Red Bull ha vuelto estar bajo la mira después de que se diera conocer una investigación a un equipo que había actuado de manera ilegal con la altura del piso a través de un dispositivo, con el cual se alteraba la posición de la quilla o babero (también se conoce como T-Tray).

Los primeros reportes indicaban que este dispositivo se podría activar desde el interior de la cabina para bajar o subir la quilla. El dispositivo no necesariamente era activado por el piloto, sino por algún mecánico previo al inicio de una carrera, lo cual es ilegal, ya que que después de la sesión de calificación los autos quedan en parque cerrado, y durante este lapso queda prohibido realizar alguna configuración.

Cuando se dio a conocer el caso, no se nombró a ningún equipo, sin embargo, Red Bull confirmó el jueves 17 de octubre que el RB20 tenía dicho dispositivo que altera la posición de la quilla. ¿Pero qué diablos es la quilla o babero?

¿Qué es la quilla o babero, el componente que Red Bull alteraba de manera ilegal?

La quilla o babero es un componente  que forma parte del chasis y que se encuentra en la parte delantera del piso. También lo podemos identificar porque queda justo debajo de los pies (y los pedales) de los pilotos y suele tener una forma circular.

La quilla o babero tiene una función aerodinámica dependiendo la posición en la que se encuentre. Entre más abajo o más pegado al asfalto se encuentre, otorga un mejor rendimiento aerodinámico que se traduce en velocidad.

Si la quilla o babero se coloca en una posición más alta, se limita la velocidad, pero se evitan efectos como el porposiging o efecto rebote. En otras palabras, es obtiene estabilidad.

• Entre más bajo va un auto, más carga aerodinámica y mayor velocidad
• Entre más alto, más estabilidad, se reduce el efecto rebote, pero se pierde velocidad

Ahora bien, las regulaciones dictan que la parte de la quilla o babero debe estar al menos 45 milímetros respecto al asfalto y 50 milímetros en el caso de la parte trasera del piso.

Si la altura es más baja respecto a estos parámetros se podría dañar el plank, el cual puede tener un desgaste de hasta 10 milímetros; si el desgaste es mayor, entonces el auto es descalificado, tal y como sucedió con Hamilton en Leclerc en el Gran Premio de Estados Unidos de 2023.

¿Qué hacía ilegal a la quilla de Red Bull?

Todos los equipos pueden configurar sus autos a la altura que consideren durante las prácticas libres y previo a la sesión de calificación, sin embargo, una vez que termina la qualy, los autos entran a parque cerrado, esto quiere decir que no pueden ser tocados ni mucho menos modificados. En pocas palabras, así como terminaron la qualy, así deben iniciar la carrera… a menos que hayan quedado destrozados por algún accidente.

Esto también aplica para la posición de la quilla o babero. Si queda a 45 milímetros del piso después de la qualy, así debería comenzar la carrera, sin embargo el dispositivo de Red Bull presuntamente ajustaba la altura, y ahí radicaba la parte ilegal.

El reglamento de la FIA y de Fórmula 1 prohibe modificaciones en los componentes de aerodinámica, salvo el caso de piezas existentes. Por ejemplo, si un auto choca en la qualy y destruye el alerón delantero, los mecánicos deben quitar el alerón roto y colocar uno nuevo con las mismas especificaciones, antes de que el monoplaza entre al parque cerrado.

Según las teorías, Red Bull bajaba la quilla en sesiones de calificación, cuando el auto tiene poco combustible. En carrera la quilla o babero subía para compensar el peso de tener el tanque de combustible lleno.

• En parque cerrado queda prohibido cambiar la configuración aerodinámica del auto

• Sólo se pueden cambiar piezas existentes, como alerones delanteros

¿Qué ganaba Red Bull con el dispositivo que ajustaba la altura de la quilla?

De acuerdo con Albert Fábrega, Red Bull ganaba poco, si es que realmente usaba este dispositivo, pues a ojo de buen cubero podría estar obteniendo una ventaja de una décima por vuelta.

Sin embargo, en Red Bull justifican que el dispositivo nunca fue utilizado, ya que es “inaccesible una vez que el coche está completamente montado y listo para correr en la pista”. ¿Les creemos?

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