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Piri Reis dibujó en 1513 el mapa más increíblemente preciso de América. Tanto que incluyó regiones aún sin descubrir
Los mapas han sido, están siendo y serán, una pieza clave en la historia de la humanidad. Los cartógrafos llevan miles de años perfilando la tierra de nuestro planeta, una silueta que ha ido cambiando a lo largo de los siglos y con Europa y Asia como los protagonistas indiscutibles en la cartografía. Sin embargo, a partir del siglo XVI, la obsesión cambió al oeste: ahora queríamos cartografiar América.
500 años antes, exploradores nórdicos ya pisaron el continente Americano, alcanzando las costas de lo que hoy es Canadá y parte de Estados Unidos y plasmando su visión en un mapa. Este documento vikingo refleja a la perfección esa ‘perfección’ de la silueta europea y el boceto, o la mancha, que era el continente americano.
Y, entre todos los mapas incipientes de América, puede que el más intrigante sea el de Piri Reis. El motivo es que es muy preciso para su época y el autor afirmó que se basó en unos perdidos mapas, supuestamente, dibujados por Cristóbal Colón.
El misterioso mapa de Piri Reis
En la Era de los Descubrimientos, exploradores como Colón, Magallanes o Vasco da Gama encontraron su mejor aliado en los mapas. Éstos ayudaban a cruzar los océanos, pero a medida que lo hacían, iban plasmando su visión del ‘Nuevo Mundo’ en mapas para ayudar en la planificación de futuras expediciones.
El mapa de Juan de la Costa de 1500 es considerado el primero que incluye una representación de América. Tiene exactitudes importantes, pero es el único realizado por un testigo de los dos primeros viajes de Colón y el perfil terrestre, inequívocamente y pese a los errores, es América. Unos años más tarde, en 1507, llegó el enigmático mapa de Waldseemüller, en el que se utilizó por primera vez el nombre “América”.
De nuevo, había errores en el perfil de la costa oriental de Sudamérica, pero estos dos exploradores no fueron los únicos que cartografiaron el continente en esta época. En 1513, el otomano Piri Reis no sólo cartografió el mismo territorio, sino que lo hizo con una exactitud pasmosa y detallando territorios que no deberían estar ahí (porque no se habían descubierto).
En este mapa, encontramos lo siguiente:
- La costa este de Sudamérica hasta la Patagonia argentina.
- Las Islas Malvinas.
- La Antártida.
Aquí hay varios detalles que sorprenden e invitan a levantar una ceja. Piri Reis fue un almirante y cartógrafo que, desde muy joven, participó en varias batallas en el Mediterráneo, cartografiando el territorio y sus islas. Sin embargo, en 1501, sólo nueve años después del descubrimiento de América, su tío y capitán Kemal Reis de la flota otomana capturó varios navíos españoles cerca de las costas españolas.
Interrogando a la tripulación y saqueando las naves, descubrió que uno de ellos había estado en el Nuevo Mundo durante la travesía de Colón y tenía un mapa dibujado por él mismo que representaba el perfil Americano. Como él no era cartógrafo, se lo llevó a Piri para que lo estudiara.
Así, el cartógrafo se puso manos a la obra y, teniendo como fuente ese mapa de Colón, otros mapas portugueses y varias cartas, empezó en 1511 a diseñar su mapa. Lo hizo sobre piel de gacela y sorprende que Piri, realmente, no viajó al Nuevo Mundo, sino que lo trazó todo basándose en las fuentes que sí habían ido de expedición. Así como conocimiento de los mapamundis ptolemaicos.
¿Lo más polémico del asunto? Para empezar, las Malvinas. Como tantas veces a lo largo de nuestra historia, el descubrimiento de las islas tiene varios novios. Numerosos mapas posteriores a 1520 sugieren que las Malvinas fueron avistadas por primera vez por Magallanes, pero Portugal también quiere el mérito y lo atribuye al viaje de Américo Vespucio de 1504.
