Tras usar por séptima vez la gravedad de Venus como una honda que la impulsa hacia el Sol, la Sonda Solar Parker de la NASA está lista para hacer historia otra vez.

24 de diciembre, fium fium fium. En Nochebuena, la sonda solar Parker volará más cerca del Sol que nunca. A 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, la pequeña nave de 50 kg se adentrará en la atmósfera de la estrella. No durante mucho tiempo, pero sí el suficiente para que su escudo térmico alcance temperaturas de 1.371 ºC.

Todo esto mientras la sonda vuelve a batir su propio récord de velocidad: 692.000 kilómetros por hora, lo más rápido que habrá viajado un objeto creado por el hombre jamás; y aun así, el 0,064% de la velocidad de la luz.

Para qué. La NASA quiere encontrar el lugar donde nace el viento solar, un flujo invisible pero incesante de materia y energía que emana del Sol y afecta a todo el sistema solar, desencadenando, entre otros fenómenos, las auroras polares. Para ello, la sonda Parker tiene que adentrarse en la corona del Sol.

La misión Parker recoge datos para entender cómo se transfiere la energía, por qué la corona es más caliente que la fotosfera, cómo se acelera el viento solar y el origen de partículas solares de alta energía. Esta información ayudará a comprender mejor el impacto del Sol en la Tierra y mejorar las predicciones del clima espacial que afecta a los satélites y sistemas eléctricos.

No es fácil llegar al Sol. Para empezar, tiene un campo gravitatorio enorme, por lo que hubo que combinar la potencia de un cohete pesado como el     Delta IV Heavy con múltiples asistencias gravitacionales de Venus para que la nave pueda acercarse. Es su velocidad lo que evita que caiga en el Sol.

El otro gran reto es la temperatura. La corona del Sol está a millones de grados, por lo que la NASA tuvo que invertir mucho dinero en materiales. Todo el cableado es electrónico fabricado a partir de niobio y reforzado con cristal de zafiro.

La copa Faraday, el instrumento que mide los flujos de iones y electrones del viento solar, está hecho de titanio-circonio-molibdeno, un material con un punto de fusión de 2.349 ºC. La sonda no llega a calentarse a esas temperaturas gracias a su escudo térmico de carbono reforzado con fibra de carbono, de 11 cm de grosor.

Un regalo póstumo. La Sonda Solar Parker debe su nombre a Eugene N. Parker, el astrofísico que predijo la existencia del viento solar en la década de 1950; una idea ridiculizada por la comunidad científica hasta que, en 1962, la sonda Mariner 2 de la NASA logró detectarlo.

Parker presenció el lanzamiento de la sonda en 2018, cuando tenía 91 años, y aunque falleció en 2022, las mediciones que haga la sonda solar en Nochebuena serán de alguna forma su regalo de Navidad para el mundo.

Imagen | NASA

En Xataka | Los secretos de la sonda solar Parker, el prodigio de la ingeniería que “tocó” el Sol sin derretirse

A tan solo un mes para tomar posesión como presidente de los Estados Unidos, Donald Trump ha amenazado comercialmente a la Unión Europea.

Guerra comercial. El presidente electo, Donald Trump, ha advertido a Bruselas que debe comprometerse a comprar grandes cantidades de petróleo y gas a EE.UU para evitar una guerra comercial.

Trump ha publicado un mensaje amenazador en su cuenta de Truth Social: “Le dije a la Unión Europea que debían compensar su enorme déficit con Estados Unidos por la compra a gran escala de nuestro petróleo y gas. De lo contrario, ¡habrán aranceles hasta el final!”.

Mensaje de Donald Trump en la red social Truth Social

La Unión Europea. Actualmente, la situación de la UE se centra en la búsqueda de otras opciones para dejar de depender del gas ruso, y la compra de gas natural licuado estadounidense ha supuesto un salvavidas para el bloque.

Este mensaje del electo presidente ha tomado por sorpresa a los funcionarios de la UE, quienes han declarado al Financial Times que consideran extraña esta amenaza, dado que la presidenta del ejecutivo comunitario, Úrsula von der Leyen, nada más conocer los resultados electorales en EE.UU., escribió un tweet en el antiguo Twitter, ahora X, para apaciguar las aguas y pidió una asociación transatlántica. Además, antes de esta confrontación directa, la UE estuvo diseñando posibles medidas para evitar los aranceles y aumentar las compras de bienes estadounidenses, como el gas natural licuado o productos agrícolas.

La respuesta de los funcionarios de la UE al mensaje de Trump ha sido empezar a trabajar en posibles represalias comerciales en caso de que se impongan los aranceles. Sin embargo, como añaden los trabajadores del bloque, esta guerra comercial debe evitarse, ya que podría afectar a otras áreas, como la defensa.

¿Cómo se ve desde fuera? Estados Unidos es uno de los mayores proveedores de GNL y petróleo de la Unión Europea. En la primera mitad de 2024, proporcionó aproximadamente el 48% de las importaciones de GNL, mientras que el 16% provenía de Rusia. 

Sin embargo, los analistas energéticos han señalado que Estados Unidos necesita expandir su producción de GNL para satisfacer la creciente demanda de la UE. Los analistas del grupo Bruegel han recomendado a la UE que debería respaldar cualquier compromiso de comprar más productos estadounidenses con una amenaza creíble de represalia que podría implementarse si EE.UU decide imponer aranceles.

