Da igual el fabricante. Si es alemán, probablemente haya presionado para que la Union Europea no aplique los esperados aranceles al coche eléctrico chino. En los últimos meses, Mercedes, BMW o Volkswagen se han cansado de lanzar el mensaje de que no es buena idea esta estrategia de autodefensa.

Pero lo que se esconde detrás de estos mensajes es, evidentemente, su propia estrategia de autodefensa. Para los gigantes alemanes, China es un actor clave en sus cuentas a final de año. Y los aranceles al coche eléctrico chino pueden hacerles muchísimo daño.

En primer lugar porque gravará a los coches de marcas alemanas, con desarrollo europeo pero de fabricación china. Con cuotas más bajas pero se espera que los modelos que cumplan con estos requisitos también eleven su precio. Y, en segundo lugar, porque se temen las represalias que pueda tomar el Gobierno chino.

Una de las medidas que con las que amenaza el Estado chino es la de elevar los impuestos a los vehículos de combustión de gran cilindrada. Un mercado que ha sido esencial para los fabricantes antes mencionados, ya que les permitía vender coches de altísimo precio y enormes márgenes de beneficio sin resistencia por parte de los fabricantes locales.

Pero el aumento en los precios de estos automóviles, los alicientes a la compra de coches eléctricos y el favor del propio Estado a las compañías locales ha movido el interés de la cliente. Los que antes compraban coches de combustión europeos parecen estar optando por coches eléctricos chinos. Estos últimos, además, están aportando valores que los alemanes no parecen comprender o no pueden dar: pantallas gigantescas, softwares más avanzados o todo tipo de entretenimientos adicionales como juegos o karaokes.

La tendencia la explica bien una cliente entrevistada por Bloomberg. Ryan Xu y su marido tenían en casa un Porsche 911 y un Mercedes Clase G. Entusiasmados por el nuevo Porsche Taycan, saltaron al coche eléctrico. Sin embargo, califican la decisión de “terrible”. “Sólo era un Porsche electrificado. Eso es todo”, recogen en el medio económico.

De liderar a pasar inadvertidos

La opinión de Xu no es la única que camina en esa línea, si tenemos en cuenta los datos que han ido ofreciendo las compañías antes mencionadas en China.

Las ventas de BMW se han desplomado en un 30%, su mayor caída en cuatro años. Mercedes tampoco remonta, con una caída del 13% y con problemas para encontrar compradores para coches que antes se los quitaban de las manos: los Mercedes Clase S y la línea Maybach. Volkswagen cayó un 15% en el último trimestre y Porsche hizo lo propio con un 19% menos de ventas.

Todo esto ha llevado a las compañías europeas a disolverse entre los fabricantes locales. Recogen en Bloomberg que antes de la llegada de la pandemia por Covid-19, uno de cada cuatro coches vendidos en China era alemán. Hoy, su cuota de mercado es de un 15% pero está cayendo en picado pues entre los coches eléctricos no llegan al 10%.

“Los coches alemanes no pueden lo pueden igualar (sobre la experiencia de conducir un coche chino). Es difícil verlos como coches de lujo ahora (sobre Mercedes, BMW o Audi)”, insiste en el artículo del medio económico Xu. La empresaria china asegura que vendió su Porsche Taycan para hacerse con un NIO ET5. El coche cuesta un tercio que un Mercedes EQE y ofrece servicios, como asistentes de voz avanzados, con los que no cuentan los vehículos germanos.

De este valor diferenciador ya alertaba Augustin Friedelen, director senior de la consultora MHP (contratada por Porsche en sus labores de asesoramiento), entrevistado en la revista alemana Auto Motor und Sport.

