La verdad es que el titular es irresistible: una familia de castores han resuelto en un puñado de meses un problema que los ingenieros del metro de Londres llevaban años sin poder solucionar. Roedores 1 – humanos 0.

El problema es que, como casi siempre, la historia es más compleja. Es verdad que los ingenieros llevan años tratando de buscar la mejor manera de arreglarlo, pero lo cierto es que sí lograron una forma de hacerlo. Y esa forma, incluía castores. 

¿Qué pasó realmente con los castores del Metro de Londres? El 11 de octubre de 2023, se liberó una familia de cinco castores euroasiáticos en Paradise Field, un antiguo campo de golf al oeste de la capital británica. En esa zona de Ealing y cada vez que llovía, el arroyo de Costons Brook se desbordaba y generaba enormes inundaciones.

Desde los años 70 siempre que llovía fuerte, la zona se convertía en una piscina improvisada. 2024 fue el primer año en que esto no pasó. 

“El primer recuento urbano de castores del Reino Unido”. Provenientes de las poblaciones silvestres de Escocia y financiados por la alcaldía de la ciudad, el proyecto ha sido todo un éxito. Ahora, de hecho, ya son ocho los castores que viven en la zona. 

¿Por qué ha pasado? Que los castores han “castoreado”. Poco ha poco han levantado una tupida red de presas que retienen y sueltan el agua despacio convirtiendo el Paradise Field en una esponja. Eso ha protegido las vías del metro, la estación y el resto del entorno urbano. 

¿Por qué es interesante? Por muchas cosas, pero sobre todo por dinero. Entre 2015 y 2021, el Reino Unido se gastó unos 2.600 millones de libras en defensas contra inundaciones y las estimaciones hablaban de duplicar esa cifra. En comparación, la colonia de castores y el sistema de parque urbano son una ganga. 

Y no solo a nivel urbano, todo sea dicho. El ensayo del River Otter, en Devon (2015-2020), sí permiten hablar de eficacia  y apuntan reducción de picos de crecida del 30-60%.

¿Podemos aprender algo de ello? En realidad, no nos va a quedar otro remedio: desde hace años hay gente soltando castores por toda España. La pregunta es si podemos hacer algo para solventar el eterno problema de las inundaciones recurrentes (en un contexto en el que las DANAs se van a hacer cada vez más frecuentes e intensas). 

Pero, claro, para eso tenemos que entender bien lo que ha apsado. No es que cinco castores se hayan colado en las alcantarillas de Londres como si fueran las tortugas ninja y hayan resuelto todo. Es que un equipo de ingenieros y biólogos han diseñado una intervención en la que los castores han resultado ser maravillosos. 

Queda ver qué pasa en el futuro y empezar a aceptar que igual es mejor colaborar con la naturaleza que seguir luchando contra ella. 

Imagen | Xataka

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En el espacio exterior no hay fronteras, pero una vez un objeto volador (sea o no identificado) extraterrestre cae a la Tierra, la cosa cambia. Y más si hablamos de un meteorito, una auténtica piedra preciosa caída del cielo porque bueno, aparte de ser un souvenir espacial que ayuda a descifrar lo que hay en el espacio exterior, están hechos de materiales tan codiciados como la pallasita o hasta restos de otros cuerpos celestes. Así, cualquiera deja que un meteorito se le escape de sus dominios y no es porque no se intente: sin ir más lejos, un meteorito de 2,5 toneladas casi viaja medio mundo fingiendo ser decoración para el jardín.

Donde tú ves un meteorito, yo veo un adorno de jardín. En plena inspección rutinaria en la Aduana de un puerto de San Petersburgo, el Servicio Federal de Rusia se encontraba con un gran cajón de madera en el que supuestamente había una estatua de jardín. Las discrepancias en su origen y valor declarados llevaron al personal a abrirla y encontrarse con una gran roca gris. El examen forense pertinente confirmó que el fragmento procedía del meteorito Aletai, descubierto en 1898 en el noroeste de China, y tiene un valor estimado de 323 millones de rublos (unos 3,8 millones de euros). 

