Desde la invasión de Ucrania en 2022, los drones se han convertido en una pieza central de la guerra moderna, una marcada por el uso masivo de drones baratos para saturar las defensas aéreas. Sin embargo, aunque sean mucho más económicos que otro tipo de armamento, su uso como munición merodeadora hace que la tasa de destrucción sea altísima. En este contexto de volumen y costes disparados, una startup japonesa tiene una solución radical: drones desechables hechos literalmente de cartón.

Drones desechables. El ministro de defensa japonés, Shinjirō Koizumi, se reunió con los responsables de la empresa AirKamuy y posó con su invento estrella: un dron hecho de cartón, diseñado para su destrucción en el campo de batalla. Su uso está pensado para contramedidas, lanzando enjambres de drones para absorber ataques de otros drones o defensas antiaéreas. Su punto fuerte es el coste: unos 2.000 dólares la unidad. Por ponerlo en contexto, un dron iraní Shahed (uno de los más usados por Rusia) cuesta en torno a 35.000 dólares, 50.000 si se trata de un modelo mejorado. 

Detalles. El AirKamuy 150 está hecho de cartón con un acabado que lo hace resistente a la lluvia. Lleva un  motor eléctrico y una autonomía que le permite volar durante 80 minutos. Con respecto al peso que puede transportar, solamente puede llevar 3 libras (poco más de un kg), por lo que sólo puede mover pequeñas cargas de suministros o munición. No es un dron de combate pesado, sino una herramienta de saturación: su valor no está en lo que puede hacer uno solo, sino en lo que pueden hacer muchos a la vez.

Por qué es importante. En un contexto donde el coste y la escala lo son todo, la apuesta de AirKamuy tiene una lógica aplastante: si el enemigo lanza cientos de drones baratos, pues le lanzamos drones aún más baratos. Pocos materiales son tan baratos y fáciles de producir en masa como el cartón, y de hecho sus creadores afirman que no hace falta nada especial para producirlos, sino que cualquier planta de producción de cartón podría hacerlo. Que una empresa de packaging pueda convertirse en una línea de producción militar es una solución tan ingeniosa como inquietante.

Logística a lo IKEA. No sólo es más barato de producir sino que también se puede transportar en grandes cantidades y ocupando muy poco espacio. El AirKamuy 150 viene en un paquete totalmente plano, lo que permite meter 500 unidades en un contenedor de carga estándar. Una vez en el destino, el montaje lleva apenas diez minutos, sin necesidad de herramientas especiales ni personal técnico cualificado.

Imagen | Shinjirō Koizumi en X

En Xataka | Ucrania acaba de reinventar el combate aéreo con una pieza de la era soviética: un avión que dispara drones

En la actualidad, los millonarios están centrados en su propia carrera espacial para “salvar a la humanidad” de sí misma. En el siglo XIX, los millonarios concentraban todo ese ímpetu en conquistar territorios de terceros países de forma independiente, utilizando su propio ejército privado y gobernando sus colonias como antiguos señores feudales.

Ese fue el caso de William Walker, considerado por muchos como el “último gran filibustero“, que actuaba como un mercenario independiente que conquistó territorios en México, Nicaragua.

William Walker: el dictador centroamericano

La historia de William Walker es un relato de ambición, poder y la formación de la identidad latinoamericana. Nacido en Tennessee en 1824, Walker era hijo de unos empresarios muy influyentes en la política local. Estudió medicina, periodismo y derecho.

Sin embargo, abandonó estas profesiones para convertirse en filibustero, una suerte de mercenarios privados que fomentaban revoluciones no autorizadas por ningún país con el fin de hacerse con los territorios y con sus recursos. Para entender el contexto de las invasiones privadas de países, es importante conocer el concepto sobre el que se sustentaba la Doctrina del Destino Manifiesto. Esta doctrina, uno de los pilares fundacionales de Estados Unidos.