La diferenciación se producirá definitivamente a través del software. Y no se limitará al software del vehículo. También tendrá mucho que ver con lo bien que se integre el coche en otros ecosistemas: por ejemplo, cómo funciona la integración del ecosistema digital de un smartphone, si hay servicios digitales de streaming o si el coche ofrece carga inteligente

Friedelen lanzaba un mensaje claro: los coches chinos son indistinguibles en calidad de los europeos. Pero, además, hay que añadir que están ofreciendo más servicios que conectan con los intereses de los compradores chinos por un menor precio. No es casual que Volkswagen haya necesitado contratar ingenieros locales para entender mejor el mercado y tratar de ofrecer lo que allí se pide. E, incluso, ha mandado a sus propios ingenieros a China para que aprendan cómo pueden mejorar el software de los vehículos que también venden en Europa.

Precisamente, Volkswagen ha sido la compañía que más medidas a tomado para asemejar sus productos al software que se ofrece en el país asiático. En Bloomberg explican que el final de Cariad, la división que debía definir el software de sus vehículos, llegó después de un viaje de sus máximos directivos al Salón del Automóvil de Shanghai, donde quedaron impresionados por la oferta de servicios de los fabricantes chinos.

Con el tiempo, los germanos han ido buscando soluciones en el país asiático. Además de su alianza histórica con SAIC, han emprendido un nuevo camino junto a Xpeng que ayudará a lanzar nuevas plataformas para Audi en China. La intención es que no se repitan los retrasos que se vivieron con el Audi Q6 e-tron y tratar de ganar agilidad en la oferta de nuevos productos.

Mercedes o BMW también han tomado nuevas posiciones en China. Los primeros han acudido al país asiático para llegar a nuevos acuerdos con CATL para sus baterías y con Tencent para sus servicios en línea. BMW ha ahondado en sus lazos con Great Wall Motors para fabricar juntos en China, incluidos los MINI que llegarán a Europa.

Pero la situación no deja de ser preocupante para estos fabricantes europeos. Recogen en Cinco Días que China sigue representando casi tercio de las ventas de Volkswagen pero la caída en el primer semestre superó el 7%.  BMW se encuentra en una situación muy similar, pues el 30% de los coches que vende en el mundo los coloca en el mercado chino. Para Mercedes, China representa la cuarta parte de su negocio mundial.

Mercedes, BMW y Volkswagen siguen teniendo una enorme dependencia de China. Sus balances económicos dependen en gran medida de un país donde los clientes van dándoles la espalda. Y, al mismo tiempo, sus últimas decisiones no han hecho más que profundizar en esa dependencia china.

Como señala Gregor Sebastian, analista de Rhodium Group, para Bloomberg, los coches alemanes en China serán, cada vez, menos alemanes para tratar de recuperar el público chino. El tiempo dirá si la estrategia es la correcta.

Foto | Luca Deasti

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En 2022, la NASA desistió de desarrollar su propio traje espacial para regresar a la Luna, y encargó la tarea a una empresa privada: Axiom Space. Axiom acaba de presentar el diseño que vestirán los astronautas. Es una colaboración con Prada.

Cuando la NASA eligió a Axiom, la empresa estadounidense ya estaba desarrollando sus propios trajes para su futura estación espacial comercial. Sin embargo, diseñar un traje lunar con las exigencias de la NASA es más complicado que hacer una escafandra para la órbita baja terrestre, como demuestran el retraso del proyecto y sus recientes cambios de diseño.

El traje para la Luna necesita mayor movilidad en las piernas y el torso, además de protección contra el abrasivo polvo lunar. Tiene que estar adaptado tanto a hombres como mujeres, ya que la NASA espera enviar a la primera mujer a la Luna con la misión Artemis III, programada para septiembre de 2026. Y tiene que llevar integrada en el torso superior la mochila de soporte vital, que funciona a su vez como acceso para que los astronautas se pongan el traje.

Todo esto es lo que ha definido el diseño final del traje de Axiom Space, presentado esta semana durante el Congreso Internacional de Astronáutica de Milán. El traje AxEMU (Axiom Extra-vehicular Mobility Unit) incluye todo tipo de avances de seguridad, movilidad, ajuste y rendimiento, además de un nuevo aspecto.

