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Cuando la energía nuclear orbitaba la Tierra. El día que un satélite soviético con un reactor cayó en Canadá y desató una crisis

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A finales de la década de 1970, la idea de que un reactor nuclear pudiera caer desde el espacio dejó de ser ciencia ficción y pasó a convertirse en un problema real sobre la mesa de varios gobiernos. Un satélite soviético con un reactor a bordo había perdido el control y se dirigía a la atmósfera terrestre, sin que nadie pudiera precisar dónde acabarían sus restos ni qué consecuencias tendría el impacto. En plena Guerra Fría, el secretismo y la urgencia marcaban las decisiones. A partir de ahí se abrieron preguntas que siguen siendo incómodas hoy: qué hacía un reactor nuclear en órbita, por qué se aceptó ese riesgo y qué ocurre cuando la tecnología se escapa del guion.

Como señala CBC, el 24 de enero de 1978, el satélite soviético Kosmos-954 reentró en la atmósfera terrestre tras semanas de seguimiento por radares estadounidenses. Nadie sabía con certeza dónde caería ni en qué estado llegarían sus restos al suelo. Finalmente, fragmentos del aparato se dispersaron sobre una vasta región del norte canadiense, desde los Territorios del Noroeste hasta zonas que hoy forman parte de Nunavut y el norte de Alberta y Saskatchewan. Lo que empezó como un problema de control orbital se convirtió de golpe en una emergencia internacional con implicaciones científicas, diplomáticas y sanitarias.

El día que la Guerra Fría dejó restos radiactivos sobre Canadá

Kosmos-954 no era un satélite científico ni una misión experimental aislada, sino una pieza más de un sistema militar soviético diseñado para vigilar los océanos. Formaba parte de la serie US-A, concebida para localizar grandes buques, en especial portaaviones estadounidenses, mediante radar. Para alimentar ese sistema, muy exigente en consumo energético, la Unión Soviética recurrió a un reactor nuclear compacto, una solución que permitía operar durante largos periodos sin depender de paneles solares. Esa elección técnica explica por qué el satélite llevaba a bordo material fisible y por qué su pérdida generó tanta preocupación.

El corazón tecnológico de Kosmos-954 era un reactor BES-5, conocido como “Buk”, desarrollado específicamente para satélites militares soviéticos. Este tipo de reactor utilizaba uranio-235 y estaba diseñado para alimentar el radar del sistema US-A durante la vida útil del satélite. La BBC cifra en 31 los aparatos lanzados con BES-5 para esta familia de satélites, y sitúa el uso de reactores en el espacio hasta el final de los años 80, con lanzamientos que se mantuvieron hasta 1988. Ese historial no fue una línea limpia, según la BBC: hubo fallos y accidentes previos, incluidos problemas graves en uno de los primeros vuelos en 1970 y la caída de otro reactor al océano Pacífico tras un fallo del lanzador en 1973, además de que el plan de seguridad contemplaba alejar el núcleo a una órbita de desecho para evitar su regreso a la Tierra.

Kosmos 954 5
Kosmos 954 5

Arctic Operational Histories explica que las señales de que algo no iba bien llegaron semanas antes de la reentrada. Los sistemas de seguimiento detectaron que Kosmos-954 estaba perdiendo altura de forma progresiva, una anomalía que indicaba un fallo grave en su control orbital. Estados Unidos comenzó a seguir su trayectoria con especial atención, consciente de que el satélite llevaba un reactor nuclear a bordo. La gran incógnita no era solo cuándo caería, sino si el sistema de seguridad soviético lograría separar el núcleo y enviarlo a una órbita segura antes de que el aparato entrara en la atmósfera.

Cuando se confirmó que los restos habían caído sobre territorio canadiense, el problema adquirió una dimensión completamente nueva. Las autoridades sabían que los fragmentos estaban dispersos en una región inmensa, en gran parte remota y cubierta de nieve, lo que dificultaba cualquier evaluación rápida. Las primeras mediciones detectaron radiación en algunos puntos, aunque sin un mapa claro de la contaminación. Ante esa incertidumbre, Canadá tuvo que decidir con rapidez cómo proteger a la población y cómo localizar materiales potencialmente peligrosos en un entorno extremo.

