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El robot con el que quieren explorar los túneles de Marte es un bicho bola relleno de drones diente de león

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El ser humano lleva 30 años enviando rovers a Marte. Sabemos bastante sobre su superficie, pero aún hay muchas regiones inexploradas. Un buen ejemplo son sus túneles. El planeta rojo tiene la mayor red de túneles conocida del sistema solar, pero no ha habido ningún vehículo capaz de entrar en ellos y explorarlos desde dentro. Por eso, un equipo de científicos del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México lleva varios años trabajando en una solución de lo más original: enviar a las cuevas un robot bicho bola, relleno de drones diente de león. Suena rarísimo, pero tiene sentido.

Biomimética para entrar a los túneles. El profesor Mostafa Hassanalian, de New México Tech, lleva varios años trabajando en este proyecto, pero recientemente el tema ha vuelto a las redes después de que este le conceda unas declaraciones a Space. En ellas les cuenta, a grandes rasgos, el objetivo de su investigación. Esta se basa en la biomimética. Es decir, en el desarrollo de tecnologías inspiradas en la naturaleza. Concretamente, pretende desarrollar dos tipos de drones: uno inspirado en las cochinillas y otro que funciona como las plantas de diente de león. 

La cochinilla, conocida coloquialmente como bicho bola, puede entrar en sitios pequeños y proteger su propio cuerpo al encogerse en forma de bola. En este caso protege su interior, porque lleva escondidos un montón de pequeñísimos robots que se esparcen por el aire como las semillas de diente de león. 

El problema. Marte está lleno de túneles de origen volcánico. Se han encontrado algunos extendidos hasta por 1.200 kilómetros, con tubos de lava de más de 250 metros de diámetro. No son precisamente túneles pequeños. Los rovers que actualmente se encuentran en Marte, como Curiosity o Perseverance, no tienen la capacidad de introducirse en estos túneles. Por eso, si hay algo interesante, no podremos saberlo hasta que los humanos viajen al planeta rojo. Si lo que hay es peligroso, mejor verlo antes de entrar. Se necesitan métodos para ver el interior de esos túneles.

La solución. El equipo de Hassanalian ha ideado dos tipos de robots. Por un lado, el que imita a la cochinilla es una esfera que se puede introducir por un agujero cavado en el techo de los túneles. Una vez dentro de estos, la bola se abre, como una cochinilla que deja de hacerse bolita, y libera su contenido: miles de pequeños drones muy ligeros, que se pueden desplazar a kilómetros de distancia gracias al viento. 

Robots Para Tuneles Marcianos
Robots Para Tuneles Marcianos

Limitaciones superadas. Este tipo de dispositivos se encontrarían con varios obstáculos, para los que Hassanalian ya ha pensado una solución. El primero sería que no tenemos ni idea de si habrá viento suficiente en el interior de los túneles. Sabemos que Marte sí puede ser muy ventoso, llegando a alcanzarse los 100 kilómetros por hora. Sin embargo, los túneles podrían estar resguardados. Por eso, este científico planea incorporar un ventilador en el robot principal que ayude a impulsar los mini drones dientes de león. 

Además, los propios agujeros que se harían en el techo para introducir el robot ayudarían a impulsar las semillitas. Por otro lado, la luz del Sol no puede acceder al interior de los túneles, por lo que no podrían alimentarse con energía solar. Esto se soluciona usando piezoelectricidad. Es decir, materiales que generan electricidad al ser sometidos a presión mecánica.

Multitud de sensores. Los drones irán cargados con sensores de humedad y temperatura que permitan analizar las condiciones internas de los túneles. Además, también ayudarían a mapear los conductos y hacer un plano de la red de túneles marcianos. Todo eso se enviaría a los investigadores a través de señales de radio. De momento, estos dos tipos de robots no se han llegado a construir ni probar, pero la idea es de lo más prometedora. Con la financiación suficiente para que pueda llevarse a cabo, tendríamos una solución muy ingeniosa para mirar en esos puntos ciegos del planeta rojo. Y todo gracias a un animal y una planta de nuestro propio planeta. 

Imagen | Magnific/Dave Huth | Nex México Tech. 

