Más allá de las tensiones de China y Estados Unidos en espacios tan diferentes como la isla de Taiwán o el conflicto que está teniendo lugar en Europa tras la invasión de Rusia en Ucrania, otro enclave de importancia geopolítica ha tomado fuerza en 2025. Si bien Panamá ha subrayado que “su” Canal es un territorio neutral, las recientes declaraciones de Donald Trump y los movimientos de China ponen el foco sobre un espacio y su encrucijada entre dos potencias globales.

Un legado y tensiones históricas. En enero de 2024, Panamá conmemoró el 60 aniversario de las protestas estudiantiles contra la ocupación estadounidense de la zona del Canal, un evento que marcó el inicio de su lucha por la soberanía. En este contexto, el presidente de la nación, José Raúl Mulino, reafirmó hace poco que el Canal de Panamá “es y seguirá siendo panameño”, una declaración con claro destinatario: el presidente electo Donald Trump.

El magnate había sugerido la semanada pasada que China controla el canal y planteó incluso el uso de fuerza militar para recuperarlo. Unas palabras que avivaron viejas heridas en un país que aún recuerda las muertes ocurridas en 1964 por intentar izar su bandera en territorio ocupado.

El “amigo” chino. Desde que Panamá rompió relaciones diplomáticas con Taiwán en 2017 y reconoció a Beijing, China ha buscado estrechar lazos económicos y políticos con el país. Esto lo hemos contado con algunos de los últimos acercamientos. A través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta (Panamá se convirtió en el primer país latinoamericano en unirse), China ha prometido grandes inversiones en infraestructura.

Dichas propuestas han permitido a Beijing posicionarse como un socio alternativo a Estados Unidos en Sudamérica, presentándose además como un país en desarrollo, si se quiere más sintonizado con las necesidades de la región. Por supuesto, la relación no ha estado exenta de críticas, ya que algunos acusan a China de usar estas inversiones para ganar influencia política y económica, además de generar deudas insostenibles.

Proyectos y promesas. A este respecto, China ha anunciado proyectos ambiciosos como una línea ferroviaria de alta velocidad de 400 kilómetros, una nueva línea de metro en la Ciudad de Panamá y un puerto de contenedores que prometía ser el más moderno del país. También aseguró un contrato de 1,4 mil millones de dólares para construir un cuarto puente sobre el Canal de Panamá y abrió negociaciones para un tratado de libre comercio.

Plus: mediante iniciativas de “poder blando”, como el Instituto Confucio y donaciones durante la pandemia, China ha buscado fortalecer su presencia cultural y económica en el país.

Qué dice Trump. El presidente electo ha intensificado su retórica contra la supuesta influencia china en el canal, acusando a Beijing de amenazar la soberanía de Panamá. Su postura ha generado preocupación entre analistas que advierten que tales declaraciones podrían empujar al país aún más hacia China.

¿Cómo? A este respecto, Ramón Escobar, exmiembro del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, señaló que la falta de diplomacia de Trump podría alienar a Panamá en un momento en que el país aún valora su relación con Estados Unidos como su alianza más importante, aunque siempre con algún asterisco.

La neutralidad como activo económico. Por su parte, Panamá ha reiterado que el Canal es un territorio neutral, accesible a todos los países y operado bajo estricta transparencia. Desde que Estados Unidos transfirió el control en 1999, la Autoridad del Canal de Panamá ha invertido más de 5 mil millones de dólares en su modernización, posicionándolo como un eje clave del comercio global.

De hecho, líderes panameños, como Ilya Espino de Marotta, han defendido esta neutralidad como su principal fortaleza, argumentando que cualquier interferencia, ya sea de Estados Unidos o China, podría socavar su reputación y funcionamiento.

Un desafío a tres bandas. En “clave USA”, la nfluencia de China en Panamá resalta un problema recurrente para Estados Unidos en la región: su falta de participación activa en proyectos de infraestructura. Desde Panamá se ha señalado que cuando se abren licitaciones para obras importantes, Estados Unidos a menudo no participa, dejando el terreno libre para que China y otros actores internacionales tomen la delantera. A este respecto y según John Feeley, ex embajador de Estados Unidos en la región, el problema no es que China esté ganando en América Latina, sino que Estados Unidos ni siquiera está compitiendo.

Así las cosas, Panamá se encuentra en esa encrucijada entre dos potencias globales, buscando mantener su neutralidad y soberanía mientras equilibra sus relaciones con ambas. Mientras Estados Unidos expresa preocupaciones sobre la creciente presencia china, Beijing niega tener intenciones de infringir la soberanía panameña o usar el canal con fines militares.

