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En 1920 los soviéticos llevaron ratas gigantes de Sudamérica al Cáucaso para revitalizar la fauna. El desastre es irreparable

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En la década de 1970 ocurrió una historia, una de tantas, donde el hombre trató de modificar el ecosistema de una isla y salió rematadamente mal, tanto, que tardaron medio siglo en solucionarlo. Sin embargo, de entre las historias con el envío de una “solución” a un enclave como protagonista, bien para aniquilar, bien para repoblar, pocas como la ocurrida hace 70 años en una zona del Cáucaso. A diferencia del relato de Japón, aquí todavía no hay manera de solucionarlo.

Introducción: la ambición ecológica soviética. Sobre la década de 1920, el zoólogo soviético Nikolai Vereshchagin emprendió un ambicioso proyecto para “reanimar” y repoblar la fauna del Cáucaso. La idea parecía simple: introducir especies no nativas. Inspirado por el deseo de restablecer ecosistemas y aportar beneficios económicos a través de la caza y el comercio de pieles, Vereshchagin trajo animales de diferentes partes del mundo, confiando en que prosperarían en las montañas y humedales de Azerbaiyán.

Al parecer, a través de sus investigaciones y su libro “Los mamíferos del Cáucaso”, Vereshchagin documentó el cambio constante en la región y argumentó en favor de lo que se conocería como “aclimatación”: una estrategia de adaptación de especies que buscaba enriquecer la biodiversidad local, aunque con el tiempo demostrara tener efectos… digamos, no deseados.

El coypu: de experimento soviético a invasor. Y de entre todos los experimentos más notables de Vereshchagin, uno se escribe en mayúsculas con la introducción del coypu, también conocido como nutria o rata de río, una especie de roedor gigante originaria de Sudamérica. Fueron 213 ejemplares llevados a la región, los cuales rápidamente se adaptaron y prosperaron en los humedales de Azerbaiyán.

¿Por qué? Originalmente, los coypus fueron traídos por la calidad de sus pieles, utilizadas en la confección de abrigos y sombreros de lujo. Sin embargo, lo que comenzó como un proyecto de explotación de recursos pronto se convirtió en un problema ecológico. ¿La razón? Los coypus demostraron una alta capacidad reproductiva y una adaptabilidad que les permitió sobrevivir y multiplicarse como si no hubiera mañana sin los depredadores naturales de su hábitat original.

Esta rata es un peligro. Para que nos hagamos una idea, en la actualidad el coypu se considera una de las 100 especies invasoras más peligrosas a nivel mundial. En Azerbaiyán, sus poblaciones son omnipresentes en los humedales, causando importantes daños ambientales al destruir la vegetación autóctona y competir con las especies nativas por el espacio y los recursos. Además, su presencia amenaza los hábitats de aves en peligro de extinción, como el pato cabeza blanca y la grulla siberiana, ya que ambos dependen de estos humedales para su supervivencia.

Hablamos de una especie cuyos adultos miden aproximadamente 60 cm de largo y tienen una cola de 30 cm. Cuando están completamente desarrollados, pesan tanto o más que un terrier Jack Russell. Aunque tienen un aspecto similar al del capibara (el roedor más grande del mundo), los coipos suelen tener menos “seguidores”. Un dato da una idea: su característica más notable son sus dientes salientes, un par de incisivos largos y anaranjados que nunca dejan de crecer.

Impacto en la biodiversidad. El impacto ecológico del coypu en Azerbaiyán fue tremendo a lo largo de los años, y especialmente significativo debido a la riqueza natural del Cáucaso, una región considerada como uno de los 25 hotspots de biodiversidad mundial. La criatura no solo devastaba la vegetación de las áreas húmedas, sino que su comportamiento destructivo también fue afectando a las zonas de nidificación de aves. De hecho, estudios realizados en Italia muestran que estos roedores gigantes pueden llegar a aplastar nidos al descansar en ellos, aumentando el riesgo para las especies locales.

No solo eso. La especie continuó propagándose hasta el día de hoy, y del Cáucaso pasó a países vecinos, lo que ha complicado aún más su manejo. La falta de un estudio detallado sobre el tamaño y distribución de sus poblaciones en Azerbaiyán plantea todo tipo de obstáculos adicionales para los ecologistas, quienes no cuentan con una base sólida para desarrollar estrategias de mitigación.

