La misión tripulada Crew-9 de la NASA y SpaceX está lista para partir este sábado desde Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.), rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) y traer de vuelta a la Tierra, en febrero de 2025, a los dos astronautas de la Starliner de Boeing ‘atrapados’ en la estación orbital.

El lanzamiento de la nave Dragon de SpaceX está programado para las 13:17 h local (17:17 GMT) desde el Complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, “la primera misión tripulada que despega desde esta plataforma“, aunque podría posponerse por el mal tiempo, señaló la NASA este viernes en una conferencia.

La Crew-9 estaba prevista que despegara con cuatro tripulantes, pero finalmente lo hará solo con su comandante, el astronauta de la NASA Nick Hague, y con el cosmonauta de la agencia rusa Roscosmos Aleksandr Gorbunov, especialista de la misión.

De esta forma, la tripulación dejará en la Dragon dos asientos libres para traer en el viaje de vuelta a Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, los astronautas que viajaron a la EEI a bordo de la cápsula Starliner de Boeing.

A comienzos de este mes, la nave de Boeing regresó sin sus dos tripulantes debido a problemas técnicos que no lograron ser resueltos y que llevaron a la NASA a tomar la decisión de mantener a Wilmore y Williams en la estación espacial hasta febrero de 2025, que es cuando está previsto que regrese la Dragon.

Una difícil renuncia para los astronautas

Este “cambio grande” en la dotación para “poder liberar un par de asientos” fue duro de asimilar para los dos astronautas que se quedaron fuera de la misión Crew-9, “quienes renunciaron a sus asientos” en beneficio de Wilmore y Williams, dijo en la conferencia Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA en Washington.

Se prevé que, de producirse este sábado el despegue de la misión, que cuenta con un 55 % de posibilidades de realizarse, la Crew-9 se acople a la EEI el próximo domingo por la tarde.

Los expertos de la NASA y SpaceX comentaron también importantes detalles en caso de emergencia en el aterrizaje de la nave en su regreso a la Tierra, como es la implementación de los propulsores superDraco, de manera que, “si todos los paracaídas fallan”, estos propulsores se encienden justo antes de que el vehículo haga contacto con el agua.

El vehículo Dragon fue también limpiado y repintado en algunas áreas, especialmente los radiadores para que “irradien calor al espacio y tengan la capacidad de absorción adecuada de radiación solar”.

Los dos tripulantes del vuelo de prueba de la Starliner de Boeing, ambos experimentados astronautas de la NASA, iban a pasar solo unos ocho días en la EEI, pero ahora permanecerán en el laboratorio orbital un total de ocho meses, tras haber despegado desde Florida el pasado 5 de junio.

La misión de la NASA y SpaceX estaba prevista que despegara el jueves, pero tuvo que posponerse debido al desarrollo del sistema tropical Helene, que tocó tierra anoche en el noroeste de Florida como un poderoso huracán de categoría 4.

Se trata del tercer intento en el lanzamiento de la Crew-9, ya que la primera misión, que estaba programada para el pasado 18 de agosto, tuvo que retrasarse debido al problemático regreso de la que fue la primera misión tripulada de la Starliner.

Los dos ocupantes de la Crew-9, la novena misión operativa de vuelos tripulados a bordo de la Dragon por encargo de la NASA, permanecerán unos cinco meses en el laboratorio orbital efectuando investigaciones.

Hague y Gorbunov se sumarán a la expedición en la EEI, que actualmente está comandada por Williams, y realizarán las investigaciones y estudios en curso sobre la coagulación sanguínea, los efectos de la humedad en plantas cultivadas en el espacio como la lechuga y los cambios en la visión de los astronautas.

El estudio de los cambios en la visión de las tripulaciones en el espacio es de especial importancia, por lo que intentarán saber si la vitamina B puede evitar o mitigar este problema en los ojos, dijo la gerente de integración de operaciones en la NASA, Dina Contella.

Con información de EFE

En el marco del Día Mundial del Corazón, expertos alertan sobre la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de muerte a nivel global, con un impacto significativo en México.

Rodolfo Herrera Franco, académico de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM, enfatiza la necesidad de una prevención activa para combatir este problema de salud pública.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), las enfermedades que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, como infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, cobran la vida de 20.5 millones de personas cada año en el mundo, principalmente en países de ingresos medios y bajos. En México, las cifras del INEGI revelan que, entre enero y junio de 2023, las enfermedades del corazón fueron la principal causa de muerte con 97 mil 187 casos.

Herrera Franco destaca la cardiopatía isquémica, conocida como “angina de pecho”, como el padecimiento más común, seguido por el infarto del miocardio y la muerte súbita. Un dato preocupante es la disminución en la edad de los pacientes afectados, observándose casos de angina de pecho e infartos en personas de tan solo 30 años.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran la hipertensión arterial, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo, el colesterol alto y el estrés. En las mujeres, los cambios hormonales relacionados con la menstruación temprana y la menopausia sin terapia hormonal también representan un factor de riesgo.

