EFE.- Con tan sólo 31 años, Liam Payne, exintegrante de One Direction, falleció inesperadamente en Argentina, uniéndose a la sombría lista de artistas cuya vida terminó prematuramente.

El cantante alcanzó la fama como parte de One Direction, la boyband formada en 2010 durante la séptima temporada de The X Factor en Reino Unido. Rápidamente se convirtieron en un fenómeno global, vendiendo más de 70 millones de discos con éxitos como “What Makes You Beautiful”, “Story of My Life” o “Night Changes”.

Sus apasionados seguidores, conocidos como Directioners, desataron una euforia comparable a la de leyendas musicales como The Beatles o The Backstreet Boys.

La disolución del grupo en 2016 marcó un punto de inflexión para sus cinco miembros, quienes debieron redefinir su identidad musical.

Harry Styles emergió rápidamente como artista en solitario con éxitos como “Sign of the Times” o “Watermelon Sugar”, mientras que Zayn Malik alcanzó notoriedad con “Pillowtalk”.

Por otro lado, Liam Payne lanzó su álbum debut LP1 en 2019 con temas como “Strip That Down”, y, aunque resonó con parte de su audiencia, no lo consolidó en la escena musical internacional de la misma manera que sus compañeros.

La lucha silenciosa detrás del escenario

Liam James Payne, nacido el 29 de agosto de 1993, falleció el 16 de octubre de 2024 tras caer del balcón de un hotel en Buenos Aires, Argentina. Aunque las causas exactas aún no se han esclarecido, se sospecha que el cantante podría haber estado bajo el efecto de sustancias, dada su conocida batalla contra la adicción y episodios de pensamientos suicidas.

Además, recientemente Payne enfrentaba una demanda de su expareja Maya Henry, quien lo acusaba de acoso y comportamientos obsesivos.

La prematura e inesperada muerte de Liam Payne se suma a la sombría lista de artistas que han sucumbido a las adicciones y a la presión de la fama, como Amy Winehouse, quien falleció a los 27 años en 2011 tras una prolongada lucha contra la adicción al alcohol y las drogas. 

El precio del estrellato

Kurt Cobain, líder de Nirvana, dejó este mundo el 5 de abril de 1994 a los 27 años en un trágico suicidio; sus letras desgarradoras capturaron el desencanto de una generación y ayudaron a definir el movimiento “grunge”.

Cobain es uno de los miembros más emblemáticos del Club de los 27, que incluye a artistas como Janis Joplin y Jim Morrison, cuyas muertes prematuras reflejaron el oscuro precio de la fama.

Amy Winehouse, reconocida por su potente voz y estilo inconfundible, falleció el 23 de julio de 2011 a los 27 años debido a una intoxicación etílica.

A lo largo de su vida, enfrentó adicciones y luchas con la bulimia, agravadas por la presión constante del estrellato, amigos cercanos subrayaban que el éxito a menudo complicaba su recuperación.

Su aclamado álbum “Back to Black”, que incluye éxitos como “Rehab” y “Valerie”, es un honesto reflejo de su dolor; pero, a pesar de los avances en su proceso de recuperación, su autopsia reveló niveles de alcohol cinco veces superiores al límite legal para conducir.

Whitney Houston falleció a los 48 años tras ahogarse accidentalmente en la bañera de su hotel después de haber tomado una combinación de medicamentos y cocaína.

Houston ascendió al estrellato mundial pop, pero su voz excepcionalmente talentosa tenía su base en la música góspel, la cual fue inmortalizada en canciones como “I Will Always Love You” y “I Wanna Dance With Somebody”. 

En 2002, la cantante reconoció que tenía problemas con las drogas. 

Avicii, cuyo nombre real era Tim Bergling, fue un destacado DJ y productor sueco cuya prematura muerte el 20 de abril de 2018 a los 28 años dejó un vacío en la industria musical. Con éxitos como “Wake Me Up”, “Levels” y “Hey Brother”, redefinió la música electrónica.

Con tan sólo 26 años, decidió retirarse de los escenarios debido a la presión que afectaba su salud mental y física, lo que lo llevó a luchar contra la ansiedad y la adicción. La última entrada de su diario personal leía: “El desprendimiento del alma es el último apego, ¡antes de reiniciarse!”.