Manejo y programas de recompensa. Hoy, y en respuesta a la expansión descontrolada de la especie, algunos expertos sugieren implementar programas de recompensa por captura, una idea similar a las que han sido efectivas en enclaves de Estados Unidos como Luisiana, donde se ofrece un pago por cada cola de coypu entregada. Sin embargo, otros advierten que estos programas, si bien reducen las poblaciones temporalmente, pueden resultar en cacerías comerciales que no erradican del todo a la especie.

A este respecto, la propuesta de restablecer un sistema de recompensas, vigente en la época soviética, es vista con buenos ojos por organizaciones como WWF Azerbaiyán. Con todo, el actual sistema de tarifas y sanciones en el país, el cual incluso exige a los cazadores un pago adicional por “daños ambientales”, desincentiva la caza de coypus. Por tanto, existe un claro contraste con otros países donde se fomenta activamente la reducción de poblaciones invasoras.

Lecciones aprendidas y futuro. Como tantas otras historias similares con la “mano” del hombre por medio, la historia del coypu en Azerbaiyán es un recordatorio de los riesgos de introducir especies foráneas sin una planificación meridianamente cuidadosa y una evaluación del impacto a largo plazo. Aunque nadie duda de que los proyectos de Vereshchagin y sus contemporáneos partieron de buenas intenciones, los efectos colaterales de sus decisiones han sido tremendos para la biodiversidad de la región.

Hoy, ecologistas como Zulfu Farajli contaban a la BBC que abogan por una mayor conciencia pública sobre el impacto de los coypus en los ecosistemas locales, así como por políticas de manejo más efectivas. En última instancia, el caso de esta criatura en Azerbaiyán subraya la importancia de desarrollar un enfoque de conservación basado en la ciencia y la sostenibilidad, asegurando que los ecosistemas puedan recuperarse y prosperar sin la amenaza de especies invasoras.

A poder ser, que la solución nunca sea una rata gigante, por favor.

Imagen | Peter Trimming, Khagani Hasanov1988

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La silla de oficina más top de Sihoo es un chollo este Black Friday: trabaja durante horas desafiando a la gravedad

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La silla de oficina más top de Sihoo es un chollo este Black Friday: trabaja durante horas desafiando a la gravedad

Si estás buscando una silla de escritorio para tu espacio de trabajo en casa u oficina, Sihoo es una de las marcas referentes en el sector de mobiliario para trabajar (sillas y mesas) y, ahora, está celebrando su Black Friday. Uno de los chollos que hemos encontrado en su web es esta silla ergonómica Sihoo Doro S300, que ha pasado de costar 899 euros a 639,99 euros. Además, puedes conseguirla más barata, con este código exclusivo ‘XST10OFF’ con el que obtienes un 10% de descuento extra.

Silla ergonómica Sihoo Doro S300

Una silla con mecanismo antigravedad y galardonada por su diseño

El mecanismo antigravedad de esta silla no tiene precedentes. Este incluye un par de placas elásticas hechas de fibra de vidrio de grado aeroespacial. Dicho mecanismo hará que las pausas tan necesarias en tu jornada laboral sean mucho más cómodas y sencillas de realizar.

Si lo que te preocupa, como a la mayoría de las personas que teletrabajan o pasan mucho tiempo delante del ordenador, es el dolor de espalda, esta silla de Sihoo cuenta con un soporte lumbar compuesto por dos almohadillas diferentes. Estos dos soportes, se asemejan a unas alas y ofrecen un mayor soporte lumbar.

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Da igual si mides 1,50 o 1,90 metros, esta silla ergonómica destaca por incorporar un respaldo muy innovador. Este se puede ajustar en cinco posiciones diferentes y garantiza que el cuello y los hombros tengan el soporte adecuado.

El reposacabezas de esta silla ofrece suficiente superficie para apoyar la cabeza de la forma más cómoda posible. Sobre todo, esto te vendrá muy bien cuando estés tomando un pequeño descanso y vayas a reclinarte en la silla.

Con un sistema de suspensión de cuatro resortes y reposabrazos de seis posiciones

Otro de los puntos fuertes de esta silla es su sistema de suspensión. Tiene cuatro resortes que amortiguan súper bien los impactos cuando te sientas, lo que hace que el asiento sea mucho más cómodo. Además, este sistema se ajusta de manera automática a los movimientos que hagas en el asiento, garantizando comodidad constante sin importar la posición en la que estés.