En el mapa de Waldseemüller ya se intuyen las islas, pero es en el de Piri Reis en las que aparecen representadas de una forma mucho más fiel a la realidad. Identificadas como ‘il de Sare’, las islas se han comparado con las Malvinas, ubicadas al este del estrecho de Magallanes. El cuerno de Argentina está más estirado de lo que debería, también el Caribe, pero sorprende lo bien representada que está toda la zona oriental del continente.
Criaturas… extrañas
Por otro lado, y lo más extraño, es la Antártida. Lo primero es que está representada sin hielo, algo imposible, pues lleva 4.000 años cubierta por ese manto blanco. Lo segundo es que, oficialmente, fue descubierta en 1820.
Aparte de esto, el cartógrafo realizó algunas descripciones de algunas de las zonas y representó tanto animales como criaturas mitológicas, algo normal en la época.
Chiripa y polémica
Durante años, el mapa de Piri Reis estuvo en la sombra. Sin embargo, en 1929, un grupo de estudiosos tuvieron el encargo de organizar los archivos del Palacio de Topkapi en Estambul. La idea era convertir el palacio en un museo, por lo que había que limpiar los sótanos y clasificar todo lo encontrado.
En una pared de la sección del Imperio otomano, escondido y olvidado, el director de los Museos Nacionales, Halid Edhem, encontró el mapa. Debido a las menciones a fuentes como Cristóbal Colón y a que representaba detalles desconocidos para los otomanos de comienzos del siglo XVI, el mapa fue estudiado con atención casi desde el primer momento.
Es orgullo nacional turco desde 1933, pero hay un problema: si bien tiene zonas extremadamente bien representadas, otras, como las estiradas islas caribeñas o la unión de Argentina con la Antártida, sumado a la intriga por saber cómo un otomano que no viajó a un Nuevo Mundo que, cuando se realizó el mapa estaba en una fase extremadamente temprana de exploración, han levantado polémica a lo largo de los años.
La teoría más aceptada sobre el perfil del mapa. Hay quien dice que el cuerno de Argentina es un error de los mapas de la época, pero también que el haberse quedado sin espacio para dibujar habría motivado esa forma alargada
Se han generado teorías sobre la existencia de civilizaciones antiguas con capacidades de cartografía avanzadas -controvertidas y sin fundamento-. Esto puede ser debido a que, si bien Piri citó fuentes fidedignas, también hizo referencia a los “antiguos reyes del mar”. Pero, sobre todo, la principal controversia es que ciertas partes del mapa parecen realizadas desde perspectivas aéreas, algo imposible.
El año que China descubrió el mundo y el legado de Colón
Lo cierto es que el mapa sigue trayendo de cabeza a muchos investigadores. Entre todas las fuentes que empleó Piri para realizar su célebre mapa, otras teorías apuntan que una de ellas podría haber sido china. La del almirante Zheng que habría llegado a la costa pacífica de América unos 60 años antes que Colón. En 1421, concretamente.
Pero bueno, polémicas y fuentes aparte, porque más allá de las Malvinas o la Antártica, también aparece la isla Marajó que se descubrió décadas después de la elaboración del mapa, los Andes o el nacimiento del Amazonas, todo inexplorado en aquel momento, el de Piri Reis es una obra espectacular y de gran importancia cultural.
¿El motivo? Es el mejor testimonio de aquel mapa perdido de Cristóbal Colón. Hay inexactitudes, sí, pero también es notablemente preciso en algunas áreas y, como decimos, es considerado uno de los mejores testimonios de los mapas dibujados de Colón, de los cuales sólo se conserva un pequeño boceto del norte de la isla La Española.
Teniendo en cuenta la forma alargada de la isla en el mapa de Piri Reis y las tres torres que representa el otomano y que también estaba en el mapa de Colón, así como nombres de algunos puertos reflejados en los textos colombinos, este mapa sirve para tener una idea de cómo Colón reflejó América en sus primeros viajes.
Actualmente, el mapa se encuentra en el Museo Topkapi Sarayi de Estambul, pero es tremendamente frágil y, por eso, no se exhibe comúnmente al público. Se sigue estudiando, pero en este caso, es mediante reproducciones e imágenes de alta resolución porque, como decíamos, más allá de su precisión, es un compendio perfecto de la información disponible sobre América a comienzos del siglo XVI.
