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China apuesta por el aire líquido para estabilizar su mayor mar solar en el techo del mundo
En la inmensidad de la provincia de Qinghai, donde la meseta tibetana se funde con el desierto de Gobi, el polvo y la roca han cedido su dominio a una megaobra de 610 kilómetros cuadrados. Este “mar de silicio” —del tamaño de la ciudad de Madrid— alberga siete millones de paneles fotovoltaicos que han transformado el ecosistema: la sombra de las placas retiene la humedad y permite que miles de “ovejas fotovoltaicas” pasten hoy donde antes solo había arena.
Sin embargo, este despliegue masivo tropezaba con una barrera física. Como explica el investigador Wang Junjie, la energía solar y eólica son “aleatorias e intermitentes”; cuando el sol se pone en el Gobi, la red eléctrica tiembla. Para estabilizar este gigante, China ha ido más allá del litio convencional, apostando por el almacenamiento de aire líquido.
Gigantes blancos en el desierto. En las afueras de la ciudad de Golmud, una hilera de tanques blancos se alza como centinelas contra el horizonte. Es el proyecto de almacenamiento de energía de aire líquido (LAES) más grande del mundo, apodado por los medios chinos como el “Super Air Power Bank”.
Según la agencia Xinhua, esta instalación de la empresa estatal China Green Development Investment Group (CGDG) ha entrado en su fase final de puesta en marcha. No es una batería cualquiera: su capacidad es de 60.000 kilovatios (60 MW) y puede liberar hasta 600.000 kWh por ciclo, una descarga capaz de sostener el consumo diario de decenas de miles de hogares.
La física contra el litio. ¿Por qué China ha apostado por esta tecnología en lugar de sus populares baterías de iones de litio? La respuesta reside en la escala y la geografía. Mientras que el litio es ideal para dispositivos móviles o coches, a escala industrial enfrenta problemas de costes y degradación.
El aire tiene una ventaja difícil de igualar: está ahí y no cuesta nada. Y, como recuerda CleanTechnica, cuando se convierte en aire líquido su densidad se dispara, hasta 750 veces más que la del aire normal, lo que permite almacenar energía en grandes cantidades sin presas ni condicionantes geográficos.
La alquimia del frío: De gas a líquido a -194°C. El funcionamiento del sistema es una proeza de la ingeniería criogénica. Según detalla Xinhua, el proceso se divide en tres fases críticas:
- Carga (Compresión): Durante el día, el excedente solar de una planta cercana de 250 MW acciona compresores gigantes. El aire se purifica y se enfría hasta alcanzar los -194 grados Celsius (-317 °F). A esa temperatura extrema, el aire se vuelve líquido.
- Recuperación de calor: El calor generado durante la compresión se almacena en tanques esféricos de alta presión para ser reutilizado.
- Descarga (Expansión): Cuando la demanda eléctrica sube o el sol desaparece, el aire líquido se calienta. Al vaporizarse, su volumen se expande de forma explosiva (750 veces), impulsando una turbina que genera electricidad de nuevo para la red.
Este ciclo, según el investigador Wang Junjie, alcanza una eficiencia de almacenamiento en frío superior al 95% y una eficiencia de “ida y vuelta” del 55%, aprovechando lo que de otro modo sería calor residual y eliminando la necesidad de materiales raros.
Un laboratorio global en el “techo del mundo”. China no es la única nación en esta carrera. El Reino Unido espera completar una planta similar en Manchester para 2026, y Corea del Sur también ha logrado avances en esta tecnología. Sin embargo, la escala china es, de nuevo, incomparable.
No obstante, el éxito de estos proyectos en Qinghai se debe a una planificación centralizada que combina tres fuentes: solar, eólica e hidroeléctrica. A 3.000 metros de altura, el aire frío y puro mejora la eficiencia de los paneles, y la electricidad generada es ya un 40% más barata que la del carbón. Esta energía no solo ilumina hogares; alimenta los centros de datos que impulsan la Inteligencia Artificial de China, utilizando el aire gélido de la meseta para refrigerar los servidores.