Sea como fuere, los avances de China en Panamá (y en la región en general) subrayan una competencia geopolítica en expansión que no ha hecho más que comenzar, una que no ha pasado inadvertida para el próximo presidente de Estados Unidos.

Imagen | pasujoba

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Algo está pasando en el mundo de la tecnología en general y en el de las redes sociales en particular. Elon Musk le ha dado un tremendo giro de 180 grados a Twitter, ahora X; y Mark Zuckeberg, el reconvertido CEO de Meta, no ha sido menos. Las redes sociales están cambiando y no es de extrañar que hayan surgido alternativas que buscan ofrecer pastos más verdes a aquellos usuarios que ya no comulgan con sus políticas. Alternativas que llegan de la mano de Bluesky y del Fediverso. Vayamos por partes.

Qué ha pasado. El cambio que ha sufrido X desde la llegada de Elon Musk es más que evidente y sobre el mismo se han escrito ríos de tinta. El descontento de los usuarios provocó un éxodo hacia otras plataformas, principalmente Threads a.k.a. el Twitter de Instagram y Bluesky. Threads aplicó el funcionamiento de Instagram a post escritos, mientras que Bluesky buscaba ofrecer una experiencia similar a la del Twitter de antaño.

Instagram, por su parte, se mantuvo más o menos igual. Sin embargo, el reciente cambio de políticas de Meta no ha sentado particularmente bien a cierta parte de la comunidad de usuarios de Instagram. Así pues, los desarrolladores no han dudado en aprovechar la situación para poner sobre la mesa sus propias propuestas. Es el paso natural. Si ya hay un sustituto real para X como es Bluesky, solo era cuestión de tiempo que sucediese lo mismo con Instagram.

Las nuevas políticas de Meta. Hace apenas unos días, Mark Zuckerberg apareció en un vídeo diciendo que era el “momento de volver a nuestras raíces sobre la libertad de expresión”. En este vídeo, Zuckerberg anunció un importante cambio en las políticas de moderación de contenidos de Meta, es decir, políticas que afectan de facto a Facebook, Instagram y Threads.

Básicamente, Zuckerberg anunció que se eliminaba el programa de verificadores externos en Estados Unidos, las restricciones en asuntos como la inmigración, el género y la orientación sexual y un aumento del contenido político (para aquellos usuarios que así lo quieran). Estas medidas, anunciadas a las puertas de que Trump asuma el cargo de Presidente de Estados Unidos, permitirán ciertos comportamientos y discursos como, citamos textualmente:

“Sí permitimos las acusaciones de enfermedad mental o anormalidad cuando se basan en el género o la orientación sexual, dado el discurso político y religioso sobre transexualidad y homosexualidad, y el uso habitual no grave de palabras como “raro”.

“Sí permitimos el contenido que abogue por las limitaciones de acceso a puestos de trabajo en cuerpos militares, fuerzas y cuerpos de seguridad, y el sector educativo en función del género. También permitimos este tipo de contenido en función de la orientación sexual, cuando este se basa en creencias religiosas”.

Estas políticas, como decíamos, afectarán a todas las plataformas de Meta.

Captura de pantalla de Pixelfed | Imagen: Google Play

Fediverso. Ante esta situación, es normal que las plataformas rivales de Meta hayan querido ofrecer una alternativa. La primera es Pixelfed, que no es nueva en esto de las redes sociales pero sí ha dado ahora el primer gran paso para conquistar a miles de usuarios. Pixelfed es a Instagram lo que Mastodon a X. Es una alternativa open-source, descentralizada, basada en el fediverso, compatible con ActivityPub, sin anuncios y, desde ahora, con aplicaciones móviles oficiales.

Hasta el momento, Pixelfed solo estaba disponible a través de la web o de aplicaciones de terceros. Ahora tiene aplicación oficial para iOS y Android y, según su creador, Daniel Supernault, en sus primeras 24 horas de vida se han unido 11.000 personas. Actualmente, la plataforma tiene 373.000 usuarios que han compartido 137 millones de fotos y vídeos. Es una cifra lejana, muy lejana de las que maneja Instagram, pero es un avance.

Flashes. Bluesky ha conseguido convertirse en la gran alternativa para X y ahora aspira a hacer lo mismo con Instagram. No lo hace oficialmente, es decir, no es una app desarrollada por el equipo de Bluesky, sino que está en manos de Sebastian Vogelsang, un desarrollador alemán.

Flashes se basa en el mismo protocolo que Bluesky, AT Protocol, por lo que todo el contenido publicado por los usuarios de Flashes aparecerá en Bluesky. Al fin y al cabo, Flashes se ha construido sobre Skeets, un cliente de terceros para Bluesky desarrollado por Vogelsang. El desarrollador, sencillamente, le ha dado una vuelta a la interfaz para ofrecer algo más similar a una app de fotos.