Kosmos 954 2
Kosmos 954 2

Para afrontar una situación sin precedentes, Canadá recurrió a la cooperación internacional. La Operación Morning Light movilizó a militares, científicos y técnicos canadienses y estadounidenses, muchos de ellos procedentes de unidades especializadas en emergencias nucleares. Desde bases improvisadas en el norte, se organizaron vuelos equipados con sensores capaces de detectar radiación desde el aire. Cada señal anómala daba lugar a inspecciones más detalladas, en una carrera contra el tiempo marcada por el frío extremo y la falta de infraestructuras.

Kosmos 954 4
Kosmos 954 4

A medida que avanzaba la búsqueda, quedó claro que la contaminación era más compleja de lo esperado. No solo aparecieron fragmentos visibles del satélite, sino también partículas radiactivas mucho más pequeñas, difíciles de detectar y de retirar. Esto obligó a extremar las precauciones de los equipos y a ampliar las áreas de rastreo. Paralelamente, comenzó un delicado trabajo de comunicación con las comunidades del norte, que querían saber qué riesgos reales existían para la salud, el agua y la fauna de la que dependían.

Con el paso de las semanas, la operación fue acotando sus objetivos. La fase oficial de Morning Light duró 84 días, aunque CBC describe que el esfuerzo de búsqueda se extendió durante la mayor parte de 1978 y que el rastreo cubrió un área de 124.000 kilómetros cuadrados. En ese proceso se recuperaron 66 kilogramos de restos y Canadá dio por contenida la amenaza inmediata para la población y el entorno. El coste económico fue levado y Ottawa reclamó 6,1 millones de dólares a la Unión Soviética, que en 1981 aceptó pagare la mitad, abriendo un proceso diplomático poco habitual para un incidente de este tipo.

El caso de Kosmos-954 no se cerró con la retirada de los restos del terreno. En los meses posteriores, el incidente llegó a foros internacionales y alimentó un debate incómodo sobre el uso de energía nuclear en el espacio. Varios países reclamaron mayores garantías de seguridad y más transparencia en programas que, hasta entonces, se habían desarrollado bajo un fuerte secretismo. El episodio sirvió para reforzar la idea de que los accidentes espaciales no entienden de fronteras y de que sus consecuencias podían afectar directamente a terceros países.

Imágenes | Arctic Operational Histories

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Unos científicos han conectado 200.000 neuronas humanas a un chip. Y las ha puesto a jugar a ‘Doom’

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Si nos dicen que unas neuronas humanas están jugando a ‘Doom’, lo primero que pensaríamos es en ciencia ficción. Sin embargo, eso es exactamente lo que ha mostrado la empresa australiana Cortical Labs con su sistema CL1: unas 200.000 neuronas vivas cultivadas sobre una matriz de electrodos en un chip, capaces de recibir información del juego y responder mediante patrones eléctricos. No hablamos de inteligencia artificial convencional, sino de tejido biológico interactuando con software a través de una interfaz diseñada para ese fin.

Neuronas humanas y ‘Doom’. La demostración no consiste simplemente en lanzar el juego y dejar que algo aleatorio ocurra. En el material compartido por Cortical Labs, sus responsables explican que el sistema recibe señales del entorno del videojuego y genera patrones eléctricos que se traducen en acciones del personaje. Se trata de una forma de aprendizaje en la que el sistema modifica su respuesta según el resultado obtenido. La clave aquí no es la destreza, sino la capacidad de adaptación que, según la compañía, están logrando entrenar y moldear en tiempo real.

Cómo se establece el bucle de interacción. Para que el experimento funcione, no basta con mostrar imágenes en una pantalla. Según el CTO David Hogan, un desarrollador independiente logró convertir la señal visual del juego en “patrones de estimulación eléctrica” que se aplican directamente sobre el cultivo celular. Esos estímulos provocan respuestas eléctricas en las neuronas, y determinados patrones de disparo se traducen en acciones concretas dentro de ‘Doom’. De este modo, el sistema crea un circuito cerrado en tiempo real en el que cada decisión tiene un efecto inmediato sobre el entorno virtual.

