TikTok ha dejado de funcionar en Estados Unidos. Cuando los usuarios del país norteamericano intentan utilizar la red social se encuentran con el mensaje “Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento“. El bloqueo comenzó después de las 10:30 p.m. ET, es decir, más de una hora antes de que la prohibición enmarcada en la “Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros” entrara en vigor.

A última hora del sábado, la aplicación comenzó a advertir a los usuarios afectados que quedaría inaccesible el domingo 19 de enero para cumplir con la legislación vigente. Sin embargo, señaló que se trataría de una interrupción “temporal” dado que estaban trabajando para volver a estar en línea lo antes posible, un escenario probable bajo la administración entrante de Donald Trump.

El bloqueo alcanza la versión web de la red social, así como las aplicaciones móviles para iPhone y Android. Al respecto de esto último, TikTok ya no se puede descargar en Estados Unidos desde las tiendas App Store y Play Store. En este momento no está claro si ha sido la propia ByteDance la que ha retirado la aplicación, o por el contrario, es producto de una decisión de Apple y Google.

CapCut, uno de los editores de vídeos para móviles más populares, y Lemon8, una plataforma social, también han sido desconectados. Esto se debe que se trata de aplicaciones que son propiedad de la matriz de TikTok.

Durante los últimos meses, los caminos para evitar el bloqueo al que hoy asistimos se fueron cerrando. La subsidiaria estadounidense de la compañía china fracasó en sus intentos de impugnación y recibió un golpe de la Corte Suprema, que dijo que la ley que mencionamos arriba, aprobada por el Congreso en 2024 y firmada por el presidente Joe Biden, no contradice la Primera Enmienda.

Qué sigue tras la prohibición de TikTok

La continuidad de TikTok en Estados Unidos se ha visto amenazada tras la aprobación de la ley que obliga a las aplicaciones controladas por un “adversario extranjero” y calificadas por el presidente como un riesgo para la seguridad nacional a vender sus operaciones locales. Se trata de una legislación que podríamos decir que ha sido hecha a medida para TikTok. 

ByteDance se ha negado a realizar una desinversión, aunque ha impulsado algunas iniciativas como almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores de Oracle ubicados dentro del país y permitir la revisión de su algoritmo. Ciertamente, esto no fue suficiente para abordar las preocupaciones de Estados Unidos, por lo que la prohibición siguió su curso sin pausa.

En desarrollo.

Imágenes | Solen Feyissa

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TikTok se enfrenta a su cierre en Estados Unidos en caso de no venderse a una empresa americana. Su fin podría ser inminente salvo giro de los acontecimientos, teniendo Bydance que cerrar operaciones en caso de no encontrar comprador.

Esta tesitura ha abierto la puerta a alternativas, curiosamente, venidas desde China. Xiaohongshu es una de ellas, una supuesta suerte de TikTok que arrasó esta semana en Estados Unidos ante la noticia del posible cierre.

No es extraño que haya usuarios que busquen alternativas en China: el país tiene un arsenal de alternativas desconocidas para buena parte del mundo occidental, pero con mucho que ofrecer.

Xiaohongshu. Aunque los usuarios la están utilizando como un remplazo a TikTok, esta aplicación realmente es más parecida a Instagram. Nació en el año 2013 como plataforma para facilitar la compra-venta de productos online a los usuarios y, lejos de ser un Wallapop, era un escaparate donde los creadores de contenido más brillantes lograban captar la atención.

Con el paso del tiempo, se acabó convirtiendo en una de las principales redes sociales en China, atrayendo principalmente a creadores de vídeo y fotografías. Aún así, la app sigue teniendo un apartado de compras, ya que es posible vender a través de la misma.

En Estados Unidos está arrasando aunque, tras probarla, tenemos dudas sobre su éxito -al menos, hasta que no haya cambios profundos en la app-. Buena parte de la app sigue estando en Chino, incluso aunque la descarguemos desde fuera del país, y los contenidos están orientados para usuarios de su país natal.

Weibo. Una de las redes sociales que más consultamos los periodistas tecnológicos en nuestro día a día. Es una suerte de Twitter chino, en la que tanto los usuarios particulares como las empresas comparten información relevante. Es la principal red social de microbloging en China, y tiene un impacto mucho mayor al de Twitter en Europa.

En el lado tech, algunos de los principales filtradores publican información de valor en Weibo antes que en Twitter, y los representantes de las principales firmas tecnológicas adelantan lo que sucederá con sus productos en su país natal. Es una genial fuente de información si nos interesa la actualidad china.

Douyin. Douyin es fácil de explicar. Es, literalmente, TikTok. Está reservada solo para China, y a principios de 2024 acumulaba 752 millones de usuarios. Como es habitual en China, la venta eCommerce es bastante importante dentro de la app, impulsándose a través de vídeos cortos.

Bilibili. Bilibili es bastante similar a YouTube, aunque no ofrece solo vídeo. Esta es la principal plataforma China para los video marketing de larga duración, pero tiene características que la distancian respecto a la aplicación de Google.

La retransmisión de eventos diarios en directo, streaming de videojuegos, sistemas de recompensas al interactuar o visualizar vídeos hacen que los ritmos en Bilibili sean mucho más frenéticos. Una mezcla de YouTube, Twitch y red social en las que la creación de comunidades es mucho más importante.

WeChat. Muchos asocian WeChat al WhatsApp chino, pero lo cierto es que la app va mucho, mucho más allá. Esta app es espectacularmente versátil, y tiene fama de ser el WhatsApp chino ya que, si la usamos fuera de su país natal, no deja de ser una app de chat.

