Hace más de 7.000 años, alguien colocó por accidente plomo o cinabrio cerca del fuego y descubrió que podía fundirse. Aunque ocurrió mucho antes de la invención de la escritura y quedó fuera del registro histórico, este hallazgo casual reveló que algunas “rocas” podían derretirse. Milenios después, en plena Edad del Cobre, la humanidad ya había perfeccionado la fundición de metales.

Entre los grandes maestros de este arte destacaban los antiguos habitantes de la actual Varna, en Bulgaria. Su legado quedó inmortalizado en una necrópolis descubierta en 1970, un auténtico “cementerio dorado” que contiene el tesoro de oro y joyas más antiguo conocido en el mundo.

Varna. Ubicada en la costa del Mar Negro, la de Varna es una región con una historia milenaria. Tanto que es uno de los epicentros culturales y, sobre todo, comerciales del sudeste europeo. La fertilidad de los suelos y su ubicación propiciaron que, durante milenios, los humanos se asentaran allí, convirtiendo la región en un puente entre el Mediterráneo y el norte de Europa.

Así, se convirtió en un centro cultural gracias a unas fuertes redes comerciales que propiciaron el intercambio de bienes y contacto entre pueblos. Y algo no menos importante fue la parte tecnológica, esa que los orfebres perfeccionaron durante milenios para producir armaduras, armas y joyas, dando forma a metales como la plata o… el oro. No era un metal fácil de trabajar al tener unas propiedades muy diferentes a la de la plata o el bronce, mucho más maleables, pero esa experiencia de los artesanos elevó Varna por encima de otras ciudades.

La necrópolis. Damos un salto de miles de años y nos plantamos en 1972. Raycho Marinov, de 22 años, era un operador de excavadoras que estaba realizando un trabajo en las afueras de Varna cuando, de pronto y durante un día rutinario, la excavadora desenterró un conjunto de objetos nada comunes. Eran algunas piezas de artesanía en cerámica y herramientas, pero Marinov lo consideró lo suficientemente importante como para informar a las autoridades.

Así, el arqueólogo Mihail Lazarov emprendió la primera excavación y, como suele decirse, fue buscando plata… y encontró oro. Resulta que lo que parecía un descubrimiento menor era, en realidad, una enorme necrópolis de la Edad del Cobre. Tenía más de 4.000 años de antigüedad y se descubrieron unas 300 tumbas. Esto era interesante, pero mucho más el tesoro que estaba enterrado.

Una mina (de oro). Ese dominio del oro por parte de la sociedad de la Varna prehistórica provocó que los orfebres confeccionaran todo tipo de objetos en este material. Y lo hicieron a conciencia: en la necrópolis se hallaron cientos de objetos fabricados en oro. Sumaron más de seis kilos y también había herramientas de cobre, cuchillas de obsidiana, todo tipo de joyas, amuletos y mucha cerámica.

La más importante, al menos la más emblemática, es la Tumba 43. Aparte de los restos óseos, hallaron un cetro y ¿capuchón? de oro para el pene, además de joyas y otros elementos ornamentales. De hecho, esta tumba contenía más oro del que se ha encontrado en todo el resto del mundo para esa época. ¿Sería un rey? ¿Un príncipe? Pues eso se pensaba, pero ahora la tendencia es creer que era un herrero.

Rituales. También había tumbas sin restos óseos, pero con piezas de oro o cualquier otro objeto, y esto habla de los complejos rituales que aquella sociedad seguía cuando tocaba dar sepultura a sus difuntos. Estos artefactos demuestran que la sociedad no sólo tenía habilidades avanzadas en metalurgia y orfebrería, sino que contaban con un sistema de creencias muy arraigado que los llevaba a depositar esos objetos en los lugares de descanso eterno.

Y había diferencias entre hombres y mujeres. Ellos eran colocados boca arriba, mientras que ellas se enterraban en posición fetal. También encontraron una evidente diferencia en las clases sociales evidenciada por la cantidad de enseres con las que era enterrado cada uno.

Capitalismo. Más allá de los propios rituales funerarios, lo que la necrópolis de Varna evidenció fue que existía una fuerte estratificación social. De hecho, como cuentan algunos de los responsables del hallazgo en un artículo de Smithsonian, los arqueólogos bromearon de la ironía. En el momento del descubrimiento, Bulgaria era un país comunista y estaban ansiosos por promocionar el país.

Sin embargo, la ironía para los arqueólogos era que ese cementerio fue el primer clavo en el ataúd de esa ideología comunista. “Demostró que, incluso hace miles de años, la sociedad estaba muy segmentada, con gente muy rica, una clase media y, en su mayoría, personas que no tenían nada más que una olla o un cuchillo que pudieran llamar suyo. Era lo opuesto a la ideología oficial”, afirma Alexander Minchev, arqueólogo de 25 años que participó en el descubrimiento de 1972.

