Los nuevos Mac mini M4 han cambiado radicalmente el diseño de sus antecesores y también dan un salto notable en prestaciones, pero hay un elemento que ha generado cierta polémica: su botón de encedido. No por el botón en sí, sino por su posición.

Qué hace ahí ese botón. En una decisión polémica, Apple ha decidido situar el botón de encendido en la parte inferior del equipo. La localización es peculiar porque hace que precisamente acceder a dicho botón sea algo incómodo. Hasta ahora ese botón en los Mac mini había estado en la parte posterior, junto a los puertos de conexión, y era fácilmente accesible.

¿Realmente necesitas apagar el ordenador? Esa decisión de diseño responde a una pregunta muy clara por parte de Apple: la de si realmente es necesario apagar estos equipos. Es evidente que para la compañía los usuarios de los Mac mini M4 no necesitan apagar el equipo, y no lo necesitan por una razón.

Eficiencia. Los chips M4, como sus antecesores, destacan especialmente por su eficiencia. Los Mac mini M1 consumen 6,8 W en periodos de inactividad, y los Mac Mini M2/Pro consumen 7 W. Es de esperar que los Mac mini M4 tengan un consumo similar, y eso significa que si tenemos el equipo sin hacer nada, tenerlo apagado tampoco sirve para ahorrar apenas nada.

¿Cuánto cuesta tener el Mac encendido e inactivo? Hemos hecho un pequeño cálculo rápido con un supuesto razonable: que el equipo esté 12 horas al día inactivo. Si durante esos periodos consume los citados 7 W, la energía consumida al año es según esta calculadora de 30,66 kWh. Y si aplicamos el precio de la luz hoy en día con tarifas PVPC (0,173 €/kWh), tener todo un año el Mac mini encendido e inactivo  cuesta apenas 5,4 euros.

Apagar es casi una manía. Personalmente trabajo todos los días con un Mac mini M1 desde finales de 2021 y siempre que termino mi jornada apago el ordenador. Es probablemente una manía ya adoptada tras muchos años de trabajar con equipos mucho menos eficientes. Como comentaban algunos usuarios en Twitter, ¿con qué frecuencia apaga la gente sus Mac? Ciertamente con esos datos hacerlo no supone casi diferencia en la factura anual de la luz.

Pero el diseño molesta. Aun así, quienes quieran aprovechar ese botón van a tenerlo algo más complicado. Es cierto que para apagar el equipo no se usa tanto —yo acudo siempre a la opción “Manzana -> Apagar equipo…”, pero sí para encenderlo.

Los Doc para los Mac mini permitían un diseño de lo más alineado con el de estos equipos. El nuevo botón de encendido de los Mac mini M4 complica las cosas.

Qué pasa con los Docs/Hubs. Hay al menos otro problema: los fabricantes de docks que ofrecían por ejemplo ranuras para unidades SSD y más puertos en los Mac mini tradicionales los diseñaban de tal forma que era posible acoplarlos por debajo de esos equipos. El nuevo diseño de los Mac mini M4 hace que esa opción parezca ahora más complicada, y será interesante ver cómo resuelven la cuestión quienes deseen ofrecer productos similares para estos equipos. también es cierto que ahora la oferta de puertos de conexión ha mejorado y este tipo de accesorios no parecen tan interesantes.

Tampoco es fácil esconderlo tras el monitor. Aunque Apple no ponía fácil situar y esconder el equipo detrás de un monitor, varios fabricantes ofrecen soportes que permiten hacer precisamente eso. Este nuevo diseño vuelve a complicar las cosas también para este tipo de opción, aunque la solución parece relativamente sencilla. Basta teóricamente con que la parte superior del Mac mini M4 (donde está el logo) pegada a la parte trasera del monitor para que tanto los puertos como ese botón de encendido sigan estando (relativamente) accesibles.

Apple y el diseño como filosofía de uso. La decisión de Apple sigue la misma línea que ya vimos con el renovado Magic Mouse. Su polémico conector USB-C para recargarlo se mantiene en la parte inferior, algo que parece una terrible decisión de diseño, pero que responde a cómo Apple ve este ratón: no quieren que lo uses con cable mientras está cargándose. Es una forma singular de “obligar” a los usuarios a usar su dispositivo como ellos quieren, aunque siempre hay usuarios que se resisten a eso.

