Tras una crisis, un par de inquietantes conflictos bélicos, el segundo mandato de Trump y una pandemia mundial, el mayor apagón de España no debería de haberme causado tanta inquietud. Pero en casa, a las tres horas de su inicio y con los peques recién llegados del colegio, su nerviosismo era muy evidente. Y el nuestro.

Sin red eléctrica durante casi 12 horas y desconectados del mundo casi las mismas horas salvo por la bendita radio a pilas, en casa la tranquilidad para la tensa e indefinida espera nos llegó de la manera más inesperada: el radiante sol de Murcia y unas baterías a prueba en Xataka. Esta es la historia de cómo unas placas solares conectadas a una gran batería mitigaron en casa el gran apagón de España.

La realidad de que todo funciona con electricidad

La puerta de entrada/salida del centro de trabajo, que habitualmente abrimos mediante una aplicación instalada en el móvil, solo hizo caso a nuestra necesidad de salir de manera urgente cuando el conserje, llave analógica en mano, la abrió y tiró de ella bajo los casi 30 grados de las dos de la tarde en Murcia. A finales de abril.

En el trayecto en coche a casa, con el depósito cerca de la reserva y sin saber a ciencia cierta si los surtidores necesitan alimentación para funcionar – ni posibilidad de googlear la respuesta a mi duda – la radio era el único punto de conexión con la situación real. Porque las teorías sobre qué estaba ocurriendo no tardaron ni 10 segundos en correr de boca a oído y a otro oído … de repente, todo el mundo había hablado con algún familiar en el extranjero que le confirmaba sin lugar alguna a dudas que era un tema europeo. Qué digo europeo, mundial.

Una instalación “improvisada” de placas solares en la terraza de casa

Con las pocas noticias que pude escuchar sobre lo que estaba ocurriendo llegué a casa. El ambiente era muy similar al de la pandemia, con la incertidumbre dominándolo todo. Y la sensación de estar viviendo demasiadas cosas por primera vez.

La comida del mediodía se tuvo que improvisar atendiendo a unos criterios muy claros: usar lo perecedero de un frigorífico que no sabíamos cuando volvería estar operativo y recurrir a la barbacoa a gas del patio. Sí, la cocina de inducción no se lleva bien con la falta de electricidad.

Ya con la serenidad que da el estómago bien atendido, a modo de juego para calmar a los peques, analizamos la situación en casa y trazamos de manera conjunta un plan para la tarde. Buscamos linternas, portátiles, “powerbanks” y cualquier dispositivo que pudiera cargarse. Los smartphones y tablets entre ellos. Para hacerlo teníamos un inmenso, literalmente, aliado en casa: unas baterías de Ecoflow a prueba en Xataka.

Hora de recargar todo lo recargable. Y cocinar lo “cocinable”

Con la carga interna de la baterías, una principal de 4.000 mAh y una auxiliar de la misma capacidad, casi al 80%, los cuatro enchufes y cuatro puertos USB  (dos de tipo C y dos de tipo A) empezaron a recargar todo lo recargable que encontramos en casa. Incluidas las pilas que ya sabemos que deben estar en todo kit de emergencia que se precie.

El objetivo era que, si la situación se alargaba hasta la noche,  pudiéramos disponer de dispositivos operativos y por supuesto de luces listas para que, al menos en casa, la situación fuera lo más parecida la normalidad.

Baterías, luces de camping y lectura/ocio para la larga espera

Dado que todavía era el inicio de la tarde en Murcia, las baterías seguían recargándose al ritmo habitual en su “hora punta”, unos 1.000-1.200 W por hora. Una de la grandes ventajas de estas baterías de Ecoflow para su recarga es que se pueden alimentar tanto desde la red eléctrica como conectadas directamente a placas solares.

La radio que estuvimos a punto de “reciclar” el pasado verano

Esta situación de excedente energético la aprovechamos tanto para cuestiones menos importantes como relajarnos con un café recién hecho como para usar ciertos electrodomésticos tipo Thermomix, el microondas o un pequeño horno eléctrico. Todo lo que pudiéramos aprovechar de esa energía solar nos parecía una buena idea en esos momentos. Cosas de situaciones que se viven por primera vez.

Móviles de amigos y familiares que vivían cerca se recargaban con nuestra batería de casa

También nos alegramos en casa de haber almacenado una vieja radio analógica porque, sin datos ni teléfono funcional, era nuestra única fuente de información fiable.

El gran apagón no era esta vez por calles. Ni barrios. Ni tan siquiera por ciudades. Pero lo más alarmante era que la duración del mismo era una gran incógnita. Así que los poquísimos momentos de conectividad nos permitieron ofrecer nuestras baterías a familiares y amigos que vivían cerca para que recargaran sus teléfonos móviles.