En Xataka | Elon Musk dice que para construir la primera ciudad sostenible en Marte se necesitarán 1,000 Starships y 20 años

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Hospitalizan a Harvey Weinstein en Nueva York por una neumonía

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EFE.- El exproductor de cine Harvey Weinstein se encuentra ingresado en un hospital de Nueva York a causa de una neumonía, según informó este miércoles el portal especializado TMZ.

Weinstein, de 74 años, fue trasladado al hospital Bellevue, en Manhattan, desde la cárcel municipal de Rikers Island. Según TMZ, lleva en torno a una semana recibiendo tratamiento para la infección respiratoria pero sigue sin estar fuera de peligro.

El exproductor de Miramax cumple una condena de 16 años de prisión en por un caso en California, pero fue trasladado a Nueva York tras enfrentar en mayo un nuevo proceso judicial en los tribunales de la ciudad.

Weinstein se encuentra en la unidad penitenciaria del hospital.

El portal, que cita fuentes anónimas con conocimiento directo de su situación, indica que hace dos semanas, antes de ser hospitalizado, el productor sufrió una insuficiencia cardiaca derivada de la neumonía.

Según estas fuentes, Weinstein está recibiendo antibióticos vía intravenosa y está conectado a un monitor cardiaco. Aunque ha mostrado mejoría, deberá permanecer ingresado en el hospital.

Por su parte, Deadline indicó que Weinstein está “descansando y recuperándose” y que permanecerá hospitalizado al menos durante las próximas semanas.

Weinstein, que tiene varios problemas de salud, enfrentó en mayo un tercer juicio por abuso sexual, que fue declarado nulo después de que el jurado no lograra alcanzar un veredicto unánime.

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Hospitalizan a Harvey Weinstein en Nueva York por una neumonía

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EFE.- El exproductor de cine Harvey Weinstein se encuentra ingresado en un hospital de Nueva York a causa de una neumonía, según informó este miércoles el portal especializado TMZ.

Weinstein, de 74 años, fue trasladado al hospital Bellevue, en Manhattan, desde la cárcel municipal de Rikers Island. Según TMZ, lleva en torno a una semana recibiendo tratamiento para la infección respiratoria pero sigue sin estar fuera de peligro.

El exproductor de Miramax cumple una condena de 16 años de prisión en por un caso en California, pero fue trasladado a Nueva York tras enfrentar en mayo un nuevo proceso judicial en los tribunales de la ciudad.

Weinstein se encuentra en la unidad penitenciaria del hospital.

El portal, que cita fuentes anónimas con conocimiento directo de su situación, indica que hace dos semanas, antes de ser hospitalizado, el productor sufrió una insuficiencia cardiaca derivada de la neumonía.

Según estas fuentes, Weinstein está recibiendo antibióticos vía intravenosa y está conectado a un monitor cardiaco. Aunque ha mostrado mejoría, deberá permanecer ingresado en el hospital.

Por su parte, Deadline indicó que Weinstein está “descansando y recuperándose” y que permanecerá hospitalizado al menos durante las próximas semanas.

Weinstein, que tiene varios problemas de salud, enfrentó en mayo un tercer juicio por abuso sexual, que fue declarado nulo después de que el jurado no lograra alcanzar un veredicto unánime.

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convertir camiones y contenedores en una pista de despegue para drones

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China está explorando una idea poco habitual incluso para un momento en el que los drones se han convertido en protagonistas de casi cualquier conversación militar: sacar parte de la lógica de una catapulta de aviación del portaaviones y llevarla a camiones y contenedores. No hablamos, al menos con la información disponible, de una capacidad operativa plenamente demostrada ni de un sustituto de una cubierta naval convencional. Lo que hemos visto en fuentes abiertas apunta más bien a un concepto modular: una pista de despegue desmontable para drones allí donde no hay pista.

El último empujón al tema lo ha dado un vídeo difundido en redes chinas. La publicación original ha sido eliminada, pero puede rastrearse hasta una publicación archivada de la cuenta de WeChat asociada a la Escuela de Ingeniería Mecánica del Instituto Tecnológico de Pekín. Además, el vídeo llega después de otras pistas: fotos previas del sistema, su aparición en el entorno del buque Zhong Da 79 y una familia de módulos militares en contenedores que apunta en la misma dirección.