Imágenes | Yair Haklai, Robert Jones, Karamanli86
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En los últimos días, el presidente Donald Trump ha enviado una propuesta de alto al fuego a Vladimir Putin. Además, el G7 ha instado a Rusia a aceptar el alto al fuego o, de lo contrario, tendrá que enfrentar nuevas sanciones. No obstante, uno de los activos más fuertes del Kremlin, no está teniendo problemas gracias al mercado negro.
El mercado oculto. El último informe de la IEA ha señalado que la producción combinada de crudo de Rusia, Venezuela e Irán ha aumentado en el mes de marzo, con respecto a los meses anteriores. Como adelantaba en sus redes sociales el experto en energía Javier Blas: “A pesar de todos los rumores sobre nuevas sanciones, el mercado negro del petróleo está prosperando”.
A pesar de las sanciones. Los tres países mencionados siguen exportando crudo, aprovechando lagunas en la regulación y la falta de voluntad política para frenar el flujo de petróleo ilícito, como explica en su columna Javier Blas. Además, como se menciona en el informe de la IEA, las exportaciones tanto de Rusia como Irán no han experimentado interrupciones significativas, ya que ambos países satisfacen la demanda de China e India. Por su parte, Venezuela ha tenido que enfrentar más desafíos por la revocación de la licencia de Chevron, lo que la ha obligado a depender más de intermediarios para exportar su crudo, especialmente de China.
El precio cada vez es más bajo. El precio del petróleo está afrontando una “tormenta perfecta”, en la que un país inesperado, Kazajistán, se ha colocado en el centro del mercado energético. Aunque este país no era conocido por ser un gran productor como Rusia, Irán o Venezuela, su creciente influencia en la OPEP+ y su estrategia de sobreproducción están afectando la oferta global de crudo. Por su parte, Rusia, Irán y Venezuela producen en conjunto 16 millones de barriles diarios, es decir, el 15% del mercado mundial del crudo con unos precios más bajos afectando al mercado tradicional.
Pero, ¿cómo lo hacen? El mercado negro del petróleo ha adoptado diferentes métodos para eludir las sanciones. Los petroleros sin sanciones y las transferencias en alta mar, más conocidos como “buques fantasma“, se han convertido en rutas comunes para seguir exportando el crudo de los países mencionados. Esta estrategia, aunque costosa y arriesgada, sigue siendo atractiva debido al alto margen de beneficio. Los intermediarios juegan un papel crucial, pues a través de la triangulación con países que no aplican sanciones, como China e India, continúan comprando y transportando el crudo sancionado sin temor a repercusiones inmediatas.
Europa sin capacidad de acción. Mientras tanto, la UE se enfrenta a una situación complicada. Por un lado, como comentábamos más arriba no puede accionar contra el mercado negro. Por otro lado, como ha adelantado Bloomberg, un acuerdo entre el Kremlin y EEUU sobre Ucrania podría reanudar los flujos de los gasoductos rusos hacia Europa. Esta declaración añade otra capa de incertidumbre a la situación, ya que hace pocos días se reabría el debate entre Rusia y Estados Unidos sobre la reapertura del NordStream 2.
El impacto global. A medida que Rusia, Irán y Venezuela mantengan las exportaciones del mercado negro y Kazajistán y Estados Unidos sigan sobreproduciendo, los precios continuarán presionados a la baja. A todo esto, hay que sumarle una falta de acuerdo en el alto al fuego en la guerra de Ucrania, por lo que seguirá la incertidumbre en los mercados energéticos. La combinación de estas dinámicas podría seguir trastocando el equilibrio del mercado global, dejando la situación energética aún más vulnerable.
Imagen | Unsplash
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Durante mucho tiempo, El Salvador ha sido un caso curioso dentro de la arqueología precolombina en Latinoamérica. Considerábamos que estaba menos conectado con Mesoamérica que sus vecinos y asumimos que no se encontraba tan integrado en las redes comerciales en la región. Todo eso acaba de ser puesto patas arriba debido a un descubrimiento de lo más curioso:
Cinco figurillas de cerámica con cabezas intercambiables de hace unos 2.400 años.