De la fábrica al motor del mundo. Como reflexiona el profesor Ningrong Liu, China ya no quiere ser solo la “fábrica del mundo”, sino el “motor” de esa fábrica, exportando su ingeniería y su modelo de red verde. El proyecto de Golmud es el símbolo de una paradoja: el país que más CO2 emite es también el que construye la salida más rápida del carbono. En el silencio del Gobi, entre tanques criogénicos y pastores de ovejas, China está demostrando que el aire que respiramos puede ser, literalmente, el combustible que sostenga el siglo XXI.
Imagen | Freepik y Bureau of Land Management
Xataka | En el techo del mundo, China está construyendo el mayor parque solar del planeta
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Globos de Oro: Teyana Taylor y Stellan Skarsgård ganan el premio como mejores actores de reparto
Teyana Taylor y Stellan Skarsgård ganaron la noche de este domingo el premio a mejores actores de reparto en la edición 83 de los Globos de Oro.
Teyana Taylor obtuvo este domingo su primer Globo de Oro por su interpretación en “One Battle After Another”, mientras que Stellan Skarsgård lo hizo por “Sentimental Value”.
La ceremonia se realiza esta noche en el hotel Beverly Hilton, situado en la acaudalada ciudad de Beverly Hills, en el condado de Los Ángeles.
Los Globos de Oro celebran este domingo la edición 73 de sus premios con “One Battle After Another” como la gran favorita de la noche al acumular nueve nominaciones, seguida de “Sentimental Value” con ocho; “Sinners” con siete; “Hamlet'”con seis; y “Frankenstein” con cinco.
La gala se perfila como un evento con destacadas personalidades del mundo de la música, pues además de nominadas como Ariana Grande (“Wicked”) o Miley Cyrus (“Avatar: The Last Airbender”).
México también tiene presencia esta edición con Guillermo del Toro y su versión de “Frankenstein”, así como Diego Luna, quien tras tres nominaciones en estos premios buscará alzarse con el de mejor actor de una serie de drama por “Andor”.
Con información de EFE.
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Venezuela tiene algo mucho más valioso que el petróleo y EEUU lo sabe. El gran problema es que no sabe dónde está
El anuncio de que empresas estadounidenses podrían acceder al vasto petróleo de Venezuela ha reactivado una ambición mucho más amplia de la administración de Donald Trump. Porque la nación latinoamericana tiene algo que Washington busca desesperadamente, algo que a China le sobra.
El quid es cómo y cuánto.
Más allá del crudo. Sí, la cara “b” del “desembarco” norteamericano en Venezuela también busca explorar el potencial mineral del país como parte de “la seguridad nacional de Estados Unidos”. Los expertos señalan que, además del crudo, existirían reservas no verificadas de minerales críticos y posibles grandes cantidades de tierras raras, insumos clave para la defensa y la tecnología.
Sin embargo, la falta de datos fiables, la duda sobre la viabilidad económica y los riesgos operativos en zonas con presencia de grupos armados e ilegalidad minera convierten el objetivo en una empresa mucho más compleja que la propia reapertura petrolera, con impactos ambientales significativos asociados a la minería intensiva en energía.
La cadena de suministro y el cuello de botella. Incluso si se superaran los obstáculos de extracción, el desafío decisivo aparece en el procesamiento. La refinación de tierras raras está concentrada en más de un 90% en China, un dominio construido durante décadas mediante subsidios, expansión industrial y regulaciones ambientales laxas.
Esta posición ha convertido a las tierras raras en un punto sensible de las tensiones comerciales entre Washington y Pekín, con controles de exportación que han puesto en evidencia la fragilidad de las cadenas de suministro estadounidenses. El consenso entre analistas es que esa ventaja industrial y geopolítica no puede revertirse rápidamente, por lo que nuevos yacimientos sin capacidad de refinado propia aportarían poco a la resiliencia estratégica a corto plazo.