El reposabrazos de la Sihoo Doro S300 también es muy práctico, ya que puedes ajustarlo en seis posiciones distintas. Esto asegura que tus brazos siempre tengan un apoyo cómodo, sea cual sea tu postura mientras trabajas o estás jugando en tu setup gaming. Asimismo, se puede destacar que estos reposabrazos no solo son ajustables en múltiples direcciones sino que también se sincronizan con el respaldo cuando se reclina. Esto hace que los brazos se mantengan apoyados en todas las direcciones.

Por último, se puede destacar que todos los controles están en el lado derecho de la silla. Esto hace que sea muy fácil regular la altura, la profundidad del asiento, el ángulo de inclinación y la tensión del respaldo sin complicarte, ya que todo queda al alcance de la mano.

Algunos de los enlaces de este artículo son afiliados y pueden reportar un beneficio a Xataka. En caso de no disponibilidad, las ofertas pueden variar.

Imágenes | Sihoo

En Xataka | Guía de compra de cómo hacer que tu puesto de trabajo en casa sea ergonómico

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La silla de oficina más top de Sihoo es un chollo este Black Friday: trabaja durante horas desafiando a la gravedad

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Fran León

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El “lodo tóxico” de Valencia aumenta el riesgo de infecciones. Un brote epidemiológico grave es mucho más improbable

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Desde que las riadas asociadas a la última DANA arrasaran varios municipios de la vertiente mediterránea, especialmente en la provincia de Valencia, las advertencias por parte de las autoridades públicas y otros agentes han ido más allá de lo meteorológico. Las riadas han dejado tras de sí otros riesgos para la salud, especialmente el relacionado con enfermedades transmisibles.

Escombros, lodo y agua. El martes 29 de octubre la última DANA causaba sus peores destrozos en varios municipios del área metropolitana de Valencia, así como en otros puntos del este de la península Ibérica. Las riadas dejaron tras de sí toneladas de lodos y aguas estancadas, lo que resulta en un potencial riesgo para la salud. Sin embargo, conviene no sobredimensionar el riesgo que suponen estas circunstancias.

Enfermedades infecciosas. Existe un riesgo agravado de sufrir infecciones tras una inundación. Según explica el Ministerio de Sanidad, este riesgo puede ser moderado en el caso de enfermedades transmitidas por agua y alimentos, leptospirosis y legionelosis, en las primeras semanas tras los eventos, reduciéndose tras cuatro o cinco semanas.

Sanidad también indica que existe un riesgo bajo de sufrir otros tipos de infecciones, como las asociadas a heridas, las infecciones víricas respiratorias o las transmitidas por vectores.

La leptospirosis es probablemente la principal amenaza a tener en cuenta en este contexto. Según indica Sanidad, esta enfermedad de origen bacteriano puede aparecer después de lluvias torrenciales e inundaciones.  El riesgo se asocia al contacto con orina o fluidos de animales infectados y con agua o tierra contaminados por estos o la ingestión de alimentos contaminados por este agua. Señalan, eso sí, que la transmisión entre personas es “extremadamente rara”.

Vectores. Uno de los factores de riesgo ya mencionado es el de los animales que, generalmente a través de su picadura, sirven de vector para la expansión de enfermedades infecciosas. Este puede ser el caso de artrópodos como garrapatas y mosquitos, o mamíferos como los roedores.

Los mosquitos suelen ser en este contexto uno de los más preocupantes. Estos insectos utilizan aguas estancadas para reproducirse y algunas especies pueden transmitir diversas enfermedades, algunas de ellas graves. Es por eso que las autoridades recomiendan evitar la acumulación de agua en recipientes y utensilios y cubrir aquellos destinados al almacenamiento de agua.

Prevención. Mantener el riesgo bajo también depende de que cada persona tome las debidas precauciones. A tal efecto, las autoridades sanitarias han publicado también una lista de recomendaciones, entre ellas utilizar ropa larga y calzado adecuado para evitar exponer nuestra piel y, especialmente, nuestras heridas; prestar especial atención a la protección de nuestros ojos y mucosas, utilizando gafas y mascarillas; o mantener nuestras manos limpias con agua y jabón, entre otras.

