El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, cuya entrada a Estados Unidos fue denegada la semana pasada cuando iba a participar en el Mundial de futbol, fue recibido este miércoles como un héroe a su regreso a Somalia.

Decenas de personas -incluidos aficionados, periodistas y autoridades- dieron la bienvenida en el Aeropuerto Internacional Aden Adde de la capital, Mogadiscio, al colegiado, que debía convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido en la historia de la Copa del Mundo, según imágenes difundidas por medios locales.

Embutido en un pants negro de la FIFA, el árbitro recibió ramos de flores y una gran bandera nacional que se acabó poniendo a modo de capa.

“No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré“, afirmó Artan en declaraciones difundidas por la televisión pública somalí.

“Les prometo que en el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia”, aseguró.

El árbitro agradeció, asimismo, las muestras de apoyo recibidas en los últimos días tras conocerse la decisión de las autoridades migratorias estadounidenses.

El presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, recibió en su oficina a Artan, a quien le reafirmó el “apoyo absoluto” del Gobierno y el pueblo somalí por su “distinguida carrera deportiva global”, según informó la Agencia Nacional de Noticias Somalí (SONNA).

Por su parte, el ministro somalí de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, subrayó en el aeropuerto que Artan “ha elevado el nombre del pueblo somalí” y afirmó que el revés sufrido “no lo detendrá” en su carrera profesional.

También el ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, expresó su respaldo al colegiado y manifestó su deseo de que llegue a convertirse en “el mejor árbitro del mundo”.

Miles de personas abarrotaron después el estadio de Mogadiscio para dar una calurosa bienvenida al colegiado, portando banderas nacionales y carteles en los que aparecía la foto de Artan junto al mensaje “Juntos en solidaridad”.

El caso del árbitro provocó una fuerte reacción en Somalia después de que las autoridades estadounidenses impidieran su entrada al país el pasado 6 de junio tras aterrizar en Miami procedente de Estambul.

Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos indicó que el árbitro fue considerado “inadmisible” por problemas detectados durante el proceso de verificación de antecedentes.

El Gobierno somalí calificó el martes de “lamentable” el incidente y anunció gestiones diplomáticas para solicitar explicaciones a Washington y a la FIFA.

Artan, elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), iba a convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido mundialista.

La Copa del Mundo comienza este jueves y se disputará hasta el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá.

La Fiscalía estatal de Texas anunció este martes que abrió una investigación contra la FIFA tras recibir varias denuncias por la presunta venta engañosa de entradas para los partidos que se disputarán en Dallas y Houston, a pocos días del inicio del Mundial de fútbol.

Las autoridades indicaron en un comunicado que varios fueron “engañados” sobre la ubicación de los asientos que estaban comprando, en lo que podría suponer una violación de las leyes comerciales de Texas.

En concreto, la fiscalía señala que en una de las denuncias que recibió un fanático pagó por entradas en la categoría una, la más alta, con vistas prémium al campo, pero, después de la compra, la FIFA ajustó los mapas de asientos y movió su entrada a una zona de menor categoría.

La Fiscalía, destacó el comunicado, ha recibido varias quejas de consumidores que describen experiencias similares, en las que los compradores terminan con asientos con vistas menos deseables de las que se les habían comprado inicialmente.

“Trabajaré para asegurarme de que la FIFA lleve a cabo prácticas comerciales éticas y honestas, de modo que los aficionados de Texas sean tratados con justicia”, declaró el fiscal general Paxton.

“El deporte tiene un poder único para unir a las personas, y la FIFA debe entender que los texanos se toman muy en serio tanto la competición como sus derechos como consumidores”, valoró.

Estas pesquisas en Texas se suman a otras investigaciones similares en California y Nueva York, por la venta de entradas para el mundial.

El fiscal general de California elevó denuncias de prácticas similares a las que denuncian en Texas y en Nueva York y Nueva Jersey, la Fiscalía estatal citó a la FIFA en relación a los elevados precios de las entradas.

El proceso de la FIFA para ponerle precio a las entradas del mundial, sumado al coste elevado de los partidos y a la falta de transparencia sobre las ventas ha generado críticas por parte de los fanáticos y fiscales estadounidenses.

Las entradas para la final, que se jugará en el estadio MetLife de Nueva York, tienen un coste promedio de 11,790 dólares, según el portal SeatPick.com.