Huawei fue una de las primeras compañías afectadas por la guerra comercial entre Estados Unidos y China. En agosto de 2020, la firma con sede en Shenzhen fue alcanzada por los controles de exportación del Departamento de Comercio, una medida le ha impedido desde ese entonces hacer determinados negocios con compañías que utilicen tecnología estadounidense, como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Sin embargo, la realidad podría haber sido algo diferente. Reuters señala que un informe no divulgado públicamente de TechInsights sugiere que Huawei todavía utiliza chips fabricados pos TSMC. El mencionado equipo de investigación desmontó una tarjeta aceleradora de inteligencia artificial (IA) Ascend 910B, producto que intenta competir con la NVIDIA A100, y descubrió al menos un componente proveniente de la compañía taiwanesa.

La Ascend 910B no debería tener chips de TSMC

Cuando hablamos de la Ascend 910B estamos haciendo referencia a la aceleradora de IA más potente ofrecido por una compañía china. Huawei, al igual que otros actores de la industria, no tiene la capacidad de fabricar sus propios chips, por lo que recurre a socios externos para lo que se conoce como fabricación por contrato. TSMC, de hecho, fue uno de los socios de Huawei, pero este vínculo dejó de existir con las restricciones estadounidenses.

El Departamento de Comercio ha dicho que está “al tanto de informes que alegan posibles violaciones de los controles de exportación de Estados Unidos”, pero no ha precisado que ha iniciado una investigación. The Information, sin embargo, asegura que sí hay una investigación en curso y que hay muchas preguntas sin respuesta, por ejemplo, claro cómo y cuándo Huawei habría obtenido los chips de TSMC aparentemente utilizados recientemente.

Sede de Huawei en Shenzhen

TSMC no ha tardado en ofrecer su perspectiva de los hechos. La firma dice que siempre ha respetado la legislación vigente. Añaden que no suministran chips a Huawei desde septiembre de 2020 y que se comunicaron proactivamente con el Departamento de Comercio cuando el informe salió a la luz. El Gobierno de Taiwán, por su parte, ha dicho tiene sus propias medidas para asegurarse de que sus compañías cumplan con los controles de exportación.

Como decimos, hay numerosas dudas sobre el hallazgo de TechInsights. Huawei utilizó chips de TSMC fabricados en un proceso de 5 nanómetros en un producto anterior denominado Ascend 910. La compañía china almacenó la suficiente cantidad de chips antes de que las restricciones estadounidenses entraran en vigor. Desde ese entonces ha fortalecido su alianza con el socio local Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

Pero los procesos litográficos de SMIC son menos avanzados que los de TSMC. La compañía china había conseguido fabricar chips de 7 nanómetros utilizando el equipo de litografía UVP Twinscan NXT:2000i de ASML, y a principios de este año se estaba preparando para fabricar chips de 5 nanómetros. Un salto notable que permitiría al gigante asiático recuperar parte del terreno perdido durante los últimos años en materia de semiconductores.

Imágenes | Huawei | 李 季霖 (CC BY-SA 2.0) | Wikimedia Commons

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Estados Unidos ha dado luz verde a la planta de energía geotérmica más grande del mundo. A pleno rendimiento, contará con una potencia de 2 gigavatios, capaz de abastecer de energía a 2 millones de hogares 24 horas al día.

La clave está en su tecnología. El proyecto se llama Cape Geothermal Power Project y terminará de construirse en 2035 en el árido y montañoso condado de Beaver, en Utah. Su principal impulsor es la empresa de ingeniería Fervo Energy.

Fervo ha desarrollado un sistema que produce energía geotérmica inyectando agua en formaciones rocosas subterráneas calientes y extrayendo después el vapor de esa misma agua, en vez de depender de aguas subterráneas que ya estén naturalmente calientes, como ocurre en los sistemas geotérmicos tradicionales.

Inspirados en el fracking, los Sistemas Geotérmicos Mejorados (EGS) de Fervo Energy inyectan agua en capas subterráneas de roca caliente, creando fracturas que permiten la circulación del líquido y la generación de vapor. El vapor extraído se utiliza para girar unas turbinas que generan electricidad.

Una veintena de pozos. Cape Geothermal Power cubrirá una superficie de 255 hectáreas, 60 de las cuales son terrenos públicos arrendados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Estados Unidos. Es la mayor subasta de arrendamientos geotérmicos en más de 15 años.

