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cómo la peste negra provocó que Europa se obsesionara durante siglos con el acto de estornudar

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Cuenta la tradición hebrea que, justo antes de morder la manzana, Adán estornudó. En ese momento parece que no le preocupó mucho, pero después de la que se lio con la dichosa quinta pieza de fruta al día lo acabó interpretando como “un signo del mal y un presagio de muerte”. El runrún quedó ahí, claro, y cuando al ya viejísimo Jacob le preocupaba no llegar a ver a su hijo, suplicaba a Dios que cambiara el orden natural de las cosas no fuera que un mal estornudo se lo llevara al otro barrio.

De ahí viene (recogido o puede que inventado de nuevo por la tradición medieval) que deseemos “salud” en España, “saúde” en Portugal o “Gesundheit” en Alemania a quien recién acaba de estornudar. Como para ahuyentar a los malos augurios; que no está la vida como para jugársela a los dados. Sin embargo, por común, no deja de resultarme sorprendente todo lo que ha llegado a significar un simple estornudo.

Aristóteles, explica García-Moreno, estaba convencido de que, frente al flato o los eructos, el estornudo era el único que tenía una ‘naturaleza sagrada’ porque procedía “del principal y más hondo y divino de los órganos, el que contiene el espíritu”. Hipócrates, en cambio, aunque no se decidía sobre la bondad o maldad del estornudo, sí describió el principio de inhibición recíproca al señalar que estornudar era, fijáos qué cosas, el mejor remedio para el hipo.

Como decía, la historia del estornudo en Occidente no puede entenderse en toda su complejidad sin la peste negra. Fue entonces cuando se popularizó de nuevo el “salud” de la tradición judaica o el “Jesús” de la cristiana como una forma de desear que ese ‘achís’ no fuera el quicio de la puerta de la maldita plaga. El “Dios te bendiga” que aún resuena en las fórmulas inglesas (‘bless you’) viene, según parece, de una de las muchas plagas que azotaron la Roma papal del medievo.

Por contra, en muchos otros sitios, el estornudo fue considerado algo bueno. Fantástico. La medicina tradicional hindú lo solía provocar como una forma de equilibrar humores internos y tratar enfermedades mientras que la más arcaica medicina africana lo usaba protopsiquiátricamente como una forma de curar la enfermedad mental (supuestamente provocada por la existencia de gusanos en el cerebro). Para acabar, por acabar en algún momento, los aztecas lo utilizaban para el dolor de cabeza.

Qué es un estornudo realmente

En realidad, un estornudo es algo muy sencillo. Se trata de un acto reflejo, súbito y compulsivo, cuya finalidad es expulsar grandes cantidades de aire por la nariz y (a veces) también por la boca. Es, pues, un reflejo fisiológico que emplea defensivamente el aparato respiratorio. Por eso, lo habitual es que se produzca cuando ciertas partículas extrañas irritan la mucosa nasal. Y sí, he empleado “habitual” con toda la intención del mundo.

Según parece, y esto son estimaciones medias, antes de cada estornudo inhalamos unos dos litros y medio de aire. Esa es la primera fase, la inhalatoria. En ese momento, los músculos abdominales tensan el diafragma para aumentar la presión en los pulmones y conseguir que el aire salga por la nariz a una velocidad de vértigo: entre 70 y 130 kilómetros por hora.

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La saliva que se suele expulsar con el estornudo puede cubrir un área de hasta 8 metros cuadrados. Y es precisamente eso lo que hace del estornudo uno de los peores vectores de diseminación de enfermedades del mundo. Sin embargo, el estornudo es más popular precisamente cuando es más inofensivo: en primavera, verano u otoño.

Cuando está causado por la ‘rinitis alérgica’. Un clásico, de hecho. Este tipo de rinitis, provocadas por el polen de árboles, malezas y pastos, se convierte en el gran personaje recurrente de la vida de prácticamente un tercio de la población. Es insufrible, insoportable, una cruz. Pero, aún y con todo, hay estornudos peores.

Entre un 18 y un 25% de la población estornuda repentinamente cuando se expone a una luz brillante. Es lo que se conoce como ‘estornudo fótico’ y es un viejo conocido (y una causa de incapacidad) de los pilotos de aviación. Según parece es hereditario y se produce por una cercanía anatómica entre el segundo par craneal (el ocular, el responsable de llevar al cerebro la información visual) y el quinto (el trigémino, que parece ser el responsable de los estornudos).

Cuando hay una luz muy brillante, la excitación del nervio óptico puede provocar la excitación del trigémino. Esa señal se interpreta como irritación de las mucosas y despliega un hermoso, molesto y enorme estornudo. Algo parecido (aunque vinculado esta vez al bulbo raquídeo) puede estar detrás de las personas con tendencia natural a estornudar después de comer, cuando ven algo placentero o, incluso, durante el orgasmo. Ya es mala pata, aunque bien usado (y en esto hasta Aristóteles estaría de acuerdo) puede verse como una forma “maravillosa” de mejorar la comunicación en el dormitorio.