En cuanto al petróleo, según datos de Eurostat, Estados Unidos ha suministrado el 15% de las importaciones de la UE durante el tercer trimestre de 2024, lo que refleja una interdependencia energética.

Arancelando a todos. Durante la campaña electoral, Donald Trump prometió un plan de aranceles generalizados de hasta el 20% para todos, con un incremento del 25% para México y Canadá, y un 10% adicional para China. Esta medida tiene un carácter estratégico, ya que se presenta a menos de dos años de la regonización del USMCA, el tratado comercial de los países ubicados al norte de América. Esta situación sugiere que podría tratarse de una táctica de presión que de una política definitiva. De hecho, durante su primer mandato fue un enfoque común dado su estilo empresarial más que su experiencia política.

En esta situación las empresas tecnológicas serían las más afectadas, porque compañías como Foxconn, NVIDIA, Lenovo y LG se enfrentarían a problemas en sus cadenas de suministro, debiendo decidir entre asumir los nuevos sobrecostes o reorganizarse para evitar el incremento, una tarea que no sería fácil ni rápida.

En lo más inmediato. Mientras tanto, la advertencia de Trump llega en un contexto de tensiones en Washington, donde se libra una lucha de alto riesgo para asegurar la financiación continua del gobierno de EE. UU. Un posible cierre gubernamental se avecinaba el viernes después de que un plan apoyado por Trump para suspender el techo de la deuda fuera rechazado en la Cámara de Representantes. Además, habría que añadir que los líderes tecnológicos como Amazon, Meta y OpenAI han realizado donaciones para la ceremonia de investidura en 2025 para asegurarse un trato favorable para proteger sus inversiones. 

Imagen | Gage Skidmore y Stina Virkamäki

Xataka | Putin ha terminado el año con un baño de masas en la televisión. Incluso ha retado a EEUU a un duelo de misiles en Ucrania

En el exclusivo mundo de los coches hiperdeportivos, pocas marcas despiertan tanta admiración como Bugatti y la impronta de exclusividad que la marca fundada por Ettore Bugatti deja en cada elemento que forma sus coches. De todo el catálogo de Bugatti, hay uno que brilla con una luz especial: el Bugatti Centodieci.

Esta edición limitada, creada para rendir homenaje al clásico Bugatti EB110 y EB110 Super Sport en la conmemoración del 110.º aniversario de la marca, cuenta con sólo diez unidades fabricadas en todo el mundo. Eso convierte al Centodieci en una pieza de museo exclusiva para garajes de millonarios. Se presentó en 2019 con un precio de venta de 8 millones de euros.

Se vende coche. Uno de los afortunados propietarios que fue seleccionado por la marca para comprar una de las diez unidades, ha decidido ponerlo a la venta. En concreto se trata de la unidad número 6 que fue entregada a su propietario en septiembre de 2022, y saldrá a subasta en la casa Sotheby’s de París el próximo mes de febrero. Su puja de salida: entre 10 y 15 millones de euros, a los que habría sumarle impuestos.

Eso significa que, en solo tres años, su propietario podría obtener un beneficio del 46,67% sin prácticamente mover ni un dedo. Eso sí es rentabilidad, y no sorprende que Cristiano Ronaldo fuera uno de los afortunados que también tiene un Centodieci en su colección. Este tipo de subastas refleja el enorme interés por los coches exclusivos. La escasez, el diseño y la potencia de estos vehículos los convierten en inversiones seguras para muchos millonarios.

Pocos kilómetros. El Centodieci es una joya que muchos pagarían por conducir, sin embargo, parece que a su propietario original no le gustó demasiado. Según la documentación de RM Sotheby’s, esta unidad apenas ha recorrido 437 kilómetros, lo que lo mantiene en un estado prácticamente nuevo. La garantía original de Bugatti sigue vigente hasta 2026, lo que añade un atractivo extra para los posibles compradores.

Una belleza por fuera, una bestia por dentro. El Bugatti Centodieci está inspirado en el icónico EB110 y combina guiños a los clásicos elementos de la marca, con formas y tecnología actual. La unidad número seis está pintado en los elegantes tonos Blanco Cuarzo y Gris Carbono, y cuenta con un interior de cuero Beluga Black con detalles en Gris Rafale.

Bajo la cubierta trasera descansa un motor W16 de 8 litros que genera 1.600 CV de fuerza y una aceleración de 0 a 100 km/h en solo 2,4 segundos. Semejante mecánica es capaz de catapultar al Centodieci hasta una velocidad máxima de 380 km/h.

Si fuera Ferrari no podría venderse. No es muy habitual encontrarse un coche tan exclusivo como el Bugatti Centodieci en una subasta solo dos años después de su entrega. El principal motivo es porque marcas como Ferrari, venden sus coches bajo estrictas políticas de reventa, que les prohíbe venderlos sin ofrecérselos primero a la marca. Eso permite a los fabricantes tener un mayor control de los coches que tienen en el mercado y quién los conduce.

Es lo que les ha sucedido a los compradores del Ferrari Purosangue que ya han recibido sus unidades, y están intentando hacer negocio con él, vendiéndolo por mucho más de lo que les costó. Algunos de ellos se han enfrentado a Ferrari en los tribunales y no han salido bien parados.

En Xataka | Bugatti ha encontrado un nuevo filón: sus clientes se gastan de media 500.000 euros en extras para personalizar su coche

Imagen | RM Sotheby’s (Keno Zache)