Complicaciones. La foto arqueológica de El Salvador es curiosa si tenemos en cuenta los restos precolombinos hallados en los países de alrededor porque, realmente, hemos encontrado poco en comparación. No porque no haya restos o porque los investigadores no quieran realizar la tarea, sino por una serie de complicaciones históricas.
Falta de recursos humanos y económicos, una falta de conciencia sobre la importancia de estos restos, inestabilidad institucional a la hora de afrontar medidas, saqueo de los sitios arqueológicos, la guerra civil y la degradación de los mismos debido al paso del tiempo son elementos que han supuesto un desafío para esa investigación de los vestigios arqueológicos del país. Amén de otras prioridades.
Las muñecas. Simplemente, había otras prioridades antes que la investigación arqueológica. Es algo que ha ido cambiando estas últimas décadas y, fruto de ello, han surgido nuevos enfoques e investigaciones para reconstruir el pasado del país. La más reciente es la que ha terminado con el hallazgo de las mencionadas figurillas de cerámica. Un grupo de arqueólogos de la Universidad de Varsovia dio con ellas en la cima de la pirámide más grande de San Isidro en 2022, pero es ahora cuando han terminado de analizarlas.
En un estudio publicado en Antiquity, estiman que datan de entre el 300 y 400 a.C. y los investigadores creen que el lugar del descubrimiento se utilizaba como depósito funerario. Curiosamente, no encontraron restos humanos, pero teniendo en cuenta las características de las muñecas, de entre 10 y 30 centímetros de altura, los restos humanos habrían estado en un segundo plano.
Cabezas inquietantes. El motivo es que tres de las figurillas tienen cabezas articuladas, similares a las muñecas más actuales. No sólo pueden intercambiarse, sino que tienen esa estructura de torso con una especie de aplique que haría de cuello para colocar la cabeza. Cuatro representan mujeres de diferentes edades, una representaría a un hombre y lo más peculiar, sin embargo, es la expresión de sus caras.
“Una de las características más llamativas es su expresión facial dramática”, expone Jan Szymański, uno de los investigadores. “Cambia según el ángulo en el que se observe. Vistas desde arriba, muestran enfado o desdén. Desde abajo, parecen asustadas”, continúa el arqueólogo.
El rostro masculino muestra tatuajes o esferificaciones
Mensaje. Szymański y su equipo tienen claro que esos rostros fueron tallados con esa expresión cambiante a conciencia. “Es un diseño consciente, quizás destinado a enriquecer el rango de interpretaciones rituales en las que pudieron haberse usado”, continúa. Porque sí, consideran que estas marionetas se usaban en importantes rituales, posiblemente públicos, en esa zona superior de la pirámide.
Personalización. Y algo que refuerza la teoría es que las figuras tienen protuberancias y huecos en los que podrían haberse asegurado cuerdas para moverlas a distancia, como si fueran marionetas. Además, tienen zonas específicamente diseñadas -los lóbulos de las orejas, por ejemplo- en las que colocar accesorios como adornos de jade.
Algunas de las figuras son más “neutras” y podrían haber sido personalizables para asumir diferentes identidades a través de prendas intercambiables
Representación de la posición en la que se encontraron
¿Teatro o algo más profundo? Los investigadores manejan una hipótesis más allá del ritual público. No está claro, pero es posible que estas marionetas fueran “retratos” de individuos reales debido a la posición en la que se encontraron. La masculina y dos femeninas estaban boca arriba y podrían representar a un gobernante y sus esposas actuales. Otra figura femenina fue encontrada boca abajo y podría haber representado a una primera esposa fallecida y la figura más pequeña una hija, también boca abajo.
Pero bueno, por teorizar, los investigadores también afirman que podrían ser simplemente acatares de figuras divinas o idealizadas.