El vocalista de Linkin Park, Chester Bennington, se quitó la vida el 20 de julio de 2017 a los 41 años en su casa de California. Su trágica muerte por ahorcamiento ocurrió poco antes de una gira por Norteamérica.

Pese a que poco antes había compartido en Twitter su entusiasmo por nuevas canciones, Bennington había enfrentado luchas internas a lo largo de su vida.

En este contexto, su canción “Numb” adquirió un nuevo significado para muchos de sus seguidores, ya que expresa la desesperación de no cumplir con las expectativas impuestas, algo con lo que Bennington luchó durante años. 

Dolores O’Riordan, la vocalista de The Cranberries falleció el 15 de enero de 2018 a los 46 años, ahogada en una bañera tras una intoxicación accidental por alcohol.

O’Riordan luchó con trastornos de salud mental durante toda su vida, incluyendo el trastorno bipolar y estrés postraumático, agravados por abusos en su infancia. En el momento de su muerte, estaba en Londres para grabar una nueva versión de “Zombie”, uno de los grandes éxitos de su carrera.

Detrás de los aplausos y el éxito, las presiones de la fama, sumadas a las batallas internas, han precipitado la muerte prematura de muchos talentos.

Cada una de estas pérdidas ha dejado una marca indeleble en la música y en el corazón de sus seguidores.

Si vives con un gato, sabrás de sobra que hay dos verdades universales. La primera es que si se acercan pidiendo mimos es que te quieren mucho. La segunda es que “fluyen”, como si fueran entes de pelo relleno de alguna especie de líquido, lo que les da la capacidad para pasar por sitios extremadamente estrechos o acomodarse de formas que no parecen, para nada, confortables.

Los gatos son estrellas en nuestra casa y en Internet. Hay decenas de miles de vídeos mostrando gatos de formas muy graciosas (en ocasiones, estresantes para ellos) y algo que es un meme es que los gatos son líquidos. Esto es algo que ha llevado a que nos lo preguntemos, realmente, debido a que un líquido es un elemento que se amolda a un recipiente, y los gatos se ajustan a esa descripción.

Más allá del meme y el chascarrillo, hay quien se ha tomado en serio esto de investigar si los gatos están rellenos de líquido. Y la respuesta es que tienen una excelente habilidad para calcular el tamaño de su cuerpo y adaptarse a los espacios.

Conscientes de su tamaño

Convivir con un perro y un gato refleja que uno de ellos domina su cuerpo y el entorno mejor que el contrario. El perro suele ser más torpón y muchas veces subestima tanto su fuerza como, sobre todo, su tamaño. Intenta entrar por sitios por los que clarísimamente no cabe, se da algún que otro golpe con el mobiliario y es como un niño grande.

Con los gatos eso no ocurre. Si alguna vez uno de mis felinos se ha chocado contra un mueble es porque va derrapando a toda velocidad sobre el suelo y se resbala, pero es asombrosa su capacidad no solo para realizar saltos precisos a espacios diminutos, sino para colarse por donde parece imposible, tomándose un momento para pensar si es un movimiento viable o no. También impacta su capacidad para dormirse en sitios en los que te preguntas si algo ocurre con su columna vertebral.

Fascinado por eso, el etólogo Péter Pongrácz, investigador de la Universidad Eötvös de Loránd en Hungría, decidió que alguien debía investigarlo. Y se puso manos a la obra en un estudio que ha publicado en iScience. En el experimento, Péter evaluó la percepción del tamaño corporal que tienen de sí mismos los gatos domésticos. El modo de evaluarlo fue mediante una plantilla con aberturas diferentes: de más amplias a mucho más estrechas, siendo este un experimento que anteriormente realizaron con perros.

Los observadores se dieron cuenta de que los perros intentaban evadir las aberturas estrechas debido a que son depredadores de persecución de movimiento rápido. Esto quiere decir que, instintivamente, optan por evitar pasar por lugares estrechos, ya que una colisión o quedarse atrapados no es una opción. En el experimento, cuando la abertura era extremadamente estrecha, los perros ni lo intentaban y Pongrácz llegó a la conclusión de que entendían que no podrían pasar y que esto era fruto de que calculaban todo el tiempo su tamaño.

