El desierto chino de Kabuqi ya no es el “mar de la muerte”, sino el “oásis fotovoltaico”. Estos últimos años, China ha pisado el acelerador en lo que a producción de energía a partir de la fotovoltaica y la eólica se refiere. Tienen el aerogenerador más grande, pero su conquista fotovoltaica no tiene límites.

Los desiertos se han postulado como candidatos perfectos para protagonizar esa revolución energética, y en dos imágenes de la NASA podemos ver cómo ha cambiado en apenas siete años el desierto de Kubuqi, el que alberga la llamada ‘Gran Muralla Solar de China’.

Kubuqi. Se trata de uno de los grandes desiertos que hay en el país. Con una superficie de 17.000 km², es el séptimo de la lista y resulta bastante problemático. El motivo es que es de arena y se calcula que el 80% de sus dunas tienen una altura superior a los 100 metros. El viento también es fuerte, y es lo que provoca fuertes tormentas de arena que asolan Pekín, pero que también han llegado a Corea del Sur y hasta a Estados Unidos.

Con desiertos tan grandes y con China dominando la industria de la construcción de paneles (además de ser un país que debía reducir urgentemente sus niveles de contaminación), estos grandes espacios se han convertido en el emplazamiento ideal para grandes plantas fotovoltaicas. Un ejemplo es la de ‘Tengger Desert Solar Park‘ o la colosal planta en el desierto cerca de Urumqi son sus 3,5 GW anuales. Es una cifra que queda en nada frente a los números que logrará la planta de Kubuqi.

2017

Diciembre de 2024

100 GW. Ese es el objetivo cuando la planta termine de construirse en 2030. Se dice pronto, pero aunque no se logre esa capacidad máxima de 100 GW, la capacidad de las plantas de Kabuqi apuntan a récord que será difícil superar. En las imágenes que podemos ver justo sobre estas líneas tenemos una comparativa del estado de la planta -del solar- en 2017 y de la instalación actual.

Evidentemente, el cambio es colosal, pero también lo es respecto al estado de la planta en enero de 2023. En ese momento, teníamos la foto de la central eléctrica de Junma, el característico mosaico del caballo galopante, así como algunas formaciones de paneles en la zona superior, pero poco más. Sólo ese mosaico es capaz de alimentar las necesidades eléctricas de entre 300.000 y 400.000 personas con su capacidad de 300 W. En total, y según operarios chinos, la capacidad instalada actual es de 5,42 GW.

Mejores módulos. Algo que detallan en China Daily es que los módulos que están empleando en la fabricación de plantas en desiertos como el de Kubuqi están pensados para aguantar las duras condiciones climáticas de la zona. Por ejemplo, aparte de contar con tecnología bifacial (para aprovechar la reflectividad de la arena) se ha ampliado de 25 a 30 años la esperanza de vida de los paneles mediante una nueva cobertura de vidrio.

Beneficios para el desierto. Queda mucho camino hasta conseguir los anunciados 100 GW, y para eso habrá que cubrir mucho más terreno. Concretamente, se espera que esta colosal planta tenga una longitud de 400 kilómetros y un ancho de cinco kilómetros, formando una auténtica muralla que cubrirá un buen porcentaje del desierto de Kubuqi. Y esto, según un estudio, mejorará la salud del desierto.

Han sido investigadores de la Universidad de Tecnología de Xi’an los que han descubierto que la instalación de grandes parques solares en áreas desérticas tiene efectos positivos en el microclima. Esto incluye mejora en las propiedades del suelo y la vegetación al, entre otras cosas, dificultar el proceso de evaporación del agua. Es algo que ha sido un impulso para la diversidad de plantas y microorganismos en el área en el que los paneles solares proyectan sombra.

La otra -otra- Gran Muralla. Sin embargo, y pese al innegable impulso de la energía limpia en China y a una instalación mayor que la del resto del mundo, el país tiene otra Gran Muralla en su camino a la descarbonización: el carbón y sus propias necesidades. Aunque durante la primera mitad de 2024 se redujeron en un 80% el número de permisos para crear nuevas plantas de carbón y reducirán en un 20% las emisiones de las nuevas construcciones, tienen previsto aumentar sus provisiones de carbón.

El motivo es un aumento de la demanda interna, lo que obligará a aumentar la producción este 2025 en un 1,5%. Volviendo a Kubuqi, la región tiene varias minas de carbón y el agua de drenaje de estas minas se canalizará hasta las granjas fotovoltaicas para que sea utilizada a la hora de limpiar los paneles.

Al final, plantas como estas supondrán un gran impulso para el sector chino que, entre 2017 y 2023, vio cómo su capacidad solar operativa aumentó en unos 39.994 MW al año. Al otro lado del espejo se encuentra una Estados Unidos también de récord en renovables, pero con una expansión promedio de 8.137 MW anuales en el mismo periodo.

Imágenes | NASA

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TikTok ha dejado de funcionar en Estados Unidos. Cuando los usuarios del país norteamericano intentan utilizar la red social se encuentran con el mensaje “Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento“. El bloqueo comenzó después de las 10:30 p.m. ET, es decir, más de una hora antes de que la prohibición enmarcada en la “Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros” entrara en vigor.

A última hora del sábado, la aplicación comenzó a advertir a los usuarios afectados que quedaría inaccesible el domingo 19 de enero para cumplir con la legislación vigente. Sin embargo, señaló que se trataría de una interrupción “temporal” dado que estaban trabajando para volver a estar en línea lo antes posible, un escenario probable bajo la administración entrante de Donald Trump.