Cortical Labs 3
Cortical Labs 3

Mirar atrás. En 2021, la misma empresa consiguió que un sistema basado en más de 800.000 neuronas jugara a ‘Pong’, un experimento que exigió años de trabajo científico y entrenamiento específico. Aquel precedente sentó las bases de lo que más tarde se convertiría en el CL1, el equipo presentado en el Mobile World Congress de 2025 como el primer ordenador biológico comercial del mundo. Tal como explicamos en ese entonces, el sistema combina neuronas cultivadas sobre silicio con un software denominado biOS, encargado de intercambiar información eléctrica con el tejido vivo.

Cortical Labs 2
Cortical Labs 2

Conviene ajustar expectativas. El sistema, cabe señalar, se sitúa muy por debajo del rendimiento humano avanzado. Brett Kagan, de Cortical Labs, subraya que el experimento no pretende replicar un cerebro en miniatura, y rechaza la comparación directa: “Sí, está vivo, y sí, es biológico, pero en realidad se utiliza como material que puede procesar información de formas muy especiales que no podemos recrear en el silicio”. El énfasis, por tanto, no está en la destreza, sino en el tipo de procesamiento que este sustrato biológico permite.

Punto de partida. En el vídeo, el equipo anima a investigadores y desarrolladores a interactuar con la API abierta del CL1. Cortical Labs confía en abordar tareas progresivamente más exigentes que un videojuego clásico, aunque en el propio vídeo también se reconoce que hay margen para afinar la retroalimentación de aciertos y errores. De momento, lo que tenemos es una prueba de concepto que muestra potencial, pero cuyo recorrido dependerá de lo que otros consigan construir sobre esta plataforma.

Imágenes | Cortical Labs

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“Fue un shock”: el actor Bruce Campbell anuncia que padece cáncer y estará en tratamiento

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Escrito en ENTRETENIMIENTO el

Por medio de un mensaje en sus redes sociales, el actor Bruce Campbell dio a conocer en la tarde de este lunes que tiene cáncer de un tipo “que es tratable, no curable”. Sus fans, haciendo referencia a algunos de los personajes que ha interpretado, le expresan su confianza en que superará la enfermedad.

“En estos días, cuando alguien tiene un problema de salud, se refiere a él como ‘una oportunidad’. Así que vamos con eso”, escribió Campbell en su cuenta de X.

También escribió: “Me disculpo si esto es un shock. También lo fue para mí“, pero señala que “la buena noticia es que no voy a dar más detalles”, y explica que está posteando la información sobre su estado de salud por dos razones, una es que va a tener que cancelar giras y citas de trabajo. 

“Mi plan es ponerme tan bien como me sea posible durante el verano, de manera que pueda salir de gira con mi nueva película ‘Ernie & Emma’ este otoño”, señala.

“No estoy tratando de despertar simpatías, ni consejos“, dice Campbell, y añade que la otra razón por la que habla de su salud es porque “quiero adelantarme con esta información en caso de que salga información falsa (que saldrá)”. 

“Eso es más o menos todo. Soy un cabrón rudo y tengo mucho apoyo. Así que espero andar por aquí todavía un buen rato”, concluye el actor.

Tú puedes, Ash, digo Bruce

Una usuaria de X señala que Bruce Campbell es como el John Wayne de los años 90: “Pregúntense cuántas películas de John Wayne pueden nombrar”, y asumiendo que la respuesta es ninguna, señala que esto sucede a pesar de que Wayne “era un emblema imponente de la masculinidad hollywoodense sin complejos. A veces, exagerando un poco”.

La usuaria @BlackDumpling añade que, del mismo modo, “el Sr, Campbell ha participado en docenas y docenas de películas… pero siempre fue más grande que el papel. Siempre”.

