión.

Sheinbaum rompe una tradición de décadas
Pero sin duda lo más llamativo fue la ausencia de la propia mandataria mexicana, quien decidió regalar su entrada a una joven indígena y ver el partido en una zona habilitada en Ciudad de México para los aficionados.

Rompiendo una tradición de décadas, Sheinbaum Pardo se convirtió en la primera jefa de Estado de este siglo de un país anfitrión que no acude a la jornada inaugural de la Copa del Mundo, una práctica que se producía ininterrumpidamente desde, al menos, el Mundial de 1958 de Suecia.

En el caso de México, los presidentes durante los torneos de 1970 y 1986 (Gustavo Díaz Ordaz y Miguel de la Madrid) estuvieron en el campo, donde les cayó una sonora e histórica abucheada por parte del público mexicano.

El investigador de la UNAM analizó la ausencia de Sheinbaum como un acto de “congruencia” con la retórica de su Administración de “primero los pobres” ante los “costos estratosféricos” de las entradas de los partidos.

“Más que afectar la proyección internacional de México, la favorece (la ausencia de Sheinbaum). El Gobierno federal es congruente con sus postulados”, añadió Domínguez.

La presidenta justificó su decisión en que al partido iban a poder ir “pocas personas”, de modo que prefirió verlo con “el pueblo” en un Fan Fest de la capital.