Caída y legado. Sin embargo, como cada gran civilización antigua, llegó el ocaso. Los enterramientos en el sitio se produjeron en unos pocos siglos: entre 6.600 y 6.200 años atrás, pero junto a otras culturas que florecieron durante la Edad del Cobre a lo largo del Danubio, las prácticas terminaron abruptamente hace unos 4.000 años.

Se cree que una combinación de factores —como un cambio climático—, convirtió las grandes áreas de tierra fértil en pantanos. Pudieron darse otros hechos que provocaran que este pueblo cambiara su forma de enterrar a sus muertos, pero los investigadores tienen claro de que la de Varna era una cultura muy avanzada a su época que, con ese desarrollo del comercio y la orfebrería, sentó las bases de las civilizaciones actuales.

Imágenes | Viajeaeden, Mark Ahsmann, Gabriele Burchielli, Zde

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Si nos paramos a pensar en cuáles son los electrodomésticos que consideraríamos imprescindibles en nuestra casa probablemente uno de los primeros que se nos vengan a la cabeza sea la lavadora. Y precisamente esa es la nueva apuesta de Samsung, un dos en uno que combina lavadora y secadora, con la que ahorrar tiempo, dinero y espacio en todos los sentidos.

He tenido la oportunidad de probarla durante el evento de presentación y además de conocer sus funciones, hasta he respondido una llamada con ella. Toda una experiencia que se aleja de lo que la mayoría estamos acostumbrados a hacer con la lavadora.

Bespoke AI Laundry Combo: una lavadora que no sólo lava

En el mismo electrodoméstico encontramos una lavadora y una secadora. Un dispositivo que puede funcionar como dos aparatos a la vez o de manera individual. Potenciado con inteligencia artificial y una pantalla de 7 pulgadas que ofrece numerosas funciones distintas.

La lavadora y secadora Bespoke AI Laundry Combo cuenta con un tambor que admite una carga de hasta 18 kg de ropa mojada y 11 kg de ropa seca. Una capacidad notablemente más grande que la de las lavadoras convencionales para ahorrarnos tiempo al hacer la colada y espacio al no tener que tenderla.

Una de sus funciones clave es AI Wash & Dry, un sistema de inteligencia artificial que emplea una serie de sensores para optimizar el lavado y que decide cuál es el ciclo idóneo para el tipo de ropa que vas a lavar. Del mismo modo, tampoco hay que calcular cuál es la cantidad de detergente que hay que poner en el cajetín.

Muchas veces podemos dudar sobre cuál es la cantidad exacta de detergente que necesita la ropa que tenemos que lavar para que salga perfectamente limpia. Esto es algo de lo que también podemos olvidarnos. Y lo mismo pasa con el proceso de secado, que se ajusta automáticamente al detectar el peso y el tipo de tejido de la ropa.

La Bespoke AI Laundry Combo tiene un depósito de detergente y otro de suavizante que va a regulándose y autodosificándose en función de lo sucia que los sensores encuentren la ropa.

Responder una llamada desde la lavadora parecía impensable

Como decimos, cuenta con una generosa pantalla de 7 pulgadas que ofrece distintas funciones. A la pantalla se le llama AI Home, una versión renovada de lo que en su día conocimos como Samsung Home Hub, y en ella se puede consultar mucho más que los datos propios del ciclo de lavado.

Gracias al 3D Map View, se accede a un mapa 3D de nuestra casa desde donde podemos consultar cuáles son los electrodomésticos conectados que tenemos vinculados al hub.

Es decir, la pantalla funciona como hub de SmartThings, desde donde se puede controlar cualquier otro dispositivo integrado en el ecosistema de electrodomésticos inteligentes de la casa. Pero, además, también permite una serie de funciones potenciadas con IA.

Con Samsung estuvimos en Berlín probando todas estas funciones. Vimos cómo responder llamadas entrantes (y cómo realizar tú mismo las llamadas), cómo pedirle a Bixby que reproduzca música de Spotify o que busque vídeos en YouTube. Aunque también me pareció muy útil poder buscar cualquier duda que tengas en el momento directamente en el buscador de Internet o ver qué temperatura hace en la calle.

Personalmente, pienso que algunas de estas funciones sí que pueden ser útiles y prácticas, sobre todo si tienes ya una red de dispositivos conectados en casa y utilizas normalmente la app de SmartThings. Aun así, si mi madre me está llamando justo cuando estoy poniendo la lavadora, lo más probable es que directamente la llame después o le deje un mensaje en WhatsApp diciéndole que la llamo en cinco minutos.

