TikTok ha dejado de funcionar en Estados Unidos. Cuando los usuarios del país norteamericano intentan utilizar la red social se encuentran con el mensaje “Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento“. El bloqueo comenzó después de las 10:30 p.m. ET, es decir, más de una hora antes de que la prohibición enmarcada en la “Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros” entrara en vigor.

A última hora del sábado, la aplicación comenzó a advertir a los usuarios afectados que quedaría inaccesible el domingo 19 de enero para cumplir con la legislación vigente. Sin embargo, señaló que se trataría de una interrupción “temporal” dado que estaban trabajando para volver a estar en línea lo antes posible, un escenario probable bajo la administración entrante de Donald Trump.

El bloqueo alcanza la versión web de la red social, así como las aplicaciones móviles para iPhone y Android. Al respecto de esto último, TikTok ya no se puede descargar en Estados Unidos desde las tiendas App Store y Play Store. En este momento no está claro si ha sido la propia ByteDance la que ha retirado la aplicación, o por el contrario, es producto de una decisión de Apple y Google.

CapCut, uno de los editores de vídeos para móviles más populares, y Lemon8, una plataforma social, también han sido desconectados. Esto se debe que se trata de aplicaciones que son propiedad de la matriz de TikTok.

Durante los últimos meses, los caminos para evitar el bloqueo al que hoy asistimos se fueron cerrando. La subsidiaria estadounidense de la compañía china fracasó en sus intentos de impugnación y recibió un golpe de la Corte Suprema, que dijo que la ley que mencionamos arriba, aprobada por el Congreso en 2024 y firmada por el presidente Joe Biden, no contradice la Primera Enmienda.

Qué sigue tras la prohibición de TikTok

La continuidad de TikTok en Estados Unidos se ha visto amenazada tras la aprobación de la ley que obliga a las aplicaciones controladas por un “adversario extranjero” y calificadas por el presidente como un riesgo para la seguridad nacional a vender sus operaciones locales. Se trata de una legislación que podríamos decir que ha sido hecha a medida para TikTok. 

ByteDance se ha negado a realizar una desinversión, aunque ha impulsado algunas iniciativas como almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores de Oracle ubicados dentro del país y permitir la revisión de su algoritmo. Ciertamente, esto no fue suficiente para abordar las preocupaciones de Estados Unidos, por lo que la prohibición siguió su curso sin pausa.

En desarrollo.

Imágenes | Solen Feyissa

En Xataka | La UE tiene su propia forma de regular TikTok, pero la prohibición en EEUU puede cambiarlo todo

El uso de energías renovables se ha convertido en una prioridad para que empresas y países logren sus objetivos de descarbonización, pero en esa tarea, reinventar el hormigón también se ha postulado como una de las prioridades. El motivo es que la producción de hormigón y la fabricación de ladrillos es un proceso contaminante, por lo que universidades, empresas y hasta agencias como DARPA están investigando para conseguir alternativas.

Y hay una que se postula como candidata para sustituir al ladrillo: el ‘sugarcrete’, o ladrillos de caña de azúcar.

Sugarcrete. En la búsqueda por sustituir tanto los ladrillos como el hormigón, estamos probando multitud de opciones. Desde madera transgénica hasta ladrillos de adobe contemporáneo, pasando por ladrillos-grapa que no necesitan hormigón como aglutinante. Y en ese segmento entra Sugarcrete.

Se trata de una alternativa de bajo carbono a los ladrillos y bloques de hormigón tradicionales debido a que es un material resultante de la combinación de fibra de caña de azúcar, aglutinantes minerales y arena.

Sencillo y sostenible. Sus responsables son investigadores de la University of East London en colaboración con el Instituto de Investigación en Sostenibilidad y el apoyo de empresas azucareras, y ahí está una de las claves de este material. No hay que cultivar caña de azúcar específicamente para construir estos ladrillos, ya que las fibras que se utilizan son las que sobran del proceso de producción del azúcar. Es el subproducto llamado bagassa.

Es algo que facilita el acceso al material (la caña de azúcar es uno de los cultivos más grandes del mundo por volumen de producción), pero además detallan que es algo que permite crear ladrillos con una huella de carbono seis veces mejor que la de los ladrillos de arcilla tradicionales. ¿El motivo? No se necesitan hornos a altas temperaturas durante el proceso.

Aparentemente, sólo ventajas. En las pruebas prototipo que se han realizado en los laboratorios del Instituto de Investigación en Sostenibilidad, los investigadores detallan que el material resultante es cinco veces más ligero que el hormigón, es sustancialmente más barato y el tiempo de curado es de apenas una semana, en comparación con los 28 días, aproximadamente, del hormigón estándar.

Otro punto a favor es la resistencia. Las fibras de caña de azúcar forman una estructura interna entrelazada que permite reducir el contenido de acero de las losas en hasta un 90%, lo que permite que la estructura sea menos rígida y, por tanto, más resistente ante situaciones extremas. Ante un terremoto, por ejemplo, las losas de fibra son menos propensas a agrietarse, ya que absorben los efectos del choque sísmico. También tiene un alto índice de aislamiento acústico y térmico.

Impulso local. Algo interesante, aparte de las propiedades del propio material y lo que implica su fabricación a nivel medioambiental, es que puede ser una vía de salida a materiales de deshecho de fábricas de todo el mundo. Como señalan en Ideal, una de las empresas que ha aportado la caña necesaria para esta investigación es Ron Mondero, compañía granadina que emplea azúcar de caña para la elaboración de la bebida alcohólica.