Y sin sol, las baterías toman el control de la casa

Con las diferentes informaciones oficiales sobre todo lo ocurrido llegando vía radio pero a cuentagotas, el atardecer nos alcanzó en casa con la incógnita sobre lo que tardaría la red eléctrica de nuestra zona de Murcia en estar operativa. Así que sin sol, llegó el momento de empezar a exprimir la energía almacenada durante todo el día hasta agotarla.

El sistema que tenemos a prueba de Ecoflow no permite la inyección de energía a la propia red de casa si ésta no está conectada a la general. Pero su potencia de salida de hasta 4000 W nos da la posibilidad de usar electrodomésticos potentes de manera puntual, como hicimos con el depósito-termo de agua o el microondas.

Por la noche, en el salón reinaba la normalidad con la iluminación habitual e incluso el televisor funcionando

Llegada ya la noche, la batería portátil (aunque de mucho peso) quedo establecida en la primera planta de casa, donde, con ayuda de extensores de enchufes, mantuvimos varias luces del salón encendidas al tiempo que el televisor con alguna serie almacenada en local ya que la TDT tampoco era una posibilidad. Y lo más importante, el frigorífico de casa permanecía plenamente funcional.

Con esa sensación de cierto control momentáneo de la situación nos fuimos a la cama todos en casa. Seguíamos sin conectividad ni red eléctrica pero con la certeza de que la batería aguantaría toda la noche alimentando el frigorífico y la seguridad de que con las primeras luces del día, nuestra momentánea tranquilidad energética volvería a cargarse para resistir unas horas más si hiciera falta gracias al día soleado que se esperaba en Murcia.

Imágenes | Xataka

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El Gobierno español y Red Eléctrica de España, el operador responsable de garantizar que el sistema eléctrico español es eficiente y seguro, todavía no han dado a conocer qué ha provocado el apagón eléctrico total que hemos sufrido en España y Portugal durante muchas horas. Puede que nunca lleguemos a conocer con una certeza absoluta qué ha desencadenado este colapso, pero lo que sí sabemos es cómo funciona la infraestructura eléctrica española y cuáles son sus puntos débiles.

Para identificar sus vulnerabilidades es crucial que conozcamos con cierta precisión cuál es la estructura de la red, el rol de los puntos estratégicos de interconexión (se conocen como nodos de la red) y cómo se transporta la electricidad desde las instalaciones en las que se genera hasta los lugares en los que se consume. Un apunte interesante antes de meternos en harina: en 2024 el 23,2% de la electricidad del mix energético español tuvo un origen eólico; el 20%, nuclear; el 17%, solar fotovoltaico; el 13,6%, de ciclo combinado; el 13,3%, hidráulico; y el resto procedió de la quema de carbón u otras fuentes renovables.

La red eléctrica tiene una estructura compleja con varios puntos críticos

Para entender cómo se genera la energía eléctrica y cómo trabaja la infraestructura que se responsabiliza de transportarla hasta nuestros hogares y empresas es necesario que indaguemos en la estructura de la red. El primer eslabón de la cadena, como podemos intuir, son los centros de generación de la electricidad. Como acabamos de ver, el mix energético español se sostiene principalmente sobre los parques eólicos, las centrales nucleares, las instalaciones solares fotovoltaicas, las centrales de ciclo combinado y las plantas hidráulicas.

Una vez que se ha generado en los centros de producción, la electricidad se distribuye por todo el territorio español a través de una red de alta tensión que tiene 44.000 km de líneas de 220 kV y 400 kV. No obstante, cerca tanto de las instalaciones en las que se genera la electricidad como de los lugares en los que se consume se encuentran las subestaciones eléctricas. Estos nodos de la red se responsabilizan de transformar el voltaje con el propósito de que la electricidad pueda ser transportada con la mínima pérdida de energía posible. Esta es la razón por la que las subestaciones que están cerca de las plantas de generación elevan la energía a alta tensión (de 200 a 400 kV).

Una vez que la electricidad está cerca de los puntos en los que va a ser consumida las subestaciones intermedias se encargan de reducir el voltaje a 132 kV. Red Eléctrica de España es la responsable de la administración de la infraestructura de alta tensión, mientras que las redes de media y baja tensión (de 15 a 30 kV) son gestionadas por Endesa, Naturgy, Iberdrola y otras empresas de energía. Ya tenemos una idea bastante certera acerca de cómo es la red eléctrica que transporta la electricidad hasta nuestras casas, pero hemos pasado por alto unos nodos muy importantes: los centros de control eléctrico.