Por qué es importante. Porque si esa muestra se vende a un coleccionista privado, esa muestra desaparece y Aletai es un meteorito enormemente valioso: 

• Pertenece a un grupo químico extremadamente raro, el el IIIE-an, que contiene cantidades anómalas de oro, cobalto e iridio, lo que lo hace único e irremplazable.
• Tiene 4.500 millones de años, la misma edad que nuestro Sistema Solar, por lo que constituye una buena fuente de información sobre la formación de los  planetas. 

Contexto. El Aletai es de todo menos un meteorito más (si es que puede haber meteoritos normales y corrientes). Con una masa total recuperada de aproximadamente 74.500 kg, es uno de los mayores meteoritos de hierro conocidos. Sus fragmentos están desperdigados en un radio de más de 400 kilómetros en la región de Xinjiang, lo que constituye otra excepcionalidad: es uno de los mayores campos de dispersión conocidos en la Tierra, lo que ha dado lugar a hipótesis curiosas sobre su trayectoria, como que fue similar a la de una piedra rebotando. Eso explicaría por qué no hay un cráter central y que los fragmentos estén distribuidos de forma lineal. 

Las preguntas sin respuesta. Las autoridades aduaneras no han revelado la identidad de las personas que iban a exportar la pieza ni quien iba a recibirla en el Reino Unido, ni tampoco ha explicado cómo llegó ese fragmento a Rusia ni dónde estaba antes, habida cuenta de que el meteorito se descubrió originalmente en China. 

Lo que sí sabemos es que la roca había entrado en Rusia desde un país no identificado perteneciente a la Unión Económica Euroasiática (donde está la propia Rusia, pero también Armenia, Bielorrusia, Kazajistán o Kirguistán), lo que permitió mover el cargamento con escasos controles hasta llegar a San Petersburgo. Rusia ha iniciado una investigación penal por contrabando de bienes estratégicos, un delito castigado con hasta tres años de cárcel.

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Portada | jun jin luo y VKvideo

Llega con ir a un parque o darse un paseo por cualquier ciudad del país, pero por si aún quedasen dudas hace poco el Gobierno aportó la prueba definitiva de que España es una tierra de mascotas. El primer censo oficial ha contado ni más ni menos que 15,2 millones, de los que 7,6 son perros. Con semejantes cifras se entiende mejor que, a las puertas del verano, cada vez más gente se haga una pregunta: ¿Podemos ir a la playa con nuestros amigos de cuatro patas?

La respuesta es: depende.

Repasando las cifras. Lo comentábamos antes: en España hay muchas (muchísimas) mascotas. Es algo que intuíamos gracias a los censos elaborados por los fabricantes de pienso, las empresas dedicadas al cuidado de las mascotas o la Red de Identificación de Animales de Compañía (REIAC), pero que ha quedado confirmado por el primer estudio oficial del Estado. 

En él se detalla que en España hay 15.171.569 animales de compañía, de los que 7.562.893 son canes. Suponen, respectivamente, un 14,1 y 9,6% más que en 2021.

Más allá de los datos en bruto, el censo constata que en España hay ya más mascotas que personas menores de 30 años o que en el país viven casi el doble de canes que niños pequeños. De ahí que la Pet economy esté despertando el apetito de cada vez más empresas (desde fabricantes de pienso a aseguradoras y capital riesgo) o que, a la hora de planificar sus vacaciones de verano, haya ya muchas familias que busquen alojamientos (o incluso destinos) pet friendly.

A la playa con el perro. Prueba de ese enorme interés es que todos los años los blogs especializados en mascotas (y también algún que otro generalista) publican mapas y guías online sobre las playas que admiten perros durante la temporada de baño, que suele extenderse de junio a septiembre. Su ‘fotografía’ no siempre coincide, pero por lo general suele incluir algo más de un centenar de arenales. 