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Los embarazos y las hemorragias tienen una cosa en común, o quizás más bien dos. La primera es que en ambos casos nuestro cuerpo necesita más glóbulos rojos. La segunda es el mecanismo que utiliza para llamar a filas a estas células. Un mecanismo, acabamos de descubrir, de origen vírico.

Proceso viral. Un estudio realizado ha revelado un singular mecanismo que utiliza nuestro cuerpo ante la necesidad temporal de incrementar la creación de glóbulos rojos. Lo llamativo de este proceso es que es activado por fragmentos víricos latentes en nuestro genoma.

Células madre hematopoyéticas. La clave está en las células de las que se originan los glóbulos rojos, las células madre hematopoyéticas. El equipo quería indagar en cómo estas células que raras veces se activan para la división celular lo hacían en situaciones en las que esto se requería, como los embarazos y las hemorragias.

El equipo se enfocó en los retrotransposones, secuencias genéticas cuyo origen está en infecciones víricas pero que han quedado insertadas permanentemente en el ADN humano. Estas secuencias no codifican proteínas como es habitual sino que utilizan una enzima, la transcriptasa inversa, para replicarse en nuestro genoma.

Genética en el embarazo. El estudio partió de modelos animales: el equipo comparó las células madre en ratonas embarazadas y no embarazadas. El equipo esperaba que las embarazadas tuvieran un mecanismo que desactivara los retrotransposones de estas células durante el embarazo con el fin de evitar su replicación y así reducir el riesgo de mutaciones en una época tan delicada. Observaron que ocurría lo contrario.

“Es lo opuesto de lo que esperábamos. Si hay un momento para proteger la integridad del genoma y evitar mutaciones, este es el embarazo,” explicaba en una nota de prensa Sean J. Morrison, coautor del estudio. “Hay cientos de secuencias de retrotransposones (…) ¿por qué no desactivarlas, como hacen otras especies? Deben de tener algún valor adaptativo para nosotros.”

Para encontrarlo, el equipo utilizó fármacos inhibidores de la transcriptasa inversa como los utilizados en tratamientos contra infecciones como la del VIH. Lo que observaron es que estos inhibidores bloqueaban la formación de glóbulos rojos, lo que desencadenaba en que estas ratonas se volvían anémicas.

De ratones a humanos. El equipo realizó también análisis de sangre a mujeres embarazadas y comprobaron que en sus células también se activaban los retrotransposones. Los detalles del estudio fueron publicados en un artículo en la revista Science.

Herencias víricas. Se calcula que el 8% de nuestro genoma es de herencia vírica, material genético “dejado atrás” por infecciones que sufrieron nuestros ancestros. Solíamos considerar este acervo genético como “ADN basura”, pero cada vez más estudios demuestran que este nombre no representa bien la realidad.

Aún no sabemos mucho sobre el papel de esta herencia en nuestros genes. Algunos estudios, por ejemplo, señalan la posibilidad de que hemos guardado estos genes porque nos resultan útiles combatiendo nuevas infecciones.

El posible rol de estos genes durante el embarazo también fue estudiado por un grupo de investigadoresl del CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas). Aquel estudio, publicado hace unos meses en la revista Science Advances, se centraba en el desarrollo pocas horas después de la fecundación, el “el paso a la pluripotencia”.

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Imagen | freestocks.org / qimono

Elon Musk ha completado ya la mudanza de sus empresas a Texas, tras los problemas judiciales de Delaware que estuvieron a punto de hacerle un importante roto de 46.000 en sus arcas personales.

Esta mudanza parece haber generado en el millonario la necesidad de crear un nuevo hogar para su familia, aunque esta no responde a los cánones ortodoxos. Para empezar, ya tiene un lugar al que llamar hogar. Según acaba de publicar The New York Times, el millonario habría comprado un complejo de tres mansiones en Austin en el que pueden instalarse sus 11 hijos y sus tres respectivas madres.