Lo más llamativo: la capa exterior y los materiales del traje fueron desarrollados conjuntamente por Axiom y la firma de moda italiana Prada. La aportación de Prada fue, según un comunicado de prensa, su “experiencia en materiales de alto rendimiento, características y técnicas de costura”, especialmente para mejorar la comodidad y el rendimiento de los materiales del traje.

Como se esperaba, será blanco para reflejar el calor y proteger a los astronautas de las temperaturas extremas, además de ayudar a detectar el fino polvo lunar, cuyas partículas actúan como cuchillas para los pulmones. El casco y la visera tienen recubrimientos que mejoran la visibilidad, y la mochila incorpora aviónica y sistemas redundantes de enfriamiento, eliminación de dióxido de carbono y diagnóstico.

Axiom dice que el traje presurizado permitirá a los astronautas realizar actividades extravehiculares de ocho horas, así como adentrarse durante al menos dos horas en las gélidas regiones en sombra del polo sur lunar, donde se cree que existen depósitos de agua helada.

El traje AxEMU ha entrado en su etapa final de desarrollo. Será sometido a extensas pruebas en instalaciones de Axiom Space, la NASA y SpaceX, que proporciona el módulo de aterrizaje de la misión Artemis III y IV.

Estas pruebas incluyen tests bajo el agua con astronautas en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra de la NASA y pruebas de integración con prototipos del nuevo rover lunar.

En Xataka | Estados Unidos iba a enviar a la primera mujer a la Luna. China se lo está poniendo cada vez más difícil

Los usuarios de PC hemos tenido que esperar alrededor de cinco meses para asistir al lanzamiento de ChatGPT para Windows. El cliente para Mac fue anunciado el pasado mes de mayo, pero no ha sido hasta esta semana de octubre que OpenAI ha lanzado una versión de escritorio de su popular chatbot para el sistema operativo de Microsoft.

Ahora bien, los ordenadores con Windows seguirán estando un paso por detrás de los que equipan macOS. Es que la aplicación de ChatGPT para PC lanzada recientemente es una “versión preliminar” que no ofrece la experiencia completa. Además, está disponible únicamente para los usuarios de los pagos de pago ChatGPT Plus, Team, Enterprise y Edu.

ChatGPT en PC, ventajas y limitaciones

La principal ventaja de tener una aplicación de escritorio de ChatGPT es su integración con el sistema operativo. En Windows podremos pulsar Alt + Espacio para invocar al chatbot en una ventana independiente. Se trata de una ventaja que se superpone a todas las demás y que podemos ajustar a nuestro gusto. Podemos ocultarla también con Alt + Espacio.

Tanto en la ventana principal como en la que abrimos con la combinación de teclas podemos subir archivos e imágenes para enriquecer nuestras conversaciones con ChatGPT. Esta versión también nos permite crear imágenes con DALL·E e incluso brinda acceso a la versión preliminar o1, el modelo de OpenAI que es capaz de “razonar”.

Si nos enfocamos en las desventajas, ChatGPT para Windows se deja algunas características por el camino que sí están disponibles en macOS, como la posibilidad de usar la voz tanto para ingresar texto como para conversar con el chatbot. OpenAI dice que planea lanzar “la experiencia completa” para todos a finales de este año.

Como señalamos arriba, otra de las limitaciones es que la aplicación de chatbot para PC solo está disponible para usuarios que pagan por una suscripción de ChatGPT. Esto no es diferente de lo que sucedió con el lanzamiento inicial para Mac, donde durante un tiempo también fue exclusiva de aquellos que pasaban por caja.

Este lanzamiento tardío no pasa desapercibido si tenemos en cuenta que Windows no solo es el sistema operativo de escritorio más usado del mundo, sino que pertenece a Microsoft, una compañía que ha invertido más de 10.000 millones de dólares en OpenAI. En cualquier caso, la aplicación de ChatGPT se puede descargar desde la Microsoft Store.

Imágenes | OpenAI | Captura de pantalla

En Xataka | Tu próximo compañero de trabajo será una IA, según el CEO de NVIDIA. Y será lo habitual en el futuro