Algunos sitúan el cómputo total en torno a 130 playas. Otros lo elevan a más de 150. Esa disparidad no es sorprendente porque la lista puede cambiar de un año a otro y no todos los arenales que aceptan perros lo hacen de la misma manera.

Hilando fino. El año pasado de hecho RTVE publicó un mapa en el que diferenciaba entre tres grandes tipos de playa, en función de la libertad que tuvieran los canes en cada uno. Las más cómodas para las mascotas serían las playas ‘completas’, aquellas a la que pueden acceder libremente todo el año.

En segundo lugar estarían los arenales ‘parciales’, que toleran animales de compañía, aunque con letra pequeña. Por ejemplo, la presencia de canes puede restringirse a solo un tramo delimitado o cierta franja horaria, como las noches, cuando el número de bañistas se reduce en las playas. Por último estaría lo que RTVE denomina playas ‘cercanas’, tramos de costa próximos a zonas urbanas en los que el acceso está permitido en, al menos, una parte del arenal.

¿Por qué tanta complicación? Básicamente, porque la Ley de Costas, la norma marco que regula el dominio público marítimo-terrestre, deja un amplio hueco que han cubierto las administraciones autonómicas y locales. Y ese desafío no se ha afrontado igual en todas partes. Es más, en ocasiones el tema ha generado intensos debates sociales, políticos y entre instituciones.

Uno de los últimos ejemplos lo ha dejado Gijón a cuenta de su nueva ordenanza municipal sobre bienestar animal: en marzo, durante la fase de alegaciones, el Principado se mostró reacio a la presencia de canes a las playas de la ciudad, aunque más tarde matizó que la decisión depende del Ayuntamiento.

De las playas a Change.org. Otro caso interesante lo encontramos en A Coruña, donde se ha activado una recogida de firmas en Change para que el Consistorio permita los perros en las playas en verano en horario nocturno, de 21.30 a 10.00. Ahora mismo la ordenanza local prohíbe las mascotas en las playas entre el 1 de junio y 30 de septiembre, con la única excepción del arenal de Bens, que se considera una “playa canina”. A lo largo de la costa española hay muchas más con esas características, que se suman a otros arenales en los que se permiten los perros durante el verano, aunque de noche.

Una cifra, dos conclusiones. Que haya entre 100 y 150 playas que pueden considerarse (en mayor o menor medida dog-friendly) deja varias conclusiones. La primera, como denunciaba hace poco en el blog Sr.Perro, es que el número de arenales en los que hay una regulación clara que permite el disfrute con canes es muy reducido. En general se calcula que España tiene algo más de 3.500 playas. 

Que la proporción sea tan baja se explica, en parte, por los requisitos que deben cumplir todos aquellos arenales que opten al distintivo de ‘Bandera Azul’.

La “Guía de criterios de Bandera Azul” de 2025 recoge que “la prohibición de animales domésticos en la playa debe abarcar toda el área de la playa candidata, incluida la zona de baño”. “Las normas locales deben prohibir la presencia de animales domésticos en la playa en temporada de baños, incluso fuera del horario de baño”, insiste el documento, que cita estudios de la OMS sobre “riesgos microbiológicos” asociados a la presencia de excrementos en las playas.

Ganando peso (poco a poco). Esa es la segunda conclusión que deja el mapa de arenales dog-friendly. Aunque sigan siendo minoría, algunas fuentes precisan que su número ha ido aumentando ante el aumento del censo de mascotas y la presión ciudadana, que en ocasiones deriva en campañas como la que se activó este año (también en 2025) en A Coruña. Un repaso rápido en Google muestra que Sanlúcar de Barrameda, Marín, Vila-seca, Cádiz, Punta Umbría o Almería, entre otras poblaciones, han dado pasos en los últimos años (o meses) para facilitar que los peros puedan disfrutar de los places de un chapuzón.

Imagen | Nathalie Anfuso (Unsplash)

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