Estas instalaciones forman parte de la infraestructura administrada por Red Eléctrica de España. Se encargan de supervisar en tiempo real el funcionamiento de toda la red para identificar anomalías y prevenir un posible malfuncionamiento. Estos nodos son precisamente los que con toda probabilidad están teniendo un papel protagonista en la resolución del apagón total que hemos sufrido hace apenas unas horas. No obstante, todavía nos falta indagar en dos eslabones más de una infraestructura que, como estamos comprobando, es compleja.

Por un lado la red eléctrica española está conectada a la infraestructura eléctrica de tres países: Francia, a través de cuatro conexiones con una capacidad de 2.800 MW; Portugal, con varios enlaces que suman un total de 3.300 MW; y, por último, Marruecos, a través de un único cable submarino de 700 MW. La cooperación de Francia y Marruecos ha sido crucial a la hora de reiniciar la infraestructura eléctrica española. Para concluir, no podemos pasar por alto el último eslabón de la cadena: los transformadores urbanos que todos podemos ver en nuestras localidades y barrios. Se responsabilizan de reducir el voltaje a un nivel que puede ser utilizado por los electrodomésticos y los dispositivos que tenemos en casa (230 voltios).

Estos son los puntos débiles de la red eléctrica española

Ya conocemos con cierta precisión cuál es la estructura de la red eléctrica y qué rol tiene cada uno de sus nodos, por lo que podemos entender sin esfuerzo qué la hace vulnerable. Uno de sus puntos débiles más evidentes es el desequilibrio regional que se produce entre el exceso de generación en el sur de España y la alta demanda del centro y el norte peninsular. Las instalaciones de Andalucía y Extremadura producen mucha electricidad, pero la mayor demanda no procede de estas comunidades autónomas; reside en Madrid, Cataluña y otras comunidades del norte español. Este desequilibrio somete a la red a un esfuerzo que requiere la implementación de unos refuerzos que no siempre están disponibles.

Además, la red de media y baja tensión está rozando la saturación en muchas zonas. Esto significa, sencillamente, que la demanda de electricidad en algunos puntos es mayor que la capacidad de servicio que está disponible en esas zonas. Esto provoca que actualmente haya varios miles de megavatios de generación que han sido solicitados y no pueden ser entregados debido a que la red ha alcanzado su capacidad máxima de transporte de electricidad. Si además tenemos en cuenta que algunas partes de la red de transporte son antiguas y han soportado durante muchos años un gran esfuerzo es razonable concluir que es necesario reforzarlas y llevar a cabo un mantenimiento eficaz.

Sea como sea esto no es todo. Las fuentes renovables tienen cada vez más peso en el mix energético, mientras que las energías de origen fósil no dejan de perder relevancia. No cabe duda de que es una buena noticia en el camino hacia un modelo energético libre de emisiones contaminantes en el que nos hemos embarcado, pero plantea un desafío: los centros de control de los que hemos hablado unas líneas más arriba deben ser capaces de sostener la estabilidad de la frecuencia y la tensión. Cabe la posibilidad, de hecho, de que este sea el origen del colapso que hemos vivido hace unas horas, aunque por el momento es solo una conjetura.

Un último punto crítico que no debemos pasar por alto son los ciberataques que reciben las infraestructuras críticas españolas y de otros países con mucha frecuencia. Red Eléctrica de España ha descartado que el apagón de hace unas horas haya estado provocado por un ciberataque, pero en otras ocasiones tanto esta organización como otras instalaciones críticas españolas han reconocido haber sufrido ataques informáticos que perseguían desactivar su capacidad de prestación de servicio. En la coyuntura de tensión geopolítica actual e intereses contrapuestos entre las grandes potencias es evidente que tanto España como la mayor parte de los países con instalaciones estratégicas deben invertir en sistemas de protección eficaces frente a los ciberataques.

Imagen | Kindel Media

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El apagón nacional que ha sufrido España ha sido histórico, pero también ha sembrado la duda. Mientras que la gran mayoría de los ciudadanos se quedaron sin luz, en la calle había “vida” en algunos supermercados o marquesinas que hacían pensar del uso de otras alternativas renovables. Seguramente también, hoy más que nunca muchos se preguntarán por la necesidad de tener una instalación solar en su vivienda, lo que nos lleva a otra pregunta: ¿cómo funciona una red de paneles domésticos ante un apagón nacional?

Instalación en condiciones normales. Antes de hablar del caso de un apagón como el ocurrido en España conviene explicar lo más básico de una instalación “estándar” en una vivienda típica. En la mayoría de los casos, los paneles solares captan la radiación del sol y generan lo que llamamos corriente continua (CC). Esta corriente pasa a través de un inversor que la convierte a su vez en corriente alterna (CA), y que es precisamente la que utilizamos en los hogares.