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Cada vez hay más perros guardianes en España. Cuestan hasta 15.000 euros y la ley los trata igual que a un caniche

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España tiene un nuevo símbolo de seguridad doméstica: el viejo perro guardián, que antaño vivía tristemente atado de forma perenne o perimetrando una finca, ahora ha vuelto reconvertido en perro de paseo vitaminado. Razas como el cane corso, el malinois o el doberman han encontrado un nuevo hogar en casas familiares de clase media y las redes sociales, donde futbolistas, otros deportistas de élite y también influencers los exhiben ha acelerado esa tendencia. 

Perros grandes, fuertes, robustos que no aparecen en la lista de Razas Potencialmente Peligrosas españolas. Todos con otro nexo en común: los han comprado por una misma razón, el miedo a los robos, al acoso y a la inseguridad en general. Pero una cosa es la percepción y otra lo que dicen los datos.

Qué está pasando. Según datos de la Real Sociedad Canina de España de los que se hace eco El País, las dos razas que más crecimiento han experimentado en los registros son el cane corso y el dóberman, algo que confirman dos criaderos de estas razas, la catalana X-Man y la madrileña Los Guardianes. En función del nivel de entrenamiento y el pedigrí, los precios de estas razas van desde los 2.000 hasta superar los 15.000 euros.

Este fenómeno no es único del estado español: el Reino Unido está viviendo este boom, con los cane corso como raza estrella. Así, de 2015 a 2023 su número se ha quintuplicado, según el Kennel Club británico. En Estados Unidos la American Pet Products Association documenta un crecimiento sostenido en la adquisición de razas de trabajo y protección desde la pandemia. 

Por qué es importante. Que estos perros no figuren el listado de PPP se traduce en que cualquiera puede adquirirlos sin trámites especiales, lo que genera cierta ambigüedad: son más fuertes que la media y se les usa como perros de trabajo, pero no hace falta tener una formación especial ni pasar psicotécnicos. Todos los perros necesitan seguro de RC desde la Ley de Bienestar Animal de 2023, pero un cane corso de 45 kilazos entrenado para guardia tiene exactamente las mismas obligaciones legales que un caniche. La ley los trata igual porque, formalmente, lo son. Obviamente es buena idea hacerse con un cane corso entrenado y hacer un curso de formación, pero la ley no te lo exige. 

El listado de Perros Potencialmente Peligrosos es la clasificación de los diferentes estados a determinadas razas de perros que, por sus condiciones físicas, requieren un manejo especial. Para la American Veterinary Medical Association, el riesgo de mordeduras tiene más que ver con el manejo y la socialización que con la raza. En pocas palabras, no es culpa del perro, sino del dueño. Y un nivel por encima del individuo, del sistema que no filtra quién puede tenerlos.

Contexto. El aumento de la demanda de perros guardianes no puede entenderse sin la sensación de inseguridad ciudadana. Los datos cuentan otra historia: el Anuario Estadístico de Criminalidad del Ministerio del Interior de España muestra que la delincuencia convencional lleva años bajando en el estado. Lo que sí que está aumentando es la ciberdelincuencia, pero contra eso un malinois sirve de poco.

El sociólogo Luis García Tojar lo enmarca con precisión quirúrgica: la compra de perros guardianes forma parte del mismo fenómeno que las alarmas antiokupa o el ingente consumo de true crime en plataformas digitales. La hiperexposición mediática refuerza ese sesgo de disponibilidad, esto es, sobreestimamos la frecuencia de aquello que vemos o escuchamos con más intensidad, aunque no refleje la realidad de las estadísticas.

El negocio de los criaderos. El mercado de los perros guardianes mueve cifras impactantes. El dueño de X-Man da la horquilla de precios de sus cane corso: de 6.500 euros a 15.500 euros. A eso hay que sumarle costes de mantenimiento, veterinario, ese recomendable seguro y el entrenamiento continuo, una inversión notable que no está al alcance de cualquiera. Sin embargo, el sector ha crecido gracias a esa demanda auspiciada por el miedo y amplificada por la visibilidad de las redes sociales. 

Dentro de la industria global de productos y servicios para mascotas, que superó los 260.000 millones de dólares en 2023 y creciendo, el segmento de adiestramiento especializado es uno de los de más valor añadido. En pocas palabras: vender un perro guardián es algo muy lucrativo.

Los riesgos de estos perros guardianes. Un perro guardián mal adiestrado o en manos de un propietario sin formación es un auténtico riesgo. Hay estudios sólidos sobre mordeduras caninas y agresividad dirigida a extraños en función de la educación y la socialización. El problema de estos perros son el contexto humano que los rodea.