En el caso del experimento con los gatos, se usó el mismo patrón de puertas que se van estrechando y lo primero que notaron fue que, a pesar de que los gatos atravesaron sin vacilar las aberturas más amplias, cuando tocaba pasar por las más estrechas mostraban indecisión por unos segundos. Los bigotes de los gatos, llamados vibrisas, son esenciales para el felino. Se sabe que, entre sus muchas funciones, juegan el papel de “sonar”, ayudándolos a detectar si la abertura es transitable y compensando su mala visión a distancias cercanas.

Así, pueden entrar por orificios muy estrechos sin vacilar, pero cuando la cosa se pone realmente difícil, se toman su tiempo antes de intentar atravesar el obstáculo. También jugaron con las alturas: si la altura del hueco era elevada y el espacio era ancho, los gatos pasaban sin dudar. Cuando se mantenía la altura y el espacio era estrecho, los gatos tampoco dudaron. El problema venía cuando la altura variaba. Ahí es cuando empezaban a dudar, pero terminaban intentando pasar por la abertura, al contrario de lo que ocurría con los perros.

En la figura A, tenemos aberturas que van menguando a lo ancho, pero no a lo alto. Ahí los gatos pasan sin dudarlo por cualquier hueco. En la figura B, las aberturas menguan a lo alto… y los gatos se lo piensan más

Esto indicó a Pongrácz que los gatos son muy conscientes, sobre todo, de su altura. Puede que sea porque las vibrisas los ayudan a calcular en todo momento su anchura, pero con la altura tienen que realizar otras comprobaciones y, por eso, evalúan más ese tipo de obstáculos. Ivan Khvatov es psicólogo del Instituto de Psicoanálisis de Moscú. No participó en el estudio, pero coincide comentando que los gatos son más maleables y flexibles que los perros, por lo que no tienen que preocuparse tanto como ellos por si pasarán por una abertura, a no ser que esa abertura sea muy baja, donde sí empezarán a realizar los cálculos necesarios.

En la revista Science, el propio Pongrácz comenta que, sin importar lo estrecho que volviera la abertura, si la altura era cómoda para los gatos, estos “no disminuían la velocidad en absoluto. En ese caso, no usan la conciencia corporal. Son, básicamente, como líquidos”. Ahora bien, el estudio, aunque revelador, tiene algunas limitaciones.

En los experimentos participaron un total de 30 gatos, pero estos no se hicieron en el laboratorio. En el caso del estudio con perros, sí se trasladaron a unas instalaciones especiales en las que midieron todos los parámetros, pero en el caso de los gatos, las pruebas se realizaron en los hogares de las mascotas. Al final, lo interesante de todo esto es que los experimentos de investigadores como Pongrácz sirven para descubrir que los humanos no somos las únicas criaturas conscientes de nuestro propio cuerpo.

En el estudio se comenta que los hurones, los periquitos, las serpientes ratoneras, los abejorros o los elefantes asiáticos también tienen esa autoconsciencia corporal que, básicamente, los ha ayudado durante generaciones a sobrevivir en la naturaleza.

Y… sí, en cuanto termine este texto, pienso ir a por un cartón grande para replicar el experimento con mis gatos. Tengo claro que dos pasarán de mí, pero estoy seguro de que el tercero intentará llegar a la latita de comida que le espera al otro lado.

Imagen | Vitali Adutskevich

En Xataka | En un país donde hay más mascotas que hijos, era un paso más o menos lógico: China está enviando a los perros al “colegio”

Renovarse o morir. Nunca tres palabras tuvieron tanto significado para la Iglesia católica como ahora. A los hechos nos remitimos: el Vaticano ya tiene planes para hacer más sostenible el pequeño estado con una planta agro voltaica, se abraza a su primer santo millennial e incluso ya hay discursos sobre diversidad (pero sin pasarnos). Todo ello tiene un claro componente: acercar a la Santa Sede a los tiempos modernos en busca de nuevos fieles. Y si de buscar se trata, ningún sitio como el país de los 1.400 millones de habitantes.

La noticia. El Vaticano y China han llegado a un acuerdo durante los próximos cuatro años. En realidad, se trata de una renovación “de votos”, aunque provisional, donde la Santa Sede “cede” parte de su influencia para mantener los lazos con China. De esta forma, desde Asia van a poder seleccionar a los obispos, una decisión que, como veremos, no pone de acuerdo a todos por igual.