Conexión. Lamentablemente, hay piezas del puzle que aún faltan y que corresponden a ese vacío o retraso en conocimiento de la sociedad precolombina salvadoreña en comparación con otras de las que sabemos mucho más (o eso creemos). La de los mayas, por ejemplo. Lo que también tienen claro los investigadores es que “este descubrimiento contradice la noción prevalente sobre el atraso cultural o el aislamiento de El Salvador en la antigüedad”, afirma Szymański.
El motivo es que, aparte de las marionetas, se hallaron otros artefactos como colgantes de jade que tienen semejanzas con otros objetos de Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Esto demostraría que había conexiones comerciales y culturales entre las sociedades, revelando la “existencia de comunidades dinámicas y de largo alcance capaces de intercambiar ideas con lugares muy distantes”, asegura el investigador.
Así, puede que hallazgos como el de estas muñecas de cerámica animen aún más la investigación arqueológica de El Salvador, ya que es algo clave para la preservación de la historia del país y la identificación cultural.
Imaágenes | Antiquity
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Un cohete Falcon 9 reentró sin control sobre Polonia. Ahora Polonia ha despedido a la cúpula de su agencia espacial
La caída de varios restos de un cohete Falcon 9 de SpaceX en Polonia ha provocado otra caída semanas más tarde: la del presidente de la agencia espacial polaca, fulminado por el gobierno de su país.
Un poco de contexto. En la madrugada del 19 de febrero, la segunda etapa de un cohete Falcon 9, que había fallado al desorbitar dos semanas antes, reentró sin control en la atmósfera terrestre. El propulsor de 13,8 metros de largo por 3,66 metros de diámetro se desintegró sobre el norte de Europa.
Los fragmentos que sobrevivieron al calor de la reentrada cayeron cerca de la ciudad de Poznan. Un depósito de metro y medio de longitud, revestido de fibra de carbono, impactó en el recinto de un almacén de material eléctrico sin causar daños. Un empleado del almacén dio el aviso a la policía.
La respuesta inicial. Al día siguiente, la Agencia Espacial Polaca (POLSA) aseguró haber informado oportunamente a diversas instituciones del gobierno polaco sobre el incidente. Su Departamento de Seguridad Espacial, dijo, siempre vigila amenazas de objetos espaciales artificiales, como los cohetes.
SpaceX desorbita normalmente el Falcon 9 sobre el océano, lejos de zonas pobladas. En este caso, un fallo técnico tras el despliegue de la misión Starlink 11-4 el 2 de febrero hizo que la segunda etapa del cohete no lograra reencender su motor para reentrar de forma controlada. El cohete dio vueltas alrededor de la Tierra hasta ingresar en la atmósfera por efecto de la gravedad y el frenado atmosférico. Lo hizo el 19 de febrero a las 4:43, hora de Polonia.
Contradicciones. La aparición de varios fragmentos del Falcon 9 en distintas partes de Polonia desencadenó una crisis interna. Krzysztof Paszyk, el Ministro de Desarrollo y Tecnología polaco, salió a contradecir a POLSA, afirmando que la agencia espacial polaca no había informado a las autoridades como dijo, y pidiendo explicaciones urgentes al presidente de POLSA, Grzegorz Wrochna.
El 28 de febrero, POLSA aclaró que sí había enviado información sobre la reentrada al Ministerio de Defensa nacional, pero admitió que lo había hecho a direcciones de correo electrónico incorrectas, según European Spaceflight. Para complicar aún más las cosas, el 2 de marzo POLSA sufrió un ciberataque que la obligó a desconectar sus sistemas de Internet hasta el día 5.
El despido. Finalmente, el 11 de marzo, el Ministerio de Desarrollo y Tecnología de Polonia anunció oficialmente la destitución del presidente de POLSA, Grzegorz Wrochna. El presidente fue despedido por un manejo inadecuado de la caída incontrolada de restos del Falcon 9 sobre Polonia.
Por su parte, SpaceX aclaró que estaba colaborando con el gobierno de Polonia en las tareas de recuperación y limpieza, y que no había materiales tóxicos presentes en los restos. La compañía tiene un teléfono y un correo electrónico específico para informar de los restos de sus cohetes: 1-866-623-0234 y recovery@spacex.com.
Imagen | POLSA
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