En cuanto al seguro, la situación es más compleja de lo que parece. La Ley 7/2023 de Bienestar Animal obliga a todos los dueños de perros a tener seguro de responsabilidad civil sin distinción de raza. Pero el reglamento que fija las cuantías mínimas sigue pendiente de aprobación y las pólizas estándar suelen excluir a los perros entrenados para morder. Insistimos, en la práctica un cane corso adiestrado para la guardia tiene las mismas obligaciones legales que un caniche: seguro genérico, sin licencia, sin formación acreditada, sin ningún requisito adicional que refleje su capacidad real de causar daño.

Sí, pero. Dicho esto, sería injusto reducir el fenómeno al consumo del miedo. Hay demanda legítima que van desde personas que conocen la raza, tienen experiencia y asumen la responsabilidad a quienes tienen necesidades reales de protección como mujeres que han denunciado acoso o agresiones y se sienten más seguras con un perro entrenado para alertar. 

El problema no es el perro ni el dueño responsable. Es que el sistema no distingue entre unos y otros. Hay adiestradores que filtran compradores, rechazan ventas si detectan que quien compra no está preparado e incluyen formación obligatoria del dueño como parte del proceso, como explica Marga Dernoncourt de Los Guardianes. Es una práctica ética y necesaria, pero completamente voluntaria. En Alemania, el país europeo con regulación más exigente, estados como Baviera clasifican el cane corso como raza peligrosa y exigen autorización, test de temperamento del animal y seguro específico y el dóberman entra en categoría restringida en varios Länder con requisitos similares. En España, ninguna de estas razas activa ningún requisito adicional más allá del seguro de RC general.

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Portada | Oleksandr Horbach y Gerrie van der Walt 

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Acusación contra el actor Kim Soo-hyun: reportan que la fiscalía de Corea del Sur congeló los bienes de comunicador señalado de fabricar pruebas

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Escrito en ENTRETENIMIENTO el

Autoridades de Corea del Sur aprobaron el congelamiento parcial de algunos de los bienes del director del Instituto Garo Sero, Kim Se-ui en el marco de la investigación abierta contra el actor Kim Soo-hyun presuntamente responsable de la muerte de la actriz Kim Sae-ron. 

Según información de medios especializados, Kim Soo-hyun habría demandado al comunicador por la cantidad de 12 mil millones de wones (7 millones 931 mil 761 dólares) como indemnización por daños a su imagen personal y pública tras haber emitido falsas declaraciones que apuntaban a un romance con Kim Sae-ron cuando esta era menor de edad. 

Destacan que dicha cifra podría incrementar a 30 mil millones de wones (19 millones 814 mil 340 dólares) aunque por el momento no ha habido una declaración oficial.

El comunicador Kim Se-ui es dueño de un condominio ubicado en el distrito de Gangnam —zona de más valor ecónomico en Seúl, Corea del Sur— los departamentos Hanyang en Apgujeong-dong quedaron decomisados por la fiscalía como parte del proceso, según reportan los mismos medios locales. 

Asimismo un departamento más en Seocho-gu cuyo valor en el mercado es superior a 10 mil millones de wones (6 millones 604 mil 455 dólares) quedó bajo jurisdicción de las autoridades.

Cabe recordar que, el comunicador Kim Se-ui permanece detenido por múltiples cargos en su contra relacionados con el caso de la muerte de la actriz Kim Sae-ron luego de que este presentara una campaña de desprestigio contra el actor Kim Soo-hyun en la que afirmó que ambos mantenían una relación sentimental mientras ella era menor de edad así como manipular las pruebas presentadas durante las audiencias. 

¿Qué le pasó a Kim Sae-ron?

La actriz surcoreana de 24 años de edad fue localizada sin vida al interior de su domicilio luego de que un familiar acudiera al inmueble. El hecho ocurrió meses después de que esta fue detenida por conducir en estado de ebriedad, acción que le costó su carrera actoral. 

Posterior a su fallecimiento que, según los medios especializados surcoreanos ocurrió a causa de un suicidio tras la presión por parte del actor Kim Soo-hyun al exigirle el pago de una deuda que ambos mantenían luego de que el intérprete de “It´s Okay not to be Okay” pagara su fianza. 

Según la investigación, ambos habrían sostenido un romance secreto por varios años. Días antes de su muerte, la actriz habría publicado en sus redes sociales una fotografía de ambos que reveló su unión. 

Actualmente la investigación dio un giro luego de que se comprobara que el director del Instituto Garo Sero habría fabricado pruebas en su contra para dañar su imagen en medio de su juicio. 