Una catapulta fuera del portaaviones

En las imágenes más recientes, el sistema aparece formado por tres camiones que pueden desplazarse por separado y después unirse para crear una única línea de lanzamiento. La secuencia muestra el despegue de un dron de hélice, con ala alta, cola en V y tren de aterrizaje triciclo, una aeronave bastante más ligera que las posibles maquetas, con las que se había asociado visualmente este concepto en imágenes anteriores. También se aprecian cubiertas superiores y una dirección en las cuatro ruedas, que permitiría orientar el conjunto con más margen de maniobra.

Drone Launch Catapult Trucks
Drone Launch Catapult Trucks

Captura del vídeo difundido recientemente, en el que se ve el lanzamiento de un dron desde la catapulta electromagnética móvil formada por varios camiones

La catapulta, en cualquier caso, es solo una parte de una familia más amplia de sistemas militares en contenedores. El material atribuido a la Escuela de Ingeniería Mecánica del Instituto Tecnológico de Pekín incluye módulos con lanzadores de misiles antibuque, misiles de ataque terrestre, misiles tierra-aire, defensa cercana, radares, guerra electrónica y mando y control. También aparecen contenedores pensados para transportar un camión de catapulta y un dron desmontado. Según esa publicación, el objetivo sería producir 2.000 sistemas en contenedores al año.

China Camiones Catapulta 4
China Camiones Catapulta 4

Captura del vídeo difundido recientemente

No es casual que el concepto gire alrededor de una catapulta electromagnética. China ya ha dado pasos importantes en esa tecnología con el Fujian, el portaaviones que marca su salto hacia operaciones con catapulta y recuperación detenida en cubierta. Ese contexto ayuda a entender por qué este sistema móvil resulta interesante: no nace como una rareza técnica aislada, sino dentro de una apuesta más fuerte por ampliar las formas de poner aeronaves en el aire. El Tipo 076 Sichuan, un buque de asalto anfibio asociado en fuentes abiertas a operaciones con drones, apunta en una dirección parecida.

China Camiones Catapulta 6
China Camiones Catapulta 6

Captura del vídeo difundido recientemente

La foto completa va más allá de la rareza visual. China no solo está ampliando su aviación naval, también lleva años empujando programas de aviación avanzada como el J-20, su caza furtivo de quinta generación, y el J-35, un diseño asociado al salto hacia operaciones embarcadas más modernas. La catapulta móvil no juega en la misma liga que esos aviones, pero encaja en la misma pregunta: cómo desplegar más capacidad aérea desde más lugares.

China Camiones Catapulta 2
China Camiones Catapulta 2

Una de las primeras imágenes conocidas del conjunto, en la que se aprecian los camiones catapulta junto a posibles maquetas de aeronaves no tripuladas

Si el sistema funcionara como plantea el material difundido, su utilidad estaría en llevar lanzamientos asistidos a lugares donde una pista convencional no está disponible o resulta demasiado vulnerable. Hablamos de islas, zonas remotas, carreteras preparadas, bases temporales o buques con espacio suficiente en cubierta. No serviría para desplegar cualquier aeronave ni para sustituir una infraestructura aérea completa, pero sí podría acercar drones ligeros a zonas de operación concretas. En escenarios así, cada kilómetro que el dron no tiene que recorrer desde una base lejana cuenta.

La lista de incógnitas sigue siendo larga. No sabemos qué potencia eléctrica necesita el sistema, qué huella logística exige, cómo se cargan los drones antes de cada lanzamiento ni qué cadencia real podría sostener fuera de una demostración controlada. También quedan dudas sobre su uso en el mar: una cosa es colocar los módulos sobre la cubierta de un buque con espacio suficiente y otra distinta es lanzar drones con estabilidad mientras el barco se mueve. La diferencia entre enseñar un demostrador y tener una capacidad militar útil todavía es enorme.

Imágenes | Instituto Tecnológico de Pekín/WeChat

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