El bloqueo alcanza la versión web de la red social, así como las aplicaciones móviles para iPhone y Android. Al respecto de esto último, TikTok ya no se puede descargar en Estados Unidos desde las tiendas App Store y Play Store. En este momento no está claro si ha sido la propia ByteDance la que ha retirado la aplicación, o por el contrario, es producto de una decisión de Apple y Google.

CapCut, uno de los editores de vídeos para móviles más populares, y Lemon8, una plataforma social, también han sido desconectados. Esto se debe que se trata de aplicaciones que son propiedad de la matriz de TikTok.

Durante los últimos meses, los caminos para evitar el bloqueo al que hoy asistimos se fueron cerrando. La subsidiaria estadounidense de la compañía china fracasó en sus intentos de impugnación y recibió un golpe de la Corte Suprema, que dijo que la ley que mencionamos arriba, aprobada por el Congreso en 2024 y firmada por el presidente Joe Biden, no contradice la Primera Enmienda.

Qué sigue tras la prohibición de TikTok

La continuidad de TikTok en Estados Unidos se ha visto amenazada tras la aprobación de la ley que obliga a las aplicaciones controladas por un “adversario extranjero” y calificadas por el presidente como un riesgo para la seguridad nacional a vender sus operaciones locales. Se trata de una legislación que podríamos decir que ha sido hecha a medida para TikTok. 

ByteDance se ha negado a realizar una desinversión, aunque ha impulsado algunas iniciativas como almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores de Oracle ubicados dentro del país y permitir la revisión de su algoritmo. Ciertamente, esto no fue suficiente para abordar las preocupaciones de Estados Unidos, por lo que la prohibición siguió su curso sin pausa.

En desarrollo.

Imágenes | Solen Feyissa

En Xataka | La UE tiene su propia forma de regular TikTok, pero la prohibición en EEUU puede cambiarlo todo

TikTok se enfrenta a su cierre en Estados Unidos en caso de no venderse a una empresa americana. Su fin podría ser inminente salvo giro de los acontecimientos, teniendo Bydance que cerrar operaciones en caso de no encontrar comprador.

Esta tesitura ha abierto la puerta a alternativas, curiosamente, venidas desde China. Xiaohongshu es una de ellas, una supuesta suerte de TikTok que arrasó esta semana en Estados Unidos ante la noticia del posible cierre.

No es extraño que haya usuarios que busquen alternativas en China: el país tiene un arsenal de alternativas desconocidas para buena parte del mundo occidental, pero con mucho que ofrecer.

Xiaohongshu. Aunque los usuarios la están utilizando como un remplazo a TikTok, esta aplicación realmente es más parecida a Instagram. Nació en el año 2013 como plataforma para facilitar la compra-venta de productos online a los usuarios y, lejos de ser un Wallapop, era un escaparate donde los creadores de contenido más brillantes lograban captar la atención.

Con el paso del tiempo, se acabó convirtiendo en una de las principales redes sociales en China, atrayendo principalmente a creadores de vídeo y fotografías. Aún así, la app sigue teniendo un apartado de compras, ya que es posible vender a través de la misma.

En Estados Unidos está arrasando aunque, tras probarla, tenemos dudas sobre su éxito -al menos, hasta que no haya cambios profundos en la app-. Buena parte de la app sigue estando en Chino, incluso aunque la descarguemos desde fuera del país, y los contenidos están orientados para usuarios de su país natal.

Weibo. Una de las redes sociales que más consultamos los periodistas tecnológicos en nuestro día a día. Es una suerte de Twitter chino, en la que tanto los usuarios particulares como las empresas comparten información relevante. Es la principal red social de microbloging en China, y tiene un impacto mucho mayor al de Twitter en Europa.

En el lado tech, algunos de los principales filtradores publican información de valor en Weibo antes que en Twitter, y los representantes de las principales firmas tecnológicas adelantan lo que sucederá con sus productos en su país natal. Es una genial fuente de información si nos interesa la actualidad china.

Douyin. Douyin es fácil de explicar. Es, literalmente, TikTok. Está reservada solo para China, y a principios de 2024 acumulaba 752 millones de usuarios. Como es habitual en China, la venta eCommerce es bastante importante dentro de la app, impulsándose a través de vídeos cortos.

Bilibili. Bilibili es bastante similar a YouTube, aunque no ofrece solo vídeo. Esta es la principal plataforma China para los video marketing de larga duración, pero tiene características que la distancian respecto a la aplicación de Google.

La retransmisión de eventos diarios en directo, streaming de videojuegos, sistemas de recompensas al interactuar o visualizar vídeos hacen que los ritmos en Bilibili sean mucho más frenéticos. Una mezcla de YouTube, Twitch y red social en las que la creación de comunidades es mucho más importante.

WeChat. Muchos asocian WeChat al WhatsApp chino, pero lo cierto es que la app va mucho, mucho más allá. Esta app es espectacularmente versátil, y tiene fama de ser el WhatsApp chino ya que, si la usamos fuera de su país natal, no deja de ser una app de chat.

La clave está en usar WeChat… en China. La aplicación, que nació como una respuesta a los SMS para el mercado asiático, ha acabado evolucionando hasta ser uno de los principales sistemas de pago en China, así como para ser toda una revolución a la hora de ligar… o romper con tu pareja.

En WeChat podemos pedir un taxi, realizar llamadas, pedir citas médicas, pagar multas, enviar o recibir dinero, abonar facturas de hogar o… agitar la aplicación para activar el “modo Tinder” y empezar a chatear con gente cercana a nosotros.

WeChat Pay es uno de los principales sistemas de pago en el país junto a Alipay, usándose más uno u otro dependiendo de la región en la que nos encontremos.

Imagen | Pexels

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