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la ambición va mucho más allá del registro

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Las personas, según el lugar del mundo en el que vivan, tienen un DNI, los vehículos tienen un número de bastidor y muchos dispositivos tecnológicos pueden seguirse a través de identificadores únicos. No es solo burocracia: es una forma de saber qué es cada cosa, de dónde viene y qué recorrido ha tenido. China quiere llevar ahora esa lógica a los robots humanoides. Y no hablamos de una etiqueta comercial ni de un simple número de serie, sino de una identidad pensada para acompañar a cada máquina durante toda su vida útil.

El movimiento se presentó en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Pekín, durante una reunión de trabajo sobre la plataforma de gestión del ciclo de vida completo de los robots humanoides. Xinhua señala que la norma asociada introduce por primera vez un “código de identidad” de 29 caracteres para cada unidad. No se plantea como una referencia provisional. Según las autoridades, será único e inalterable a lo largo del tiempo.

Y tampoco estamos ante una cadena arbitraria de números. El código se divide en cuatro tramos: dos caracteres para el país, cuatro para identificar al fabricante, seis para el modelo de producto y sus rasgos técnicos, y 17 para el número de serie de cada unidad. La lógica es que el código pueda decir varias cosas a la vez: dónde se fabricó el robot, quién está detrás, a qué modelo y categoría técnica pertenece y cuál es la máquina concreta dentro de esa serie. El objetivo inmediato es pasar del seguimiento por modelo al seguimiento individual.

Un código para ordenar una industria que China quiere escalar

La finalidad, como podemos ver, va bastante más allá de poner nombre y apellidos técnicos a cada robot. SCMP señala que el gobierno busca responder a ciertos desafíos que aparecen con la llegada de humanoides a diferentes entornos. Hablan de reglas de codificación distintas entre empresas, dificultades para reconocer una misma identidad entre sectores y límites poco claros cuando hay que atribuir responsabilidades. Las autoridades, además, quieren que los productos puedan rastrearse para vigilar riesgos. La identidad digital funciona así como una base para ordenar seguridad, mantenimiento, certificación, retirada y reciclaje.

El detalle importante es que Pekín está intentando encajar a los humanoides dentro de un sistema de estándares, no solo dentro de una plataforma tecnológica. Un actor central en todo esto es el comité HEIS, dependiente del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. Los trabajos se realizan en colaboración con el Instituto de Normalización Electrónica, la Sociedad China de Electrónica y más de 50 entidades. La lista de actores afectados confirma el enfoque: fabricantes, proveedores de servicios, vendedores, usuarios, importadores, recicladores y autoridades de supervisión.

Las cifras ayudan a medir hasta dónde ha llegado por ahora el proyecto. De acuerdo con la mencionada agencia china, la plataforma ha cubierto ya a más de 100 empresas chinas, ha incorporado más de 200 modelos y ha asignado códigos a más de 28.000 robots humanoides. No estamos, por tanto, ante una norma desconectada del tejido industrial. En el acto también firmaron representantes de ciudades como Pekín, Wuhan, Chengdu y Ningbo, integradas en un mecanismo de trabajo que agrupa a 20 ciudades vinculadas a la inteligencia artificial, y más de 30 empresas destacadas del sector.

Walker S2 1
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El movimiento encaja con una ambición industrial que viene de antes. La Federación Internacional de Robótica sitúa a China como el mayor mercado mundial de robots industriales en 2024, con el 54% de los despliegues globales, 295.000 instalaciones anuales y un parque operativo que ya supera los dos millones de unidades. Además, sus fabricantes vendieron por primera vez más que los proveedores extranjeros dentro del país, con una cuota doméstica del 57%. En paralelo, el MIIT ha señalado que los humanoides tienen potencial para convertirse en un producto disruptivo tras los ordenadores, los smartphones y los vehículos de nueva energía.

Walker S2 2
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Conviene, aun así, separar la escala de la madurez. El propio IFR coloca a China muy arriba en densidad robótica, el indicador que mide el número de robots por cada 10.000 empleados, con 567, pero por detrás de Corea del Sur, con 1.220, y Singapur, con 818. Japón también conserva una posición muy fuerte: en 2023 fue el segundo mayor mercado mundial de robots industriales y representó el 38% de la producción global. En humanoides, MERICS recuerda que siguen siendo una parte mínima de la producción robótica y que aún no se despliegan a gran escala.

La lectura más interesante está en lo que este sistema anticipa dentro del enfoque chino. Si los humanoides pasan de la demostración al despliegue real, Pekín parece querer que esa transición no dependa solo de IA, sensores o destreza mecánica, sino también de una capa previa de identificación y seguimiento. China está intentando adelantarse a esa fase con una plataforma que convierte cada unidad en un producto reconocible durante todo su recorrido.

Imágenes | UBTECH

En Xataka | Para China, DeepSeek es algo más que una IA: es la clave para crear una industria que les independice de Nvidia

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