Creo que el uso de la IA en este caso sí que es verdaderamente práctico en funciones como las de detectar el nivel de suciedad o el tipo de tejido que tiene la ropa para hacer un lavado más eficiente, más que añadir funciones a bulto como poder realizar llamadas o ver vídeos de YouTube. Teniendo el móvil siempre encima (esto es una realidad), ¿quién vería un vídeo de YouTube desde la lavadora?

Otro aspecto que tengo que destacar de esta Bespoke AI Laundry Combo es lo silenciosa que es; en ningún momento de la prueba de lavado y secado que hicimos alcanzó un nivel de ruido apenas perceptible. Y al terminar el ciclo nos compartió en la pantalla un informe del consumo de energía y agua que había hecho. Que, por cierto, respecto a esto hay que tener en cuenta que dispone del modo AI Energy Mode, con el que se puede reducir el gasto energético hasta un 60% más durante el lavado y hasta un 30% más durante el proceso de secado.

Un abanico de electrodomésticos conectados

Sin duda, esta lavadora y secadora es un producto más que sigue la línea de electrodomésticos inteligentes de Samsung: Bespoke. Una gama de productos con los que la firma surcoreana tiene una intención clara, ofrecer al usuario un catálogo de dispositivos conectados sin dejar atrás el diseño y la personalización.

En 2019, Samsung ya dio a conocer un proyecto que mostraba la ambición de su ecosistema para el hogar: un complejo de 2.600 apartamentos conectados construidos en Busán (Corea del Sur). En ellos, desde las persianas hasta la cocina, pasando por cada electrodoméstico y la iluminación, está conectado y se puede configurar a través de SmartThings.

En este sentido, la Bespoke AI Laundry Combo encaja con el resto de electrodomésticos que podemos encontrar en la línea Bespoke: todos con un eje central, la pantalla bautizada como AI Home, que sirve para controlar desde un mismo hub cualquier electrodoméstico inteligente que esté vinculado al ecosistema SmartThings.

Poder configurar la lavadora desde el móvil, gracias a la app de SmartThings, pero al mismo tiempo poder responder una llamada o al telefonillo (si es inteligente, claro) desde el panel que tiene incorporada la lavadora no es nada más que una manera de ahorrarnos tiempo y ser más eficientes. En vez de tener que utilizar siempre el móvil, también tendremos pantallas en todos los productos de la casa.

Esta lavadora y secadora Samsung Bespoke AI Laundry Combo estará a la venta en España a partir del próximo mes de diciembre y su precio será de 3.499€.

Imágenes | Xataka

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Con la llegada del frío los pellets se convierten en una fuente de calor más. Esta forma de energía que proviene de la biomasa no solo sirve de este modo y un proyecto de España así lo ha demostrado.

I+D Olivoltaica. En el centro tecnológico de Andaltec han desarrollado un recubrimiento para paneles solares a partir de madera transparente, que fue obtenida de los residuos de poda de los olivares.

El proyecto llamado Olivoltaica está financiado por la Diputación Provincial de Jaén y busca sustituir los materiales plásticos de las células solares por biomasa.

¿Cómo puede ayudar a un panel solar? Los recubrimientos ópticos derivados de la madera de olivo mejoran la transmisión y difusión de luz, lo que llega a optimizar la captura de energía solar.

¿Cómo lo hicieron? Los investigadores de Andaltec han extraído componentes de la madera para crear una estructura de microfibras de celulosa y luego infiltran un polímero transparente en la madera tratada. El resultado es un material con alta transmitancia óptica y capacidad de difusión de la luz.

Puesta en práctica. El equipo de investigadores espera tener lista una lámina de madera transparente para probar en módulos fotovoltaicos dentro de un año. El objeto de estudio es sustituir o reducir el uso del cristal en las células solares. Además, añaden que usar madera de olivo podría tener beneficios para reducir la quema controlada y ofrecer nuevas aplicaciones en otros sectores.

La eficiencia de los paneles solares. La eficiencia luminosa que incide sobre la célula fotovoltaica genera la electricidad. En paneles convencionales de silicio cristalino el límite teórico es de 33,7%, mientras que de perovskita en un estudio ha resultado alcanzar el umbral del 40%.

Otros beneficios de la biomasa. El uso de la biomasa puede tener otros usos como el que propone la empresa Graphyte de capturar carbono en ladrillos compuestos de biomateriales. Por su parte en España, desde el cierre de las centrales de carbón, la planta de La Pereda, la más pequeña (50MW), pasará a generar electricidad utilizando biomasa forestal.

Imagen | Andaltec y Unsplash

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