La clave está en usar WeChat… en China. La aplicación, que nació como una respuesta a los SMS para el mercado asiático, ha acabado evolucionando hasta ser uno de los principales sistemas de pago en China, así como para ser toda una revolución a la hora de ligar… o romper con tu pareja.

En WeChat podemos pedir un taxi, realizar llamadas, pedir citas médicas, pagar multas, enviar o recibir dinero, abonar facturas de hogar o… agitar la aplicación para activar el “modo Tinder” y empezar a chatear con gente cercana a nosotros.

WeChat Pay es uno de los principales sistemas de pago en el país junto a Alipay, usándose más uno u otro dependiendo de la región en la que nos encontremos.

Imagen | Pexels

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El uso de energías renovables se ha convertido en una prioridad para que empresas y países logren sus objetivos de descarbonización, pero en esa tarea, reinventar el hormigón también se ha postulado como una de las prioridades. El motivo es que la producción de hormigón y la fabricación de ladrillos es un proceso contaminante, por lo que universidades, empresas y hasta agencias como DARPA están investigando para conseguir alternativas.

Y hay una que se postula como candidata para sustituir al ladrillo: el ‘sugarcrete’, o ladrillos de caña de azúcar.

Sugarcrete. En la búsqueda por sustituir tanto los ladrillos como el hormigón, estamos probando multitud de opciones. Desde madera transgénica hasta ladrillos de adobe contemporáneo, pasando por ladrillos-grapa que no necesitan hormigón como aglutinante. Y en ese segmento entra Sugarcrete.

Se trata de una alternativa de bajo carbono a los ladrillos y bloques de hormigón tradicionales debido a que es un material resultante de la combinación de fibra de caña de azúcar, aglutinantes minerales y arena.

Sencillo y sostenible. Sus responsables son investigadores de la University of East London en colaboración con el Instituto de Investigación en Sostenibilidad y el apoyo de empresas azucareras, y ahí está una de las claves de este material. No hay que cultivar caña de azúcar específicamente para construir estos ladrillos, ya que las fibras que se utilizan son las que sobran del proceso de producción del azúcar. Es el subproducto llamado bagassa.

Es algo que facilita el acceso al material (la caña de azúcar es uno de los cultivos más grandes del mundo por volumen de producción), pero además detallan que es algo que permite crear ladrillos con una huella de carbono seis veces mejor que la de los ladrillos de arcilla tradicionales. ¿El motivo? No se necesitan hornos a altas temperaturas durante el proceso.

Aparentemente, sólo ventajas. En las pruebas prototipo que se han realizado en los laboratorios del Instituto de Investigación en Sostenibilidad, los investigadores detallan que el material resultante es cinco veces más ligero que el hormigón, es sustancialmente más barato y el tiempo de curado es de apenas una semana, en comparación con los 28 días, aproximadamente, del hormigón estándar.

Otro punto a favor es la resistencia. Las fibras de caña de azúcar forman una estructura interna entrelazada que permite reducir el contenido de acero de las losas en hasta un 90%, lo que permite que la estructura sea menos rígida y, por tanto, más resistente ante situaciones extremas. Ante un terremoto, por ejemplo, las losas de fibra son menos propensas a agrietarse, ya que absorben los efectos del choque sísmico. También tiene un alto índice de aislamiento acústico y térmico.

Impulso local. Algo interesante, aparte de las propiedades del propio material y lo que implica su fabricación a nivel medioambiental, es que puede ser una vía de salida a materiales de deshecho de fábricas de todo el mundo. Como señalan en Ideal, una de las empresas que ha aportado la caña necesaria para esta investigación es Ron Mondero, compañía granadina que emplea azúcar de caña para la elaboración de la bebida alcohólica.

Libre. La facilidad para encontrar los materiales es algo que señalan sus responsables. En zonas en las que se produzcan muchos deshechos de caña de azúcar, Sugarcrete puede ser la respuesta para que los constructores tengan materiales de calidad, pero a un precio menor porque estarán fabricados en la zona. Así, el costo de CO2 será aún menor porque hay que sumar la sostenibilidad del nuevo material y la reducción de transporte de los materiales de construcción.

Por eso, su idea es que Sugarcrete sea libre. No está patentado y comentan que es “deliberadamente, de acceso abierto para establecer asociaciones que permitan producir nuevos materiales de construcción basados en residuos biológicos en regiones en las que se cultiva caña de azúcar y donde el beneficio será mayor”.

Se pueden crear con diferentes formas en función de la estructura en la que vayan a ir o los objetivos

En pruebas. El equipo lleva unos meses realizando pruebas en varias partes del mundo, con programas que estarán evaluando hasta 2027 la idoneidad de este material en procesos de construcción reales. Además, los responsables han visitado zonas que podrían ser excelentes para implantar estos materiales, como territorios en India que tienen fábricas de caña de azúcar y donde los residuos podrían utilizarse para construir viviendas.

En estos territorios del sur de Asia, además, pueden ser un aliado para reducir las emisiones de carbono en el sector de la construcción.

Echando azúcar al cemento. Y, aunque Sugarcrete es un producto más que busca sustituir al ladrillo tradicional, lo cierto es que lo de añadir azúcar a materiales de construcción tradicionales no es nuevo. Sin ir más lejos, hace unos meses vimos que el subproducto de la caña de azúcar, junto a una bacteria, se puede ‘echar’ a la mezcla del hormigón para conseguir un material con capacidad de regeneración.

Esto es algo que también es interesante de cara a la descarbonización, ya que mantener el hormigón cuesta una millonada y se estima que, en 2026, esos costos serán de hasta 3.600 millones de dólares. Ahora sólo falta que los biomateriales pasen las pruebas necesarias, demuestren si cumplen en el terreno y, sobre todo, que las empresas lo vean como algo seguro en lo que invertir.

Imágenes | UEL

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