Por qué es importante. Lo hemos contado otras veces. La clasificación de “minerales críticos” abarca un conjunto amplio de materias primas esenciales para la economía y la seguridad, desde aluminio y cobre hasta un grupo específico de 17 elementos conocidos como tierras raras, indispensables para imanes de alto rendimiento, electrónica avanzada y sistemas militares. Aunque estos elementos no son escasos en la corteza terrestre, su extracción y refinado resultan técnicamente exigentes y costosos.
En Estados Unidos existen esfuerzos para desarrollar capacidades domésticas, pero los plazos de puesta en marcha suelen medirse en años o décadas, lo que explica la tentación de buscar soluciones externas que, en la práctica, rara vez ofrecen resultados inmediatos.
Potencial geológico y límites estructurales. Ocurre que, a diferencia de otros países con reservas confirmadas, Venezuela no figura en los listados internacionales como productor relevante de tierras raras, una ausencia explicada por décadas de opacidad institucional durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro. Aun así, se cree que el país alberga depósitos de coltan y bauxita, fuentes de metales considerados críticos como tantalio, niobio, aluminio y galio.
Proyectos como el Arco Minero del Orinoco pretendieron capitalizar ese potencial, pero han quedado marcados por la minería ilícita, la falta de inversión, la escasez de mano de obra cualificada y un entorno regulatorio volátil que desalienta a operadores internacionales.
Un espejismo estratégico a medio plazo. Si se quiere también, la evaluación final de los expertos es clara: aunque el subsuelo venezolano pueda esconder recursos valiosos, su contribución a la seguridad de suministro de Estados Unidos sería marginal en el horizonte cercano. Sin datos geológicos sólidos, sin garantías de seguridad y sin capacidad de procesamiento independiente del circuito chino, el interés mineral de Venezuela parece más una extensión del pulso geopolítico que una solución práctica, al menos en el corto plazo.
En ese contexto, la apuesta estadounidense enfrenta una paradoja: el país ofrece mucho sobre el papel, pero poco que pueda traducirse en ventajas reales durante la próxima década.
Imagen | Mauricio Campello, RawPixel
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Globos de Oro: Noah Wyle, Owen Cooper y Seth Rogen se alzan con el premio de mejores actores en series
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El actor estadounidense Noah Wyle (“The Pitt”), le arrebató este domingo al mexicano Diego Luna el Globo de Oro en la categoría de mejor actor de serie dramática por su interpretación como Cassian Andor en la serie de Disney ‘Andor’.
Por su parte, Owen Cooper se alzó con el premio de mejor actor de reparto en serie dramática por su papel en “Adolescencia” y Seth Rogen como mejor actor en una serie de comedia con “The Studio”.
Wyle se impuso en esta terna a Mark Ruffalo (“Task”), Sterling Brown (“Paradise”), Gary Oldman (“Slow Horses”) y Adam Scott (“Severance”).
Los Globos de Oro celebran este domingo la 83 edición de sus premios con “One Battle After Another” como la gran favorita de la noche al acumular nueve nominaciones, seguida de “Sentimental Value” con ocho; “Sinners” con siete; “Hamlet'”con seis; y “Frankenstein” con cinco.
La gala se perfila como un evento con destacadas personalidades del mundo de la música, pues además de nominadas como Ariana Grande (“Wicked”) o Miley Cyrus (“Avatar: The Last Airbender”).
México también tiene presencia esta edición con Guillermo del Toro y su versión de “Frankenstein”, así como Diego Luna, quien tras tres nominaciones en estos premios buscará alzarse con el de mejor actor de una serie de drama por “Andor”.
La ceremonia de los Globos de Oro está teniendo lugar en el hotel Beverly Hilton, situado en la acaudalada ciudad de Beverly Hills, en el condado de Los Ángeles,
Con información de EFE
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