Un nuevo hogar en el corazón de Texas. Según datos publicados por el diario estadounidense, Elon Musk habría cambiado su austero cubículo de 35 m2 en los alrededores de las oficinas de SpaceX en Boca Chica, por una lujosa mansión en una exclusiva zona residencial de Austin.

Según fuentes del NYT, nueva casa de Musk cuenta con una superficie 1.300 metros cuadrados y rememora la arquitectura de la Toscana italiana. No es la única propiedad que el millonario ha comprado en la zona. En los últimos meses, el multimillonario habría invertido alrededor de 35 millones de dólares en la compra de dos mansiones más. Una de ellas, de seis habitaciones, se encuentra situada justo detrás de la primera, con la idea de crear un complejo en el que fortalecer sus lazos familiares reuniendo a toda su descendencia en un solo espacio.

Elon Musk habría comprado una tercera casa a pocos metros de las otras dos, y sería donde se alojaría Elon Musk. Fuentes del diario estadounidense aseguraban que el Musk habría pagado un precio entre el 20% y el 70% superior al precio de mercado por hacerse con esas propiedades.

Una familia muy extensa. Elon Musk es un convencido pronatalista que ya suma 11 churumbeles con edades comprendidas entre los 20 años y los pocos meses de vida. Todos ellos nacidos por vía de fecundación in vitro y de tres madres distintas. Eso explica por qué la mayoría de ellos son gemelos, mellizos o trillizos. Algunos de ellos cuyo nombre es imposible pronunciar.

Según contaba en su biografía Walter Isaacson, Musk tuvo su primer hijo en 2002 junto a su primera esposa, Justine Musk, que lamentablemente murió por muerte súbita de lactante con solo diez semanas. Algo que Justine confirmó en una entrevista. Desde entonces, el millonario ha optado por técnicas de reproducción asistida para tener a sus 11 hijos con dos madres más: Claire Boucher, conocida como Grimes, y Shivon Zilis, ejecutiva de Neuralink que, oficialmente, no ha sido pareja de Musk.

Una casa para la familia. Según The New York Times, Elon Musk ha propuesto el complejo de mansiones como lugar de residencia para sus hijos y sus madres, como un espacio en el podrían convivir todos los hermanos unidos, manteniendo la independencia para sus madres.

Por el momento, solo Shivon Zilis, directiva de Neuralink y madre de tres de los hijos más pequeños de Elon Musk, ha sido la única que ha accedido a mudarse al complejo residencial con sus hijos. Grimes, que hasta no hace mucho residía en Austin, se encuentra en plena disputa con el millonario por la custodia de sus hijos, por lo que no parece mostrarse muy receptiva con la idea. Tampoco parece estarlo Vivian, una de sus hijas mayores fruto de su matrimonio con Justine Musk, que declaró en una entrevista para NBC no querer saber nada de su padre.

Musk predica con el ejemplo. No hay duda de que las adquisiciones inmobiliarias de Musk en Texas reflejan su visión de la paternidad y su creencia en la necesidad de incrementar la natalidad de forma global. Musk ha reiterado en varios mensajes a través de su perfil de X, que tener hijos debería considerarse un asunto de “emergencia nacional” por los bajos niveles de natalidad en el mundo.

Un barrio discreto para un personaje público. Los nuevos vecinos de Elon Musk aseguran que saben cuando el millonario se encuentra en casa por el aumento en la seguridad de la zona y por otros detalles, como la llegada frecuente de servicios a domicilio. “Sigo pensando que, con tanto dinero, probablemente tendrá muchos caprichos y pronto hará otra cosa”, dijo al NYT Jim Lewis, un ranchero jubilado que vive cerca de la casa donde se aloja Musk.

En los últimos años, Elon Musk se ha visto forzado a reforzar su personal de seguridad, especialmente desde que ha mostrado públicamente su apoyo a Donald Trump como candidato a la Casa Blanca.

En Xataka | Elon Musk no ha ofrecido su esperma para crear una colonia en Marte. Pero no sería descabellado

Imagen | Unsplash (Jakub Żerdzicki), Wikimedia Commons (Gobierno de India)