Esta doctrina del siglo XIX justificaba la expansión territorial de Estados Unidos a través de América del Norte, basada en la creencia de ser una nación “elegida” con el derecho divino de extender su civilización. Esta idea se asoció con la anexión a Estados Unidos de territorios como Texas y California, y guerras como la de México y España, promoviendo la idea de que la expansión era obvia y predestinada, reflejada en la frase “Por la autoridad divina o de Dios”.

Esta ideología influyó en políticas de intervencionismo y expansionismo, cuya máxima expresión es la famosa frase de Thomas Jefferson: “América tiene un hemisferio para sí misma”.

El desierto de Sonora, parte de la República de Sonora.

Con solo 29 años, en 1853, Walker reclutó a 32 mercenarios esclavistas estadounidenses y se lanzó a la conquista de las fronteras del sur del país cual Hernán Cortés, en busca de poder y riquezas. La incursión no se les dio mal y conquistaron las ciudades de La Paz y Ensenada en México, autoproclamándose presidente de la República de Sonora, donde se apresuró a imponer una nueva legislación permisiva con el esclavismo para obtener una rápida rentabilidad de su conquista.

Su presidencia duró poco, ya que cinco meses más tarde, la resistencia mexicana y la falta de suministros lo obligaron a retirarse.

A río revuelto, ganancia de invasores

Lejos de desmotivarse tras el fracaso de la primera incursión en eso del colonialismo privado, William Walker se alió con el Partido Demócrata de Nicaragua, que en ese momento se encontraba en plena disputa territorial por el control del país centroamericano con el partido Legitimista.

Walker vio la ocasión de meter baza en el asunto y se ofreció a la burguesía local para ayudarles militarmente a conseguir sus objetivos, y de paso, a engordar un poco más sus propios intereses económicos. Tras ganar la batalla en Granada con un ejército de mercenarios llamados “Los inmortales“, fue simbólicamente elegido presidente, imponiendo políticas y costumbres estadounidenses.

William comenzó a aplicar su política colonialista en la zona iniciando una política de gobierno por decretos, en la que se restableció la esclavitud, se instituyó el inglés como idioma oficial y se fomentó la llegada de norteamericanos, además de cambiar la constitución y la bandera del país.

También estableció por decreto que todos los bienes de los “enemigos del Estado” serían confiscados a favor de la República y repartidos por una Junta Especial especialmente generosa con los intereses de William Walker y de los Estados Unidos.

Ahí se encuentra de hecho el “germen” del Canal de Panamá. Dado el carácter estratégico de la zona, esta conquista no pasó desapercibida por los Estados Unidos, que se apresuraron en reconocer la legitimidad de la nueva república creada por William Walker.

El interés de EEUU en el control de esta zona se basaba en la importancia de crear una ruta comercial interoceánica que conectara el Atlántico con el Pacífico. De forma inmediata se estableció la Vía del Tránsito que conectaba ambos océanos a través del Rio San Juan en el sur del país.

La vuelta del héroe. Atenazado por las presiones de los intereses comerciales y sus países vecinos, el gobierno de Walker es derrocado y el millonario debe volver a su Tennessee natal aclamado como un héroe victorioso.

Su destierro no duraría mucho, ya que, tres años más tarde, William Walker volvía a las andadas y ya planeaba la conquista de Honduras. Esta aventura golpista duró menos que la anterior. Walker es apresado por las tropas británicas asentadas en la zona y rápidamente es entregado a las autoridades locales en Trujillo, donde sin más demora es juzgado y sentenciado a muerte.

En Xataka | Gregor MacGregor, Príncipe de Poyais: el soldado escocés que se hizo millonario vendiendo (dos veces) un país falso

Imagen | Wikimedia Commons (Mathew Benjamin Brady, Nicaragua-CIA_WFB_Map.p), Pexels (aboodi vesakaran)

*Una versión anterior de este artículo se publicó en mayo de 2024