Extensión y acuerdo. Como decíamos, el Vaticano y China han renovado un acuerdo, y no es baladí, ya que está centrado en resolver el conflicto de décadas sobre la designación de obispos en la nación china. Dicho pacto, originalmente firmado en 2018, permite que el Papa tenga la última palabra sobre los nombramientos episcopales, aunque, y aquí está la “gracia”, el Vaticano reconoce solamente a los obispos previamente designados por el propio gobierno chino.

A pesar de las críticas desde muchos sectores de la iglesia que señalan concesiones excesivas al régimen comunista y preocupaciones sobre la libertad religiosa, ambas partes destacan el diálogo constructivo y su compromiso con las relaciones bilaterales.

Qué sabemos del trato. Por motivos obvios no se conoce la profundidad de la firma. Los detalles del acuerdo nunca han sido revelados en su totalidad, pero el marco general sí está bastante claro: asegurar que China reconozca la autoridad papal sobre la Iglesia en el país, aunque a cambio, la Santa Sede reconoce a los obispos que fueron designados por el Estado chino y que previamente habían sido excomulgados.

Desde la firma del primer acuerdo, hasta diez obispos han sido nombrados y consagrados bajo esta disposición, e incluso algunos obispos antes no reconocidos por el gobierno han obtenido reconocimiento oficial.

Críticas y desafíos. Qué duda cabe, el pacto ha generado controversia tanto dentro como fuera de la Iglesia. A este respecto, señalaba el New York Times que los críticos, como el cardenal Joseph Zen, exobispo de Hong Kong, argumentan que el Vaticano está cediendo demasiado control a un régimen que históricamente ha reprimido la libertad religiosa.

Otros, en cambio, temen que la renovación legitime a un gobierno autoritario y ponga en peligro a los católicos que permanecen leales a la Iglesia clandestina. Además, se argumenta que China ha violado el acuerdo al nombrar unilateralmente obispos en varias ocasiones, decisiones que curiosamente luego fueron aceptadas por el Papa Francisco. Claramente, hay fórmulas y vericuetos a los que nadie ha accedido en el pacto realizado entre ambos.

Una historia tensa. Si te estás preguntando si la historia entre China y la Iglesia Católica es nueva, la respuesta es mixta. La relación entre la Santa Sede y el gobierno chino se cortó en la década de 1950, lo que provocó la división entre los católicos chinos que asistían a iglesias aprobadas por el Estado y aquellos que seguían fieles a Roma a través de la iglesia clandestina.

Pero la Iglesia sabía que había que dialogar. Hablamos de una población estimada de entre 10 y 12 millones de católicos, y lo cierto es que el Vaticano ha trabajado durante décadas para encontrar una solución al conflicto, argumentando que es fundamental para unificar y fortalecer la Iglesia en China (y sus millones de fieles).

¿Y qué dice el Papa? El actual Papa Francisco siempre ha mostrado un enfoque de diálogo hacia la nación de Asia, expresando su deseo de fortalecer las relaciones bilaterales y, en última instancia, visitar el país. A pesar de las críticas, que las ha habido, Francisco ha defendido el acuerdo como una vía para mejorar la pastoral y la presencia de la Iglesia en Asia.

Para la figura más poderosa de la Santa Sede China es una “promesa y una esperanza” para el futuro de la Iglesia, lo que refleja su interés por mantener las puertas abiertas y explorar oportunidades para ampliar los lazos eclesiásticos.

El futuro. El pacto, como decíamos al inicio, es por cuatro años, y no sabemos si será o no prorrogable. Aunque el acuerdo ha permitido avances en el reconocimiento de obispos, el control de la Iglesia en China sigue siendo un desafío bastante complejo. Con esta última renovación, el Vaticano enfrenta la tarea de balancear las relaciones diplomáticas y los principios de libertad religiosa.

Dicho esto, es muy posible que la continuidad del mismo y su impacto dependan de la capacidad del Vaticano para mantener ese diálogo “respetuoso” mientras aborda las tensiones existentes entre las comunidades católicas leales a Roma y el gobierno chino.

Todo un galimatías que solo el tiempo resolverá.

Imagen | Prensa Total, FMT

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