El proyecto desarrollará alrededor de 20 plataformas para perforar y completar pozos de observación, producción e inyección en la que será la planta de energía geotérmica más grande del mundo.

La energía geotérmica pisa el acelerador. La geotermia es una fuente constante y limpia de energía que está prácticamente sin explotar, en comparación con otras renovables como la eólica y la solar.

Este proyecto es un paso firme para dejar de infrautilizar el calor ilimitado del subsuelo, que tiene el potencial de acelerar la descarbonización del sector eléctrico y los objetivos climáticos.

A medida que la energía geotérmica pisa el acelerador, empresas como Google invierten en ella para alimentar sus centros de datos con un suministro constante y fiable de energía limpia. Algo en lo que la solar y la eólica no podrán competir mientras no haya suficientes baterías.

Imagen | Fervo Energy

En Xataka | El volcán Tajogaite tuvo en vilo a la isla de La Palma. Ahora los canarios quieren aprovechar la energía de su interior

España es el séptimo productor de leche en la Unión Europea: produce el 5% de la leche en crudo del continente. Sin embargo durante los últimos años la producción láctea parece estancada y todo indica que 2024 no verá una remontada en los datos.

Pesimismo para terminar 2024. La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) ha alertado de un descenso de la producción lechera española en los meses restantes hasta el final de 2024. Lo hacía en un comunicado en el que señalaba que esta producción se había llegado a reducir un 25% de manera puntual durante el mes de septiembre. En lo que llevamos de mes de octubre, explican, la reducción es del 5%.

Cada vez más lejos del pico. Según datos de Eurostat, el pico anual de producción lechera en España se alcanzó en 2021, año en el que se produjeron más de 8,7 millones de toneladas de leche en crudo. En 2022 la producción bajó hasta los 8,48 millones de toneladas, mientras que en 2023 la producción aumentaron levemente, hasta rozar los 8,57 millones de toneladas.

Los primeros meses del año parecían indicar una leve recuperación de las estadísticas del sector lácteo. Entre los meses de enero y septiembre, los productores vendieron 5,06 millones de toneladas de leche, un 1,7% más que en el mismo periodo de 2023.

Los datos, de la consultora italiana del sector lácteo CLAL, varían levemente por tratarse de métricas distintas. En este caso la cantidad de leche vendida en el estado fue de unas 7,34 millones de toneladas. En cualquier caso, el comunicado de la UPA invita a pensar que el repunte se moderará.

EHE. Según los datos provistos por la propia UPA, la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) ha afectado ya a más del 95% de las granjas en Galicia, de largo la Comunidad Autónoma con más peso en la producción lechera estatal. La EHE es una enfermedad vírica que se transmite a través de los insectos del género Culicoides y no por contagio.

La EHE es producida por un virus perteneciente a la familia Reoviridae, del género Orbivirus, el virus que causa la enfermedad de la lengua azul. Según explica el Ministerio de Agricultura, los virus de esta familia comparten características morfológicas y estructurales, especialmente entre los dos virus mencionados.

La enfermedad afecta a rumiantes tanto en explotaciones agrarias como en libertad. En el caso del ganado vacuno suele “causar una clínica moderada y autolimitante” que puede agravarse en algunos animales,  llegando a producir la muerte, señala en Ministerio.

También el cambio climático. Desde el sector también se ha llamado la atención sobre otro factor: el creciente papel del cambio climático y sus impactos. En su comunicado hacen referencia al huracán Kirk que, reconvertido borrasca, alcanzó el norte de la Península hace unas semanas. La borrasca impactó de lleno contra Galicia, agravando más aún la situación.

La agricultura y la ganadería son sectores muy expuestos a cambios en el clima. Prueba de ello son las crisis desatadas por la pasada sequía en distintos ámbitos del primer sector, desde los cultivos de aceituna a la cría de animales, pasando por el sector vinícola y otros.

Efectos en el precio. Es pronto para saber en qué medida afectará esto a los precios, pero una subida es previsible ante la caída en la oferta. Según indica la UPA, el precio de venta a la industria láctea y a la distribución tendrá que subir a los 0,50 € por litro para que los productores alcancen a cubrir los costes. Cuándo y en qué medida este coste pueda acabar repercutiendo sobre los consumidores está aún por determinar.

En Xataka | La leche sintética ya es una realidad. Ahora los estados tienen un reto: decidir qué hacer con ella

Imagen | Manuel Cllgspcr