Bruce Campbell en una presentación de la cinta “Ash vs Evil Dead” en abril de 2018 en Dortmund, Alemania. Crédito: Shutterstock

“Cualquiera que pueda derrotar al Ejército de las Tinieblas no tendrá problemas para vencer al cáncer”, señala otro usuario en referencia a la película “Army of Darkness” (Sam Raimi, 1992) en la que Campbell interpreta a Ash Williams, quien lucha contra guerreros esqueléticos en la época medieval.

“El cáncer es maligno. Bruce es el experto en combatir el mal. ¡Todos te apoyamos!”, señala otro.

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así puedes transportarlo para evitar sanciones

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Las mascotas ocupan cada vez más espacio en nuestra vida cotidiana y, para muchas personas, eso también incluye los desplazamientos en coche. Llevar al perro a una excursión, a casa de un familiar o simplemente al veterinario forma parte de la rutina de miles de conductores. El problema aparece cuando ese gesto aparentemente inocente se convierte en un riesgo en la carretera y, además, en una posible infracción de tránsito. En Ciudad de México, transportar a un perro sin control dentro del vehículo no solo puede comprometer la seguridad al volante, también puede salir caro.

Por qué hablamos de multas. Si en los últimos días se está hablando de multas por viajar con perros en el coche, no es tanto porque haya aparecido una regla nueva, sino porque el monto en pesos cambia con el tiempo. Muchas infracciones se calculan con base en la Unidad de Medida y Actualización (UMA), una referencia económica que revisa cada año el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Para 2026, la UMA diaria quedó fijada en 117.31 pesos y comenzó a aplicarse el 1 de febrero. Ese ajuste actualiza automáticamente el costo de sanciones que ya estaban previstas en la normativa capitalina.

Lo que dice la norma sobre viajar con mascotas. La referencia está en el artículo 38 del Reglamento de Tránsito de la Ciudad de México. Este apartado regula varias conductas que pueden interferir con la conducción, entre ellas la forma en que se transportan animales dentro del vehículo. El texto establece que la persona al volante no debe “sostener, cargar o colocar personas o animales entre sus brazos y piernas”. Según el reglamento, esta situación puede limitar los movimientos del conductor y obstruir parte de la visibilidad hacia el camino, dos factores que aumentan el riesgo durante la conducción.

La multa y la penalización administrativa. El reglamento también establece las consecuencias para quien incurra en esta conducta. La sanción se calcula en un rango de 10 a 20 veces la UMA vigente, lo que con el valor de 2026 equivale aproximadamente a entre 1,173 y 2,346 pesos. Además del pago, la infracción implica tres puntos menos en la licencia de conducir. Y, en los incisos aplicables a este caso, el reglamento contempla también un punto a la matrícula vehicular, una penalización adicional que conviene tener en cuenta.

Cómo llevar al perro en el coche sin exponerse a una infracción. El mencionado texto oficial no prohíbe viajar con mascotas, pero sí exige que no interfieran con la conducción, así que el objetivo es evitar que el animal se mueva libremente dentro del vehículo. En Motorpasión México explican que una opción habitual consiste en colocarlo en el asiento trasero con una pechera o arnés sujeto al coche. La idea es sencilla: mantener al perro en una posición estable y reducir la posibilidad de que termine desplazándose hacia la zona del conductor.

La alternativa de la transportadora para viajar con mascotas. Además del uso de arnés en el asiento trasero, otra opción recomendada es recurrir a una transportadora para mascotas. Expertos citados por UNAM Global señalan que estos sistemas deben ser rígidos, contar con buena ventilación y tener el tamaño adecuado para que el animal pueda moverse con cierta comodidad dentro de su espacio. Cuando el perro está acostumbrado a este tipo de transporte, la transportadora puede ser una solución eficaz para mantenerlo en un área delimitada dentro del coche.

Al final, la clave no está en si el perro puede o no viajar en el coche, sino en cómo lo hace. Como podemos ver, el Reglamento de Tránsito de la Ciudad de México establece límites cuando su presencia puede interferir con la conducción. Seguir estas recomendaciones ayuda a cumplir con esa norma y reduce riesgos durante el trayecto.

Imágenes | Blaire Harmon | Sandra Gabriel

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