Libre. La facilidad para encontrar los materiales es algo que señalan sus responsables. En zonas en las que se produzcan muchos deshechos de caña de azúcar, Sugarcrete puede ser la respuesta para que los constructores tengan materiales de calidad, pero a un precio menor porque estarán fabricados en la zona. Así, el costo de CO2 será aún menor porque hay que sumar la sostenibilidad del nuevo material y la reducción de transporte de los materiales de construcción.

Por eso, su idea es que Sugarcrete sea libre. No está patentado y comentan que es “deliberadamente, de acceso abierto para establecer asociaciones que permitan producir nuevos materiales de construcción basados en residuos biológicos en regiones en las que se cultiva caña de azúcar y donde el beneficio será mayor”.

Se pueden crear con diferentes formas en función de la estructura en la que vayan a ir o los objetivos

En pruebas. El equipo lleva unos meses realizando pruebas en varias partes del mundo, con programas que estarán evaluando hasta 2027 la idoneidad de este material en procesos de construcción reales. Además, los responsables han visitado zonas que podrían ser excelentes para implantar estos materiales, como territorios en India que tienen fábricas de caña de azúcar y donde los residuos podrían utilizarse para construir viviendas.

En estos territorios del sur de Asia, además, pueden ser un aliado para reducir las emisiones de carbono en el sector de la construcción.

Echando azúcar al cemento. Y, aunque Sugarcrete es un producto más que busca sustituir al ladrillo tradicional, lo cierto es que lo de añadir azúcar a materiales de construcción tradicionales no es nuevo. Sin ir más lejos, hace unos meses vimos que el subproducto de la caña de azúcar, junto a una bacteria, se puede ‘echar’ a la mezcla del hormigón para conseguir un material con capacidad de regeneración.

Esto es algo que también es interesante de cara a la descarbonización, ya que mantener el hormigón cuesta una millonada y se estima que, en 2026, esos costos serán de hasta 3.600 millones de dólares. Ahora sólo falta que los biomateriales pasen las pruebas necesarias, demuestren si cumplen en el terreno y, sobre todo, que las empresas lo vean como algo seguro en lo que invertir.

Imágenes | UEL

En Xataka | El gran reto del hormigón pasa por repararse a sí mismo. Y hemos dado un paso clave para conseguirlo

El carbono es uno de los elementos más importantes para nuestra vida. El elemento número seis es la base de la química orgánica y con ello de la vida tal y como la conocemos. También es el protagonista de una duda que lleva tiempo intrigando a los astrónomos: ¿cómo se hizo este elemento tan omnipresente en el universo?

Unas olas colosales. Unas recientes imágenes tomadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) pueden ayudarnos a responder a esta pregunta. Las imágenes muestran la evolución de unas ondas de polvo espacial rico en carbono que se propagan desde el sistema binario Wolf-Rayet 140 (WR-140), unas ondas cuyas crestas están separadas por una distancia aproximada de 1,4 billones de kilómetros.

Wolf-Rayet 140. WR-140 es un sistema binario formado por dos estrellas relativamente masivas, ubicadas dentro de la Vía Láctea, a unos 5.000 años luz de nuestro sistema solar. Estas estrellas forman una órbita estrecha y alargada que recorren cada ocho años. Una órbita que en las imágenes queda oculta por el círculo blanco del centro de la captura.

El movimiento orbital de estas dos estrellas es el causante de la propagación ondulada de las nubes de polvo que pueden verse en las imágenes del JWST. Las 17 ondulaciones de la imagen son causa del choque del viento estelar expulsado por cada una de las dos estrellas del sistema.

De 2022 a 2025. Las dos observaciones del JWST nos muestran la luz que nos llega en el infrarrojo medio. El infrarrojo medio es, explica el equipo, el segmento del espectro en el que mejor se pueden apreciar estas olas de polvo ya que las imágenes en el espectro visible y en el infrarrojo cercano solo nos permitirían ver las ondulaciones más cercanas al sistema de estrellas.

Las imágenes fueron en realidad tomadas entre los años 2022 y 2023: 14 meses separan a las imágenes captadas por el telescopio espacial. Ahora, en 2025, un equipo de investigadores ha publicado los detalles del estudio de las dos instantáneas en un artículo en la revista The Astrophysical Journal Letters.

NASA

A 2.600 kilómetros por segundo. Las dos imágenes nos permiten conocer detalles sobre la naturaleza de estos singulares “caparazones” de polvo estelar. En un nuevo estudio, el equipo de investigadores encargado de analizar y comparar las instantáneas estimó que las ondas se desplazan a unos 2.600 kilómetros por segundo, lo que representa casi el 1% de la velocidad de la luz.

“El telescopio no solo ha confirmado que estos caparazones de polvo son reales, sus datos también muestran que los caparazones de polvo se mueven hacia fuera a velocidades consistentes, revelando cambios visibles a lo largo de breves periodos de tiempo”, explicaba en una nota de prensa Emma Lieb, miembro del equipo responsable del estudio y primera firmante del artículo.

Las 17 olas que vemos en las imágenes abarcan la materia expulsada por el sistema a lo largo de los últimos 130 años. Es probable que el sistema lleve más tiempo emitiendo estas olas de materia, pero serían ya muy difusas para ser captadas por los instrumentos del telescopio orbital.

Una imagen singular. El equipo responsable de la investigación recalca un detalle que hace estas imágenes poco convencionales. “Estamos acostumbrados a pensar que los eventos en el espacio se dan a un ritmo pausado, a lo largo de millones o miles de millones de años”, resaltaba Jennifer Hoffman, coautora del trabajo. “En este sistema, el observatorio está mostrando que los caparazones de polvo se expanden de un año a otro”.

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Imagen | NASA, ESA, CSA, STScI