En España y en casi todos los países, la mayoría de las instalaciones solares están conectadas a la red eléctrica (los sistemas conocidos como on-grid). Esto permite, por un lado, consumir energía solar directamente en la vivienda. Por otro, verter el excedente a la red (lo que da derecho a compensaciones económicas, como el balance neto o compensación simplificada). Por último,  por supuesto, permite recibir electricidad de la red cuando no hay suficiente generación solar (por ejemplo, de noche o en días nublados).

El problema ocurre cuando se da una situación como la ocurrida ayer.

Instalación en apagones. Cuando tienes una instalación fotovoltaica en casa de solo paneles y se da un apagón, ocurre algo contradictorio pero muy importante: aunque tengas paneles solares funcionando, el cielo esté soleado y sea el comienzo del día, tu casa también se queda sin electricidad. ¿Cómo?

Sí, esto ocurre por normativa de seguridad (por ejemplo, en Europa bajo la norma VDE 0126-1-1 y similares), todos los inversores solares conectados a la red deben detectar la pérdida de tensión y apagarse inmediatamente, es lo que se llama protección anti-isla.

¿La razón? El motivo de este “corte” es proteger a los técnicos de mantenimiento de la red: si hubiera miles de casas enviando electricidad a una red supuestamente “muerta”, podría ser letal para los trabajadores que están en ese momento reparando el fallo. Por ello, si tienes solo placas solares conectadas a la red, no puedes usar electricidad durante un apagón. Tus paneles solares se desconectan automáticamente. No hay más.

La solución: baterías. Si tienes, además, baterías, la cosa cambia, aunque aquí la situación varía dependiendo del tipo de inversor y configuración que tengas. Si dispones de inversores híbridos (solar + batería), hay inversores modernos que ya permiten seguir operando en lo que se llama modo isla o back-up. Esto significa que, cuando detectan un apagón, se desconectan físicamente de la red y pasan a alimentar únicamente tu casa usando la energía solar y la energía almacenada en tus baterías.

Además, también hay sistemas de inversores de respaldo (los llamados back-up inverters), donde se usa un sistema separado que puede alimentar una parte específica de la casa (por ejemplo, nevera, luces esenciales o internet).

One more thing. Pero incluso así, para que esto funcione necesitas baterías de litio o de plomo adecuadamente dimensionadas, un inversor híbrido compatible con funcionamiento en modo isla o un inversor con función de respaldo (back-up), un sistema de relés de corte automático que separa tu vivienda de la red pública en caso de apagón garantizando la seguridad, y por último un cuadro eléctrico preparado para aislar cargas no esenciales (por ejemplo, no tiene sentido mantener encendidos el horno eléctrico o el aire acondicionado si la energía es limitada).

En cualquier caso y para situar todo esto en perspectiva en el paisaje español, solo el 33% de las instalaciones solares domésticas actuales en España incluyen las baterías. Esto significa que la mayoría de los hogares con paneles solares seguirían sufriendo cortes eléctricos durante un apagón como el ocurrido ayer. Las razones son muy variadas, pero el coste extra que supone la inversión de las mismas tras la instalación solar (ya de por sí grande) es clave.

La promesa del autoabastecimiento. Todo esto lleva a una pregunta final: ¿es posible ser autosuficiente (energéticamente) en España? La respuesta corta a grandes rasgos es no. La promesa del autoabastecimiento solar en la península se basa en aprovechar la alta radiación solar (España recibe en promedio entre 1.600 y 2.000 kWh/m²/año) para generar energía limpia y reducir la dependencia de la red eléctrica, especialmente en viviendas unifamiliares.

Gracias al autoconsumo fotovoltaico y la bajada de precios de los paneles solares (han caído más de un 80% en la última década), hoy en día es técnicamente posible cubrir entre un 60% y un 80% del consumo anual de una casa media en España solo con energía solar, y en algunos casos, casi hasta el 100% si se instalan baterías de almacenamiento adecuadas (aunque con el enganche a la red).

El problema. Sin embargo, el autoabastecimiento tiene límites importantes: la producción solar es intermitente (no hay generación de noche y baja mucho en invierno o días nublados), las baterías siguen siendo caras (entre 4.000 y 9.000 euros una instalación doméstica completa) y su capacidad solo permite unas pocas horas o días de autonomía sin red.

Plus: ya lo decíamos, la legislación actual exige que los sistemas conectados a la red se desconecten en apagones si no están equipados para funcionar en modo isla, lo que implica que, sin un diseño específico (y de gran desembolso), incluso con placas solares, podrías quedarte sin electricidad en cortes generales.

Imagen | PXHere

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