Para contrarrestar esta situación, el especialista insta a adoptar un estilo de vida saludable desde la infancia, incluyendo ejercicio aeróbico regular, una alimentación balanceada, control de peso, monitoreo de colesterol, glucosa y presión arterial, y evitar el tabaquismo.

“No debemos esperar a tener síntomas para actuar. La prevención es clave para combatir las enfermedades del corazón”, subraya Herrera Franco. El Día Mundial del Corazón, con el lema “Usa el corazón para la acción”, busca concientizar sobre la importancia del cuidado cardiovascular.

El académico hace un llamado a la población a acudir a revisiones médicas preventivas y a controlar los factores de riesgo. Para quienes ya han sufrido un infarto, la angioplastia, los medicamentos anticoagulantes y los programas de rehabilitación cardíaca son cruciales para la recuperación y la prevención de futuros eventos.

Con información de UNAM

La inteligencia artificial ha permitido a los investigadores identificar 303 nuevos geoglifos en las pampas peruanas de Nazca, lo que duplica el número que hasta ahora se conocía de estas misteriosas figuras descubiertas por la arqueóloga Maria Reiche en la década de 1940.

La investigación fue desarrollada por el Instituto Nazca de la Universidad de Yamagata de Japón e IBM Research, que permitió analizar una vasta cantidad de datos de imágenes geoespaciales, con el objetivo de arrojar luz a uno de los mayores misterios de la arqueología americana.

Estos 303 nuevos geoglifos figurativos han sido hallados en seis meses y han permitido distinguir entre dos grandes tipos: unos gigantes de tipo lineal y otros más pequeños en relieve, que representan motivos relacionados con la actividad humana.

El misterio se desvela

Las misteriosas líneas, que los arqueólogos llevan décadas intentando descifrar y a las que la sociedad trata de buscarle una explicación lógica o irracional, han comenzado a desvelar sus secretos gracias a esta investigación.

Los arqueólogos han podido conocer que las líneas gigantes, que representan predominantemente animales silvestres y están distribuidos a lo largo de una elaborada red de geoglifos lineales y trapezoidales, probablemente eran utilizadas para actividades rituales comunitarias.

Los pequeños geoglifos, que suelen incluir humanos y camélidos domesticados, están comúnmente situados a poca distancia de senderos serpenteantes y, según las nuevas teorías desarrolladas tras la investigación, fueron vistos por individuos o pequeños grupos.

Es decir, mientras que las grandes líneas tuvieron fines ceremoniales comunitarios, los geoglifos pequeños eran una suerte de “señales o marcadores” que se ven desde los senderos y comparten información sobre actividades humanas, principalmente relacionadas con animales domesticados y cabezas decapitadas.

Una técnica mejorada

Para abrir una puerta que llevaba décadas cerrada, los investigadores de la Universidad de Yamagata se enfrentaron al reto de utilizar la inteligencia (IA) para descubrir geoglifos, pese a la cantidad limitada de datos de aprendizaje con los que contaba.

Para hacer frente a este desafío, IBM Research desarrolló un modelo de IA capaz de trabajar con unas pocas muestras de entrenamiento y, al mismo tiempo, con un gran rendimiento.

Este modelo fue capaz de identificar zonas con probables geoglifos, que los investigadores examinaron posteriormente para encontrar un candidato probable y, finalmente, identificar las nuevas figuras.

A esa investigación se suman las particulares características del desierto, cuya baja acidez en la tierra y benignas condiciones climáticas han permitido que el suelo cuidara las enigmáticas líneas, trazadas entre los primeros 500 años de nuestra era, mayoritariamente.

La cultura Nazca floreció en ese agreste desierto gracias a la construcción de grandes canales de agua que usaron para la agricultura, una obra considerada hoy como una hazaña de la ingeniería hidráulica.

Su organización política se basaba en una agrupación de señores locales que no contaban con un gobierno único ni capital y que se vinculaban entre sí por la religión y las costumbres.

Entre sus ceremonias más conocidas estaba el de las “cabezas trofeo”, que consistía en exhibir los cráneos de los guerreros enemigos, conservados de forma especial para la ocasión.

El futuro de la investigación

La investigación ha permitido también analizar los motivos de los dibujos y su distribución espacial en toda Nazca.

Esto abre nuevas ventanas para los arqueólogos, puesto que la inteligencia artificial ha permitido identificar 968 posibles nuevos geoglifos.

Por el resultado del que dispone el equipo de la universidad japonesa, creen que “hay más de 1.000 geoglifos de tipo relieve distribuidos a lo largo de más de 100 senderos en las pampas” de Nazca.

Como recuerdan en sus estudios, las civilizaciones andinas no tenían un lenguaje escrito, por lo que “hay muchos casos en los que se incorporaba información socialmente importante a través de la combinación de imágenes dibujadas en cerámica, paredes o telas”.

Por tanto, esos mil geoglifos que esperan bajo la tierra, guardan todavía información clave para conocer la sociedad Nazca.

Con información de EFE