Tal y como recuerda la Consejería de Sanidad del Gobierno Valenciano, “los niños, las mujeres embarazadas y las personas con problemas respiratorios, como asma, o con el sistema inmunitario debilitado no deben participar en las tareas de limpieza”.

Aunque señalan que por el momento “no es necesaria una campaña de vacunación masiva para toda la población”, las autoridades sanitarias han publicado una guía de vacunación frente a la DANA con información adicional.

Síntomas a tener en cuenta. Otra forma de prevención es estar alerta ante la posible aparición de síntomas de riesgo. Síntomas como la fiebre elevada y persistente, diarrea o vómitos, dolores abdominales, tos o dificultad para respirar, cambios en la coloración de la piel u orina, o aparición de erupciones, entre otros, pueden servirnos de aviso ante una incipiente infección.

Más allá de las enfermedades transmisibles. La salud mental es otra de las grandes damnificadas tras una catástrofe natural. La pérdida de seres queridos o la incertidumbre pueden pasar factura, lo que implica la aparición de síntomas asociados tanto a la ansiedad como a la depresión. De nuevo aquí las autoridades han emitido una serie de recomendaciones a seguir en estos casos.

¿Hay un riesgo real? El riesgo de aparición de enfermedades infecciosas aumenta en este tipo de contextos, pero la aparición de un brote infeccioso grave es improbable. En este sentido, Sanidad aclara también algunas dudas, como por ejemplo sobre el riesgo que implican los cadáveres o si existe la posibilidad de brotes de enfermedades como el cólera.

Respecto a esta última posibilidad, Sanidad indica que enfermedades como el cólera o el tifus no circulan en nuestro territorio. Para que exista un brote, los agentes infecciosos deben estar presentes, de lo contrario, por mucho que las condiciones sean idóneas, la epidemia es imposible.

En Xataka | La otra amenaza de la DANA en Valencia: una riada “tóxica” por el lodo y el riesgo de colapso del alcantarillado

Imagen | Pacopac, CC BY-SA 4.0

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Huawei tiene en sus laboratorios unas baterías de estado sólido más seguras y duraderas que las de litio. Su inventor: un científico español

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El aumento de la capacidad renovable ha hecho que se necesite un mayor almacenamiento energético, así como la fabricación de cada vez más coches eléctricos. En el epicentro de todo este sector encontramos el litio, un material escaso y que presenta problemas. Sin embargo, la empresa Huawei ha patentado una nueva forma de utilizar y mejorar las baterías de iones de litio.

Una nueva patente. Huawei ha registrado una nueva patente relacionada con la tecnología de baterías de estado sólido. Bajo el nombre de “materiales de sulfuro dopado y métodos de preparación, baterías de iones de litio”. Este nuevo proyecto busca una mayor eficiencia energética, implantar una mayor seguridad y una vida útil más larga. El inventor de la patente es el científico de materiales español Pedro López-Aranguren.

¿Baterías de sulfuro? La investigación es sobre el uso de materiales de sulfuro dopado en las baterías de estado sólido. El sulfuro dopado ha permitido que la conductividad iónica sea mayor y mejora la estabilidad de las baterías de iones de litio. De esta manera, se puede resolver los problemas comunes asociados con los electrolitos líquidos o en gel.

Baterías de iones de litio convencionales. La diferencia entre la patente y las baterías convencionales de iones de litio, estas últimas al usarse electrolitos líquidos o en gel puede producirse fugas, existe menor estabilidad térmica y, por lo tanto, mayor riesgo de seguridad. Por todo ello, la nueva patente de Huawei ha utilizado un electrolito sólido de sulfuro dopado que mejora la seguridad al evitar fugas y explosión, aumentando la densidad de energía y durabilidad. Además de una mejor estabilidad en los ciclos de carga y descarga prolongados.

Las baterías de estado sólido. Dentro de este tipo de baterías se encuentran de: polímero, óxido y sulfuro. El último es el que hemos hablado en este artículo, mientras que el de polímero se usan materiales flexibles y ligeros, pero tienen una conductividad iónica menor. Por su parte, las de óxido son estables aunque requieren de procesos de fabricación más costosos.

Imagen | Unsplash

Xataka | Huawei recluta talento a golpe de talonario. A los empleados de TSMC les promete triplicarles el sueldo

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