Los usuarios podrán publicar hasta cuatro imágenes y vídeos de hasta un minuto de duración, que son las limitaciones impuestas por Bluesky hasta la fecha. Los comentarios e interacciones que los usuarios de Bluesky hagan en esas publicaciones aparecerán en Flashes, y viceversa. También habrá soporte para mensajes directos. El desarrollador también planea lanzar una app enfocada a vídeo.

Capturas de pantalla de RedNote | Imagen: Xataka

RedNote. Otra aplicación que está generando mucha tracción es RedNote, también conocida como Xiaohongshu o “el Instagram chino”. El motivo es la inminente prohibición de TikTok en Estados Unidos y su auge pone sobre la mesa un asunto interesante: los usuarios parecen preferir propuestas extranjeras antes que apostar por las plataformas de Meta.

Plantarle cara a Meta. No es tarea fácil, sin duda. Meta tiene una enorme base de usuarios fruto de su larga trayectoria en este sector, así como mucho músculo financiero para actualizar sus apps, ofrecer funciones que los usuarios encuentran en sus competidoras y la capacidad de integrar tres de las apps más usadas en el mundo (Facebook, Instagram y WhatsApp) entre sí. Eso, sin embargo, no quiere decir que no puedan existir alternativas no tan pobladas como las apps de Meta, pero en las que la comunidad se encuentra más protegida o, sencillamente, mejor.

Imagen de portada | Brett Jordan

Es invierno, temporada de gripe, y nos encontramos avanzando hacia el pico de contagios. Por si esto fuera poco, este virus estacional es tan solo uno entre los cinco que pululan estos días entre nosotros. 

Una nueva campaña. Como cada año, además, las autoridades sanitarias continúan con la campaña de vacunación contra la gripe (campaña que coexiste con la de vacunación frente al Covid-19). Esta campaña, como también viene siendo habitual, está dirigida a grupos específicos, que suelen incluir a personas mayores e inmunodeprimidas.

Los grupos de vacunación. Según las recomendaciones de vacunación frente a gripe y COVID-19 emitidas por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) para esta temporada, existen siete grupos de población a quienes se recomienda la vacunación doble frente a gripe y Covid-19.

Estos siete grupos se reparten entre aquellos a quienes se vacuna por tener un mayor riesgo de complicaciones y cuadros graves asociados al contagio, y aquellos a quienes se vacuna para reducir el impacto y el mantenimiento de servicios críticos y esenciales a la comunidad.

Los grupos de riesgo son las personas mayores de 60 años; personas internas, institucionalizadas y en situaciones similares; personas con condiciones de riesgo como diabetes, cáncer o inmunodepresión; embarazadas y mujeres durante el periparto; y personas convivientes con otras que tienen un alto grado de inmunodepresión. A los cinco grupos anteriores se debe sumar el personal de centros sanitarios y sociosanitarios, y personas que trabajan en servicios públicos esenciales.

Contra la gripe. A estos grupos a quienes el CISNS recomienda la vacunación conjunta (gripe y Covid-19) hay que sumar grupos a quienes propone la vacuna única contra la gripe: menores, de entre 6 y 59 meses; estudiantes en prácticas en centros sanitarios y sociosanitarios; personas con exposición laboral directa a animales en distintos contextos; y personas especialmente vulnerables a los efectos de este virus.

¿Y si no estoy en uno de los grupos? El Ministerio de Sanidad responde a esta pregunta en su hoja informativa de preguntas y respuestas acerca de la vacunación contra la gripe y el Covid-19: “en estos momentos (…)no se justifica la vacunación frente a COVID-19 y frente a gripe en personas no incluidas en los grupos diana”.

Existe una “excepción”, y es el caso de aquellas personas que soliciten la vacuna contra el Covid-19 fuera de campaña de vacunación tras una valoración individualizada.

Otro caso que puede generar dudas es el de las personas que enferman de gripe o presentan síntomas y quieren vacunarse contra la enfermedad. En estos casos la recomendación puede variar: en el caso de personas con factores de riesgo que no se hayan vacunado anteriormente y enfermen de gripe, Sanidad señala que es posible y recomendable la vacunación. En el caso de personas con fiebre o infección aguda, en cambio, no.

Muchos factores a tener en cuenta. Las recomendaciones del CISNS se basan en diversos factores, entre ellos la situación epidemiológica, niveles de inmunidad en la población o la disponibilidad de vacunas. Algunos de estos factores pueden variar de una campaña a otra e incluso a lo largo de una misma campaña, por lo que las recomendaciones pueden hacerlo también.

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Imagen | Frank Meriño